Ingeniera Ambiental

INSTITUTO TECNOLGICO DE LA LAGUNA SEMESTRE AGO-DIC 2012 UNIDAD I

Qu es la Ciencia Ambiental?

Ciencia 1

Es un conocimiento sistematizado. Se adquiere y prueba reconociendo y formulando un problema. Se adquiere recolectando datos mediante observacin y experimentacin.

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Ciencia Natural

Es la que trata el estudio de la naturaleza y del mundo fsico. Incluye disciplinas como biologa, qumica, geologa, fsica y ciencia ambiental.

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Ciencia Ambiental

Abarca todos los campos de las ciencias naturales. Tiene aplicaciones tanto en el ambiente natural (atmsfera, tierra, agua y habitantes), como en el ambiente creado por el hombre.

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Ciencia Ambiental Cuantitativa

Se basa en el Mtodo Cientfico Maneja Datos (Observaciones Registradas) que son la muestra de un universo de posibilidades y pueden ser representativos o estar sesgados.

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Hiptesis Generalizacin

Se obtiene cuando la recoleccin y organizacin de los datos revela ciertas regularidades

Hiptesis Estadstica

Se aplica con exactitud a grandes conjuntos. Una Hiptesis es una mera probabilidad cuando se aplica a conjuntos menores de individuos.

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Teora

Se obtiene mediante el empleo de ciertas hiptesis para relacionar entre s un conjunto de generalizaciones.

Hace de la ciencia un conjunto organizado de conocimientos ya que permite una bsqueda sistematizada de informacin necesaria.

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Ley

Es una teora que ha ganado aceptacin a lo largo del tiempo. Ejemplos: Leyes de los gases, Leyes del movimiento.

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Lgica

Es parte de todas las teoras. Existen dos tipos de Lgica:

Cualitativa (Descriptiva).

Ejemplo: Si la cantidad de aguas residuales que entran a un ro es demasiado alta, los peces morirn.

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Cuantitativa (Se necesitan las matemticas para establecer una teora que implique las relaciones cuantitativas). Si se quiere saber el trmino demasiado alta se utiliza esta lgica.

Ejemplo: cuando la masa de materia orgnica que entra en cierto ro es igual a x kilogramos por da, la cantidad de oxgeno en ese ro es y.
Para su aplicacin matemticas. se necesita de las

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QU ES LA INGENIERA AMBIENTAL
INGENIERA

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Profesin que aplica la ciencia y las matemticas para utilizar las propiedades de la materia y las fuentes de energa.

INGENIERA AMBIENTAL

Se manifiesta mediante el razonamiento y la prctica tcnicos y bien fundamentados para solucionar los problemas de saneamiento ambiental adecuado, y el control de la contaminacin del agua, suelo y atmsfera, as como del impacto social y ambiental de esas soluciones. Adems se ocupa de problemas tcnicos en el campo de la salud pblica, como el control de enfermedades propagadas por artrpodos, la eliminacin de riesgos a la salud de origen industrial, as como el efecto de los avances tecnolgicos sobre el ambiente..

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PERSPECTIVA HISTRICA

11 Se puede considerar que la base de la ingeniera ambiental como disciplina coincide con la formacin, a mediados del siglo XVIII, de las diversas sociedades de ingeniera civil.

Bien entrado el siglo XX, la ingeniera ambiental se llamaba ingeniera sanitaria debido a sus races en la purificacin del agua.
La denominacin cambi a finales del decenio de 1960 y principios del 1970. Quiz el precursor de la ciencia ambiental tal como se conoce hoy fue Rachel Carson, en especial mediante su libro Silent Spring.

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CMO TRABAJAN JUNTOS LOS INGENIEROS Y CIENTFICOS AMBIENTALES

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Desde un punto de vista educativo, la ingeniera ambiental se basa en la ciencia ambiental. sta, y en especial la ciencia ambiental cuantitativa, proporcionan las teoras bsicas que aprovechan los ingenieros ambientales para disear soluciones con respecto a los problemas ambientales. En muchos casos las tareas herramientas de los cientficos ingenieros ambientales. y y las los

Algunos ejemplos de ello son:

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EJEMPLOS

13 A principios del siglo XX se construy una presa para almacenar agua de enfriamiento en una central elctrica. No se consider el impacto de la presa sobre el oxgeno en el ro, ni sobre su capacidad de sostener la vida de peces. No se tuvo en cuenta la migracin de los salmones. Para remediar el problema los ingenieros y los cientficos ambientales disearon una escalera para peces, que no slo les proporcion un medio para rodear la presa, sino tambin aire el agua y aumento su oxgeno disuelto. Los cientficos ambientales determinaron los requisitos estructurales del desvo para permitir el flujo de agua suficiente que rodeara la presa y proporcionara la profundidad suficiente.

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EJEMPLOS

14 El agua pluvial de las calles de una ciudad arrastraba contaminantes metlicos y orgnicos de la calle hasta un ro y lo contaminaba. Aunque podra haberse construido una planta de tratamiento, se decidi construir un sistema mitigador de humedales para resolver el problema. Los ingenieros ambientales disearon la pendiente del canal que atraves el humedal. El trabajo conjunto de cientficos e ingenieros ambientales determin la provisin de piedra caliza en el fondo del canal para neutralizar el pH y eliminar los metales.

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PERSPECTIVA DE LOS SISTEMAS AMBIENTALES

Mtodo de sistemas

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Examinar las partes interrelacionadas y sus efectos mutuos. Es dudoso que los humanos identifiquen todas las partes interrelacionadas, ya no se diga tratar de establecer sus efectos mutuos. Por lo tanto, lo primero que hace el ingeniero o cientfico de sistemas es simplificar el sistema hasta un tamao tratable, que se comporte en una forma parecida al sistema real.

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Problemas de contaminacin con un solo medio y multimedios

Problemas de contaminacin con un solo medio 16

Son los problemas limitados a un nico sistema, ya sea, el de administracin de la calidad del agua, del aire o de residuos slidos.

Problemas de contaminacin multimedios

Son los que no se limitan a un sistema simple, sino que cruzan las fronteras mutuas.

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Sistema de administracin del recurso agua

Subsistema de abastecimiento de agua

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Con frecuencia, la naturaleza de la fuente de agua determina la planeacin, el diseo y la operacin de las obras de recoleccin, purificacin, transmisin y distribucin.

Fuentes principales de abastecimiento de agua municipal e industrial

Agua superficial (arroyos, lagos y ros). Agua subterrnea (agua bombeada de pozos).

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OBTENCIN DE AGUA SUPERFICIAL Y SUBTERRNEA

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OBTENCIN DE AGUA SUPERFICIAL (Presa).

