Tema 3

Las preferencias del consumidor

y la funcin de utilidad
2
Cestas de consumo
Los objetos que elige el consumidor se
denominan cestas de consumo
stas consisten en una lista completa de
los bienes y servicios a disposicin del
consumidor
3
Las preferencias
Las preferencias de un consumidor ordenan las
cestas de consumo segn su atractivo
Utilizaremos el signo para indicar que una
cesta se prefiere estrictamente a otra:
(x1,x2) (y1,y2) quiere decir que (x1,x2) es
estrictamente preferida a (y1,y2)
Para abreviar a veces denominaremos la cesta
(x1,x2) como la cesta X y la cesta (y1,y2) como la
cesta Y
4
Las preferencias
Si un consumidor es indiferente entre dos
cestas utilizamos el smbolo ~
(x1,x2) ~ (y1,y2) seala que la cesta (x1,x2)
es indiferente a (y1,y2)
Si el individuo prefiere una de las dos
cestas o es indiferente entre ellas decimos
que prefiere dbilmente la (x1,x2) a la
(y1,y2) y escribimos (x1,x2) (y1,y2)
5
Supuestos sobre las preferencias
Completas: suponemos que es posible para
el consumidor comparar dos cestas
cualesquiera
Transitivas: Si (x
1
,x
2
) (y
1
,y
2
) y (y
1
,y
2
)
(z
1
,z
2
), suponemos que (x
1
,x
2
) (z
1
,z
2
). En
otras palabras. Si el consumidor piensa que
la cesta X es tan buena como la Y y que la Y
es al menos tan buena como la Z, piensa que
la X es al menos tan buena como la Z
6
Supuestos sobre las preferencias
La transitividad es un requisito para que la
eleccin del consumidor est bien definida
Supongamos que no se cumple. Por ejemplo,
si tenemos (x
1
,x
2
) (y
1
,y
2
) y (y
1
,y
2
) (z
1
,z
2
)
y adems tuviramos que (z
1
,z
2
) (x
1
,x
2
)
Entonces no queda claro cul es su eleccin,
ya que independientemente de la eleccin
siempre habra una cesta que es preferida a
la elegida
7
Las curvas de indiferencia
Representa las cestas que son
indiferentes entre s
La transitividad implica que las curvas de
indiferencia no pueden cortarse
8
Las curvas de indiferencia
x
2
x
1
x
y
z
I
1
I
2
9
Las curvas de indiferencia
Tenemos tres cestas la X, Y y la Z. Z e Y
pertenecen a curvas de indiferencia
diferentes. La X se encuentra en la
interseccin de las dos curvas de
indiferencia
Como pertenecen a curvas de indiferencia
diferentes Z e Y no pueden ser
indiferentes. Supongamos que Y es
preferida estrictamente a Z
10
Las curvas de indiferencia
Segn la definicin de curvas de
indiferencia tenemos que X es indiferente
a Z y a Y
La transitividad implicara que Z e Y son
indiferentes, lo cual es una contradiccin
11
Sustitutivos perfectos
Si un consumidor est siempre
dispuesto a sustituir un bien por otro a
una tasa constante entonces los bienes
son sustitutivos perfectos
La tasa de sustitucin no es
necesariamente igual a 1. Ejemplo:
botella de 50cl de agua y botellas de 1
litro agua
Las C.I. son lneas rectas
12
Sustitutivos perfectos
Coca-cola

Fanta
8
8
10
10
CI
2
CI
1
Ejemplo: botellas de 1L de
coca-cola y de 1L de fanta.
El consumidor est indiferente
entre ambas.
La tasa de sustitucin es 1
13
Sustitutivos perfectos
Coca-cola

Fanta

8
4
10
5
CI
2
CI
1
Ejemplo: botellas de 1L de
coca-cola y de 0.5L fanta.
La tasa de sustitucin es 0.5
14
Complementarios perfectos
Si el individuo consume siempre los
bienes 1 y 2 en proporciones fijas,
entonces dichos bienes son
complementarios perfectos
Las C.I. tienen forma de L
Ej: Al consumidor le gusta tomar 1 churro
(bien 1) con cada taza chocolate (bien 2)

