El esquema estmulo-respuesta

demostr rpidamente sus

limitaciones para explicar una
comunicacin cada vez ms compleja.
Los estudiosos que intentaban
respuestas desde el punto de vista de
la Mass Communications dieron
la bienvenida a los aportes que desde
la sociologa intent el funcionalismo.
El funcionalismo caracterizado por el
utilitarismo otorgado a las acciones que
deben sostener el orden establecido en
las sociedades, es una corriente terica
surgida en Inglaterra en los aos 1930 en
las ciencias sociales, especialmente en
sociologa y tambin de antropologa
social.

La teora est asociada a mile Durkheim
y, mas recientemente, a Talcott Parsons
adems de a otros autores como Herbert
Spencer y Robert Merton.
La teora funcionalista propone que las sociedades
suponen de mecanismos propios capaces de regular
los conflictos y las irregularidades, as como las
normas que determinan el cdigo de conducta de los
individuos variarn en funcin de los medios
existentes y esto es lo que rige el equilibrio social.

Por lo que pasemos a entender a la sociedad como
un organismo, un sistema articulado e
interrelacionado.

A su vez, cada una de estas partes tiene una funcin
de integracin y mantenimiento del propio sistema.
Segn Parsons, la teora de sistemas, se basa en la
teora funcionalista, y establece que la sociedad se
organiza como un sistema social que debe resolver
cuatro imperativos fundamental para subsistir:

Adaptacin al ambiente.
Conservacin del modelo y control de tensiones.
Persecucin de la finalidad.
Integracin mediante las diferentes clases sociales.

De acuerdo al rol que asuman los subsistemas para resolver
estos problemas fundamentales, actuarn como funcionales
o disfuncionales.
Los funcionalistas tienen una visin biologicista de la
sociedad, es decir, entienden a la sociedad como una
entidad orgnica cuya normalidad viene postulada por
fenmenos que se repiten regular y sistemticamente.
El pionero iniciador de la tendencia funcionalista en
Latinoamrica fue Gustavo Mendoza, quien adquiri sus
conocimientos en el instituto humano-tecnolgico
Humboldt.

Toda cultura tiende a formar una totalidad equilibrada frente a su
tendencia hacia el equilibrio y el cambio.

La estructura social funciona por una orientacin de necesidades
bsicas, como en la estructura orgnica.

Cada parte en el sistema social est unido a los dems.

El funcionalismo introduce una divisin en el trabajo antropolgico;
distingue entre Etnografa y Etnologa. El primero describe aspectos
particulares de una cultura, se introduce en el trabajo de campo,
por medio de la observacin participante y crea una sntesis
explicativa de los datos etnogrficos. La etnologa es el anlisis
transcultural de los datos etnogrficos, con el fin de comparar y
establecer regularidades sustentables empricamente.
No se construyen teoras etnolgicas con facilidad, se pretende
hacer descripciones sugerentes que llevan a futuras teoras sobre el
hombre.

Para entender la idea de funcin podemos
apelar a la biologa que describe al ser
humano como una mquina viva cuya funcin
principal es alimentarse, crecer y
reproducirse.
El corazn es un rgano con una funcin muy
clara: enviar determinada cantidad de sangre
a determinado ritmo. Si el corazn sufre de
arritmia o bombea poca sangre no cumple su
funcin y afectar al resto del cuerpo (su
actividad es disfuncional). Se vuelve
necesario repararlo con una intervencin
quirrgica.
La pregunta bsica para esta teora frente a
cualquier mensaje es:

qu funcin cumple este mensaje
en relacin a la sociedad, al
correcto funcionamiento y al
desarrollo armnico de esta ltima?
El funcionalismo tom prestado de las
ciencias biolgicas la idea de que todo
agente debe ser considerado como parte
de un sistema natural o de un cuerpo
orgnico.
El objetivo de ese sistema o cuerpo ser
el de funcionar correctamente, crecer y
desarrollarse.
Cualquier agente, interno o externo, que
vaya en contra de esta funcin principal
debe ser tratado como un virus o un
contaminante y por lo tanto debe ser
eliminado o neutralizado.
.- Para que el sistema funcione, se
requiere que haya libre flujo de
informacin e ideas, y que todos los sub-
sectores estn informados sobre el
equilibrio necesario en la sociedad.
Una informacin es verdadera y
racional, si contribuye al equilibrio y a
una adaptacin eficiente al ambiente
del sistema social (como en un sistema
ciberntico).
En consecuencia, se debe conocer bien
la institucin de los medios (por
ejemplo, cmo se producen, se
transmiten y se controlan los
mensajes).
Los mensajes son tratados de la misma
manera.
Habr mensajes funcionales porque su
contenido colabora con el mantenimiento
y equilibrio de la sociedad; mensajes que
contribuyen a la adaptacin o ajuste a
un sistema dado. Y mensajes
disfuncionales que se ven como
molestias, como desequilibrios en el
sistema y por lo tanto debern ser
neutralizados o eliminados.
La teora, enunciada por Lasswell, fue
completada por los socilogos
norteamericanos Paul Lazarfeld y Robert
Merton quienes describieron al menos cuatro
funciones bsicas en la comunicacin
masiva:
4 FUNCIONES BSICAS (Lasswell,
Lazarsfeld y Meron):

a- Vigilancia del entorno
b- Puesta en relacin
c- Transmisin de la herencia social
y cultural.
d- Entretenimiento
a- Vigilancia del entorno, relevando
todo lo que puede amenazar a un
sistema de valores en una comunidad
(Los medios son los primeros en
mostrar ciertas desviaciones del
sistema, por ejemplo los robos cada
vez ms violentos).