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TECNOLOGA UTILIZADA PARA OBTENER AGUA SUBTERRNEA (DE POZO).

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Factores que influyen sobre el consumo del agua

1. Actividad Industrial

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Influye al aumentar la demanda per cpita de agua. Las comunidades pequeas, rurales y suburbanas, consumen menos agua por persona que las comunidades industrializadas.

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2. Medicin

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Posibilidad de que los usuarios individuales tengan medidores. La medicin impone un sentido de responsabilidad ausente en las residencias y empresas sin medidor. El sentido de responsabilidad reduce el consumo de agua per cpita porque los consumidores reparan sus fugas y toman decisiones ms conservadoras en cuanto al uso, casi independientemente de su precio. Como el agua es barata, el precio no influye mucho.

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3. Administracin del sistema

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Si el sistema de distribucin est bien administrado el consumo per cpita es menor. Estos sistemas son en los cuales saben cundo y dnde estn las fugas en los troncales del agua y ordenan que las reparen con rapidez.

4. Nivel de vida 5. Clima

Estos factores son los menos importantes en la influencia del consumo de agua per cpita. Su lgica es directa.

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Subsistema de disposicin de agua residual

La disposicin segura de todos los desechos humanos es necesaria para la salud del individuo, la familia y la comunidad. Para alcanzar resultados satisfactorios se deben desechar de modo que:

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1. No contaminen suministro alguno de agua potable. 2. No causen un riesgo a la salud pblica siendo accesible a los insectos, roedores u otros posibles portadores de enfermedad que pudieran tener contacto con alimentos o el agua potable.

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3. No causen un riesgo a la salud pblica al ser accesibles a los nios. 4. No infrinjan leyes o reglamentos acerca de la contaminacin del agua o de disposicin de aguas negras. 5. No contaminen ni ensucien las aguas en playas de recreo, viveros de mariscos o corrientes de abastecimiento de agua, pblicos, domsticos o para fines recreativos. 6. No originen una molestia por su olor o aspecto desagradable.

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Subsistema de administracin de agua residual

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Clasificacin de los drenajes

Sanitarios, o alcantarillados

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Se disean para conducir las aguas residuales municipales desde los hogares y establecimientos comerciales. Las aguas industriales tambin se pueden descargar con un tratamiento previo.

Pluviales

Se disean para manejar el exceso de agua de lluvia y de nieve fundida para evitar la inundacin de reas bajas.

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Combinados

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Llevan agua residual a las instalaciones de tratamiento, en general los drenajes pluviales descargan en ros y corrientes. Se espera que los drenajes combinados admitan aguas residuales municipales y aguas pluviales. Esos sistemas se disean de modo que durante los periodos de sequa el agua residual sea conducida a una instalacin de tratamiento. Durante las tormentas, el exceso de agua se descarga a un ro, corriente o lago, en forma directa y sin tratamiento.

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En las modernas prcticas de diseo se trata de evitar la construccin de drenajes combinados, y es probable que el mejoramiento continuo de los cuerpos de agua naturales requiera el reemplazo completo de drenajes combinados por sistemas separados para aguas residuales y pluviales. La administracin del recurso hdrico es el proceso de manejar la cantidad y la calidad del agua que se emplea para el consumo humano sin destruir su disponibilidad y pureza.

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Sistema de administracin del recurso aire

30 El recurso aire difiere del recurso agua en cantidad y calidad. El objetivo bsico es proteger la salud y el bienestar de las personas. Primero, cul es la calidad deseada?, se sabe que el lmite tolerable es algo mayor que cero, pero la tolerancia vara de una persona a otra. En segundo lugar est la cuestin del costo frente al beneficio. Aunque el costo puede determinarse en forma razonable mediante mtodos normales tcnicos y econmicos, el costo de la contaminacin todava est lejos de haberse evaluado en forma cuantitativa.

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Razones por las que se instituyeron los programas de administracin del recurso aire

31 1. La calidad del aire se ha deteriorado y hay necesidad de corregirla

2. El potencial grande de que cause problemas en el futuro.

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Elementos a emplearse para establecer un buen programa de administracin de recursos de aire

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Administracin de residuos slidos

33 En el pasado se consideraba que los residuos slidos eran un recurso.

Se considera que son un problema que se debe resolver lo ms econmicamente posible, y no que son un recurso que se debe recuperar.

Se debe considerar la escasez de materiales o de energa lo bastante grave como para promover la administracin moderna de residuos slidos.

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Sistema de administracin de residuos slidos

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Sistema de varios medios

35 Resulta peligroso elaborar demasiado simplistas. modelos

Los ingenieros y cientficos ambientales deben seguir un mtodo de varios medios y en particular trabajar con un equipo multidisciplinario para resolver problemas ambientales.

La mejor solucin a la contaminacin ambiental es la minimizacin de los residuos; cuando no se produce un residuo, no se necesita tratar ni desechar.

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Sustentabilidad

36 Si en la perspectiva de los sistemas se ve ms all de la sencilla idea de controlar la contaminacin y se arriba a la idea ms amplia de conservar el ambiente, se advierte que hay mejores soluciones a los problemas ambientales. Por ejemplo: La prevencin de la contaminacin minimizando la produccin de residuos. El anlisis de la duracin de las tcnicas de produccin para incorporar funciones relacionadas con la extraccin y la reutilizacin de los materiales.

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La seleccin de materiales y mtodos durables. La seleccin de mtodos y equipos de manufactura que minimicen el consumo de energa y agua.

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Legislacin y Reglamentacin Ambiental Estadounidenses

38 En los Estados Unidos, las legislaturas estatales y las autoridades federales promulgan leyes ambientales. Las leyes indican que la agencia pertinente desarrolle y publique reglamentos que establezcan los requisitos de las leyes. En el mbito federal estadounidense, la Agencia de Proteccin Ambiental (EPA) es la principal agencia que define y aplica los reglamentos ambientales. Gran parte de la legislacin promulgada en el mbito estatal se deriva de las leyes federales.

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Las leyes federales se llaman actas del Congreso y se le asignan nombres y claves numricas. Por ejemplo: Clean Water Act (CWA) de 1972 (PL 92500). Con base en estas leyes la EPA elabora los reglamentos. Primero se publican en el Federal Register como normas propuestas para que haya un debate pblico al respecto. Adems, la EPA publica los datos y los razonamientos en que se fundo su promulgacin.

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Despus de atender los comentarios del pblico, las reglas definitivas se publican en el Federal Register. Una vez al ao, en julio, se publican todas las reglas en el Code of Federal Regulations (CFR).