15
Complementarios perfectos
Tazas
chocolate
Churros
CI
1
45
o
5
9
5 9
Las cestas (5,5), (5,9)
y (9,5) contienen
5 tazas completas
asi que todas ellas
son igualmente
preferidas
16
Complementarios perfectos
Tazas
chocolate
CI
2
CI
1
45
o
5
9
5 9
Dado que las cestas
(5,5), (5,9) y (9,5)
contienen 5 tazas
completas, cada una
de ellas es menos
preferida a la cesta
(9,9) que contiene 9
tazas completas
Churros
17
Saciedad
Si una cesta es globalmente
estrictamente preferida a cualquier otra
cesta, entonces constituye un punto de
saciedad o de mxima felicidad
Cuanto ms lejos est el consumidor de
esta cesta, menor ser su bienestar y
por tanto, estar situado en C.I. ms
bajas
18
Saciedad
Bien 2
Punto
de
saciedad
Bien 1
19
Saciedad
Bien 2
Bien 1
M
e
j
o
r

Punto de
saciedad
20
Saciedad
Bien 2
Bien 1
M
e
j
o
r

Punto
de
saciedad
21
Males
Un mal es un producto que disgusta al
consumidor
Para aceptar que aumente su consumo de
un mal hay que compensarle con un
aumento de un bien, de forma que las CI
tienen pendiente positiva
Ejemplos: el ruido, la suciedad, la
delincuencia, el trabajo (!)
22
Males
mal
bien
23
Bienes neutrales
Si una mayor cantidad de consumo de
un bien proporciona la misma
satisfaccin a una cantidad menor, el
bien en cuestin es un bien neutral.
Ejemplos:
- Cualquier otro bien que no sea dinero
para un avaro (Montgomery Burns en
Los Simpson).
- Gemelos para alguien que no use
camisas

24
Bienes neutrales

Bien neu-
tral
bien
25
Bienes discretos
Un bien es infinitamente divisible si puede
ser adquirido en cualquier cantidad, por
ejemplo, el agua y el queso
Un bien es discreto si se compra en
unidades enteras, por ejemplo, aviones,
barcos y neveras
26
Bienes discretos
Supn que el bien 2 es infinitamente
divisible (gasolina) mientras que el bien 1
es un bien discreto (aviones). Cmo son
las curvas de indiferencia en este caso?
27
Bienes discretos
Gas-
olina
Aviones
0 1 2 3 4
Las curvas de
indiferencia
son un conjunto
de puntos discretos
28
Preferencias regulares
Montonas cuanto ms mejor
Convexas: el conjunto de las cestas
dbilmente preferidas a una cesta es
convexo. Esto implica que se prefieren las
medias a los extremos
29
Preferencias regulares
Las dos condiciones anteriores implican
que las curvas de indiferencia tienen
pendiente negativa y son funciones
convexas
Las cestas que estn encima (por debajo)
de una curva de indiferencia son mejores
(peores) que las cestas en la curva de
indiferencia
30

Preferencias regulares
X1
X2
Cestas mejores
Cestas
peores
31
Preferencias regulares --
convexidad.
x
2
y
2
x
2
+y
2
2
x
1
y
1
x
1
+y
1
2
x
y
z =
x+y
2
La cesta media
z es preferida a
las cestas
extremas x e y
32
Preferencias no-convexas
x
2
y
2
x
1
y
1
z
La combinacin
z es peor
que las cestas
extremas x e y
33
Preferencias no convexas
x
2
y
2
x
1
y
1
z
La combinacin
z es peor que las
cestas extremas
x e y
34
Pendiente de las curvas de
indiferencia
La pendiente de una curva de indiferencia
es su relacin marginal de sustitucin
(RMS)
Cmo podemos calcularla?
35
Relacin marginal de sustitucin
x
2
x
1
x
RMS en x es la
pendiente de
la curva de
indiferencia en x
36
Relacin marginal de sustitucin
x
2
x
1
RMS en x es
lim {Dx
2
/Dx
1
}
Dx
1
0
= dx
2
/dx
1
en x
Dx
2
Dx
1
x
37
Relacin marginal de sustitucin
x
2
x
1
dx
2
dx
1
dx
2
= RMS dx
1

