1945-1959 EUROPA POR LA PAZ LOS ALBORES DE LA COOPERACIN

1945 - 1959 9 de mayo de 1950. El Ministro francs de Asuntos Exteriores, Robert Schuman, presenta un plan para una mayor cooperacin.

Padres fundadores

18 de abril de 1951 Sobre la base del plan Schuman, seis pases firman un tratado para gestionar sus industrias pesadas carbn y acero de forma comn. De este modo, ninguno puede individualmente fabricar armas de guerra para utilizarlas contra el otro, como ocurra en el pasado. Los Estados miembros originarios son Alemania, Blgica, Francia, Italia, Luxemburgo y los Pases Bajos.

Estados miembros fundadores: Alemania, Blgica, Francia, Italia, Luxemburgo y Pases Bajos.

25 de marzo de 1957 Sobre la base del xito del Tratado constitutivo de la Comunidad del Carbn y el Acero, los seis pases miembros amplan la cooperacin a otros sectores econmicos. Firman el Tratado de Roma, creando la Comunidad Econmica Europea (CEE), o mercado comn. El objetivo es que personas, bienes y servicios puedan moverse libremente a travs de las fronteras.

1960-1969 LOS VIBRANTES 60 UNA ETAPA DE CRECIMIENTO ECONMICO

30 de julio de 1962 Comienzo de la poltica agraria comn (PAC)", que da a los Estados miembros un control compartido de la produccin alimentaria. Los precios agrcolas se uniformizan para el conjunto de la Comunidad. La CEE cubre por s sola sus necesidades alimentarias y los agricultores tienen unas buenas rentas. Efectos perversos de la PAC: la superproduccin y las toneladas de excedentes. Desde los aos noventa, se da prioridad a la reduccin de estos excedentes y a la mejora de la calidad.

20 de julio de 1963 La CEE firma su primer gran acuerdo internacional de ayuda a dieciocho antiguas colonias africanas. En 2005, tiene una asociacin especial con 78 pases ACP (frica, Caribe y Pacfico). La CEE es el primer donante de ayuda para el desarrollo de los pases ms desfavorecidos. Su ayuda se vincula al respeto de los derechos humanos. En Francia, los motines de estudiantes y de obreros en mayo de 1968 sacuden los cimientos mismos del Estado. En el resto de Europa, los estudiantes se manifiestan de forma ms apacible contra sus gobernantes, a quienes consideran distantes de la realidad, o contra la guerra de Vietnam y la carrera de armamentos nucleares.

1 de julio de 1968 Supresin de los derechos de aduanas entre los Seis, creando por primera vez las condiciones para el libre comercio. Al mismo tiempo aplican los mismos derechos de aduana a los productos que importan de otros pases: nace as el mercado nico ms grande del mundo. El comercio entre los Seis, as como entre la Comunidad y el resto del mundo, crece rpidamente.
Los tanques soviticos invaden Praga en agosto de 1968 para aplastar la breve "primavera de Praga" de la joven democracia checoslovaca. Checos y eslovacos se ven impotentes ante los 600 000 hombres que ocupan su pas. Un estudiante, Jan Palach, se prende fuego en seal de protesta.

1970-1979 LA COMUNIDAD CRECE PRIMERA AMPLIACIN

1 de enero de 1973 Los Seis se convierten oficialmente en Nueve con la adhesin de Dinamarca, Irlanda y el Reino Unido.

La cada del rgimen de Salazar en Portugal en 1974 y la muerte del general Franco en Espaa en 1975 pone fin a las ltimas dictaduras de extrema derecha en Europa. Ambos pases se comprometen a establecer gobiernos democrticos, lo que constituye un paso importante en la va para su adhesin a la Comunidad.

1980-1989 EUROPA CAMBIA DE CARA LA CADA DEL MURO DE BERLN

15 de junio de 1987 La CEE pone en marcha el programa Erasmus que ofrece becas a los estudiantes deseosos de estudiar en otro pas europeo por un perodo mximo de un ao. Ms de dos millones de jvenes ya han podido beneficiarse de este programa y otros similares.
La cada del muro de Berln en 1989 simboliza el hundimiento del comunismo en Europa Central y Oriental, proceso que se haba iniciado en Polonia y Hungra. Ante el xodo masivo de su poblacin hacia el Oeste, el Gobierno de Alemania Oriental abre sus fronteras. Alemania se reunifica despus de ms de cuarenta aos, y su parte oriental se incorpora a la CEE en octubre de 1990.

1990-1999 EUROPA SIN FRONTERAS

7 de febrero de 1992 Firma del Tratado de la Unin Europea en Maastricht. Constituye un hito en el proceso de creacin de la UE, y establece normas claras para su futura moneda nica y su poltica exterior y de seguridad comn, as como para el refuerzo de la cooperacin en materia de justicia y asuntos de interior . La "Unin Europea" sustituye oficialmente a la "Comunidad Europea".