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POLTICA AMBIENTAL

41 La National Environmental Policy Act (NEPA) de 1969 (PL 91-190) es una ley ambiental general que afirma que es responsabilidad continua del gobierno federal usar todos los medios posibles, consistentes con otras consideraciones esenciales de poltica nacional el mejorar planes y programas para lograr la excelencia ambiental. Un punto importante es que indica a cada agencia federal que prepare una declaracin de impacto ambiental (EIS) y que se establezca en el Council on Environmental Quality (CEQ).

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La National Environmental Policy Act (NEPA) es estrictamente de procedimiento y no sustantiva. Es decir, slo controla la forma en que las agencias toman decisiones, y no lo que en realidad decidan hacer.

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PROTECCIN DE LA VIDA SILVESTRE Y DEL HBITAT

43 La Endangered Species Act (ESA) de 1996 es la promulgacin distintiva sobre la proteccin de la vida silvestre. Reconoce que las especies amenazadas dependen de los ecosistemas, por lo que stos son los que deben protegerse. Indica que todos los departamentos y agencias federales deben tratar de conservar especies amenazadas y en peligro de extincin, y que entre sus facultades est emplear su autoridad para imponer este objetivo.

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ADMINISTRACIN DE LA CALIDAD DEL AGUA

Agua potable. La Safe Drinking Eater Act de 1974 fue la primera ley que trat de proporcionar agua segura para el consumo, ms que para descargar en las corrientes de agua. En 1975, la EPA public los Interim Drinking Water Regulations. En 1980, el Congreso agreg una estipulacin para prohibir la inyeccin de residuos en el subsuelo sin un permiso. En 1986 se hicieron grandes modificaciones al aprobarse las Safe Drinking Water Act Amendments (SDWAA). Estas enmiendas transformaron los reglamentos provisionales en permanentes, establecieron la responsabilidad por la entrada en vigor.

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Las Enmiendas a la Safe Water Drinking Act robustecieron y ampliaron la proteccin del agua potable, proporcionando fondos para su cumplimiento y entrada en vigor.

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Control de la contaminacin del agua.

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Antes de 1948 en Estados Unidos la responsabilidad principal en el control de la contaminacin del agua la asuman los estados y diversas agencias regionales. Las primeras instituciones en manejar los problemas de la contaminacin del agua se fundaron poco despus del despertar sanitario de la dcada de 1850, cuando las enfermedades hdricas llegaron a tener proporciones epidmicas.

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La Federal Water Pollution Control Act (FWPCA) de 1956 fue la piedra de toque de las primeras actividades federales para reducir la contaminacin. La Water Quality Act de 1965 introdujo nuevos requisitos importantes para que los estados establecieran normas de calidad ambiental para el agua, as como planes detallados para indicar la forma en que se cumpliran las normas. En 1970, una orden presidencial puso las actividades de control de contaminacin del agua, y varios otros programas ambientales federales, bajo la recin creada Environmental Protection Agency (EPA).

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Al enmendar la Federak Water Pollution Control Act en 1972, el Congreso introdujo 1) metas nacionales de calidad de agua, 2) limitaciones a las descargas basadas en la tecnologa, 3) un sistema nacional de permisos de descarga y 4) acciones en las cortes federales contra fuentes que violaran las condiciones de los permisos. La insistencia del Congreso para unas limitaciones muy estrictas en las descargas tambin se puede interpretar como un intento de garantizar los derechos de los estadounidenses a tener agua de alta calidad.

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La Clean Water Act de 1977 respald mucho la idea de que se deben controlar las sustancias txicas en la atmsfera. Esto fue consecuencia de un juicio sobre una accin legal, en 1976, en la que varias organizaciones ambientales demandaron al administrador de la EPA por no emitir normas de contaminantes txicos.

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ADMINSITRACIN DE LA CALIDAD DEL AIRE

50 Los primeros programas para administrar la calidad del aire reglamentaron las emisiones de chimeneas mediante ordenanzas municipales de la ley de molestias. La primera ordenanza en Estados Unidos contra el humo se emiti en Chicago en 1881. Durante la primera mitad del siglo XX se avanz un poco en el control de la contaminacin del aire. Durante el decenio de 1950 ocurri un cambio, ya que hubo un alejamiento de la ley de molestias y de las ordenanzas municipales como bases de la administracin de la calidad del aire.

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Hubo dos factores que estimularon la creacin de otras estrategias de control de contaminacin del aire. Uno fue un episodio trgico de contaminacin del aire en 1948, en Donora, Pennsylvania, que caus la muerte a 20 personas y la enfermedad de varios miles. El segundo factor fue el reconocimiento creciente de la relacin entre los escapes de automvil y el esmog fotoqumico. El papel federal se ampli an ms con la Clean Air Act de 1973, que permiti la intervencin federal directa para reducir la contaminacin interestatal.

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Las primeras restricciones sobre las emisiones automotrices se establecieron con la Motor Vehicle Air Pollution Control Act en 1965. La Air Quality Act de 1967 tom algunos conceptos de la Water Quality Control Act de 1965 y pidi a los estados que establecieran normas de calidad para el aire ambiental, as como planes estatales de ejecucin (SIP) para elaborar los planes de puesta en prctica de las normas . Se definieron plazos para presentar normas ambientales que se deban establecer en el mbito regional.

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Algunos aspectos de las enmiendas de la Clean Air Act de 1970 tuvieron cambios drsticos en la estrategia. Implicaron 1) el requisito de que el administrador de la EPA estableciera normas nacionales de calidad del aire ambiente (NAAQS) y de emisin para algunas categoras de instalaciones industriales nuevas, y 2) el delineamiento explcito (por parte del Congreso) de normas de emisin automotrices.

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Otra manifestacin del papel del gobierno federal fue que el administrador de la EPA emitiera nuevas normas de eficiencia de fuentes (NSPS). Esas normas deban controlar las nuevas fuentes estacionarias, clasificadas por el administrador como importantes contribuyentes a la contaminacin del aire.

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Concepto de la burbuja

55 En 1979, la EPA ampli el concepto de compensaciones de emisin, que usaban en reas fuera de alcance, a un contexto distinto: fuentes mltiples de contaminacin del aire generada en un solo sitio, llamada poltica de burbuja. Antes de la poltica burbuja, la empresa tena que cumplir con normas de emisin que slo permitan descargar 100 Mg.da-1 de cada planta. La descarga total era 200 Mg.da-1.

El costo unitario de los controles de emisin para la planta A era mucho mayor que para la planta B, pero los requisitos de emisin eran insensibles a estas diferencias de costo.

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Al aplicar la poltica burbuja, la empresa queda libre para decidir cmo reducir los materiales residuales en cada planta. La nica restriccin es que la descarga total no sea mayor de 200 Mg.da-1. Imagnese que una burbuja abarca a las dos plantas. La poltica permite que la empresa haga variaciones dentro de la burbuja, pero se restringe la descarga total desde sta. A principios del decenio de 1980 se ampli la poltica de burbuja original para incluir fbricas que no estuvieran en el mismo lugar (burbujas de varias plantas).

