EL EQUILIBRIO DE

PODERES EN LA
CONSTITUCION DE 1991
Jaime Restrepo
Diego Rodrguez
EL ESTADO SOCIAL DE
DERECHO
En el artculo primero de la Constitucin Poltica de 1991 se consagra a Colombia
como un Estado Social de Derecho.
Al instituirse la categora de Estado de Derecho en nuestra Constitucin, se
aceptaron un conjunto de principios y valores que ante todo propenden por el respeto a
la normatividad y a la ley.
El Estado Social no slo garantiza los derechos y las libertades fundamentales, sino
que trata de hacer efectivas la seguridad material de las personas y la consecuente justicia
social.
Las leyes son de pblico conocimiento, prospectivas y abiertas.
Las normas deben ser claras en cuanto a su significado, accesibles para todos y
deben ser aplicables a todos por igual.
Las disposiciones jurdicas deben ser relativamente estables en el tiempo.
Los jueces deben ser imparciales, independientes y libres de influencias externas.
Las principales instituciones del sistema jurdico, incluyendo los tribunales,
organismos reguladores, fiscales y la polica deben ser justos, competentes y eficientes.
El gobierno debe cumplir la ley y sus funcionarios aceptar que se les aplique la ley.
Opera el principio de separacin de poderes.
El principio de la separacin de poderes encuentra su origen en la obra de
Montesquieu El espritu de las leyes (1748), la cual surge como respuesta a la gran
concentracin de poder que tena la monarqua en su momento.
Montesquieu sostiene que para que no existan abusos de poder se deben
respetar las libertades a travs de las limitaciones impuestas al ejercicio del poder.
Segn el principio de equilibrio de poderes, los rganos del Estado deben
limitarse y frenarse entre s para evitar una excesiva concentracin de poder en un
solo rgano.
Adicionalmente las funciones de cada una de las ramas deben estar consignadas
en la ley y debe evitarse a toda costa la concentracin de poder en una sola de
stas.
La estructura del Estado colombiano se basa en la concepcin clsica de divisin
tripartita de poderes propuesta por Montesquieu:
1. El poder Legislativo: que es el encargado de hacer las leyes.
2. El poder Ejecutivo: tiene como principal funcin hacer la paz o la guerra,
enviar o recibir embajadas, establecer la seguridad pblica y evitar las
invasiones.
3. El poder Judicial: su objetivo es castigar los delitos y juzgar las diferencias
entre los particulares.

Pese a la divisin tripartita, en los regmenes presidencialistas, como
tradicionalmente ha sido Colombia, se tiende a que el Ejecutivo tenga mayor
influencia que las otras dos ramas del poder pblico.
Este robustecimiento del Ejecutivo obedece principalmente a que este: i)
concentra el poder total de la fuerza militar; ii) es el ente rector de la accin
diplomtica y las relaciones internacionales; iii) se encarga de la planificacin de
la economa.
Adicionalmente la gran incidencia que tiene el Ejecutivo sobre la opinin pblica
a travs de los medios de comunicacin.
Por tanto en un rgimen presidencialista la separacin de poderes debe ser ms clara,
difana y profunda.
De esta forma se considera que la diferencia entre democracia y lo contrario a ella,
radica en el hecho de que en la democracia el poder est distribuido, limitado, controlado y se
ejerce en rotacin, mientras que en la autocracia el poder est concentrado, es incontrolado,
indefinido e ilimitado1
1 SARTORI, Giovanni, Aspectos de la democracia, Mxico,
Limusa-Wiley, 1965, p. 162.



La Asamblea Nacional Constituyente de 1991 tuvo
dentro de sus objetivos fundamentales la transformacin
de algunos elementos del sistema poltico e institucional
diseado en la Constitucin de 1886, con el fin de
consolidar un rgimen poltico ms armnico y acorde con
los principios de la democracia moderna.
Siendo uno de los objetivos centrales de la Constitucin
mantener el equilibrio y la independencia entre las ramas
del poder pblico, algunos de los principales debates que
se dieron en torno a este tema fueron:


Las caractersticas esenciales del rgimen presidencialista
y las limitaciones necesarias al Ejecutivo para mantener el
equilibrio entre los poderes pblicos, especialmente con
respecto al ejercicio del poder en los estados de excepcin.
La autonoma e independencia de la rama Judicial.
La importancia de fortalecer al Congreso de la Repblica
y su capacidad legislativa.
Consolidar la autonoma del Banco de la Repblica.
Fortalecer a los rganos y entidades de control del
Estado.

