Auxiliares de

diagnstico para la
deteccin de
problemas
neurolgicos

A fines del siglo XIX, el fisilogo italiano Angelo Mosso se

convirti en el primero en experimentar con la idea de que los
cambios en el flujo sanguneo del cerebro podran
proporcionar una forma de evaluar la funcin de este rgano
durante la actividad mental.

Los resultados sugieren que la

actividad del cerebro cambia
cuando este participa en la
resolucin de problemas. El
aumento de las pulsaciones
sugiere
un
mayor
flujo
sanguneo, lo cual a su vez
indica que la regin activa del
cerebro requiere ms oxgeno
para
realizar
funciones
progresivas.

Los mtodos computarizados modernos para medir cambios

cerebrales han conducido al invento de numerosos mtodos por
imgenes con los cuales es posible observar el cerebro normal y su
actividad.
Los mtodos por imgenes estticas proporcionan neuroimgenes que
son tiles para estudiar la anatoma del cerebro y localizar lesiones.
Los mtodos por imgenes dinmicas registran cambios continuos en
la actividad cerebral, como la actividad elctrica de las clulas, los
procesos bioqumicos, las diferencias en el consumo de glucosa y el
flujo de sangre a distintas regiones.
Los mtodos por imgenes han proporcionado un enfoque nuevo y
complementario. El valor de los estudios de las lesiones cerebrales
reside en que permiten reducir la conducta a sus partes componentes.

Tcnicas por imgenes que hacen uso

de la actividad elctrica del cerebro
La actividad de las clulas nerviosas tiene una base
electroqumica, por lo que puede ser registrada con
instrumentos sensibles a los pequeos cambios en la actividad
elctrica.
Las tcnicas para registrar la actividad elctrica cerebral son:
Registro de clula nica
Registro encefalografico (EEG)
Registro de potenciales evocados (PE)
Magnetoencefalografia (MEG)

Registro de clula nica:

La ventaja principal es que proporciona la mxima resolucin
de todas las tcnicas de imgenes funcionales, es decir,
ofrece informacin sobre lo que estn haciendo algunas
neuronas. Se inserta un electrodo directamente en el cerebro,
adyacente a una neurona nica y se registra la actividad de la
neurona en un ordenador, lo cual aporta informacin sobre la
actividad de esa neurona.
La mayora de los experimentos deben realizarse con
animales, ya que requiere la colocacin de electrodos
directamente en el tejido cerebral y hay pocas ocasiones
(operaciones) durante las cuales los investigadores puedan
tener acceso al cerebro de un ser humano.

Registro encefalografico (EEG):

Desarrollada por Hans Berger a comienzos de la dcada de 1930 al
observar que era posible registrar ondas cerebrales colocando
electrodos donde un voltmetro sobre el crneo.
Es un instrumento til para estudiar el sueo, controlar la profundidad de
la anestesia, diagnosticar la epilepsia y el dao enceflico y estudiar la
funcin cerebral normal.
En una disposicin tpica de registro EEG, un electrodo (electrodo activo) se
fija al cuero cabelludo para detectar la actividad elctrica de las neuronas
en el rea cerebral subyacente, y un segundo electrodo (electrodo
indiferente) se fija al lbulo de la oreja, donde no hay actividad elctrica
que se pueda detectar. Se requieren al menos dos electrodos porque el
EEG registra la diferencia de los potenciales elctricos detectada por los
electrodos.
Las fluctuaciones elctricas en el cerebro son algo pequeas,
habitualmente de mucho menos de un mini voltio, pero cuando se
amplifican se pueden reproducir en un osciloscopio y trasladarse al papel
mediante una impresora. Tambin pueden ser almacenadas en una cinta
de video para ser reproducidas.

Registro de potenciales evocados (PE):

Los potenciales evocados (PE) son cambios breves en una
seal EEG como respuesta a un estimulo sensitivo. Una forma
de detectar un PE es producir el estmulo repetidas veces y
realizar el promedio de las repuestas registradas. La
realizacin del promedio tiene a anular cualquier actividad
elctrica irregular y no relacionada, dejando nicamente los
potenciales generados por el estmulo.
Magnetoencefalografia (MEG):
La actividad neural, al generar un campo elctrico, produce un
campo magntico. Aunque el campo magntico generado por
una sola neurona es extremadamente reducido, el campo
producido por muchas neuronas es suficientemente amplio
como para ser registrado sobre la superficie del crneo. Este
registro se denomina magnetoencefalograma (MEG) y es el
anlogo magntico del EEG o EP.

