Los precursores de las redes sociales, a finales del siglo XVIII incluyen a Emile Durkheim y a Ferdinand Tnnies.

Tnnies argument que los grupos sociales pueden existir bien como lazos sociales personales y directos que vinculan a los individuos con aquellos con quienes comparte valores y creencias (gemeinschaft), o bien como vnculos sociales formales e instrumentales (gesellschaft). Durkheim aport una explicacin no individualista al hecho social, argumentando que los fenmenos sociales surgen cuando los individuos que interactan constituyen una realidad que ya no puede explicarse en trminos de los atributos de los actores individuales. Hizo distincin entre una sociedad tradicional -con "solidaridad mecnica"- que prevalece si se minimizan las diferencias individuales; y una sociedad moderna -con "solidaridad orgnica"- que desarrolla cooperacin entre individuos diferenciados con roles independientes. Por su parte, Georg Simmel a comienzos del siglo XX, fue el primer estudioso que pens directamente en trminos de red social. Sus ensayos apuntan a la naturaleza del tamao de la red sobre la interaccin y a la probabilidad de interaccin en redes ramificadas, de punto flojo, en lugar de en grupos. (Simmel, 1908/1971). Despus de una pausa en las primeras dcadas del siglo XX, surgieron tres tradiciones principales en las redes sociales. En la dcada de 1930, L. Moreno J.L. Moreno fue pionero en el registro sistemtico y en el anlisis de la interaccin social de pequeos grupos, en especial las aulas y grupos de trabajo (sociometra), mientras que un grupo de Harvard liderado por Lloyd Warner W. Lloyd Warner y Mayo Elton Mayo explor las relaciones interpersonales en el trabajo. En 1940, en su discurso a los antroplogos britnicos, A.R. Radcliffe-Brown inst al estudio sistemtico de las redes.8 Sin embargo, tom unos 15 aos antes de esta convocatoria fuera seguida de forma sistemtica. El Anlisis de redes sociales se desarroll con los estudios de parentesco de Elizabeth Bott en Inglaterra entre los aos 1950, y con los estudios de urbanizacin del grupo de antroplogos de la Universidad de Manchester (acompaando a Max Gluckman y despus a Clyde Mitchell J. Clyde Mitchell) entre los aos 1950 y 1960, investigando redes comunitarias en el sur de frica, India y el Reino Unido. Al mismo tiempo, el antroplogo britnico Frederick Nadel SF Nadel codific una teora de la estructura social que influy posteriormente en el anlisis de redes.9

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Entre los aos 1960 y 1970, un nmero creciente de acadmicos trabajaron en la combinacin de diferentes temas y tradiciones. Un grupo fue el de White Harrison White y sus estudiantes en el Departamento de Relaciones Sociales de la Universidad de Harvard: Ivan Chase, Bonnie Erickson, Harriet Friedmann, Granovetter Mark Granovetter, Nancy Howell, Joel Levine, Nicholas Mullins, John Padgett, Schwartz (sociologist) Michael Schwartz y Wellman Barry Wellman. Otras personas importantes en este grupo inicial fueron Charles Tilly, quien se enfoc en redes en sociologa poltica y movimientos sociales, y Stanley Milgram, quien desarroll la tesis de los "seis grados de separacin".10 Mark Granovetter y Barry Wellman estn entre los antiguos estudiantes de White que han elaborado y popularizado el anlisis de redes sociales.11 Pero el grupo de White no fue el nico. En otros lugares, distintos acadmicos desarrollaron un trabajo independiente significativo: cientficos sociales interesados en aplicaciones matemticas de la Universidad de California Irvine en torno a Linton Freeman, incluyendo a John Boyd, Susan Freeman, Kathryn Faust, Kimball Romney A. Kimball Romney y White Douglas White; analistas cuantitativos de la Universidad de Chicago, incluyendo a Joseph Galaskiewicz, Wendy Griswold, Edward Laumann, Peter Marsden, Martina Morris, y John Padgett; y acadmicos de la comunicacin en la Universidad de Michigan, incluyendo a Lin Nan Lin y Rogers Everett Rogers. En los 70s, se onstituy un grupo de sociologa sustantiva orientada de la Universidad de Toronto, en torno a antiguos estudiantes de Harrison White: S.D. Berkowitz, Harriet Friedman, Nancy Leslie Howard, Nancy Howell, Lorne Tepperman y Wellman Barry Wellman, y tambin los acompa el sealado modelista y teortico de los juegos Rapoport Anatol Rapoport. En trminos de la teora, critic el individualismo metodolgico y los anlisis basados en grupos, argumentando que ver el mundo desde la ptica de las redes sociales ofrece un apalancamiento ms analtico.

