Depsitos Epitermales

Laboratorio de Metalognesis

Primavera 2006
Cristbal Gil Mikacic
Conceptos basicos
El trmino epitermal deriva de la clasificacin de de
Lindgren (1933) y se refiere a aquellos depsitos
minerales formados a niveles corticales someros
(epizona) usualmente a menos de 1 km de
profundidad.
Los estudios de campos geotermales modernos
indican que los depsitos epitermales se forman, en
general, a temperaturas entre 160 a 270C y
presiones equivalentes a profundidades de 50 a
1000 m.

Ubicacin de estos Depositos
Transicin Prfido-Epitermal
Yacimientos epitermales
Las vetas individuales usualmente son <1 Mt de mineral,
pero de alta ley y frecuentemente se presentan en
grupos o sistemas de vetas agregando varios millones
de toneladas. La mineralizacin puede tambin estar
diseminada o en matriz de brechas hidrotermales.
Cuerpos mineralizados con metales preciosos
restringidos a un cierto horizonte de mena, hacia abajo
las mismas vetas presentan sulfuros de metales base.
Asociacin con rocas volcnicas con composiciones en
el rango andesita-dacita-riolita

Por formarse a
poca profundidad
(baja presin
confinante) y
usualmente
<300C el control
estructural de los
cuerpos
mineralizados por
fallas frgiles
domina.
En algunos
casos existe
control litolgico o
una combinacin
de ambos.

Hay dos tipos extremos de yacimientos epitermales
los de alta sulfuracin y los de baja sulfuracin
Modelo de Corbett
Alta sulfuracin vs baja sulfuracin
S
+4
oxidado en forma de SO
2
Fluido salino (4-21% NaCl eq.)
aguas magmticas interactuando
con metericas.
pH del fluido cido (1.7 2)
Alteracin hidroltica intensa
desde slice oquerosa alunita
caoln illita
montmorillonita propiltica
S
-2
reducido en forma de H
2
S.
Fluidos diluidos (0.5% NaCl eq.),
aguas metericas dominantes.

pH del fluido neutro a alcalino
(~6 - 8).
Alteracin adyacente a las
estructuras con cuarzo, adularia,
sericita, illita propiltica perifrica
Alta Sulfuracin
(Acido-sulfato)
(Enargita-oro)
Baja Sulfuracin
(Adularia-sericita)
Alta sulfuracin vs baja sulfuracin
Alto % de pirita, enargita, luzonita,
tenantita-tetrahedrita, covelina.

Au Cu (As; Te en niveles altos)

Oro de alta fineza (pobre en Ag)

Matriz de brechas en rocas
competentes alteradas y vetas

Estructuras dilatacionales y control
litolgico por permeabilidad.
Brechas de diatrema comunes y
brechas freticas.