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Las Clean Air Act Amendments (CAAA) de 1990 obligaron a la EPA a promulgar ms de 175 nuevos reglamentos, 30 documentos de gua, 35 estudios y 50 iniciativas nuevas de investigacin. Las rdenes del Congreso se clasifican en 11 titulos en esa ley. Se ha vuelto frecuente referirse a los requisitos de CAAA por nmero de ttulo. Mg.da-1 = megagramos por da. 1 Mg = 1 000 kg.

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Control de la contaminacin por ruido

59 La ciudad de Boston fue la primera en reglamentar el ruido a partir de 1850. Esta ordenanza se ocupaba principalmente del ruido originado en lugares pblicos que pudiera perturbar la paz. No fue sino al principio del siglo XX que otras ciudades se interesaron en reglamentar el ruido. A finales de 1920 el comisionado para la salud de Nueva York estableci una comisin de abatimiento del ruido. Trat de identificar las fuentes urbanas de ruido, evaluar su efecto y recomendar soluciones.

El informe se titul City Noise y se public en 1930; fue nico en muchos aspectos.

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En 1948, el National Institute of Municipal Law Officers (NIMLO) prepar un informe de investigacin para guiar a los municipios en el control del ruido. Hasta hace poco fue la base de la mayor parte de las leyes en este campo.

En 1952 aparecieron niveles especficos de emisin de ruido. Estas leyes contenan expresados en decibelios, requisitos de nivel de ruido para vehculos. Las primeras ciudades que adoptaron estas primeras ordenanzas cuantitativas fueron Seattle, Washington, y Cincinnati, Ohio.
Chicago, Illinois, adopt en 1955 la primera ley que restringa las actividades de uso de suelo que producan ruido. Representaba un mtodo nuevo de zonificacin.

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La legislacin ambiental y la elaboracin de reglas tuvieron un gran ao en 1970. Se corrigi la Federal Air Highways Act que indicaba al secretario de transporte que elaborara y promulgara normas para niveles de ruido en carretera compatibles con los distintos usos de suelo. La Occupational Safety and Health Act (OSHA) permiti que el secretario del trabajo aplicara las normas Walsh-Healey con un nuevo significado. En 1970 el congreso tambin agreg el titulo IV a las enmiendas a la Clean Air Act. Esto autoriz la Noise Pollution and Abatement Act de 1970 y estableci la Office of Noise Abatement and Control en la EPA.

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La disposicin principal de la ley fue dar a la EPA la autoridad para identificar y clasificar las causas y fuentes de ruido, as como para evaluar sus efectos. Tambin se incluy la autoridad para el abatimiento real de las fuentes federales de ruido.

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Administracin de residuos slidos

La legislacin moderna para residuos slidos proviene de 1965, cuando el Congreso promulg la Solid Waste Disposal Act, titulo II de la Public Law 89-272. La intencin de esa ley fue:

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1. Promover la demostracin, construccin y aplicacin de la administracin de residuos slidos y sistemas de recuperacin de recursos que preserven y mejoren la calidad y los recursos del aire, agua y terreno.
2. Proporcionar ayuda tcnica y financiera a los estados y gobiernos locales, as como a agencias interestatales, para planear y llevar a cabo la recuperacin de recursos y los programas de disposicin de residuos slidos.

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3. Promover un programa nacional de investigacin y desarrollo sobre mejores tcnicas de administracin, arreglos organizacionales ms efectivos y mtodos nuevos y mejorados de recoleccin, separacin, recuperacin y reciclado de residuos slidos, as como la disposicin ambientalmente segura de residuos no recuperables. 4. Promulgar los lineamientos de recoleccin, transporte, separacin, recuperacin y disposicin de residuos slidos. 5. Proporcionar fondos para la capacitacin en el campo del diseo, la operacin y el mantenimiento de sistemas de disposicin de residuos slidos.

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La aplicacin de esta ley fue responsabilidad del Servicio de Salud Pblica de E.U. (USPHS) y el Departamento de Minas. La Solid Waste Disposal Act de 1965 se enmend mediante la Public Law 95-512, Resources Recovery Act de 1970. Indicaba cambiar el objetivo del programa nacional de administracin de residuos slidos basado en la disposicin hacia el reciclamiento y reutilizacin de materiales recuperables en los residuos slidos, o hacia la conversin de los residuos en energa.

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Administracin de residuos peligrosos

66 Durante muchos aos se dio poca atencin a los contaminantes eliminados del aire y del agua. Con frecuencia esos contaminantes regresaban al ambiente debido a la forma de disposicin del residuo. Se descubri que las prcticas de disposicin de residuos haban causado daos al ambiente en muchos casos, en especial en la contaminacin del agua subterrnea empleada como suministro de agua potable. Esto condujo al Congreso a la Resource Conservation and Recovery Act (RCRA) de 1976.

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Los cinco elementos principales en el mtodo general federal de administracin de residuos peligrosos son: 1. Clasificacin federal del residuo peligroso. 2. Sistema de manifiesto de la cuna hasta la tumba (conservacin de copia). 3. Normas federales para salvaguardas que deben seguir los generadores, transportistas e instalaciones que tratan, almacenan o desechan residuos peligrosos. 4. Imposicin de normas federales a instalaciones por medio de un programa de permisos. 5. Autorizacin de programas estatales para operacin en lugar del programa federal.

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La ley indica que la EPA promulgue los reglamentos necesarios para lograr la vigencia total del programa federal. Insatisfecho con lo logrado con la RCRA, el Congreso aprob, en 1984, las Hazardous and Solid Waste Amendments (HSWA). De acuerdo con esa legislacin: 1. Se estableci la minimizacin de residuos como mtodo preferido para manejar residuos peligrosos. 2. Se prohibi la disposicin de residuos peligrosos sin tratar, y se indic a la EPA que estableciera normas de tratamiento para la disposicin en el terreno. 3. Se establecieron nuevas normas de tecnologa, por ejemplo: forros dobles, sistemas de recoleccin de lixiviados y extensa vigilancia del agua subterrnea con respecto a las instalaciones de disposicin en el terreno.

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4. Se establecieron nuevos requisitos para los generadores de pequeas cantidades. 5. Se indic a la EPA que estableciera normas para tanques subterrneos de almacenamiento. 6. Se indic a la EPA que evaluara criterios para rellenos sanitarios municipales de residuos slidos y que actualizara los requisitos de vigilancia.