Tcnicas estticas de
imgenes cerebrales
Actualmente, con ayuda de eficaces tcnicas computarizadas,
es posible producir imgenes tridimensionales dinmicas del
cerebro, no solo para localizar anomalas con mayor precisin,
sino tambin para detectar cambios en la actividad cerebral
normal que se asocian con una conducta progresiva.

Radiografa convencional
Tomografa computarizada (TC)

Radiografa convencional:
Se basa en el paso de rayos X a travs del crneo sobre una
pelcula sensible a estas radiaciones. A medida que los rayos
X pasan por la cabeza, son absorbidos en diferentes grados
por los distintos tejidos, por lo que algunas partes de la
pelcula reciben una dosis mayos de los rayos X que emergen
del lado alejado del crneo que las otras.
Tomografa computarizada (TC):
Desarrollada por Allan Cormack y Godfrey Hounsfield al
comprobar que era posible pasar un haz delgado de rayos X a
travs del mismo objeto en muchos ngulos diferentes y
obtener mltiples imgenes de aquel y la combinacin de
esas imgenes con el uso de tcnicas de informtica y
matemticas daba una imagen tridimensional del encfalo.

Imgenes enceflicas
dinmicas
El desarrollo de la TC fue trascendental por dos motivos:
cambio la practica de la neurologa al proporcionar una forma
de estudiar el interior del crneo sin recurrir a procedimientos
desagradables o peligrosos para el paciente e inspiro a otros
cientficos para que utilizaran estrategias matemticas y
computarizadas inteligentes a fin de desarrollar otros tipos de
reconstruccin de imgenes como la tomografa por emisin
de positrones (PET) y la resonancia magntica (RM).

Tomografa por emisin de positrones:

Fue el primer mtodo por imgenes introducido despus de la TC.
Una cmara para la PET es un conjunto de detectores de radiacin
dispuestos a modo de anillo alrededor de la cabeza del paciente. Una
pequea cantidad de agua, que contiene molculas radioactivas para
marcarla, se inyecta en el torrente sanguneo o se administra un gas por
inhalacin que contiene la molcula radioactiva. Las sustancias
radioactivas plantean pocos riesgos porque son muy inestables y se
degradan al cado de unos minutos. En el proceso, liberan partculas que
son detectadas por la cmara de PET. Un ordenador reconstruye las
variaciones en la densidad del flujo de partculas provenientes de
diferentes localizaciones para producir una imagen de un corte del
cerebro.
Como las molculas radioactivas son transportadas en el torrente
sanguneo, las variaciones en la imagen representan reas de mayor y
menor flujo sanguneo. Estas diferencias suelen estar representadas por
un gradiente de colores que indican que reas del encfalo estn activas
durante la ejecucin de funciones cognitivas concretas.

Resonancia magntica (RM):

Es una tecnologa de estudio por imgenes no invasora de los
tejidos blandos del cuerpo humano. Se llama as por el empleo de
un imn (M) de gran tamao y un pulso de radiofrecuencia de
cierta resonancia (R) desde el cerebro a fin de producir una
imagen.
Gammagrafa:
Procedimiento diagnstico que emplea tcnicas de imagen con
radioistopos para localizar e identificar masas intracraneales,
lesiones, tumores o infartos. Los radioistopos se inyectan por va
intravenosa para que circulen hasta el cerebro, que se acumulan
en el tejido anormal. Los radioistopos son localizados y
fotografiados por un centelleoscopio, y as se puede determinar el
tamao y la localizacin de una estructura anormal.

Ultrasonografa:
Durante el estudio, una mquina de ultrasonido enva ondas
sonoras hacia la cabeza y las imgenes se registran en una
computadora. Las imgenes blanco y negro muestran la
estructura interna del cerebro, lo cual incluye los ventrculos
(las cavidades llenas de lquido del cerebro) y los vasos
sanguneos.
Slo se realizan en los bebs cuyos huesos del crneo no se
han unido completamente (es decir, que an poseen una zona
blanda en la cabeza, conocida como "fontanela"). Esto se
debe a que los huesos bloquean el paso de las ondas de
ultrasonido. La fontanela proporciona una abertura para que
las ondas sonoras lleguen al cerebro.