17 de junio de 1997 Firma del Tratado de Amsterdam, que se basa en el acervo del Tratado de Maastricht. Contiene disposiciones destinadas a reformar las instituciones europeas, dar ms voz a Europa en el mundo, dedicar ms recursos al empleo y aumentar los derechos de los ciudadanos.

DESDE 2000 PROSIGUE LA EXPANSIN

1 de enero de 2002 Entran en circulacin las monedas y billetes en euros. Su impresin, acuacin y distribucin exigen una operacin logstica de gran amplitud. Se ponen en circulacin ms de 80 000 millones de monedas. Los billetes son idnticos en todos los pases. Las monedas tienen una cara comn en la que se indica su valor y otra con un emblema nacional. Todas circulan libremente: pagar el billete de metro en Madrid con un euro finlands (o de cualquier otro pas) se convierte en un hecho cotidiano.

31 de marzo de 2003 En el marco de su poltica exterior y de seguridad comn, la UE lleva a cabo misiones de mantenimiento de la paz en los Balcanes: en primer lugar en la Antigua Repblica Yugoslava de Macedonia y luego en Bosnia y Herzegovina. En los dos casos, las fuerzas de la UE sustituyen a las tropas de la OTAN. A nivel interior, la UE acepta crear de aqu a 2010 un espacio de libertad, seguridad y justicia para todos sus ciudadanos.

1 de mayo de 2004 Ocho pases de Europa Central y Oriental (Chequia, Eslovaquia, Eslovenia, Estonia, Hungra, Letonia, Lituania, Polonia) se incorporan a la Unin Europea, poniendo fin a la divisin de Europa decidida sesenta aos antes por las grandes potencias en Yalta. Chipre y Malta se adhieren tambin.
29 de octubre de 2004 Los veinticinco Estados miembros firman un Tratado por el que se establece una Constitucin para Europa con el fin de simplificar el proceso de decisin democrtico y el funcionamiento de una Europa de veinticinco y ms pases. El Tratado, que prev tambin la creacin de un puesto de Ministro europeo de Asuntos Exteriores, no podr entrar en vigor si no es ratificado por el conjunto de los veinticinco Estados miembros.

Entrada en vigor en febrero de 2005 del Protocolo de kyoto, tratado internacional destinado a limitar el recalentamiento del planeta y reducir las emisiones de gas de efecto invernadero. La UE se ha mantenido siempre en la vanguardia de los esfuerzos por reducir los cambios climticos. Los Estados Unidos no han ratificado el Protocolo.

1 de enero de 2007 Dos pases ms de Europa Oriental, Bulgaria y Rumana, ingresan en la UE, que de este modo cuenta ya con 27 Estados miembros. Croacia, la Antigua Repblica Yugoslava de Macedonia y Turqua son tambin candidatos a la adhesin.

CMO SE ORGANIZA LA UNIN EUROPEA?

EL PARLAMENTO EUROPEO: LA VOZ DEL PUEBLO

Es elegido cada cinco aos por los ciudadanos europeos . El actual Parlamento, elegido en junio de 2004, tiene 732 miembros. Casi un tercio de ellos (222) son mujeres. Su misin principal es aprobar las leyes europeas. El Parlamento Europeo comparte esta responsabilidad con el Consejo de la Unin Europea, mientras que las propuestas legislativas provienen de la Comisin Europea. El Parlamento y el Consejo tambin comparten la responsabilidad de aprobar el presupuesto anual de la UE, que asciende a unos cien mil millones de euros. El Parlamento tiene el poder de destituir a la Comisin Europea. Los miembros del Parlamento Europeo no se agrupan en bloques nacionales, sino en siete grupos polticos de dimensin europea. Las principales reuniones del Parlamento se celebran en Estrasburgo; otras en Bruselas. Como las restantes instituciones de la UE, trabaja en las 20 lenguas oficiales de la UE. El Parlamento elige al Defensor del Pueblo Europeo, que investiga las denuncias de los ciudadanos sobre mala gestin de las instituciones de la UE.
Hans-Gert Poettering es el Presidente del Parlamento Europeo

EL CONSEJO DE LA UNIN EUROPEA: LA VOS DE LOS ESTADOS MIEMBROS

El Consejo de la Unin Europea: antes denominado Consejo de Ministros comparte con el Parlamento la responsabilidad de aprobar las leyes y adoptar las decisiones polticas. Tambin es el mximo responsable de la UE en el mbito de la Poltica Exterior y de Seguridad Comn y en algunas cuestiones de justicia y libertad. El Consejo est formado por los ministros de los Gobiernos nacionales de todos los pases de la UE. Asisten a sus reuniones los ministros responsables de los asuntos que en cada caso se vayan a debatir: ministros de Asuntos Exteriores, ministros de Economa y Hacienda, ministros de Agricultura, etc. Cada pas cuenta con un determinado nmero de votos en el Consejo, que refleja, en lneas generales, el tamao de su poblacin, aunque el reparto de votos favorezca a los pases pequeos. La mayor parte de las decisiones se toman por mayora, pero ciertas cuestiones sensibles, en sectores como la fiscalidad, la poltica de asilo e inmigracin o la poltica exterior y de seguridad requieren la unanimidad. Los Jefes de Estado y de Gobierno de los Estados miembros se renen como Consejo Europeo hasta cuatro veces por ao. Estas cumbres establecen la poltica general de la UE. Javier Solana Javier Solana es el rostro de la diplomacia de la UE, como Alto Representante para la Poltica Exterior y de Seguridad Comn