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La Comprehensive Environmental Response, Compensation and Liability Act (CERCLA), que se conoce como Superfondo, promulgada por el Congreso en 1980, otorg autoridad para la remocin de sustancias peligrosas de sitios activos mal construidos u operados que no se apegaran a la RCRA y de sitios de disposicin inactivos. Su caracterstica fundamental es que otorga la autoridad operativa bsica al gobierno federal para emprender acciones directas con el fin de sacar sustancias peligrosas de sitios inactivos de disposicin y de ayudar con la limpieza de emergencia en derrames.

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Un plan nacional de contingencia (PNC) establece las reglas sobre la forma en que la EPA ejerce su autoridad y gasta su dinero. Un sitio calificar para el uso de fondos de la CERCLA si aparece en la lista de prioridades nacionales (LPN). La EPA elabor el sistema de clasificacin de peligro (HRS) como mtodo para incluir un sitio en la LPN. La Superfund Amendments and Reauthorization Act (SARA) de 1986 ampli las disposiciones de la CERCLA. Adems de establecer un fondo de 8 500 millones de dlares para limpieza, establece que la EPA: 1. Revise la NPL y el HRS en el que se basa. 2. Revise el NCP-

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3. Est autorizada para citar la comparecencia de documentos y testimonios. 4. Puede financiar la investigacin en sitios y el diseo de acciones correctivas, as como permitir que entidades privadas realicen la limpieza.

5. Tenga amplia autoridad de coaccin para indicar qu entidades privadas efecten la limpieza.
6. Debe imponer las normas ms rgidas, sean federales o estatales. 7. Pueda usar financiamiento mixto, esto es, tanto dinero federal como privado. 8. Elabore un registro administrativo de decisiones.

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La Toxic Substances Control Act (TSCA) de 1976 es nica en la legislacin de residuos peligrosos, ya que requiere revelar informacin sobre la toxicidad de materiales nuevos antes de decidir el inicio de su fabricacin comercial. Maneja los residuos peligrosos slo en un caso: el de los bifenilos policlorados (BPC). En el mbito federal, las reglas para la disposicin de los BPC se establece en la TSCA y no en la RCRA o la CERCLA.

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Energa atmica y administracin de la radiacin

74 Las leyes y los reglamentos para administrar los materiales radiactivos y la exposicin a la radiacin se iniciaron con la Atomic Energy Act de 1946. Esta ley estableci la Atomic energy Commission (AEC) y le encarg que efectuara investigacin y desarrollo acerca de las aplicaciones pacficas de los materiales fisionables y radiactivos. La Atomic Energy Act de 1954 estableci el control del uranio y del torio (materia prima para los reactores nucleares), plutonio y uranio enriquecido (considerados como materiales nucleares especiales por su potencial aplicacin en armas nucleares) y otros subproductos de la industria nuclear.

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La Energy Reorganization Act de 1974 dividi las funciones de desarrollo y reglamentacin de la AEC entre dos agencias: La Energy and Research and Development Administration (ERDA) y La Nuclear Regulatory Commission (NRC) Despus del boicot del petrleo rabe, la Energy Organization Act de 1977 sustituy a la ERDA con el Department of Energy (DOE). El espacio cada vez menor en los sitios de disposicin de bajo nivel condujo a la promulgacin de la Low-Level Waste Policy Act (LLWPA) en 1980.

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El DOE es responsable de supervisar los arreglos de compactos, con autoridad para asignar capacidad de emergencia adicional a los reactores. El NRC puede autorizar el acceso de emergencia a los sitios existentes. De acuerdo con la Nuclear Waste Policy Act de 1982, la EPA estableci las normas que especificaban lmites de emisin a los 1 000 y a los 10 000 aos despus de la disposicin. Con las Waste Policy Act Amendments de 1987, se reestructur el programa de disposicin de residuos de alto nivel del DOE. El nico sitio que se considerara sera Yucca Flats, Nevada. Durante los aos de 2007 a 2012, el DOE debi estudiar la necesidad de un segundo depsito.

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Para los residuos mixtos, esto es, tanto peligrosos como radiactivos, la RCRA y la HSWA se aplican a los riesgos caractersticos. Hasta 1987 las reglas de disposicin cumplieron tanto las reglas de la NRC para radiactividad como las reglas de la EPA para componentes peligrosos. Antes de esa fecha slo se aplicaron las reglas de la NRC. En forma parecida, para sitios de disposicin con fugas se aplican las reglas de la CERCLA y de la SARA, as como las de la NRC. La exposicin a la radiacin de rayos X y el diagnstico y tratamiento mdico se reglamentan con la Radiation Control for Health and Safety Act de 1968.

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TICA AMBIENTAL

El surgimiento de la tica ambiental como una fuerza es resultado parcial de la preocupacin por la supervivencia del gnero humano a largo plazo, as como de la percepcin de que los humanos slo son una forma de vida y que comparten la Tierra con otras formas de vida. Un cdigo de tica ambiental

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1. Usar los conocimientos y la destreza para mejorar y proteger el ambiente.

2. Considerar como prioridad la salud, la seguridad y el bienestar del ambiente. 3. Efectuar servicios slo en reas en las cuales se sea experto. 4. Ser honesto e imparcial al servir al pblico, los empleados, los clientes y el ambiente. 5. Slo hacer afirmaciones pblicas en forma objetiva y veraz.

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Cul es la opcin tica?

79 Con frecuencia los problemas se relacionan ms con la tica o la economa que con la ingeniera y la ciencia ambientales. Los problemas surgen cuando son posibles distintas acciones sin tener la certidumbre de cul ser la mejor. Las decisiones relacionadas con la seguridad, la salud y el bienestar se resuelven con facilidad. Las decisiones sobre cul accin que se emprenda satisface los mejores intereses del pblico son mucho ms difciles de resolver. Adems, las decisiones sobre cul accin satisface el mejor inters del ambiente a veces entran en conflicto con las que se toman para satisfacer los mejores intereses del pblico.

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Mientras que las decisiones tomadas en aras del inters pblico se basan en la tica profesional, las que se toman en aras el inters del ambiente se basan en la tica ambiental. Ethos, la palabra griega dela que se deriva tica, significa el carcter de una persona descrito por sus acciones. Este carcter se desarroll durante el proceso evolutivo y en l influy la necesidad de adaptarse al ambiente natural. La tica es la forma en que se hacen las cosas; es resultado directo del ambiente natural. Durante las ltimas etapas del proceso evolutivo el Homo sapiens comenz a modificar el ambiente, ms que a someterse a lo que, milenios despus, se llamara seleccin natural darwiniana.