La RMS en x es la tasa a la
que el consumidor est
dispuesto a intercambiar el
bien 2 por una pequea
cantidad del bien 1
x
38
RMS y las curvas de indiferencia
Bien 2
Bien 1
Con 2 bienes
una curva de
indiferencia con
pendiente negativa
implica que RMS < 0
39
RMS y las curvas de indiferencia
Bien 2
Mal 1
Con un bien y un mal
la curva de
indiferencia tiene
pendiente positiva,
por lo que RMS > 0
40
RMS y las curvas de indiferencia
Bien 2
Bien 1
MRS = - 5
MRS = - 0.5
La RMS siempre aumenta
con x
1
(se vuelve menos
negativa) cuando las
preferencias son
estrictamente convexas
41
Funcin de utilidad
Una funcin de utilidad es un instrumento
para asignar nmeros a todas las cestas
de forma que las que se prefieran tengan
un nmero ms alto que las que no se
prefieran
42
Funcin de utilidad
Una funcin de utilidad U(x) representa
una relacin de preferencia
si y slo si:

x x U(x) > U(x)

x x U(x) < U(x)

x ~ x U(x) = U(x).
~
f
p
p
43
Funcin de utilidad
La utilidad es un concepto ordinal (se
refiere a un ranking) y no cardinal (no
conlleva informacin sobre la intensidad
de las preferencias)
Ej. si U(x) = 6 y U(y) = 2, entonces la
cesta x es mejor que la cesta y. Sin
embargo, no indica que x sea tres veces
mejor que y
44
Funcin de utilidad
Considera las cestas (4,1), (2,3) y (2,2).
Supn que (2,3) (4,1) ~ (2,2)
Podemos representar estas preferencias
asignando a estas cestas nmeros que
respeten el orden de preferencia;
e.g. U(2,3) = 6 > U(4,1) = U(2,2) = 4
Estos nmeros representan diferentes
niveles de utilidad. Los nmeros
concretos asignados son irrelevantes
p
45
Curvas de indiferencia
Las preferencias se pueden representar
a travs de una funcin de utilidad o un
mapa de C.I.
Una C.I. contiene cestas que
proporcionan la misma satisfaccin
Misma satisfaccin mismo nivel de
utilidad
Todas las cestas situadas en una misma
C.I. tienen el mismo nivel de utilidad
46
Curvas de indiferencia
Las cestas (4,1) y (2,2) estn en una
C.I. con nivel de utilidad U = 4
Pero la cesta (2,3) est en una C.I. con
nivel de utilidad U = 6.
En un diagrama de C.I., podramos
representar dicha informacin de la
siguiente manera:
47
Curvas de indiferencia
U 6
U 4
(2,3) > (2,2) ~ (4,1)
x
1
x
2
48
Funciones de utilidad
Existen infinitas funciones de utilidad
capaces de representar una cierta
relacin de preferencia
Si U(.) representa las preferencias y
V(.) es otra funcin que satisface
V(x) > V(y) si y slo si U(x) > U(y)
para todo x, y, entonces V(.) tambin
representa dichas preferencias
49
Funciones de utilidad
Supn que U(x
1
,x
2
) = x
1
x
2
representa
una relacin de preferencia. Considera
de nuevo las cestas (4,1), (2,3) y (2,2).
Dado que U(x
1
,x
2
) = x
1
x
2
, entonces:

