Por: Walter Antonio Fagoaga

Introduccin.
La etnografa como tradicin metodolgica encuentra sus
races en la antropologa clsica, considerndose como el
estudio de el modo de vida de un grupo a travs de su
cultura (estructura etimolgica: descripcin del un
pueblo), lenguaje y costumbres. Tuvo su base en el
positivismo, sin embargo evolucion hacia una vertiente
ms cualitativa ya a mediados del siglo XX.
En la actualidad se concibe como el mtodo de
investigacin por el que se aprende el modo de vida de una
unidad social concreta, pudiendo ser sta una familia, una
clase, un claustro de profesores o una escuela.
En breve se tratar de destacar los principales elementos
que la distinguen en el contexto del paradigma cualitativo
de investigacin.



Representantes.
Federick Erickson

Martyn Hammersley y Paul Atkinson

Peter Wood

Taylor y Borgan
Caractersticas.
Recoleccin de datos a travs de la observacin y
entrevistas.

Descripcin muy detallada y consideracin
naturalista

Utilizacin de informantes.

Visin desde la perspectiva del
participante/investigador.

Se centra en el estudio de la cultura de una grupo
o colectividad.
La recoleccin de la evidencia emprica se
realiza en un contexto natural de los actores.


Es holstica
Estudia un grupo cultural o una unidad social
Prolongada en estancia en el campo
Utilizacin de estrategias variadas de recogida de la
informacin
Recogida de anlisis de informacin ocurren
simultneamente.
Intersubjetividad
Triangulacin
Cclico.

Orientaciones de los estudios
etnogrficos.
Etnografa procesal. Describen diversos elementos de los
procesos cuyo anlisis puede ser, por un lado, funcional, si
se explica cmo ciertas partes de la cultura o de los sistemas
sociales se interrelacionan dentro de un determinado lapso
y se ignoran los antecedentes histricos. Por otro,
diacrnico, si se pretende explicar los sucesos como
resultado de sucesos histricos.
Etnografa holstica o clsica. Se enfoca en grupos amplios y
suelen tener forma de libro debido a su extensin. Como
por ejemplo, el estudio de Malinowsky sobre los habitantes
de las Islas Trobiand.

Etnografa particularista. Es la aplicacin de la
metodologa holstica en grupos particulares o en una
unidad social., por ejemplo: los estudios que realizan
las enfermeras en unidades hospitalarias.

Etnografa de corte transversal. Se realizan estudios de
un momento determinado de los grupos investigados.

Etnografa etnohistrica. Balance de la realidad
cultural actual como producto de los sucesos del
pasado.
Condiciones de los estudios
etnogrficos.

Se aborda el objeto de estudio con miras a comprender e
interpretar una realidad, que interacta con un contexto ms
amplio, con la finalidad de derivar conocimiento y
planteamientos tericos ms que a resolver problemas
prcticos como lo podra hacer la investigacin accin, por
ejemplo.

Se trata de analizar e interpretar la informacin proveniente de
un trabajo de campo, cuyos datos (informacin verbal y no
verbal) consisten en experiencias textuales de los protagonistas
del fenmeno o de la observacin realizada en el ambiente
natural para comprender lo que hacen, dicen y piensan sus
actores, adems de cmo interpretan su mundo y lo que en l
acontece.

Los retos de la prctica etnogrfica, segn Cresswell ,
son los siguientes:

El investigador tiene que tener suficiente formacin en
antropologa cultural y conocer los significados de un
sistema sociocultural.
Se dedica mucho tiempo a la recogida de datos.
El hecho de que en ocasiones se cuente los reportes
finales como una historia dificulta la tarea a los
cientficos ya que estn acostumbrados a otro tipo de
comunicaciones.
Riesgo a la hora de terminar la investigacin debido a
que el investigador se involucre demasiado.

