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Combustibles fsiles y no metlicos. Abraham Gonzlez Cristin Roncagliolo Belmar Robinson Reyes Polidori

Los elementos de tierras raras

Son un grupo de 17 elementos de propiedades similares y que son indispensables para las tecnologas ms modernas. Las REE se clasifican en 2 grupos segn sus pesos atmicos: REE livianas van desde el lantano al europio (lantano, cerio, praseodimio, neodimio, prometio y samario). REE pesadas van desde el gadolinio hasta el lutecio (europio, gadolinio, terbio, disprosio, holmio, erbio, tulio, iterbio y lutecio). El itrio (N atmico 39), aunque liviano, es incluido en el grupo de las REE pesadas debido a que tanto su naturaleza qumica como fsica es mas afn a los elementos de este grupo.

Salvo el prometio, todos se encuentran en forma de xidos y estn contenidos en minerales como bastnaesita (flor carbonato de tierras raras), monacita (fosfato de tierras raras) y xenotima (fosfato de itrio).
Los elementos de tierras raras son comnmente encontrados juntos en la corteza terrestre, debido a que comparten una carga trivalente +3 y radio inico similar.

Monacita

Bastaesita

Propiedades
Las tierras raras consisten en 17 elementos, los cuales pertenecen al grupo 3 de la tabla peridica. Estos elementos poseen un comportamiento qumico anlogo, aunque sus propiedades fsicas varan de un elemento a otro. Las propiedades de las tierras raras estn ntimamente relacionadas con sus configuraciones electrnicas, siendo estas las que en gran medida dictan sus caractersticas, tales como sus propiedades magnticas y pticas de estos elementos y los compuestos que forman.

Los lantnidos puros son metales de color blanco plateado a gris, con brillo metlico que se empaa fcilmente. Presentan altos puntos de ebullicin (entre 1000 a 3000C). Reaccionan lentamente con el aire, con excepcin del samario, europio, y el iterbio, que son mucho ms reactivos en presencia de oxgeno.

Las principales concentraciones de estos elementos estn asociadas con variedades poco comunes de rocas gneas, llamadas carbonatitas y rocas alcalinas. Concentraciones potencialmente tiles de minerales portadores de REE pueden tambin ser encontradas en depsitos de placeres, residuales formados por meteorizacin intensa de rocas gneas, pegmatitas, depsitos de xidos de hierro cobre-oro, y fosfatos marinos.

 Carbonatitas e intrusivos relacionados a rocas peralcalinas: Tierras raras pueden ser encontradas en rocas intrusivas en zonas de rift. Siendo estos depositados en vetas por actividad hidrotermal o encontrados como minerales formadores de rocas. (71000 t/a REO)

Placeres de minerales pesados: Monacita, un mineral accesorio comnmente portador de REE rocas gneas, metamrficas y sedimentarias, puede estar concentrado con otros minerales pesados en depsitos tipo placer. (4000 t/a REO)

Residual: La meteorizacin intensa de carbonatitas e intrusivos peralcalinos puede formar depsitos residuales concentrados o minerales de Tierras raras. En el sur de China las lateritas-REE son el resultado de la meteorizacin de granitos estannferos. (45000 t/a REO)

- Ubicacin del yacimiento: investigacin rasgos geolgicos determinantes. - Ej. Carbonatitas, Magmatismo de rift continental.

- La minera de las tierras raras puede ser tanto a rajo abierto, como subterrnea. - Separar los minerales que contienen REE de otros minerales y separar individualmente cada elemento de las tierras raras.

- Tras los procesos de chancado y molienda, la flotacin es el proceso ms utilizado para separar los minerales de tierras raras, de otros minerales.

- La hidrofobicidad del mineral que permite la adherencia de las partculas slidas a las burbujas de aire. - La formacin de una espuma estable sobre la superficie del agua que permite mantener las partculas sobre la superficie.

Separacin de cada elemento constituyente del grupo de tierras raras del total: Lixiviacin -> Adicin de un solvente selectivo -> Repeticin del proceso. o Honda desarrolla nuevo mtodo para extraer REE. o El proceso consiste en reciclar el Metal de Misch, aleacin de tierras raras empleada en los electrodos de las bateras. o A travs de esta innovacin es posible recuperar al menos el 80% de las tierras raras presentes en estos componentes.

 Reservas

Chile podra ser rico en reservas de las llamadas tierras raras. De acuerdo a diversos estudios preliminares realizados por compaas Alemanas, Chile cuenta con reservas de tierras raras, pero su volumen todava a determinar exigira destinar recursos a su exploracin.

Chile y Alemania suscribieron un convenio para ampliar y diversificar la explotacin y procesamiento de estas materias primas bsicas para la sustentabilidad industrial.

 Produccin

 Variaciones de la produccin a travs del tiempo y representacin

de los mayores productores actuales.

 Proyectos de explotacin de REE

 Precios

Como catalizadores en automviles.

- Filtros. Ce (90%); La (5%); Nd (3%); Pr (2%). - Purificacin oxgeno y retencin de contaminantes.

Como catalizadores en el cracking de fluidos.

- La (90%) y Ce (10%).

En imanes.
- Generalmente se utiliza Nd, Pr, Dy, Tb.

En aleaciones.
- Bateras NiMH nodo de aleacin Ni, La (50%), Ce (33%), Nd (10%), algo de Pr y Sm.

Para pulir.
- Los reactivos fabricados con Ce, pulen mejor que cualquier otro producto el vidrio.

Para la fabricacin de lentes.

- La (50%), en muchos de los lentes utilizados en cmaras digitales, por ejemplo.

Iluminacin.
- El Y, Eu, Tb son utilizados en todo tipo de focos y ampolletas, pantallas de celulares y televisores.

Otros usos.
- Por ejemplo, Con La y Nd se fabrican capacitores para aparatos electrnicos.