U(2,3) = 6 > U(4,1) = U(2,2) = 4


Por lo tanto, (2,3) (4,1) ~ (2,2)
p
50
Funciones de utilidad
U(x
1
,x
2
) = x
1
x
2
(2,3) (4,1) ~ (2,2).
Define V = U
3

Entonces V(x
1
,x
2
) = x
1
3
x
2
3
y
V(2,3) = 216 > V(4,1) = V(2,2) = 64
De nuevo,
(2,3) (4,1) ~ (2,2).
V establece el mismo ranking que U sobre
todas las cestas y, por tanto, representa
las mismas preferencias
p
p
51
Funciones de utilidad
U(x
1
,x
2
) = x
1
x
2
(2,3) (4,1) ~ (2,2).
Define W = 2U - 10.
Entonces W(x
1
,x
2
) = 2x
1
x
2
10, por lo que
W(2,3) = 2 > W(4,1) = W(2,2) = -2. De
nuevo,
(2,3) (4,1) ~ (2,2).
W establece el mismo ranking que U y V y
representa las mismas preferencias
p
p
52
Funciones de utilidad
Supongamos que U es una funcin de
utilidad que representa una relacin de
preferencias y que f es una funcin
estrictamente creciente
Entonces V = f(U) tambin representar la
misma relacin de preferencia
Decimos que f(U) es una transformacin
montona creciente de U
53
Funciones de utilidad
Cualquier funcin de utilidad de la forma

U(x
1
,x
2
) = C x
1
a

x
2
b

con C > 0, a > 0 y b > 0 se denomina
Cobb-Douglas
Por ejemplo, U(x
1
,x
2
) = x
1
1/2
x
2
1/2
(aqu
C=1, a = b = 1/2)
V(x
1
,x
2
) = 5 x
1
x
2
3
(C=5, a=1, b=3)
54
Preferencias Cobb-Douglas
x
2
x
1
Todas las C.I. son
hiprbolas, siendo
los ejes
sus asntotas
55
Funciones de utilidad
Considera la funcin de utilidad:
V(x
1
,x
2
) = x
1
+ x
2


Para representar las preferencias,
dibujamos varias C.I. asignando
diferentes niveles de utilidad.
Por ejemplo, todas las cestas que
cumplen x
1
+ x
2
= 8 o x
2
= 8 - x
1
conllevan la misma utilidad
56
Sustitutivos perfectos
4
4
8
8
12
12
x
1
x
2
x
1
+ x
2
= 4
x
1
+ x
2
= 8
x
1
+ x
2
= 12
V(x
1
,x
2
) = x
1
+ x
2
.
57
Sustitutivos perfectos
4
8
8
12
12
x
1
x
2
V(x
1
,x
2
) = x
1
+ x
2

Las C.I. son lneas rectas paralelas
(con la misma pendiente)
4
Al individuo le interesa
nicamente la cantidad
total consumida:

58
Sustitutivos perfectos
En general las preferencias por
sustitutivos perfectos se pueden
representar por la funcin de utilidad:


En esta expresin a y b miden el valor
que tienen los bienes para el consumidor.
V(x
1
,x
2
) =a x
1
+bx
2

59
Funciones de utilidad
Considera ahora:

W(x
1
,x
2
) = min{x
1
,x
2
}

Qu forma tienen las C.I.?
60
Complementarios perfectos
x
2
x
1
45
o
min{x
1
,x
2
} = 8
3 5 8
3
5
8
min{x
1
,x
2
} = 5
min{x
1
,x
2
} = 3
W(x
1
,x
2
) = min{x
1
,x
2
}
61
Complementarios perfectos
x
2
x
1
45
o
3 5 8
3
5
8
Todas tienen forma
de L con los vrtices
situados en una lnea
imaginaria construida
desde el origen
62
Complementarios perfectos
En general, la forma general de la funcin
de utilidad que describe las preferencias
de complementarios perfectos es:


Aqu a y b son dos nmeros que indican
las proporciones que se consumen de
cada bien
W(x
1
,x
2
) = min{ax
1
, bx
2
}
63
Preferencias cuasilineales
Una funcin de utilidad con la forma