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Por ejemplo, desde que el caverncola de la prehistoria se dio cuenta del valor de la piel del tigre de dientes de sable y se la apropi para su uso personal. En forma inevitable surgi una pauta de apropiacin y la tica se volvi ms automodificada que adaptada al ambiente. De esta manera ya no estamos adaptados al ambiente natural, sino ms bien al ambiente que hicimos. A travs de los milenios, en el contexto ecolgico la desadaptacin tiene dos consecuencias: 1) el organismo (el Homo sapiens) muere o

2) el organismo evoluciona a una forma y carcter que de nuevo sea compatible con el ambiente natural.

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Suponiendo que se elije la segunda opcin, cmo puede efectuarse este cambio de carcter (tica)? Cada individuo debe cambiar su carcter o tica, y el sistema social debe cambiar para volverse compatible con la ecologa global. El sistema aceptable es uno en el que se aprende a compartir los recursos no renovables y volver a llegar a un equilibrio. Esto requiere reducir las necesidades y que los materiales que se usen sean reemplazables.

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Debemos tratar a toda la Tierra como un bien sagrado que se usa de modo que su contenido no disminuya ni cambie en forma permanente: no se deben emitir sustancias que no se puedan reincorporar al sistema natural sin daarlo. Reconocer la necesidad de esa adaptacin (como medio de supervivencia) ha desarrollado lo que ahora se llama tica ambiental o administracin ambiental.

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PREGUNTAS PARA DEBATE

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1-1 Una persona que no se dedica a la ciencia ha dicho que las leyes del movimiento slo son una teora. Eso implica que dichas leyes son hiptesis que no son demostrables. Redctese una respuesta (explicacin) a esta afirmacin en la que se incluya la definicin de los trminos siguientes: hiptesis, teora y ley.

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1-5 La empresa Shiny Plating utiliza unos 2 000 kg . semana-1de solvente orgnico en fase vapor para desengrasar partes metlicas antes de recubrirlas. La empresa Ingeniera y Anlisis (I+A) ha hecho determinaciones en el rea de trabajo y en la chimenea de Shiny Plating. I+A ha determinado que por la chimenea salen 1 985.0 kg . semana-1 y que el ambiente del rea de trabajo est dentro de las normas ocupacionales. Sin embargo, los 1 985.0 kg . semana estn muy por arriba de la tasa de emisin admisible, que es 11.28 kg . semana-1.

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Elizabeth Fry, superintendente de la planta, ha pedido a J.R., el ingeniero de planta, que revise dos mtodos alternativos de control que ofrece I+A y que recomiende uno de ellos. El primer mtodo consiste en comprar un dispositivo de control de contaminacin para instalarlo en la chimenea. Este sistema reducir la emisin de solvente a 1.0 kg . sem1. Ms o menos 1 950.0 kg del solvente capturado cada semana se puede reciclar en el desengrasador. Unos 34.0 kg del solvente se deben descargar en la planta de tratamiento de agua residual de la planta. J.R. ha determinado que esta pequea cantidad del solvente no afectar en forma adversa el funcionamiento de la planta de tratamiento. Adems, el costo de capital para el equipo de control de contaminacin se recuperar ms o menos en dos aos, debido a los ahorros al recuperar el solvente que se hubiera perdido.

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El segundo mtodo es sustituir el solvente con uno que no est en la lista de emisiones regladas. El precio del sustituto es aproximadamente 10% mayor que el que se usa en la actualidad. J.R. Calcula que las prdidas del solvente sustituto sern unos 100 kg . semana-1. El sustituto recolecta la humedad y pierde efectividad ms o menos en un mes. No se puede descargar a la planta de tratamiento porque afecta en forma negativa su funcionamiento. En consecuencia, unos 2 000 kg deben llevarse a un sitio de disposicin de residuos peligrosos cada mes. Debido a la falta de capital y al alto inters en los prstamos, J.R. Recomienda usar el solvente sustituto. Concuerda usted con esta recomendacin? Explique sus razonamientos.

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1-6 Rafael es el gerente de una empresa peletera. En una parte de las operaciones de curtido se usa una solucin de cido crmico. La poltica de la compaa es que la solucin gastada de cromo se ponga en tambores de 0.20 m3 y se transporte a una instalacin de disposicin de residuos peligrosos. El jueves 12 el primer turno calcula mal la cantidad de cromo por agregar a un nuevo lote y lo prepara demasiado concentrado. Como no hay espacio suficiente en el tanque para ajustar la concentracin, Juan Prez, el supervisor de ese turno, ordena que vacen el tanque y preparen uno nuevo, y deja una nota al gerente, diciendo que el lote malo se debe reprocesar.

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El lunes 16 Juan Prez busca el lote malo y no lo puede encontrar. Notifica a Rafael que falta el lote. Al investigar, encuentra que Romn, el supervisor del tercer turno, tir el lote en el drenaje sanitario a las 3:00 am. El viernes 13 Rafael pregunta en forma discreta en la planta de agua residual y ve que no han tenido alteraciones en el proceso. Despus de llamar enrgicamente la atencin a Romn, debera (escoja la respuesta correcta y explique sus motivos): a) Informar a las autoridades municipales y estatales sobre la descarga ilegal, como lo establece la ley, aunque aparentemente no haya habido perjuicio alguno.

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b) Guardar silencio, porque ocasionar molestias a la empresa y al pblico no le har bien alguno. No se ocasionaron daos y el supervisor de la noche ya fue castigado. c) Dar aviso al presidente y al consejo directivo, y dejarlos decidir entre las opciones a) y b).

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ECOLOGA Y MICROBIOLOGA
CONCEPTOS BSICOS ECOLOGA 91

Es el estudio de las interrelaciones de las plantas y los animales que viven en un entorno fsico.

ECOSISTEMA

Lo conforman comunidades de organismos vivos que interactan unos con otros y con su entorno fsico, incluido en ste la luz solar, la lluvia y los nutrientes del suelo.
Fuente: Ingeniera y Ciencias Ambientales, Davis y Masten, 2004, McGraw Hill.

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Los seres vivos de un ecosistema tienden a interactuar en mucho mayor grado que los organismos de dos o ms ecosistemas. Los ecosistemas pueden variar mucho de tamao. Por ejemplo, un estanque de apenas 2 m de dimetro podra considerarse un ecosistema, ya que las plantas y los animales que viven en l dependen unos de otros y son propios de este tipo de sistema. Cada ecosistema es un hbitat, que se define como el sitio donde vive una poblacin de organismos.
Fuente: Ingeniera y Ciencias Ambientales, Davis y Masten, 2004, McGraw Hill.

