Centrales de energa elica

La energa elica es la energa cintica del

viento. Para el aprovechamiento de dicha
energa se han desarrollado a lo largo de la
historia diferentes sistemas tecnolgicos. La
aplicacin clsica de la energa capturada por
las mquinas elicas ha sido la molienda de
grano y el bombeo de agua. Sin embargo, en la
actualidad, la aplicacin ms generalizada de la
energa contenida en el viento es la produccin
de electricidad mediante aerogeneradores que,
aprovechando el conocimiento de mltiples
disciplinas, se disean, construyen y operan con
las tecnologas ms avanzadas y se conectan,
frecuentemente configurando los denominados
parques elicos, a algn tipo de red elctrica.

Hasta el momento, los esfuerzos realizados

por distintas reas de conocimiento han
permitido
incrementar la fiabilidad de las mquinas
elicas, reducir apreciablemente los costes
de la energa generada con esta tecnologa,
as como los niveles de ruido producidos,
principalmente por los elementos
mecnicos y que constituyen un factor de
impacto al trabajar
estas mquinas al aire libre y ser el viento
un elemento transmisor del mismo.

Origen del viento

El viento es una consecuencia
de la radiacin solar. Debido,
fundamentalmente, a la
redondez
de la Tierra se originan
diferencias de insolacin entre
distintos puntos del planeta.
En los polos, los rayos solares
inciden oblicuamente, por lo
que calientan menos la
superficie
de la Tierra.

Los rayos solares inciden perpendicularamente

en el ecuador y calientan ms la superficie
de la Tierra, ya que se reparten sobre una
superficie ms pequea que en los polos. Estas
diferencias de insolacin dan lugar a diferentes
zonas trmicas que provocan diferencias de
densidad en las masas de aire. En el ecuador, el
aire al calentarse se hace ms ligero (menos
denso) y asciende a las capas altas de la
atmsfera dejando tras de s una zona de baja
presin; en los polos, el aire es ms pesado (ms
denso) y desciende aumentando la presin.

El aire que envuelve a la Tierra,

como cualquier gas, se mueve
desde las zonas de mayor
presin atmosfrica (mayor
densidad) a las de menor
presin; es decir, si la Tierra no
girase
y su superficie fuese homognea
el aire se movera desde los
polos al ecuador por las capas
bajas de la atmsfera y del
ecuador a los polos por las
capas altas siguiendo un ciclo de
movimiento de aire en cada
hemisferio. Este aire en
movimiento horizontal es el
viento.

Si se tiene en cuenta el movimiento rotacional

de la Tierra, el modelo de circulacin global del
aire sobre la misma se complica. El movimiento
de rotacin de la Tierra da lugar a la aparicin
de las fuerzas de Coriolis, las cuales actan
sobre la masa de aire en movimiento
desvindola hacia la derecha en el hemisferio
norte y hacia la izquierda en el hemisferio sur.
Estas fuerzas originan los denominados vientos
de poniente (del oeste) y alisios (del este).
de movimiento de aire en cada hemisferio se
descomponga en tres ciclos independientes.

Entre los vientos inducidos trmicamente

pueden sealarse las brisas marinas y las
corrientes valle-montaa. Las brisas marinas
se originan como consecuencia de los distintos
calores especficos, y la diferente velocidad de
calentamiento y enfriamiento del mar y la
tierra. Durante el da, la tierra se calienta ms
rpidamente que el mar, haciendo
que el viento sople del mar a la tierra
(medioda y tarde).

Por la noche y al amanecer el viento

sopla hacia el mar, ya que la tierra se
enfra ms rpidamente que el mar.

Potencial del viento

Slo un 2% de la energa solar que llega
a la Tierra se convierte en energa
elica. En
teora, los vientos distribuyen
anualmente entre 2,5 . 105 y 5 . 105
kWh. Una cantidad enorme de energa,
pero solo una parte de la misma puede
ser aprovechada, ya que se presenta en
forma muy diluida.

Medida del viento

La velocidad del viento es un vector,
por tanto, viene definida por el
mdulo, la direccin y el sentido. El
mdulo indica la intensidad del
viento y se suele expresar en m/s,
km/h o en nudos (1 nudo=0,514
m/s). La direccin y el sentido se
expresan en grados
sexagesimales, es decir, segn un
crculo graduado en 360
o

Instrumentos de medicin del viento

Los instrumentos cuyos

sensores miden el flujo del
aire se llaman anemmetros