EL PRESIDENTE
Frente al excesivo presidencialismo, la Constitucin de 1991 fortalece una larga
tradicin de organizacin del Estado fundada en el principio de separacin y
control reciproco entre las ramas del poder pblico.
Para esto, estableci un mandato presidencial de 4 aos sin posibilidades de
reeleccin,
e instauro un complejo diseo institucional de pesos y contrapesos entre las
distintas ramas del poder pblico, con el propsito de evitar la concentracin del
poder en manos de una sola de las
EL PRESIDENTE
La Constitucin de 1991 consagra al Presidente de la Repblica como Jefe del Estado,
Jefe del Gobierno y suprema autoridad administrativa (Art 115).
No obstante, el mandatario slo podr ser revestido de facultades extraordinarias para
expedir normas con fuerza de ley cuando la necesidad lo exija o la conveniencia pblica lo aconseje,
facultades que debern ser aprobadas por la mayora absoluta de los miembros de una y otra Cmara.
Se hace la salvedad de que el Congreso podr, en todo tiempo y por iniciativa propia, modificar los
decretos leyes dictados por el Gobierno en uso de facultades extraordinarias, adems se aclara que estas
facultades no se podrn conferir para expedir cdigos, leyes estatutarias, ni para decretar impuestos
(Art 150).
Tambin se estableci las condiciones para que se decreten los estados de
excepcin. Tambin se estableci que El Presidente de la Repblica, con la firma de todos los
ministros, podr declarar el Estado de Conmocin Interior, en toda la Repblica o parte de ella, por
trmino no mayor de noventa das, prorrogable hasta por dos perodos iguales, el segundo de los cuales
requiere concepto previo y favorable del Senado de la Repblica (art 213) .
Esta clusula se estableci con el fin de evitar el fenmeno vivido durante todo el
siglo XX de la permanencia de los estados de excepcin, en los cuales el Presidente
extralimitando sus funciones suplantaba al rgano Legislativo expidiendo decretos
con fuerza de ley y, por ende, cumpliendo una labor que superaba su competencia.
EL PRESIDENTE
El Presidente puede nominar directamente candidatos para:

o Magistrados de la Corte Constitucional
o Magistrados de la Sala Disciplinaria del Consejo Superior de la Judicatura
o Fiscal General de la Nacin
o Procurador General de la Repblica
o Defensor del Pueblo
o Junta Directiva del Banco de la Repblica
o Comisin Nacional de Televisin.

