CATAPLEJIA: SINTOMA DE SOMNOLENCIA CON DEBILIDAD MUSCULOESQUELETICA La catapleja es el segundo sntoma ms frecuente y ms especfico de la narcolepsia (somnolencia excesiva y ataques

de sueo frecuentes durante el da).

Se produce debido a la aparicin extempornea de atona motriz del sueo REM durante el perodo de vigilia y una carencia subyacente de hipocretina (hormona que regula el sueo, la locomocin y la alimentacin).

Esta ausencia provoca un desequilibrio entre los sistemas motores excitadores e inhibidores que, tras un estmulo emocional, disminuyen por mltiples vas neuronales para producir una reduccin pasajera del tono muscular. La narcolepsia es un trastorno complejo del sueo que provoca una alteracin del control de los lmites que normalmente separan el estado de vigilia del sueo REM y no REM.

Sntomas La catapleja se caracteriza por sntomas primarios de somnolencia excesiva durante el da, sueo fragmentado durante la noche y manifestaciones anmalas de fenmenos del sueo REM, como parlisis del sueo y alucinaciones. El trmino deriva del griego y significa abatir. Fue usado por primera vez para describir la prdida brusca de masa muscular que a veces presentan los pacientes afectados por la narcolepsia.

Este sntoma se describe como episodios repentinos de debilidad muscular bilateral, producidos por emociones como la risa, la clera o la vergenza. Los ataques de catapleja pueden ser motivo de prdida de calidad de vida debido al aislamiento social y la inseguridad personal que suscitan. Definicin, causas y tipos
De forma general, la catapleja muestra situaciones imprevistas de debilidad musculoesqueltica bilateral causada por emociones fuertes. Es el sntoma menos comprendido de la narcolepsia.

Se cree que sus ataques se desencadenan por un desequilibrio entre los sistemas motores excitadores e inhibidores, en ocasiones emocionalmente fuertes, en especial debido a la falta del neurotransmisor estimulante hipocretina.

Ataques Los ataques pueden ser parciales o completos. La catapleja parcial se limita a la prdida de tono en grupos musculares especficos y se manifiesta en diferentes formas: habla titubeante, cada de mandbula, cada de cabeza o rodillas dobladas. La completa origina una prdida de tono en todos los msculos posturales, desembocando en un colapso completo.

La catapleja completa o total consiste en la atona de la mayora de msculos del esqueleto, aunque generalmente no incluye los msculos extraoculares y el

diafragma. Esto hace que el paciente permanezca consciente y respirando, pero inmvil. Los ataques duran un perodo de tiempo y luego remiten; causan una gran angustia en el paciente. Control de las emociones La catapleja no tratada va acompaada de una morbilidad fsica y psicolgica importante. Los pacientes suelen presentar una mayor incidencia de accidentes domsticos y laborales y se exponen a riesgos si conducen o manejan maquinaria. Es importante tambin la repercusin de la enfermedad en la actividad social de la persona .Hay estudios que demuestran que quienes la padecen - y no estn sometidos a un tratamiento eficaz- intentan manejar la enfermedad controlando o suprimiendo sus emociones (adoptando un efecto plano) o evitando situaciones sociales o laborales que los ponga en riesgo.

Por esa razn pueden pasar por personas aburridas, apticas y sin emociones.
En este sentido, hay que remarcar que los ataques pueden ser motivados por diversas emociones, especialmente la risa, adems de la clera, el enfado, la vergenza o la excitacin. La frecuencia de los ataques vara de un paciente a otro.

Test PSG

Se ha sugerido que la catapleja ante una somnolencia excesiva diurna puede ser prueba diagnstica. Pero, en realidad, se requiere de un estudio regulado del sueo para descartar otras alteraciones de ste y diagnosticar la narcolepsia.
El estudio del sueo suele incluir el test polisomnogrfico (PSG) que se realiza habitualmente para describir la estructura del sueo y descartar otras razones de somnolencia diurna. El PSG normalmente va seguido de un test de latencia mltiple del sueo.

El papel de la hipocretina Se ha relacionado la catapleja con la hipocretina, que es un neurotransmisor que parece desempear un papel importante en la regulacin del ciclo sueo-vigilia, stasis neuroendocrina (estancamiento de sangre), regulacin neurovegetativa y control de las conductas alimentarias. La liberacin de hipocretina suele ser mxima durante perodos de vigilia normal y aumenta el tono muscular mediante la activacin del sistema facilitador. En ausencia de niveles suficientes de hipocretina, el equilibrio de la excitacin motora y la inhibicin lograda por los estmulos emocionales, se ve alterada, ocasionando la reduccin del tono muscular.

Tratamiento Se trata con antidepresivos tricclicos e inhibidores selectivos de la recaptacin de la serotonina (.se encuentra en el sistema nervioso central y tiene mucho que ver con el estado de animo). Con la llegada de nuevos frmacos como el oxibato sdico se aporta un rayo de luz en el oscuro horizonte del paciente narcolptico-catapljico.