U(x
1
,x
2
) = f(x
1
) + x
2


es lineal en x
2
y se denomina cuasi-lineal
(por ser parcialmente lineal).
Por ejemplo, U(x
1
,x
2
) = 2x
1
1/2
+ x
2
64
Preferencias Cuasilineales

x
2
x
1
Las C.I. son traslaciones
verticales de una nica C.I.
65
Utilidad marginal
La utilidad marginal con respecto al bien i
es la variacin obtenida en la utilidad al
variar nica y marginalmente la cantidad
consumida del bien i:

i
i
x
U
UM

=
66
Utilidades marginales
Por ejemplo, si U(x
1
,x
2
) = x
1
1/2
x
2
2

entonces:
2
2
2 / 1
1
1
1
x x
2
1
x
U
UM

= =

67
Utilidad marginal
Si U(x
1
,x
2
) = x
1
1/2
x
2
2
entonces:
2
2 1
1
2
2
2 x x
x
U
UM
/
= =

68
Relacin marginal de sustitucin
La RMS es, grficamente, la pendiente de
la C.I. Cmo se calcula?
A lo largo de la C.I., la utilidad permanece
constante
Introduzcamos una pequea variacin en el
consumo del bien 1: x
1.

Debido a ello, la utilidad vara en:
U = UM
1
* x
1
69
Relacin marginal de sustitucin
Variamos ahora la cantidad del bien 2 de
forma que el individuo est ahora
indiferente entre la cesta original y la
nueva cesta (x
1
+ x
1
,

x
2
+ x
2
):

U= UM
1
* x
1
+ UM
2
* x
2
= 0
70
Relacin marginal de
sustitucin
Podemos reescribir esta expresin como:

x
2
/x
1
= -UM
1
/UM
2


=
= -(U/x
1
)/(U/x
2
)
Esta es la pendiente de la CI y, por lo
tanto, la RMS
71
Relacin marginal de sustitucin
Supongamos U(x
1
,x
2
) = x
1
x
2
. Entonces

U
x
x x
U
x
x x
1
2 2
2
1 1
1
1
= =
= =
( )( )
( )( )
1
2
2
1
1
2
/
/
x
x
x U
x U
x d
x d
RMS = = =


As:
72
Relacin marginal de sustitucin
1
2
x
x
RMS =
RMS(1,8) = - 8/1 = -8
RMS(6,6) = - 6/6 = -1.
x
1
x
2
8
6
1
6
U = 8
U = 36
U(x
1
,x
2
) = x
1
x
2
;
73
Relacin marginal de sustitucin
Cualquier transformacin montona de
una funcin de utilidad nos proporciona
otra funcin de utilidad que representa
las mismas preferencias
Qu le ocurre al valor de la RMS
cuando aplicamos una transformacin
montona a la funcin de utilidad?
74
Relacin marginal de sustitucin
Si V = f(U) donde f es una funcin
estrictamente creciente en U, entonces
aplicando la regla de la cadena:
2
1
2
1
x / U ) U ( ' f
x / U ) U ( f
x / V
x / V
RMS

= =
2
1
/
/
x U
x U


=
La RMS no se altera
75
Relacin marginal de sustitucin
Para U(x
1
,x
2
) = x
1
x
2,
la RMS = - x
2
/x
1

La transformamos en V = U
2
; i.e.
V(x
1
,x
2
) = x
1
2
x
2
2
. Cul es la RMS
asociada a V?



La misma que la asociada a U
1
2
2
2
1
2
2 1
2
1
2
2
/
/
x
x
x x
x x
x V
x V
RMS = = =


76
Relacin marginal de sustitucin
Las transformaciones montonas s
alteran las utilidades marginales
Las transformaciones montonas no
alteran el cociente de las utilidades
marginales y por lo tanto, no alteran la
RMS
Es una nueva forma de ver que las
preferencias son las mismas