Bajo % de pirita, galena,
esfalerita, calcopirita, acantita,
sulfosales de Ag.
Au Ag (Pb, Zn, Cu; As, Te,
Hg, Sb en niveles altos.
Fineza del oro variable; alta
fineza (pobre en Ag) en
profundidad, baja fineza (rico en
Ag) en niveles altos (electrum).
Vetas: normalmente con fases
cristalinas en profundidad y
bandeadas en niveles someros.
Fracturas preexistentes en
profundidad, estructuras
subsidiarias dilatacionales en
niveles altos, brechas
magmticas, diatremas y
brechas de erupcin
hidrotermal
Alteracin hidrotermal ligada a sistemas
epitermales de alta y baja sulfuracin
HS
CV: covelina,
luzonita, enargita,
pirita, marcasita,
calcopirita, trazas
de esfalerita,
azufre, oro.
TN: calcopirita,
tenantita, pirita,
esfalerita menor y
trazas de galena.
Zonacin de alteracin en yacimientos
epitermales de alta sulfuracin
Estructuras silceas en yacimiento Marte
Marte es un prfido aurfero
de la franja de Maricunga
con sobreimposicin epitermal
de alta sulfuracin (telescoping).
Veta Arqueros, en zona
de alteracin epitermal de
Esperanza, Maricunga, III
Regin, Chile.
La estructura es de slice
oquerosa, flanqueada por
alteracin de cuarzo-
alunita y rocas
silicificadas con minerales
de arcilla y sericita hacia
fuera.
Alteracin hidrotermal ligada a sistemas
epitermales de alta sulfuracin
Alteracin a slice oquerosa o
residual (vuggy silica) de un
prfido , Distrito El Indio
Brecha de diatrema con silicificacin
de la matriz de roca fnamente molida
y alteracin a slice oquerosa de los
clastos porfricos, interpretados como
fragmentos de intrusivos, Veladero,
Argentina
Alteracin a slice oquerosa o residual (arglica
avanzada) en sistemas epitermales de alta
sulfuracin
Alteracin arglica avanzada
Toba rioltica zona de El Indio
Toba Amiga, Mioceno
Fresca
Toba rioltica zona de El Indio
Toba Amiga, Mioceno
Alteracin arglica avanzada
Bonanza gold grade
epithermal
quartz gold-silver style
mineralization
comprising gold fill of an
open quartz
vein, Edie Creek
Bonanza epithermal quartz
gold-silver mineralization
from
Porgera Zone VII
containing
wire gold, quartz and
roscoelite
LS
La ebullicin de los fluidos provoca la precipitacin de
Au en sistemas epitermales de baja sulfuracin, esto
se comprueba por depsitos de oro en tubos del
campo geotermal de Broadlands. Esto es consistente
con la disminucin de la solubilidad del complejo
bisulfurado de Au al perderse el H2S y el CO2 desde
el lquido al vapor.
Yacimientos epitermales de baja
sulfuracin
Tienen su smil actual en los campos
geotermales activos
Son abundantes a nivel mundial
No tan comunes en Chile, donde dominan los
yacimientos epitermales de alta sulfuracin.
Actualmente en explotacin El Pen en la
Regin de Antofagasta; sistema de vetas
epitermales de baja sulfuracin del
Paleoceno-Eoceno Inferior.
Antes se explot la veta Ro del Medio en el
distrito El Indio
Existen unos de cuarzo-Au-Ag y otros
polimetlicos (metales base) con Au-Ag
Sinter de San Quentin
McLaughlin, USA
Sinter silceo con cinabrio
Polimetalicos de Au-Ag
Hadleigth Castle, Queensland Caylloma, Peru
Parkes, Mineral Hill
Arcata, Peru
El Indio
El Indio
El yacimiento consiste en un sistema de vetas
localizado en un bloque estructural de 600 x 150 m en
el que hay ms de 40 vetas de rumbo NE y manteos de
65-80NW
Vetas de enargita maciza (Ej. Veta Mula Muerta, Indio
Norte) asociadas a alteracin de cuarzo-alunita-
caolinita
Vetas de cuarzo-oro asociadas a alteracin de cuarzo-
sericita-caolinita (Ej. Veta Indio Sur, Central)
Alteracin perifrica de clorita-montmorillonita-caolinita
Produccin+reservas 5 Moz Au, 15 Moz Ag, 0.5 Mt Cu
Edad de la mineralizacin ~7 Ma; dataciones de sericita
y alunita en rocas adyacentes a las vetas.
Metalognesis de
oro en Chile
Los principales factores que
influyen en el desarrollo de estos
depsitos son las caractersticas
tectono-magmticas, volcnicas,
de erosin y los efectos
suprgenos. En general, las
caractersticas de la corteza
(evolucin, grosor,
contaminacin) son un factor
relevante, sin embargo, Sillitoe
plantea que no seria un factor
relevante para su desarrollo en
Chile.

Marco Geolgico
Franja de Maricunga
Dentro de las unidades que forman parte del basamento de la
Franja de Maricunga se encuentran secuencias
sedimentarias, volcnicas e intrusivos Paleozoicos. Existen
una serie de rocas volcnicas representantes de diferentes
eventos de gran actividad gnea. La zona se presenta
parcialmente cubierta por aluvios y evaporitas cuaternarias.

Se presentan adems una serie de zonas de alteracin
hidrotermal, que producen grandes anomalas de color, estas
serian el resultado de la meteorizacin de pirita en rocas con
alteracin Arglica. Muchas de estas zonas alteradas
presentan altas concentraciones de metales, incluyendo
depsitos epitermales de oro-(plata) de alta sulfidizacin (La
Coipa, La Pepa) y depsitos tipo prfidos de oro-(cobre)
(Refugio, Aldebaran, Marte, Lobo).

Los trabajos radiometritos realizados, muestran que existen
dos grandes periodos de mineralizacin en la Franja de
Maricunga. Una en torno a los 22 Ma, y otra en torno a los 13
Ma. Es destacable que las dataciones realizadas en los
eventos de prealteracin mostraran que existe poco margen
de tiempo entre estos y los de alteracin.

Lo anterior permite dividir, en base a las dataciones K-Ar y
Ar-Ar, a la Franja de Maricunga en dos subfranjas, una al
oeste con edades del Mioceno Temprano (24-20 Ma), y otra
al este con edades del Mioceno Medio (14-13 Ma). Entre
estas dos pocas ocurriran fallas inversas de alto ngulo en
respuesta a la compresin regional inducida por la zona de
somerizacin de la subduccin.