EL DESARROLLO

BIOLGICO Y MOTOR.
CAPTULO 2

1. INTRODUCCIN

El desarrollo psicolgico est estrechamente ligado al desarrollo biolgico.

Hasta fechas muy recientes no se ha podido realizar de manera integrada el
estudio de los desarrollos biolgico y psicolgico de los seres humanos. Las
razones fundamentales son que:
- la perspectiva biolgica se centr en el estudio del desarrollo fsico y motor.
- desde la perspectiva psicolgica el estudio del desarrollo cognitivo y emocional
no se centraba en las bases biolgicas (aunque no las ignoraba)
- las bases biolgicas del desarrollo psicolgico se descuidaban porque haba
grandes dificultades tcnicas para el estudio del cerebro humano, y se
desconoca adems su desarrollo en sujetos sin lesiones neurolgicas.
En las ltimas dcadas se ha producido un notable incremento del conocimiento
neurobiolgico, gracias a la invencin y diseo de nuevos mtodos y tcnicas de
neuroimagen (*)

* Procedimientos

que permiten estudiar las estructuras del cerebro y su actividad metablica. Se basan en la
medida de los cambios que tienen lugar como consecuencia del aumento de la actividad cerebral local. En
funcin de dichos cambios se obtienen distintos tipos de imgenes neuroanatmicas sobre la actividad
cerebral que est teniendo lugar en la zona examinada.

El incremento del conocimiento neurobiolgico se ha visto beneficiado no slo por

este avance metodolgico y emprico descrito, tambin por el avance conceptual
de tipo multidisciplinar.
Este avance postula la necesidad de un acercamiento multidisciplinar al estudio
del desarrollo, algo que algunos autores han llamado neurociencia cognitiva del
desarrollo.
- esto implica que adems de los datos empricos procedentes del estudio del
cambio en la conducta de los sujetos, y del desarrollo de modelos computacionales
que den cuenta de esos cambios, es necesario tambin contar con los datos y
evidencias neurobiolgicas que subyacen a esas conductas.

2. EL DESARROLLO FSICO Y MOTOR

2. 1 EL DESARROLLO PRENATAL (Fases del periodo prenatal en el ser
humano)
PERIODO GERMINAL
Desde la concepcin a las dos primeas semanas. La unin de un
espermatozoide y un vulo (ambos con 23 cromosomas cada uno) da
lugar a lo que denominamos zigoto (46 cromosomas). Aparece la
placenta y el cordn umbilical.
PERIODO EMBRIONARIO
Desde la tercera semana hasta la octava. Se configuran los distintos
rganos. Principios que guan el desarrollo: proximodistal y
cefalocaudal.
PERIODO FETAL
Desde la novena semana hasta el nacimiento. Es fundamental que el
feto produzca surfactante para que logre que el oxgeno pase del
aire a la sangre.

2.2 EL DESARROLLO FSICO

Antes y despus del nacimiento el desarrollo fsico es producto de la interaccin

entre el beb y su entorno.
Es un desarrollo que contina con los patrones cefalocaudal y proximodistal, es
decir, se caracteriza porque progresa de la cabeza a los pies.
En los tres primeros meses de vida el crecimiento es mucho ms rpido que el que
se produce durante el resto del ciclo vital:
- 0-3 aos, aumento de peso y tamao. Cambio importante en la forma del cuerpo.
Tamao de la cabeza ms proporcionado en relacin al resto del cuerpo.
- final 3 aos, va perdiendo la redondez de los primeros aos.
- 3-6 aos, primera infancia, suelen adelgazar y tienen una imagen ms atltica.
Van perdiendo tripita, les crece el cuerpo, los brazos y las piernas. La cabeza
sigue siendo grande en proporcin con el cuerpo, pero se proporciona ms. Los
huesos se fortalecen, por lo que se desarrollan muchas destrezas motrices.