EL PRESIDENTE
Pese al amplio abanico de funciones del Presidente que consagra el titulo VII de
la Constitucin, y a la importancia que reviste cada una de ellas, con el fin de
equilibrar el poder del presidente se fortalece y se independiza el papel de cada una
de las ramas y tambin se crearon instituciones como: la Corte Constitucional, el
Consejo Superior de la Judicatura, la Fiscala, la Defensora del Pueblo, entre otras.
Adems se incorpor la figura de la mocin de censura y se dio autonoma al
Banco de la Repblica.
EL PODER LEGISLATIVO
La Constitucin de 1991 establece que las principales funciones del Congreso son:
reformar la Constitucin, hacer las leyes y ejercer control poltico sobre el gobierno y la administracin
(Art 114). De esta manera se resalta la importancia que tiene, en el desarrollo de un
sistema poltico equilibrado, el ejercicio de control poltico que realiza el Congreso u
rgano Legislativo sobre la gestin del Gobierno.
La inclusin de mecanismos como la mocin de censura o las audiencias pblicas de
control a la gestin de los ministerios, se establecieron para ser valiosos elementos para
la articulacin de una estructura de pesos y contra pesos.
LA RAMA JUDICIAL.
Darle mayor autonoma y facultades a la rama Judicial fue uno de
los principales avances de la Constitucin Poltica de 1991 en
materia del equilibrio de poderes. Lo anterior se desarroll bajo dos
criterios especficos:
el establecimiento de un control y vigilancia ms efectivo de la
Carta Poltica, sobre todo en materia de reformas; y
el fortalecimiento de las dems instituciones del poder Judicial.
LA RAMA JUDICIAL.
Bajo el primer criterio, se cre la Corte Constitucional, corporacin encargada de
proteger los principios y valores consignados en la Constitucin, a sta se le ha
encargado la guarda de la integridad y supremaca de la Carta Poltica. A travs de esta
corporacin se blind el ordenamiento constitucional de cualquier iniciativa que,
independientemente de su origen, actuara en sentido opuesto al mandato constitucional.
Con el segundo criterio, se tena el objetivo de fortalecer el poder de accin de las
dems Cortes consolidando su autonoma e independencia, a travs de nuevos
mecanismos de eleccin y nombramiento de los magistrados de las Altas Cortes,
adems de sus periodos constitucionales respectivos, velando para que estos no coincidieran, en
principio, con los del Presidente.
EL BANCO DE LA
REPUBLICA.
Para promover mayores niveles de autonoma e independencia de la Banca
Central y de disminuir la influencia que tena el poder Ejecutivo, desde la Carta
Poltica de 1886, sobre el rgimen macroeconmico colombiano, la
Constitucin de 1991 consagra autonoma administrativa, patrimonial y tcnica al
Banco de la Repblica, de la misma forma estipula que los miembros de la Junta Directiva
representarn los intereses de la Nacin y del Estado (Art 371). Con esto se asegur
que el gobierno de turno no tuviera facultades de eleccin de todos los miembros de la Junta
durante su mandato, previndose un perodo presidencial constitucional de
cuatro aos.
LOS RGANOS DE
CONTROL.
Para mantener una estructura de pesos, contrapesos y desarrollo armnico entre
los distintos poderes pblicos, la Constitucin de 1991 fortaleci el papel de los
rganos de control representados en el Ministerio Pblico y la Contralora General
de la Repblica.
Justamente, el cambio que realiza la Constitucin del 91, en cuanto al sistema de
controles que ejerce tanto el Ministerio Pblico como la Contralora General de la
Repblica, es lograr la autonoma administrativa y presupuestal de estos rganos y garantizar
que la labor que desempean sea realmente efectiva e independiente del poder Ejecutivo,
contrario a lo que suceda con la estructura constitucional de 1886.
LA REELECCIN
PRESIDENCIAL.
El diseo institucional de 1991 se bas en un mandato presidencial de
cuatro aos, siendo taxativa la Constitucin en su artculo 197 en afirmar que
no podr ser elegido Presidente de la Repblica el ciudadano que a cualquier ttulo hubiere
ejercido la Presidencia.
El 15 de marzo de 2004, siendo el Dr. lvaro Uribe Vlez Presidente de la
Repblica, la coalicin de gobierno presenta ante el Senado de la Repblica un
proyecto de Reforma el cual buscaba que en Colombia el Presidente y el
Vicepresidente de la Repblica pudieran ser reelegidos por una vez para
perodos futuros, incluso para el inmediatamente posterior.
LA REELECCIN
PRESIDENCIAL.
El proyecto es finalmente aprobado y se constituye en el Acto
Legislativo 02 de 2004 a travs del cual se reforman los artculos
127, 152, 197 y 204 de la Constitucin Poltica.
Con este acto legislativo se instituye la reeleccin presidencial
inmediata por un nico periodo adicional y se incorporan un
conjunto de normas para garantizar igualdad de oportunidades en
los procesos electorales entre los candidatos que aspiren al cargo y
el presidente-candidato en ejercicio.
EFECTOS SOBRE EL
EQUILIBRIO DE PODERES.
Establecer la posibilidad de reeleccin presidencial inmediata implica introducir una
modificacin importante en algunos aspectos del diseo de la distribucin del poder del
