En la industria del petrleo constituye una situacin normal la
utilizacin de sistemas que operan a presin. Separadores, Torres Fraccionadoras, Acumuladores de Reflujo, Intercambiadores de calor, Tuberas y dems equipos a presin, pueden verse sometidos a presiones superiores a la de diseo, con el consiguiente riesgo de explosin, pudiendo causar graves consecuencias tanto para las personas como para las instalaciones cercanas. Para prevenir este riesgo se instalan en estos equipos vlvulas de seguridad, que permitan por medio de la descarga del fluido contenido, aliviar el exceso de presin. As, las vlvulas de seguridad constituyen un elemento clave de seguridad utilizado ampliamente en la industria y exigido reglamentariamente, por lo que es importante entender adecuadamente su funcionamiento y sus limitaciones. DISPOSITIVOS DE SEGURIDAD Las PSVs por diseo se clasifican: Descarga bloqueada Fuego Expansin trmica Falla de vlvula de control Ruptura de tubera Terminologa Desde su origen el propsito de una vlvula de seguridad y alivio, ha sido proteger al personal, el equipo y todo tipo de instalaciones, donde se manejan fluidos sometidos a presin.
Este dispositivo elimina los excesos de presin que pudieran existir en los diferentes sistemas donde se encuentran instalados.
VLVULAS DE RELEVO DE PRESIN. En un dispositivo automtico que est diseado para abrir a una presin predeterminada y volver a cerrar, previendo con ello la descarga adicional de flujo , una vez que las condiciones de operacin han sido restablecidas.
VLVULAS DE SEGURIDAD. Es un dispositivo automtico de relevo de presin que es accionada por la presin esttica que ejercen el fluido contenido en el recipiente y se caracteriza por abrir normalmente en proporcin con el aumento de la presin de apertura. Esta vlvula es utilizada exclusivamente con lquidos. TIPOS DE VLVULAS Segn su elevacin Vlvulas de seguridad de apertura instantnea: Cuando se supera la presin de tarado la vlvula abre repentina y totalmente. Vlvulas de alivio de presin: Cuando se supera la presin de tarado, la vlvula abre proporcionalmente al aumento de presin.
Segn su actuacin Vlvulas de actuacin directa: Son vlvulas cargadas axialmente, que al alcanzar la presin de tarado abren automticamente debido a la accin del fluido a presin sobre el cierre de la vlvula. Vlvulas de actuacin indirecta: Son vlvulas accionadas por piloto. Deben actuar debidamente sin ayuda de ninguna fuente exterior de energa.
Segn su agrupacin Vlvulas de seguridad sencilla: Son las que alojan en su cuerpo a un solo asiento de vlvula. Vlvulas de seguridad dobles o mltiples: Son las que alojan en su cuerpo dos o ms asientos de vlvulas.
Segn su conexin Embridadas. Roscadas. Soldadas. ELEMENTOS CONSTITUTIVOS Algunos de los elementos ms importantes presentes en las vlvulas de seguridad se representan en la figura siguiente: COMPONENTES VALVULA DE SEGURIDAD FUNCIONAMIENTO Las vlvulas de seguridad de alivio de presin estn diseadas para abrir y aliviar un aumento de la presin interna del fluido, por exposicin a condiciones anormales de operacin o a emergencias. Son actuadas por la energa de la presin esttica. Cuando en el recipiente o sistema protegido por la vlvula se produce un aumento de presin interna, hasta alcanzar la presin de tarado, la fuerza ejercida por el muelle es equilibrada por la fuerza producida por la presin sobre el rea del disco de cierre (Fig. 1). A partir de aqu, un pequeo aumento de presin producir el levantamiento del disco de cierre y permitir la salida del fluido. Si se trata de una vlvula de seguridad de apertura instantnea, el disco de cierre se separar repentina y totalmente, debido al incremento de la fuerza resultante del producto de la presin por el incremento del rea del disco de cierre. Pero si se trata de una vlvula de alivio de presin, la vlvula abrir proporcionalmente al incremento de presin producido. Cuando la presin disminuye, la vlvula cierra a una presin ligeramente inferior a la presin de tarado como consecuencia de la energa cintica del fluido en el escape. En la figura 2 se pueden apreciar los diferentes niveles de presin existentes. Son a diferencia de otros dispositivos de alivio (discos de rotura, tapones fusibles trmicos, etc.) mecanismos diseados para cerrar cuando la presin haya sido restablecida, quedando en disposicin de actuar y prevenir un nuevo alivio del fluido. En cuanto al valor del tarado, en general y como criterio preventivo, la presin de tarado de las vlvulas de seguridad instaladas en un equipo no sobrepasar la presin de diseo ni la mxima de servicio del equipo y el dimensionado del conjunto de vlvulas que protegen el equipo debe ser tal que permita aliviar la cantidad de fluido necesario para que el aumento de presin no exceda del 10 por 100 de la presin de tarado para cualquier condicin de funcionamiento, y con sto nos referimos a las condiciones ms desfavorables posibles. DEFINICIONES Definicin de trminos y variables que se utilizarn en esta nota tcnica.
Vlvula de seguridad: Dispositivo empleado para desalojar el caudal de fluido necesario de tal forma que no se sobrepase la presin mxima de servicio del equipo o sistema protegido. Presin de tarado: Es la presin a la cual abre la vlvula. Sobrepresin: Es el incremento de presin que se produce por encima de la presin de tarado estando la vlvula completamente abierta. Presin de cierre: Es aquella presin a la cual se cierra la vlvula una vez desaparecida la causa que motiv su apertura. Escape: Es la diferencia existente entre la presin de tarado y la de cierre. Presin de precinto: Es la presin a la que estn tarados los elementos de seguridad que protegen el equipo o sistema. Tambin se denomina "timbre" cuando se refiere a la presin mxima de servicio y es la que limita el propio sistema de seguridad. Presin de servicio: Es la presin normal de trabajo del equipo o sistema a la temperatura de servicio. Presin mxima de servicio: Es la presin ms alta que se puede dar en el equipo o sistema en condiciones extremas de funcionamiento del proceso. Es el mximo valor efectivo de tarado de la vlvula de seguridad. Temperatura de diseo: Es el valor de la temperatura que se toma para el clculo del espesor del equipo en condiciones severas de funcionamiento. Temperatura de servicio: Es el valor de la temperatura alcanzada en el interior del equipo o sistema en condiciones normales de funcionamiento a la presin de servicio. Temperatura mxima de servicio: Es el mximo valor de la temperatura que se estima puede producirse en el interior del equipo o sistema en condiciones extremas de funcionamiento. Temperatura mnima de servicio: Es el mnimo valor de la temperatura que se estima pueda producirse en el interior del equipo o sistema en condiciones extremas de funcionamiento.