- 7-12 aos, infancia intermedia, siguen creciendo y aumentando de peso. Las

diferencias individuales empiezan a ser muy claras. Los factores que inciden en el
crecimiento van dejando huella. Las nias retienen ya ms tejido graso que los
nios (se mantiene en la edad adulta).
- adolescencia, cambios importantes en el aspecto fsico:
. Crecimiento sbito: durante unos dos aos, antes en las chicas, final sntoma
de madurez sexual.
. Caractersticas sexuales primarias: menarquia o primera menstruacin en las
nias, presencia de esperma en la orina de los nios. Maduran los rganos que
intervienen en la reproduccin (ovarios-tero-vagina, pene-testculos-prstatavesculas seminales).
. Caractersticas sexuales secundarias: cambios en partes del cuerpo que no
estn directamente relacionados con la reproduccin (crecimiento del pecho, vello
pbico y axilar, cambios en la voz, piel ms spera y ms grasa).

2 meses

5 meses recin nacido

2 aos

6 aos

12 aos

25 aos

Las grandes diferencias individuales que se dan en el desarrollo fsico de cada

persona se deben a distintos factores de influencia en el crecimiento y madurez
del ser humano:
- la herencia gentica
- la nutricin
- el ejercicio o actividad fsica
- la clase social
- la existencia de deficiencia fsicas
- los traumas y abusos psicolgicos

2.3 EL DESARROLLO PSICOMOTOR

El desarrollo psicomotor cursa dependiendo del desarrollo fsico. Es de vital

importancia puesto que supone la base para el desarrollo cognitivo, lingstico,
social y emocional.
Es la manifestacin externa del Sistema Nervioso Central (SNC).
Se puede dividir en dos categoras generales:
- la locomocin y el desarrollo postural, que tiene que ver con el control del
cuerpo y la coordinacin del movimiento de las piernas y los brazos.
- la prensin, o habilidad para usar las manos con el objetivo de realizar
actividades como comer o explorar los objetos fsicos del entorno ms cercano

A partir de los dos aos se empieza a observar el desarrollo motor en su

conjunto, es decir, las habilidades motoras finas y gruesas.

A. La locomocin y el desarrollo postural

la locomocin y el desarrollo postural son habilidades motoras gruesas.

el desarrollo sigue una secuencia clara y predecible que obedece al principio
cefalocaudal. Implica crecimiento del esqueleto, aumento de la musculatura, maduracin
de los rganos internos, desarrollo cerebral, y prctica de diferentes movimientos.

B. La habilidad para usar las manos

Habilidad motora fina.

El uso correcto de las manos se puede considerar como un tipo de inteligencia
manual.
Proceso que se rige por el principio proximodistal
Inicialmente el movimiento de manos se produce como un acto reflejo, son
movimientos no voluntarios y no organizados.
Hacia los 2 meses tratan de coger los objetos con los puos, no con las manos
abiertas (el sistema cortical no est todava coordinado con el sistema que
controla los movimientos motores ms gruesos).
4-5 meses, ya puede coger con las manos abiertas, funcionamiento armonizado del
sistema sensoriomotor, mayor control del movimiento.
9 meses, gesto rpido, preciso y gil a la hora de coger objetos. Todo lo lleva a la
boca.
12 meses, exploran todo a travs de la manipulacin con las manos.

3. EL DESARROLLO CEREBRAL

Las capacidades cognitivas especficas del ser humano no son resultado de la existencia de
nuevas zonas o regiones cerebrales, sino que surgen del aumento de las reas corticales, y de
la prolongacin del periodo de desarrollo cerebral despus del nacimiento, durante la
infancia y la adolescencia.
Durante el periodo prenatal se produce un fuerte aumento del tamao del cerebro, tiene
gran relevancia la corteza cerebral.
Las neuronas que posee el beb en el momento de su nacimiento han sido generadas en su
mayor parte durante el tercer y cuarto mes de embarazo.

