LA SOCIEDAD ESTAMENTAL EUROPEA SIGLO XVII

LA SOCIEDAD ESTAMENTAL EUROPEA SIGLO XVII

La sociedad europea en el siglo XVII estaba muy jerarquizada: se divida en estamentos claramente diferenciados, y tena sus propias leyes y jueces. Cada individuo ocupaba un lugar en la sociedad y desempeaba una funcin segn el grupo en el que haba nacido. Haba muy pocas posibilidades de escalar socialmente. La nobleza y el clero -los sectores privilegiados- no tributaban, lo que era una-gran ventaja frente a la excesiva carga tributaria que recaa sobre el otro estamento: el tercer Estado.

Los privilegiados: La nobleza y el clero - 1

En el estrato superior estaba la aristocracia: pocas familias que tenan grandes propiedades y vivan cerca del monarca, por lo que ejercieron importantes funciones polticas. En el extremo inferior de la nobleza se hallaban personajes como los hidalgos (Espaa) o gentlemen (Inglaterra), que en muchos casos se distinguan del estado llano solo por el ttulo, que les permita gozar de los privilegios de los nobles, pero que se encontraban en la pobreza. As, la nobleza presentaba variaciones en poder econmico e influencia.

Los privilegiados: La nobleza y el clero - 2

Junto con la nobleza, el clero era otro estamento privilegiado. Pero al interior del clero tambin haba grandes diferencias, sobre todo en pases catlicos. Los obispos y eclesisticos tenan muchas rentas y vivan como aristcratas; por eso, los cargos religiosos ms importantes eran confiados a miembros de familias nobles. Este alto clero gozaba de los mismos privilegios que la nobleza: no Pagaba impuestos y era juzgado por tribunales especiales. En cambio, los sacerdotes que no tenan cargos especiales y los prrocos de pueblo formaban el bajo clero, que viva como la pequea burguesa y los campesinos. Ellos tenan una renta escasa y reciban limosnas de los fieles.

El tercer Estado o estado llano - 1

La mayor parte de la poblacin formaba el tercer Estado. Entre sus miembros tambin haba diferencias socioeconmicas. En el campo estaban desde la minora de grandes propietarios de tierras hasta una mayora de campesinos. En la ciudad, el grupo adinerado era la burguesa, mientras que la mayora la formaban los trabajadores, obreros, servidores y una gran masa de pobres

El tercer Estado o estado llano - 2

Con el crecimiento de las ciudades, la ampliacin del comercio internacional y la mejora de los mecanismos financieros, la economa pas a estar controlada por la burguesa, que se convirti en el motor de la produccin y la creacin de riqueza. Pero la burguesa se fue diferenciando en su interior. En sus capas ms prsperas estaban los funcionarios estatales, los abogados, los grandes maestros artesanos y los acaudalados comerciantes y financistas. En el nivel ms bajo, los pequeos comerciantes y artesanos

El tercer Estado o estado llano - 3

Los campesinos formaban el grupo ms numeroso. Con Su trabajo prcticamente sostenan al resto de la sociedad y al Estado. Una minora de campesinos posea algunas hectreas de tierras; el resto trabajaba las tierras de otros. Ese numeroso grupo pasaba grandes hambrunas, era blanco de las epidemias y sufra la explotacin de los seores y del Estado. Por ello, frente al excesivo aumento de las cargas tributarias, en muchas regiones de Europa hubo levamientos de campesinos.

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Un sector social mucho ms sufrido que el campesino fue el de los pobres o desposedos. La mayora de las ciudades europeas estaba atestada de estos personajes que sin ningn medio de subsistencia, se dedicaban a mendigar por las calles. Ante el crecimiento del nmero de pobres el Estado y las clases acomodadas promulgaron "leyes de pobres", mediante las cuales trataban de expulsar de sus ciudades a los menesterosos de otras regiones.