El IBM ASCC, (Calculadora Automtica de Secuencias Controladas), ms conocido como Harvard Mark I o Mark I, fue el primer ordenador electromecnico,

construido en la Universidad de Harvard por Howard H. Aiken en 1944, con la subvencin de IBM.

La Mark I era una mquina digna de admirar, pues sus longitudes eran grandiosas, meda unos 15,5 metros de largo, unos 2,40 metros de alto y unos 60 centmetros de ancho, pesaba aproximadamente unas cinco toneladas. Pero lo ms impresionante fueron unas cubiertas de cristal que dejaban que se admirara toda la maquinaria de su interior.

El cableado interno de la Mark I tena una longitud de ms de 800 kilmetros, con ms de tres millones de conexiones. Los resultados producidos se impriman usando mquinas de escribir elctricas o perforadoras de tarjetas, en la ms pura tradicin de IBM.

Aunque tena componentes electromecnicos era una mquina automtica elctrica. Era capaz de realizar 5 operaciones aritmticas (suma, resta, multiplicacin, divisin y referencia a resultados anteriores).

Cuando fue puesta en pleno funcionamiento en 1944 se us para el clculo de tablas de balstica durante el final de la Segunda Guerra Mundial. Fue entonces cuando Aiken cont con la colaboracin con un personaje importante en la historia de la informtica: Grace Murray Hopper. A pesar de que era una computadora ms lenta en comparacin con las coexistentes con ella , como la ENIAC, se us hasta 1959, ao en el que se la desmantel, dejado partes en la universidad de Harvard y partes en el Instituto SmithSonian en Washington (EE.UU).

Entre 1937 y 1952, John V. Atanasoff dise y construy dos computadoras electrnicas digitales, las primeras de la historia y estableciendo las bases electrnicas de la computadora digital actual.

La primera fue un prototipo construido en 1939 para poner a prueba las ideas de Atanasoff. La segunda fue el Atanasoff-Berry Computer (ABC). Berry era Clifford E. Berry, un discpulo de Atanasoff y colaborador desde 1939 hasta 1942.

John V. Atanasoff

Clifford E. Berry

En el ABC la funcin de memoria (el almacenamiento de datos) era independiente de la funcin de clculo, y esta ltima funcin se realizaba de manera digital y no analgica, esto es que para realizar las funciones de control y de clculo aritmtico usaba conmutadores electrnicos en vez de mecnicos, siendo el primero en realizarlo de esta manera. El ABC manipulaba nmeros binarios, y para almacenarlos utilizaba condensadores (en un principio por cuestiones econmicas), esto represent un problema ya que los condensadores se descargaban de forma natural perdiendo as los datos que guardaban. Atanasoff ingeni la solucin: un circuito de refresco.

 Uno

de sus mayores logros conseguidos en el ABC fue el desarrollo del circuito lgico sumador-restador al que denominaba "caja negra" que realizaba sumas o restas por medio de las reglas lgicas, la caja negra estaba compuesta por vlvulas termoinicas. Tanto la entrada como la salida se efectuaba a travs de tarjetas perforadas. La mquina tena una precisin mayor que la mayora de sus hermanas de la poca como el Analizador Diferencial de Bush.

El UNIVAC fue la primera computadora diseada y construida para un propsito no militar. Fue desarrollada para la Oficina del Censo en 1951 por los ingenieros John Mauchly y John Presper Eckert, que empezaron a disearla y construirla en 1946.

Aunque tambin se vendieron para agencias del gobierno de EE.UU y compaas privadas, en total se vendieron 46 unidades. Cada una de las computadoras valan de $1,000,000 a $1,500,000, cifras que actualizadas seran del orden de $6,500,000 a $9,000,000.

Era una computadora que pesaba 7257 kg. aproximadamente, estaba compuesta por 5000 tubos de vaco, y poda ejecutar unos 1000 clculos por segundo.

Funcionaba con un reloj interno con una frecuencia de 2.25 MHz, tena memorias de mercurio. Estas memorias no permitan el acceso inmediato a los datos, pero tenan ms fiabilidad que los tubos de rayos catdicos, que son los que se usaban normalmente.

El UNIVAC fue utilizada para predecir los resultados de las elecciones presidenciales de EE.UU entre Eisenhower y Stevenson, la computadora acert en su pronstico, pero la prensa lo atribuy que formaba parte de la campaa poltica. El original UNIVAC se encuentra en el museo Smithsonian.

Las computadoras que se disearon y construyeron entonces se denominan a veces "primera generacin" de computadoras. La primera generacin de computadoras eran usualmente construidas a mano usando circuitos que contenan rels y tubos de vaco, y a menudo usaron tarjetas perforadas o cinta de papel perforado para la entrada de datos y como medio de almacenamiento principal.

En 1936 Konrad Zuse empez la construccin de la primera serie Z, calculadoras que ofrecen memoria y programabilidad. La Z1 terminada en 1938 nunca funcion fiablemente debido a los problemas con la precisin de partes. La mquina subsecuente de Zuse, la Z3, fue terminada en 1941. Estaba basada en rels de telfono y trabaj satisfactoriamente. As, la Z3 fue la primera computadora funcional controlada mediante programas.