Esquema de la investigacin etnogrfica
Proyecto de
investigacin
Diario de campo
Texto
etnogrfico
Re estudio
Cuaderno de nota
Entrevista
Observacin Observacin
Eleccin de
campo
Entrada en el
campo Adopcin de roeles
Mesa de
trabajo
Campo
Fin del trabajo
de campo
Proceso de investigacin
Formulacin
del problema y
del diseo de
investigacin
Adentramiento
a la comunidad
Recoleccin
de datos
Anlisis de la
informacin
Elaboracin del informe final
Seleccin de
informantes
Rapport
Formulacin del problema y del
diseo de investigacin.
Para formular el problema de investigacin el investigador debe
expresarlo en una pregunta o preguntas que surja de la
descripcin del objeto de estudio seleccionados, y con est
formula los objetivos que se seguirn para el desarrollo del
estudio.
Ya establecido el problema y objetivos, se puede hacer una
revisin terica para conocer el estado del arte sobre el
problema explorado, esto para efectos de referencias sobre el
problema y contextualizarlo en el espacio y tiempo
Ya clarificado el contexto de la investigacin se plantea el diseo,
donde debe recordarse que para los estudios etnogrficos se sigue
un diseo cclico, es decir, que no es lineal, sino que se busca
recopilar informacin que se podra someter a revisiones
posteriores. Se debe seleccionar el contexto (escenarios), tcnicas e
instrumentos.
Tcnicas para estudios etnogrficos
Observacin
directa y
participante
Entrevistas (de
diversos tipos)
El contexto
Los efectos que
cause el
investigador en el
grupo
La necesidad de
crear
comunicacin
Crear vnculos con
los miembros
Consideraciones que
tiene que hacer el
investigador
Anlisis de
contenido (para
documentos a
recopilar)
Instrumentos de
registros
Adentramiento a la comunidad
(escenario de la investigacin)
El escenario es la situacin social que integra personas,
sus interacciones y los objetos all presentes.
El encuentro de obstculos a la hora de acceder al
escenario y los medios efectivos para esquivarlos,
aportan seas de la organizacin social del lugar que el
investigador podr tener en cuenta a la hora de realizar
sus estudios.
La seleccin del escenario se realiza de forma
intencionada y ha de estar de acuerdo con el objetivo
de la investigacin. Una vez que se ha elegido el
escenario, el etngrafo ha de acceder a l, para lo cual
tiene que establecer una serie de estrategias de
entrada.
Tipos de escenarios
Escenario muy conocido por el investigador.
- Escenario totalmente desconocido.
- Escenario abierto y accesible.
- Escenario cerrado.
En las investigaciones etnogrficas el acceso al
escenario suele ser un problema, sobre todo en
mbitos formales o privados en los que se establecen
unos lmites muy marcados, y los cuales suelen estar
vigilados por porteros, que son miembros que
autorizan o no el acceso debido a su posicin
jerrquica.
Por lo tanto, para hacerlo ms fcil, los investigadores
suelen explicar la intencin, los objetivos y las
aportaciones del estudio como estrategia abierta.
Aunque a veces se tiene suerte al tener una persona
introductoria que avala el proyecto y est de acuerdo
con su realizacin.
Seleccin de informantes
El acceso al escenario lleva consigo el hecho de que el
investigador ya tiene los primeros contactos con los
sujetos que participan en la situacin social que se
quiere investigar.
Para lograr el acercamiento a la informacin el
investigador debe conseguir el rapport (crear una
relacin de confianza y de afinidad) y conseguir as,
unas descripciones y unas impresiones sobre su propia
realidad y la de los dems.

Taylor y Bogdan aportan algunas estrategias que les
pueden servir para lograr el rapport:
-Acomodarse a las rutinas y maneras de hacer las cosas
de los miembros del grupo.
- Recurrir a aquello que se tiene en comn.
- Ayudarles.
- Adoptar una postura humilde.
- Demostrar inters por la informacin que
transmiten.
La seleccin de los informantes se orienta por el
principio de pertinencia, es decir, se identifica a los
informantes que pueden dar una mayor cantidad y
calidad de informacin.
Debido a la importancia de la participacin del
investigador en la vida cotidiana de las personas en la
situacin social objeto de anlisis, es clave la
negociacin de un rol dentro de la dinmica social y a
dems tiene que ser compatible con la labor
investigadora.
El investigador recibe una comprensin ms profunda
del escenario, ya que son fuentes primarias de recogida
de informacin y adems les sirven como protectores,
ayudndoles incluso a superar las posibles dificultades
que se encuentren a lo largo del estudio.
Recoleccin de datos.
Una vez resueltos los problemas de muestreo y la
seleccin del escenario, las situaciones sociales y los
informantes, pasa a ser prioritario el tema de la
obtencin de la informacin.
El proceso normal de observacin es selectivo, es decir,
el investigador selecciona en funcin de las categoras
sociales y tericas previas sobre la realidad objeto de
estudio, es decir, Dnde se mira para ver la escuela?.
En el proceso etnogrfico el anlisis de los datos
comienza en el mismo momento en que termina cada
episodio de recogida de informacin y tiene como eje
principal, la identificacin de categoras que emergen
de la lectura repetida del material disponible.
Las formas de registro bsicas a lo largo del proceso
etnogrfico suelen ser escritos descriptivos- narrativos
que, a menudo, se complementan con el uso de medios
auxiliares para poder tener grabaciones en video,
vidrio y fotografa sobre la realidad estudiada.
El resultado es un banco de datos compuesto por notas
de campo, entrevistas, cuestionarios, peridicos,
diarios, cartas, cuentos, pruebas, etc.
De todos ellos, las llamadas notas de campo cobran
especial relevancia al ser el medio a travs del cual el
etnogrfico registra tanto sus observaciones como sus
propias impresiones y sentimientos.
Cuando el investigador conoce suficientemente la
realidad objeto de estudio, los datos ya no le aportan
ms informacin relevante y va orientando
gradualmente todo su esfuerzo hacia el anlisis de la
misma, llega el momento de plantearse la retirada del
escenario.
Lo ms importante de la estancia del investigador en el
escenario es la validez de sus observaciones, que se
consigue permaneciendo durante el tiempo que
permita ver lo que sucede en repetidas ocasiones.
En el momento en que la ocurrencia sucesiva no
aporte nada nuevo, se debe alejar y retirarse del mismo
previa negociacin con los participantes e incluso
habiendo efectuado una primera devolucin de las
principales aportaciones del estudio
Anlisis de la informacin.
Una de las caractersticas ms particulares de la
investigacin cualitativa, y en concreto de la etnografa
es, que el anlisis de los datos se va realizando a lo
largo del estudio.
A lo largo del proceso de investigacin va
seleccionando lo significativo del contexto de acuerdo
con la elaboracin conceptual y terica que realiza al
mismo tiempo.
A medida que va obteniendo los datos, genera
hiptesis, realiza mltiples anlisis, reinterpreta y
formula nuevas hiptesis sobre determinadas
relaciones entre los conceptos generales los fenmenos
observados.
Durante el proceso analtico el investigador pone el
nfasis en la construccin o generacin inductiva de
categoras que permitan clasificar los datos recogidos
de acuerdo con unidades de contenido bsicas o
temticas comunes.
Glaser y Strauss sealan que el reto del investigador
cualitativo es el desarrollo de una comprensin
sistemtica del contexto estudiado a partir de los
trminos y palabras de sus propios miembros.
Pero el etngrafo ms all de esto: usa citas directas de
los informantes que resumen o ilustran el concepto o
tema que es descrito y los asume como injerencias a
partir de las cuales puede identificar los patrones
culturales o patrones conductuales de
comportamiento del grupo estudiado.