Estado. No solamente se permite que la influencia del presidente se proyecte,
eventualmente, durante un perodo adicional de cuatro aos, con todo lo que ello implica
sobre su posibilidad de conseguir y mantener adhesiones en trminos de gobernabilidad,
sino que, adems se afectan ciertos elementos puntuales de la arquitectura constitucional,
cuyo sentido poda estar, en cierta medida, vinculado a la duracin del mandato
presidencial (Sentencia C-1040/05. de la Corte Constitucional)
EFECTOS SOBRE EL
EQUILIBRIO DE PODERES.
Pese al mandato expreso de la Corte Constitucional, al incorporarse la
figura de la reeleccin en Colombia, no se realizaron las reformas
necesarias para que el ejercicio de dos mandatos consecutivos no afectara
el equilibrio entre las ramas del poder pblico.
La figura de la Reeleccin Presidencial Inmediata permite a los
gobiernos tener un horizonte de planeacin ms ilimitado, a pesar de que
la reeleccin no est asegurada para nadie. Pero existen riesgos como
veremos a continuacin.
EFECTOS SOBRE EL
EQUILIBRIO DE PODERES.
Por una parte, el Poder Ejecutivo aumenta su poder de negociacin y lo
hace ms fuerte frente a los rganos del Estado y las dems Ramas del Poder
Pblico;
y por otra parte, cambia parte importante del andamiaje institucional
colombiano porque modifica sustancialmente la estabilidad de algunas
instituciones pblicas en su autonoma e independencia afectando el sistema
de pesos y contrapesos, el control y la coordinacin entre los distintos
rganos y Ramas del Poder Pblico en Colombia, y por ende, la transparencia
y eficacia de una buena gestin pblica.
PODER DE NOMINACIN
DEL EJECUTIVO
El periodo fijado para el Presidente de la Repblica tiene
repercusin sobre todas las personas nominadas o ternadas
por ste, en la medida que algunos de estos sern quienes
deban ejercer control sobre la persona gracias a la cual
llegaron a esa dignidad y, si adems los periodos son
coincidentes, hecho propiciado por la reeleccin, la
independencia del individuo se ver gravemente diezmada.
PODER DE NOMINACIN
DEL EJECUTIVO
Sobre la Junta Directiva del Banco de la Repblica, por su gran influencia sobre la orientacin de la poltica
monetaria (El presidente reelecto podr elegir hasta 4 miembros y con el Ministro sern 5 de los 7 miembros).
La Comisin Nacional de Televisin, por su relativa influencia en la direccin de la poltica en materia
de televisin, el desarrollo y ejecucin de los planes y programas del Estado en relacin con el servicio
pblico de televisin;
La Procuradura General de la Nacin, por su vinculada influencia en las investigaciones de conductas
de quienes desempeen funciones pblicas con base en el Cdigo nico Disciplinario.
La Defensora del Pueblo.
La Fiscala General de la Nacin, por su integral influencia en las investigaciones y acusaciones ante
los rganos respectivos de los funcionarios con fuero constitucional.
El Consejo Superior de la Judicatura, por su general influencia en la vigilancia de la conducta y
sancin de las faltas de los funcionarios de la Rama Judicial.
PODER DE NOMINACIN
DEL EJECUTIVO
Sobre la Corte Constitucional, por su relacionada influencia en la guarda de
la integridad y supremaca de la Constitucin.
De igual forma, en cada una de estas instituciones, las intervenciones en
nombramientos y destituciones de sus empleados, especialmente los de libre
nombramiento y remocin cargos de direccin y confianza-.
Por tanto, las decisiones y actuaciones que tome y haga el Ejecutivo en
reeleccin, estarn de acuerdo a su inters y beneficio, es decir, a sus
conveniencias polticas, que trasciende en la prdida de credibilidad de nuestro
sistema democrtico.
CONCLUSION
La reeleccin introdujo un cambio institucional que tener hondas
consecuencias en el delicado balance entre el ejecutivo, de un lado, y los
poderes legislativo y judicial, del otro. As mismo, en un contexto de mayoras
parlamentarias oficialistas como el actual, puede debilitar considerablemente el
papel de supervisin que los rganos de control (Procuradura, Contralora y
Defensora) deben ejercer sobre el ejecutivo, y la autonoma de rganos que,
como la Junta Directiva del Banco de la Repblica en materia de poltica
monetaria y cambiaria, fueron concebidos precisamente para reducir la
concentracin de poder en cabeza de la Presidencia de la Repblica.
CONCLUSION
Prueba de ello es el bajo perfil y la pasividad que
han adquirido entidades y funcionarios clave, desde
la Defensora del Pueblo hasta la Comisin Nacional
de Televisin, que parecen haberse plegado a la
voluntad gubernamental y dejado, as, de ejercer las
funciones de control que les corresponden por
mandato constitucional.


BIBLIOGRAFIA
Csar A. Rodrguez Garavito Por el restablecimiento del sistema de pesos y contrapesos.
En el sitio web http://www.almamater.edu.co/
INSTITUTO DE CIENCIA POLITICA. El equilibrio de poderes ante la reeleccin en
Colombia. Conceptos ICP Policy Papers, Agosto,2010.
GUTIERREZ CAMACHO, Sandra. Reeleccin presidencial inmediata: impacto en la
formacin y actuacin de los rganos y ramas del poder pblico, en Colombia. Tesis de
Postgrado. ESAP, Bogot, 2006.