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Importancia de la Ecologa
La Ecologa comprende: es importante porque

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A) La composicin de la comunidad de seres vivos y su distribucin en el tiempo y en el espacio. La tasa de energa biolgica que circula en la naturaleza (flujo de energa): fotosntesis, respiracin, entre otros. Entre los procesos ecolgicos ms importantes estn los siguientes: - La fotosntesis, por medio de la cual las plantas verdes y otros organismos auttrofos convierten la luz solar en energa qumica y el carbono del dixido de carbono en azcares.

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- Las relaciones en las cadenas alimentarias entre productores, consumidores y descomponedores. B) La cantidad y distribucin de algunos elementos naturales en la biosfera, como el nitrgeno, fsforo, potasio, agua, aire y tierra, as como el reciclaje de la materia en los ciclos biolgicos del agua, del nitrgeno o del dixido de carbono, por citar algunos ejemplos. C) Las condiciones fsicas para la sobrevivencia de los seres vivos, como la temperatura, la humedad, la luminosidad e intensidad de los rayos solares. En la prctica, la Ecologa se ha transformado en una ciencia interdisciplinaria.
Fuente:Ecologa. Los recursos naturales y el desarrollo sostenible. Lpez-Velarde y Ponce Salazar. 2011. Ed.Esfinge.

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Importancia de los ecosistemas y un ejemplo de su funcionamiento

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Los ecosistemas pueden definirse adicionalmente como sistemas en los cuales fluye la materia. sta tambin sale de los ecosistemas. La entrada y salida de materia de los ecosistemas es pequea si se compara con la cantidad propia de material que fluye en el ecosistema.

Ejemplo: Un Lago.

En un lago la materia fluye hacia l en forma de dixido de carbono que se disuelve en el agua; nutrientes, que se lixivian del suelo y sustancias qumicas provenientes de los ros o riachuelos que lo alimentan. En el lago la materia fluye de un organismo vivo a otro en la forma de alimento, material excretado o gases respirados (oxgeno o dixido de carbono). Este flujo de materia es crtico para la existencia del ecosistema.
Fuente: Ingeniera y Ciencias Ambientales, Davis y Masten, 2004, McGraw Hill.

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Ecosistemas Microbianos

96 Aunque el campo de la taxonoma (ciencia de la clasificacin) es altamente dinmica y ampliamente debatido, los bilogos han colocado tradicionalmente a los seres vivos dentro de uno de los 5 reinos, diferenciados por la organizacin de su material gentico y por sus estrategias de alimentacin.
Fuente: Fundamentals of Environmental Engineering, Mihelcic James R., Ed. John Wiley & Sons

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Grupos principales de organismos

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Los ingenieros ambientales han encontrado una variedad de poblaciones y comunidades en sistemas naturales (ej: ros, humedales, suelo) y artificiales (vertederos, plantas de tratamiento de agua residual).

Ciertos grupos de organismos son especialmente importantes en ingeniera ambiental.

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Tipos de organismos
98 A) Procariticos

Organismos que tienen su material gentico distribuido a travs de sus clulas.

B) Eucariticos

Organismos que utilizan una membrana para separar el material nuclear, es decir, un ncleo presente es distinto.
Fuente: Fundamentals of Environmental Engineering, Mihelcic James R., Ed. John Wiley & Sons

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Estrategias de alimentacin

A) Absorcin (consumo de los nutrientes disueltos). 99 B) Fotosntesis (fijacin de la energa luminosa en carbohidratos simples que son descompuestos rpidamente por los organismos para obtener energa). C) Ingestin particulados). (consumo de nutrientes

Fuente: Fundamentals of Environmental Engineering, Mihelcic James R., Ed. John Wiley & Sons

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Grupos de microorganismos importantes

A) Monera (procariotas unicelulares que obtienen sus nutrientes estrictamente por absorcin). 100

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Bacterias (Moneras)

101 Su tamao va de 0.1 a 10 m; por lo general se reproducen por fisin (divisin); adquieren nutrientes mediante la absorcin; muchas de ellas son patgenas, causando tuberculosis, difteria, faringitis, tosferina, enfermedad de Lyme, ttanos y, en agua, el clera y la fiebre tifoidea, por lo tanto, tambin de importancia en la desinfeccin del agua potable y residual.

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A pesar de que algunas bacterias dependen de la luz solar como su fuente de energa, la mayora utiliza qumicos para ese propsito, y por lo tanto juegan un papel importante en la mediacin de varias transformaciones bioqumicas, por ejemplo, descomposicin de materia orgnica, oxidacin del amoniaco a nitrato, y reduccin de sulfato a sulfuro.

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Las bacterias son de una importancia mayscula en los ciclos de materia y energa tanto en sistemas naturales como artificiales, por ejemplo, la degradacin de hidrocarburos por medio de bacterias ha recibido atencin significativa por su habilidad de descomponer sustancias txicas (por ejemplo, gasolina y solventes), ayudando de esta manera en la remediacin de suelo y agua contaminados.

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En los suelos, la zona insaturada comnmente contiene de 105 a 10 8 clulas bacterianas viables por gramo de suelo, y la zona insaturada (es decir, acuferos) contiene comnmente de 102 a 107 clulas bacterianas viables por gramo de mezcla suelo-agua.

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Las bacterias son importantes para la produccin de alimentos, especialmente leche fermentada (queso, yogur, suero de la leche) y vegetales (pepinillos, aceitunas, col agria), antibiticos, enzimas, y solventes industriales.

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B) Protista (en su mayora eucariotas unicelulares que se alimentan por absorcin, fotosntesis, ingestin). 106

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Protozoos

107 Los protistas; 10-300 m de tamao; reproduccin asexuada por fisin (divisin) en ciernes o sexualmente; algunos forman quistes en reposo para hacerle frente a condiciones ambientales hostiles.

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Los protozoos son considerados como animales debido a la ausencia de clorofila, son mviles, e ingieren partculas muertas clulas vivas, por ejemplo, bacterias, algas, u otros protozoos; sin embargo, varios se alimentan por absorcin.

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Son importantes en los procesos de descomposicin en el tratamiento de aguas residuales y en lagos, como solubilizar materia orgnica particulada, produciendo el sustrato disuelto requerido por bacterias y hongos.

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Este grupo incluye a amibas y paramecios y los gneros Giardia y Cryptosporidium, que son de inters para los ingenieros por el suministro de agua potable, ya que producen quistes que son resistentes a la desinfeccin.

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Algas

Protistas (unicelulares: 1-100 m) y plantas no vasculares; de varios metros); se nutren a travs de la fotosntesis; reproduccin asexual (divisin simple sin intercambio de material gentico) y/o sexual (con intercambio de material gentico). Las algas juegan un importante papel en los ciclos de la materia y energa de los ecosistemas acuticos, y junto con las macrfitas, son la mayor fuente de materia orgnica en lagos y embalses.