La Comisin Europea: Promover el inters comn

Jos Manuel Barroso dirige el ejecutivo de la UE como Presidente de la Comisin Europea

La Comisin Europea representa y defiende los intereses de Europa en conjunto. Es independiente de los Gobiernos nacionales. La Comisin elabora las propuestas de nuevas leyes europeas, que presenta al Parlamento Europeo y al Consejo. La Comisin se encarga de gestionar cotidianamente la aplicacin de las polticas y la utilizacin de los fondos de la UE. Tambin vela por que se respeten los tratados europeos y el Derecho comunitario. En caso necesario, puede llevar ante el Tribunal de Justicia a aquellos que infrinjan las leyes. La Comisin est compuesta por 25 mujeres y hombres uno por cada pas de la UE asistidos por unos 24 000 funcionarios, que en su mayora trabajan en Bruselas. El Presidente de la Comisin es elegido por los Gobiernos de la UE y su nombramiento debe ser refrendado por el Parlamento Europeo. Los dems miembros son nombrados por los Gobiernos de los Estados miembros, previa consulta del Presidente entrante, y su nombramiento tambin debe ser refrendado por el Parlamento. Los miembros de la Comisin no representan a los Gobiernos de sus pases de origen y cada uno de ellos es responsable de un determinado mbito de actuacin poltica de la UE. El Presidente y los miembros de la Comisin son nombrados por un perodo de cinco aos, que coincide con la legislatura del Parlamento Europeo.

EL TRIBUNAL DE JUSTICIA: EL ESTADO DE DERECHO La misin del Tribunal de Justicia consiste en velar por que el Derecho comunitario se interprete y aplique de la misma manera en todos los pases de la UE, garantizando as que la ley sea igual para todo el mundo. El Tribunal garantiza, por ejemplo, que los tribunales nacionales no se pronuncien de manera diferente sobre la misma cuestin y tambin que los Estados miembros y las instituciones de la UE hagan lo que las leyes les dicen que deben hacer. El Tribunal tiene su sede en Luxemburgo y est compuesto por un juez de cada Estado miembro. EL TRIBUNAL DE CUENTAS: DAR EL MEJOR USO POSIBLE AL DINERO DE LOS CONTRIBUYENTES El Tribunal de Cuentas vigila que los fondos de la UE, que proceden de los contribuyentes, se utilicen de forma legal, con buen criterio y para el propsito previsto. El Tribunal tiene su sede en Luxemburgo y puede auditar a cualquier institucin, organismo o empresa que maneje fondos de la UE.

EL COMIT ECONMICO Y SOCIAL EUROPEO: LA VOZ DE LA SOCIEDAD CIVIL Los 317 miembros del Comit Econmico y Social europeo representan una amplia gama de intereses: de los empresarios a los sindicatos, de los consumidores a los ecologistas. El Comit es un rgano consultivo que debe dar su opinin sobre las propuestas de decisiones de la UE en materia de empleo, gastos sociales, formacin profesional, etc. EL COMIT DE LAS REGIONES: LA PERSPECTIVA LOCAL Se consulta al Comit de las regiones sobre las decisiones de la Unin que tienen una repercusin directa a escala local o regional en sectores tales como transportes, sanidad, empleo o educacin. Sus 317 miembros suelen ser autoridades de Gobiernos regionales o alcaldes de ciudades EL BANCO CENTRAL EUROPEO: UNA MONEDA ESTABLE El Banco Central Europeo, con sede en Frankfurt, es responsable de gestionar el euro por ejemplo, fija los tipos de inters. Su objetivo principal consiste en garantizar la estabilidad de los precios para que la economa europea no se vea perjudicada por la inflacin. El Banco toma sus decisiones con independencia de los Gobiernos y otros organismos. Su Presidente es Jean-Claude Trichet. EL BANCO EUROPEO DE INVERSIONES: UNA MANO QUE AYUDA El Banco Europeo presta dinero para proyectos de inters europeo, en especial en las regiones menos favorecidas. Financia proyectos de infraestructura como conexiones ferroviarias y por carretera, aeropuertos o proyectos medioambientales. Proporciona crditos para inversiones a las pequeas y medianas empresas (PYME). El Banco, que tiene su sede en Luxemburgo, tambin concede prstamos a los Estados candidatos y a los pases en vas de desarrollo. Dado que sus accionistas son los Gobiernos de la UE, el Banco puede obtener fondos y conceder crditos a tipos favorables.