b- Puesta en relacin de los
componentes de la sociedad con el
entorno. Implica una valoracin y
toma de posicin ideolgica
(compartir valores) para la
interrelacin: Todos queremos al
"Diego (Maradona) y criticamos su
adiccin a las drogas, mientras
establecemos nuestras propias
relaciones.

c- Transmisin de la herencia social
cultural: Una funcin de corte
"educativa" frente a las nuevas
generaciones.
Difcilmente, El Chavo permanecera
como mito nacional si no estuviese
en los medios.

d- Entretenimiento: Cada vez ms
aparece el entretenimiento como la
funcin dominante en los medios,
relegando a la "informacin" (puntos
a y b) y a la "educacin" (punto c).

Segn Lasswell, existen tres funciones
esenciales en los medios:

Vigilancia del entorno social.
Correlacin entre los componentes de la sociedad.
Transmisin del legado social.

Segn Wilbur Schramm:
Funcin de contacto, acercamiento. Medios y
personalizacin.
Gestin y ejercicio de liderazgo (poltico), coordinacin de
grupos.
Instruccin
Entretenimiento.

Segn Robert Merton y Paul Lazarsfeld
Alertar a los ciudadanos sobre amenazas o peligros.
Proporcionar los instrumentos necesarios a los ciudadanos para la realizacin
de actividades cotidianas.
Influir en aquellos ciudadanos que se someten a la necesidad y el valor de estar
bien informados (entender el mensaje en gran parte a travs del Receptor)
Atribucin estatus/prestigio a personas que son objeto de atencin de los
Medios.
Disfunciones -> distanciar al ciudadano de lo pblico y narcotizar, generar
apata o inactividad.

segn Charles Wright

Sistema global de los Medios de Informacin en la sociedad.

Interpretar de los acontecimientos para facilitar la integracin y
socializacin. Los medios tambin serviran de mediacin entre los componentes
sociales (cfr. Sorice 2005: 41)

- Transmitir la herencia cultural, expresando la cultura dominante y
reconociendo la existencia de las subculturas. As se garantiza la continuidad.

- Entretener. Wright (1960), Paul F. Lazarsfeld (1901-1976), Robert K. Merton
(1957) y Mendelshon (1966) la incluyen tambin para reducir tensin,
sobrellevar los inconvenientes de la vida y evitar que las sociedades se vengan
abajo. sta es parte de la transmisin de cultura, pero aade la funcin del
descanso (Mendelsohn, 1966).

- Movilizar con objetivos sociales, por ejemplo, siendo 'watchdog' para
controlar desvos dainos al sistema. sta fue aadida por McQuail (2000: 80).
Ms brevemente la funcin de los medios es informar, educar y entretener, de
acuerdo a las necesidades psicolgicas de cada persona (usos y gratificaciones).
Por lo tanto, Lasswell considera la comunicacin como un proceso funcional
para el equilibrio y el control social. (Sorice, 2005: 41).

Tambin se distingui entre funciones
manifiestas y funciones latentes. Las
manifiestas son aquellas funciones
queridas y comprendidas por los que
participan en el sistema. Estn all,
pueden verse a simple vista. Las
latentes estn presentes en el mensaje
pero de manera oculta, no son buscadas
como funciones aunque igual se
presentan.
Cuando se discute sobre la conveniencia o no de
ciertos mensajes publicitarios (o masivos en
general) casi siempre se lo hace en trminos del
funcionalismo. Se dice que tal publicidad sobre
productos para reducir el peso es funcional si
logra como efecto que el receptor se vea
impulsado a la compra. Consuma XX y baje 10
kg en 2 semanas, nos proponen desde lo
manifiesto. Pero, al mismo tiempo, desde lo
latente, se presenta un determinado modelo de
mujer (con todo lo que puede transmitir una
imagen). El efecto, no previsto para una parte
del pblico puede ser disfuncional: sentirse
discriminado en la sociedad, deprimirse o
aislarse porque su figura no se ajusta al modelo
propuesto.
Podramos realizar un anlisis similar con respecto
a los actuales Reality Show entre el funcional
entretenimiento y la disfuncional desnudez de
las bajezas humanas.

En general, los crticos a la teora funcionalista de
los medios de comunicacin coinciden en que la
teora es, en su origen, conservadora: evala
como bueno que el sistema social actual se
mantenga estable, se desarrolle y no presente
cambios abruptos. Lo funcional y lo disfuncional
siempre se medirn en relacin a esta
estabilidad.
Por otra parte sealemos que siempre los
mensajes tendrn aspectos funcionales y
disfuncionales al mismo tiempo,
dependiendo su evaluacin como tal del
pblico receptor y del contexto.
El modelo de comunicacin desarrollado por los
funcionalistas puede sintetizarse as:
Quin (emisor), dijo qu (mensaje), por qu
canal (cdigo y canal), a quin (receptor) y con
qu efectos (feedback)? .
Cada una de estas preguntas proponen distintas
reas de investigacin: el anlisis del control,
el anlisis del contenido, el anlisis de los
medios de comunicacin, el anlisis de la
audiencia y el anlisis de los efectos,
respectivamente.