Se hicieron programas para las Z3 en cintas perforadas. Los saltos condicionales eran extraos, pero desde los 1990s los puristas tericos decan que la Z3 era an una computadora universal (ignorando sus limitaciones de tamao de almacenamiento fsicas).

En dos patentes de 1937, Konrad Zuse tambin anticip que las instrucciones de mquina podan ser almacenadas en el mismo tipo de almacenamiento utilizado por los datos la clave de la visin que fue conocida como la arquitectura de von Neumann y fue la primera implementada en el diseo Britnico EDSAC (1949) ms tarde.

En 1940, fue completada la Calculadora de Nmero Complejo. Fue la primera mquina que siempre se us remotamente encima de una lnea telefnica. En 1938, John Vincent Atanasoff y Clifford E. Berry de la Universidad del Estado de Iowa desarrollaron la Atanasoff Berry Computer (ABC).
El Colossus fue el primer dispositivo de cmputo totalmente electrnico. El Colossus us solo tubos de vaco y no tena rels. Tena entrada para cinta de papel [paper-tape] y fue capaz de hacer bifurcaciones condicionales.

A principios de la dcada de 1950, IBM comenz a moverse rpidamente en le nuevo mundo de procesamiento electrnico de datos. Mientras se desarrollaba la famosa serie d 700 de las computadoras IBM en Poughkeepsie de compaa, Nueva York, centro de IBM del norte de del estado de Endicott;, Nueva York, el laboratorio estaba haciendo su propia contribucin importante a la historia de la tecnologa de la informacin con una maquina avanzada que en los fines de la dcada de 1950 fue llamado #EL CABABALLO DE BATALLA DE LA INDUTRIA MODERNA

El 650 tena una funcin "mesa mirar hacia arriba", que permite la bsqueda automtica de las tablas de tasas utilizadas en los servicios pblicos, seguros de vida y accidentes, y el transporte y otras industrias. As, el sistema puede seleccionar el tipo aplicable para cualquier tipo de servicio, calcular el monto de la factura y golpear el resultado en una tarjeta con otra informacin necesaria para la preparacin del proyecto de ley.

IBM dise este ordenador para los usuarios de mquinas contables anteriores, como las tabuladoras electromecnicas (con tarjetas perforadas) o el modelo IBM 604. Un sistema 650 vena con 3 unidades (del tamao de armarios): Consola (tipo 650) Alimentacin (tipo 655) Lector de tarjetas y Perforador (tipo 533 o 537)

Otros equipos opcionales que se le podan aadir son: Unidad de disco (355) Lector de tarjetas (tipo 543) Perforador de tarjetas (tipo 544) Unidad de control (tipo 652) Unidad auxiliar (tipo 653) Unidad alfabtica auxiliar (tipo 654) Unidad de cinta magntica (tipo 727) Estacin de consultas (tipo 838)

 La

memoria estaba en el tambor giratorio, que proporcionaba 2000 palabras, cada una con signo y de 10 dgitos (5 caracteres por palabra). Las direcciones de estos 2000 registros iban de 0000 a 1999 (en decimal). Una desventaja del tambor giratorio es que haca muy lento el acceso a memoria (tiempo de acceso medio: 2,5 ms), ya que para leer o escribir una direccin de memoria, haba que esperar a que el rea mas apropiada del tambor pasara por debajo del cabezal de lectura/escritura.

 Entre

los programas incluidos estaba FORTRANSIT, una versin de FORTRAN que compilaba a IT (un lenguaje interpretado de la poca), y que luego se compilaba a SOAP (Symbolic Optimized Assembler Program), que finalmente sera ensamblado para convertirse en lenguaje mquina. Otro programa era una rutina interpretativa de Bell, que mediante SOAP compilaba en dos pasos, el cdigo SPACE (Simplified Programming Anyone Can Enjoy), un lenguaje orientado a gestin.

Panel frontal del IBM 650, mostrando sus indicadores biquinarios.

Panel frontal, visto por detrs.

La Calculadora de Defensa 701 IBM (1952) fue el primer equipo de produccin de IBM. Fue diseado principalmente para el clculo cientfico e incluy "circuitos microsegundos instalados en puntos crticos... para enviar impulsos elctricos de una unidad a otra a una velocidad ms rpida que la millonsima parte de un segundo" ideado por Watson Lab de la Universidad de Columbia. Se alquilaba por alrededor de $ 16.000 por mes. En total, 19 unidades fueron fabricadas, la mayora de los laboratorios nacionales de EE.UU., los EE.UU. Oficina del tiempo, los fabricantes de aeronaves, etc., y las grandes empresas como GE. La primera unidad fue instalada en 1952 en la sede de IBM en Nueva York, en sustitucin del SSEC . El 701 lleg en once piezas: Dos unidades de almacenamiento electrostticas celebraron 72 tubos de rayos catdicos (CRT), suficientes para proporcionar 2.048 palabras de 36 bits. Tres unidades de distribucin de la fuente de alimentacin y. La unidad de anlisis y de control electrnico (CPU).

 La

serie IBM 700 eran binario (en oposicin a decimal) ordenadores lgicos de tubo de vaco con palabras de 36 bits. El 704 era un 701 con el ncleo (en lugar de CRT) de memoria, la aritmtica de punto flotante, y un montn de nuevas instrucciones; 123 de ellos fueron vendidos 1955-60.