Elaboracin del informe final.
El informe etnogrfico debe incluir suficientes detalles
descriptivos para que el lector conozca lo que pas y
como pas, y se sienta trasladado a la situacin social
observada.
El informe etnogrfico debe integrar con claridad cul
es la fundamentacin terica y emprica que apoya el
trabajo, que signific esa experiencia para los actores
involucrados y que representan los resultados
obtenidos para la teora ya establecida.
Contenido del informe final
El planteamiento de los antecedentes tericos y
prcticos de la investigacin y la evolucin global del
enfoque terico, desde el estado del arte previo hasta la
formulacin final de modelos, hiptesis y teoras
elaboradas como resultado del estudio.
La descripcin detallada de los mtodos y
procedimientos empleados para obtener la
informacin, sin perder de vista la perspectiva de
proceso que caracteriza la construccin metodolgica
de orden cualitativo.
Los resultados en las conclusiones finales. Es
importante presentar la conceptualizacin, los
hallazgos especficos las conclusiones finales en un
solo cuerpo, evitando disgregarlos en captulos son
independientes. Tambin hay que dedicar un apartado
final del informe a integrar las conclusiones desde una
perspectiva relacional de conjunto, esto es, centrada en
la forma como los hallazgos y conclusiones.
Anexos. Siempre resulta muy ilustrativo presentar un
conjunto de anexos con las guas de trabajo e instrumentos
utilizados en el proceso de generacin de recoleccin de
informacin, as como las transcripciones de las
observaciones y las entrevistas efectuadas, cuidando de
proteger las identidades de los informantes. Tambin se
puede omitir la relacin de referencias bibliogrficas o de
otras fuentes documentales empleadas por el etnogrfico.
Para la redaccin del informe hay que tener presente la
audiencia a la cual se destina, pues dependiendo de sus
caractersticas se definirn ms o menos los detalles
prcticos, la densidad conceptual y su extensin. Por
ejemplo, estas secciones que acabamos de ver difieren
en su relevancia segn el informe se dirija a:
a) un equipo directivo (por ejemplo de un centro
educativo)
b) un grupo comunitario (a las familias del alumnado
de este centro)
c) a la comunidad acadmica (los miembros del
tribunal de una tesis doctoral centrada en un estudio
demogrfico realizado en este centro)
Finalmente, otro aspecto importante a considerar en
los diferentes tipos de informes etnogrficos es la
relevancia social del estudio. Esta puede resumirse en
la pregunta: para qu sirve?. El informe debe reflejar
la utilidad prctica de la investigacin a los potenciales
usuarios y al alcance de los resultados obtenidos a
distintos niveles (una teora que guen la accin o bien
el desarrollo de acciones inmediatas para ayudar a
resolver problemas concretos).