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El crecimiento excesivo de las algas puede conducir a problemas de sabor y olor en suministros de agua, una reduccin en la claridad del agua en los lagos, y el agotamiento de las reservas de oxgeno es debido a que las algas se depositan en el fondo de los lagos y se descomponen. Las algas que flotan sobre los lagos se les llama fitoplancton (es decir, plantas que dependen de corrientes y remolinos para el transporte).

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El sistema de clasificacin anterior no carece de excepciones. Por ejemplo, la cianobacteria no tiene una estructura nuclear distinta (una caracterstica de las moneras), pero obtienen alimento a travs de la fotosntesis (una caracterstica de los protistas). Las alguna vez conocidas como algas azulverdes, estas manifestaciones fronterizas estn todava firmemente ubicadas en el reino Monera.

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C) Fungi (en su mayora eucariotas multicelulares que se alimentan por absorcin). 115

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Hongos

116 Unicelulares (levaduras) o multicelulares; su tamao vara de pocos m a varios cm (algunos hongos filamentosos de suelo podran cubrir hectreas de superficie de terreno); reproduccin asexual (esporas en ciernes) o sexual (esporas), ausencia de clorofila y se alimentan por absorcin.

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. En homenaje a su papel en el ciclo de la materia orgnica en suelo, agua, y agua residual, los hongos son llamados algunas veces como los grandes descomponedores.

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Los hongos son importantes en la farmacutica (antibiticos) y alimentos (bebidas alcohlicas, queso, salsa de soja) industrias, durante el compostaje, y son responsables de una variedad de enfermedades: tia, pie de atleta y el sndrome de choque txico.

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Virus

119 Partculas submicroscpicas (hay una cierta discusin en cuanto a si son sustancias bioqumicas muy complejas u organismos muy simples, es decir., estn realmente vivos?) varan en tamao desde 0.02 m a 0.3m, compuestos de un ncleo de cido nuclico y de una cubierta proteica y contiene todo el material hereditario necesario para la reproduccin.

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Todos son parsitos, dependiendo de un husped para obtener la protena y la energa necesarias para reproducirse; todos son patgenos, causantes de una variedad de enfermedades: notablemente el SIDA y, en agua, hepatitis, polio, y gastroenteritis; debido a problemas de salud pblica, los virus son de particular importancia para los ingenieros involucrados en el tratamiento del agua potable y residual.

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Otros agentes no celulares incluyen a los viroides, que consisten solo de pequeas molculas de ARN (en ausencia de cubierta proteica) que infectan a las plantas y a los priones, las unidades de protena que infectan a los animales, causan tembladera en ovejas, cabras y en la enfermedad de las vacas locas.

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Rotferos

123 Animales microscpicos; de 100-1000 m de tamao, con uno o ms anillos de cilios o cabellos en la parte superior del cuerpo que ayudan en la locomocin y en la atraccin de partculas de alimento del entorno.

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La estrategia de alimentacin que utilizan es similar a la de los protozoos, ingiriendo partculas vivas y muertas y excretando materia orgnica soluble til para las bacterias y hongos. Los rotferos son pues importantes en el reciclaje de materia y energa en sistemas de aguas residuales y naturales.

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Microcrustceos

125 Animales microscpicos; de 1-10 mm de tamao; comnmente representados por los coppodos y cladceros (Daphnia, la pulga de agua); familiares de los cangrejos, la langosta y los camarones, se alimentan de bacterias, algas y otras partculas en los lagos.

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Una fuente primaria de alimento para muchas especies de peces, los microcrustceos son importantes en la transferencia de energa y materiales en los sistemas acuticos, pero rara vez existen en el tratamiento biolgico de aguas residuales.

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Todos en conjunto, los animales flotantes de los lagos (protozoos, rotferos, y microcrustceos) se denominan el zooplancton (es decir, animales que dependen de corrientes y remolinos para el transporte).

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Macrfitas

Plantas vasculares, grandes, crecen sumergidas, flotantes o emergentes en los lagos y ros. Las macrfitas proporcionan hbitat importantes, por ejemplo, las zonas de cra, pero pueden alcanzar proporciones molestas en los ros y lagos enriquecidos con nutrientes, creando problemas con el uso recreativo y un impacto negativo en los niveles disueltos oxgeno.

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Macroinvertebrados

130 Son los animales superiores que carecen de una espina dorsal o columna vertebral, por lo general habitan en la parte inferior de lagos y ros (lodos). Los macroinvertebrados incluyen gusanos, almejas, caracoles, y las etapas tempranas de vida de los insectos. Son importantes en el procesamiento de la materia orgnica muerta en los ecosistemas acuticos y son una importante fuente de alimento para los peces.

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Debido a su relativa falta de movilidad, los macroinvertebrados a menudo estn expuestos a productos qumicos txicos y se acumulan, por lo que sirven como indicadores de la salud del ecosistema.

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Peces

132 Habra mucho que decir acerca de este grupo de animales que influyen y se ven influidos por el medio ambiente. Como resultado de su tendencia a la bioconcentracin de productos qumicos orgnicos y mercurio en los tejidos, los peces pueden afectar la salud de los seres humanos y otros animales que se alimentan de ellos.

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La percepcin pblica de la calidad del agua est claramente vinculada a la presencia de una comunidad de peces abundante, variada y saludable.

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La interaccin entre los diversos grupos de organismos da lugar a comunidades muy dinmicas en los sistemas naturales y artificiales. Ciclos estacionales y las perturbaciones naturales y antropognicas del medio ambiente a menudo conducen a cambios dramticos en el tamao y la estructura de la comunidad.

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Por ejemplo, la transparencia y la claridad de los lagos vara con la cantidad de partculas de tierra entregados a partir de fuentes terrestres por las corrientes tributarias y con la abundancia de algas en la columna de agua. La abundancia de algas puede, a su vez, fluctuar con el tamao de los micronutrientes introducidos desde la cuenca.

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En algunos lagos, la claridad del agua pueden ir "de cristal claro" a turbia en cuestin de das debido a que las poblaciones de algas y microcrustceos aumentan y disminuyen.

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Poblaciones con una dinmica similar se observan en el proceso de lodos activados en el tratamiento de aguas residuales. La comunidad microbiana comprende idealmente protozoos y rotferos, que actan para "pulir" el agua residual mediante la eliminacin de bacterias y partculas abiticas.

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Un aumento repentino de los residuos industriales o un cambio dramtico en la temperatura puede alterar el sistema, permitiendo la proliferacin de microorganismos menos deseables. Un cambio a bacterias filamentosas (que se alimentan de protozoos y rotferos) puede reducir la eficiencia de remover partculas en tanques de sedimentacin y conducir a una calidad de las aguas residuales tratadas pobre, es decir, alta en slidos en suspensin.

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