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1) Facebook: Es la red social por excelencia. Creada en 2004 por Mark Zuckerberg y varios compaeros de Harvard. Hoy cuenta con ms de 901 millones de usuarios registrados. Es una red bastante completa, ya que puedes escribir en el muro, jugar y compartir fotos y videos, entre muchas otras aplicaciones. Adems, con sus aplicaciones mviles, recibe 200 millones de visitas diarias. 2) Twitter: Fundada en 2006, esta red social de microblogging te permite compartir mensajes con tus seguidores de 140 caracteres. Cuenta con ms de 200 millones de usuarios a nivel mundial. Hoy sus usuarios lo consideran tan entretenido y divertido como Facebook. En Twitter puedes compartir fotos, tu ubicacin y participar en temas mediante los hashtags y los trending topics. 3) Google+: Que lanzada en 2011, por el gigante Google. Esta red social busca ser la competencia directa de Facebook, de hecho constantemente se hacen comparaciones de sus actualizaciones. Cuenta con una seccin de novedades para ver las actualizaciones de los crculos. Adems te permite la integracin con otras aplicaciones de Google. Hoy tiene ms de 170 millones de usuarios registrados con 20 millones de visitas diarias. 4) Pinterest: Esta red social, lanzada en 2010, tiene un formato de tabla de anuncios y permite a los usuarios crear y administrar colecciones de imgenes mediante temas. Se puede navegar por los ''pinboards''. Lo que esta aplicacin intenta es conectar al mundo a travs de las cosas que las personas consideran interesantes. Tiene conexin a otras redes como Twitter y Facebook; adems, recibe un promedio de 17 millones de visitas, con ms de 21 millones de usuarios. 5) LinkedIn: Esta red social fue creada en 2002, pero lleg al pblico general hasta 2003. Su caracterstica principal es que est orientada a los negocios y al mundo laboral. Permite a los usuarios mantener una base de datos de las personas con las que pueden tener algn tupo de relacin laboral y se construye mediante conexiones directas entre los usuarios. De igual forma, es un excelente espacio para buscar empleado o empleador con sus ms de 150 millones de usuarios registrados.

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Varios han sido los fines que han movido la creacin de redes sociales a travs del tiempo. Desde 1997 hasta hoy el ms representativo ha sido disear un lugar para el encuentro de miles de personas que tengan intereses en comn. a. En 1997 se cre Sixdegrees, este fue el primer servicio que permiti crear un perfil en la web, agrupar a los contactos directos e intercambiar mensajes con ellos. b. Para 1999 se cre LiveJournal.com, este fue uno de los primeros servicios de redes sociales en ofrecer blogs y diarios en lnea. c. En el 2001 aparece Ryce.com, y nace con ella la primera red social especializada, en la actualidad sta agrupa por lo menos a 500 mil profesionales. d. En el 2002 nace Friendster que fue la primera en tener un sistema inteligente capaz de relacionar a los usuarios de la red segn sus gustos. e. Tambin en este ao nace Fotolog, la primera red social que nace con el fin de intercambiar fotografas. f. Last FM nace en el 2002, en principio con el objetivo de ser una emisora en lnea, pero con el tiempo se convierte en una red social movida por el inters en la msica. g. En el 2003 se crea linked in, una red social con el fin de propiciar las relaciones empresariales. h. En el 2003 nace My Space, tal vez la red ms grande del momento agrupando a ms de 250 millones de usuarios. i. En ese mismo ao nace MSN Spaces llamado hoy Windows Live Spaces, que tiene 100 millones de visitantes nicos al mes. En Colombia hay 1.5 millones de usuarios de esta red. j. Tambin en el 2003 nace Hi5 que, hoy por hoy, tiene 50 millones de cuentas activas. K. Flickr nace en el 2004 como una red social que funciona a travs del servicio de compartir fotografas. l. En este ao tambin nace Orkut, la red social de Google con gran popularidad en Brasil y La India. m. Facebook, la sensacin del momento nace en el 2004, tiene ms de 37 millones de cuentas activas y 50 millones de usuarios diarios. n. En el 2005 nace Yahoo 360, la red social de esta empresa que cuenta con servicio de correo, calendario, fotos, eventos, blog y msica. o. En el 2005 tambin nace Bebo, una red muy bsica con el fin de contactar amigos e intercambiar multimedia. p. Y la ltima en la cadena ha sido Xing, esta naci en el 2006 con el fin de agrupar ejecutivos permitindoles compartir datos, crear agendas conjuntas y construir discusiones en torno a un tema comn.

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Las redes sociales van evolucionando o mejorando el servicio que les ofrecen a los usuarios y van siendo mas atractivos y llaman las Atencin por sus novedades, por lo cual, cambian de red social. Algunas de las redes sociales que ya no son muy populares son: Hi5 MetroFlog

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*Reencuentro con conocidos. *Oportunidad de integrarse a Flashmobs (reuniones breves va online con fines ldicos y de entretenimiento con el propsito de movilizar a miles de personas) *Excelentes para propiciar contactos afectivos nuevos como: bsqueda de pareja, amistad o compartir intereses sin fines de lucro. *Compartir momentos especiales con las personas cercanas a nuestras vidas. *Diluyen fronteras geogrficas y sirven para conectar gente sin importar la distancia. *Perfectas para establecer conexiones con el mundo profesional. *Tener informacin actualizada acerca de temas de inters, adems permiten acudir a eventos, participar en actos y conferencias. *La comunicacin puede ser en tiempo real. *Pueden generar movimientos masivos de solidaridad ante una situacin de crisis. *Bastante dinmicas para producir contenido en Internet.
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*Son peligrosas si no se configura la privacidad correctamente, pues exponen nuestra vida privada. *Pueden darse casos de suplantacin de personalidad. *Falta en el control de datos. *Pueden ser adictivas y devorar gran cantidad de nuestro tiempo, pues son ideales para el ocio. *Pueden apoderarse de todos los contenidos que publicamos. *Pueden ser utilizadas por criminales para conocer datos de sus vctimas en delitos: como el acoso y abuso sexual, secuestro, trfico de personas, etc.

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