Algunas caractersticas del desarrollo cerebral humano (realizado a partir de

Johnson, 1998, y Gopnik, Meltzoff y Kuhl, 1999).
Crecimiento postnatal del cerebro humano
La masa cerebral se cuadruplica entre el nacimiento y la edad adulta. Este crecimiento no
est basado, en general, en un crecimiento en el nmero de neuronas, sino en:
- Un notabilsimo aumento del nmero y complejidad de las dendritas.
- Un firme incremento de la densidad de las conexiones sinpticas en diversas
regiones del crtex cerebral.
- Un incremento en el proceso de mielinizacin lo que permite una mejora en la
velocidad de transmisin de informacin entre las neuronas.
Prdida o poda de conexiones sinpticas
Existe un proceso de prdida selectiva en el desarrollo cerebral que se muestra,
principalmente, en la densidad sinptica.
Este patrn de aumento inicial y posterior disminucin o poda de la densidad sinptica,
aparece a diferentes edades segn las diversas regiones corticales. La sobreproduccin
inicial de conexiones sinpticas y su posterior poda parece estar relacionada con la
especial plasticidad del cerebro infantil.
Plasticidad cerebral
Existe una creciente evidencia a favor de la idea de que la plasticidad es una propiedad
fundamental del desarrollo del crtex. El proceso de diferenciacin y especializacin de
las diferentes reas del crtex est fuertemente influenciado por la propia actividad
neuronal, adems de por factores intrnsecos relacionados con el encendido automtico.
Diferentes zonas corticales pueden servir de base a diversas representaciones,
dependiendo de la entrada que reciban; no parecen existir, por tanto, reas funcionales
totalmente predeterminadas.

4. CEREBRO Y DESARROLLO COGNITIVO

4.1 DESARROLLO NEUROLGICO Y PERIODOS SENSIBLES

El patrn de ascenso cada tpico de las conexiones sinpticas y de la actividad

neuronal para relacionarse con la especial plasticidad cortical que existe durante
la infancia, as como con la existencia de periodos sensibles en el desarrollo.
La nocin de perodo crtico enfatiza la importancia que la maduracin biolgica
tiene en el desarrollo, al resaltar la necesidad de que determinadas experiencias
ocurran en un momento temporal determinado.
Este concepto fue muy relevante gracias a la influencia de los estudios etolgicos
sobre el fenmeno de la impronta o troquelado.
LOS PERIODOS SENSIBLES: son perodos o fases del desarrollo de especial
susceptibilidad a las influencias ambientales, que permiten o facilitan el logro de
ciertas habilidades cognitivas.
En los seres humanos la existencia de periodos crticos no es factible, pero s se
puede hablar de perodos sensibles, durante los cuales determinados
aprendizajes se pueden realizar de forma ms sencilla y directa.
La existencia de estos periodos est relacionada con el patrn de ascenso-cada
en el desarrollo de las diferentes zonas de la corteza cerebral.

4.2 BASES NEURONALES DEL DESARROLLO DE LA MEMORIA.

Los sistemas de memoria son un proceso cognitivo de gran importancia, que nos
indica las relaciones que existen entre el desarrollo cerebral y el desarrollo
cognitivo.
Se habla de sistemas de memoria diferentes, porque la memoria incluye
habilidades diversas, que se adquieren y estn basadas en sistemas cerebrales
diversos.
Se puede hablar de dos sistemas bsicos de memoria: la explcita o declarativa, y
la implcita (no declarativa o procedimental).
Memoria explcita: tareas tpicas son las tradicionales de reconocimiento y
recuerdo.
Memoria implcita: tareas tpicas son las de adquisicin y recuerdo de habilidades
y destrezas (andar en bici, atarse los cordones)
El beb desarrolla la memoria explcita hacia la segunda mitad del primer ao de
vida (es capaz de reproducir conductas del adulto). Esta memoria depende de
reas neo-corticales especficas, y de otras reas de la corteza que rodean el
hipocampo y el propio hipocampo.

Las bases cerebrales de la memoria implcita (no semntica o procedimental) son

diferentes a las de la memoria explcita.
Un primer tipo de memoria implcita son las conductas condicionadas. Poco
despus del nacimiento los bebs son ya capaces de adquirir y recordar
respuestas condicionadas.