Corresponde a todas las partes tangibles de un sistema informtico; sus componentes son: elctricos, electrnicos, electromecnicos y mecnicos.

Son cables, gabinetes o cajas, perifricos de todo tipo y cualquier otro elemento fsico involucrado; contrariamente, el soporte lgico es intangible y es llamado software. El trmino es propio del idioma ingls (literalmente traducido: partes duras), su traduccin al espaol no tiene un significado acorde, por tal motivo se la ha adoptado tal cual es y suena; la Real Academia Espaola lo define como Conjunto de los componentes que integran la parte material de una computadora. El trmino, aunque sea lo ms comn, no solamente se aplica a las computadoras; del mismo modo, tambin un robot, un telfono mvil, una cmara fotogrfica o un reproductor multimedia poseen hardware

Hardware tpico de una computadora personal. 1. Monitor 2. Placa base 3. CPU 4. Memoria RAM 5. Tarjeta de expansin 6. Fuente de alimentacin 7. Unidad de disco ptico 8. Disco duro, Unidad de estado slido 9. Teclado 10. Ratn/Mouse

Procesamiento: Unidad Central de Proceso o CPU Almacenamiento: Memorias Entrada: Perifricos de entrada (E) Salida: Perifricos de salida (S) Entrada/Salida: Perifricos mixtos (E/S)

Se conoce como software al equipamiento lgico o soporte lgico de un sistema informtico, comprende el conjunto de los componentes lgicos necesarios que hacen posible la realizacin de tareas especficas, en contraposicin a los componentes fsicos, que son llamados hardware. Los componentes lgicos incluyen, entre muchos otros, las aplicaciones informticas; tales como el procesador de texto, que permite al usuario realizar todas las tareas concernientes a la edicin de textos; el software de sistema, tal como el sistema operativo, que, bsicamente, permite al resto de los programas funcionar adecuadamente, facilitando tambin la interaccin entre los componentes fsicos y el resto de las aplicaciones, y proporcionando una interfaz con el usuario.

Se denomina software educativo al destinado a la enseanza y el aprendizaje autnomo y que, adems, permite el desarrollo de ciertas habilidades cognitivas.

Un sistema operativo (SO) es un programa o conjunto de programas que en un sistema informtico gestiona los recursos de hardware y provee servicios a los programas de aplicacin, ejecutndose en modo privilegiado respecto de los restantes.

Un controlador de dispositivo, llamado normalmente controlador (en ingls, device driver) es un programa informtico que permite al sistema operativo interactuar con un perifrico, haciendo una abstraccin del hardware y proporcionando una interfaz -posiblemente estandarizada- para usarlo. Se puede esquematizar como un manual de instrucciones que le indica al sistema operativo, cmo debe controlar y comunicarse con un dispositivo en particular. Por tanto, es una pieza esencial, sin la cual no se podra usar el hardware.

Un editor de texto es un programa que permite crear y modificar archivos digitales compuestos nicamente por texto sin formato, conocidos comnmente como archivos de texto o texto plano. El programa lee el archivo e interpreta los bytes ledos segn el cdigo de caracteres que usa el editor. Hoy en da es comnmente de 7- 8bits en ASCII o UTF-8, rara vez EBCDIC.

Microsoft Corporation (NASDAQ: MSFT) es una empresa multinacional de origen estadounidense, fundada el 4 de abril de 1975 por Bill Gates y Paul Allen. Dedicada al sector de la informtica, tiene su sede en Redmond, Washington, Estados Unidos. Microsoft desarrolla, fabrica, licencia y produce software y equipos electrnicos, siendo sus productos ms usados el sistema operativo Microsoft Windows y la suite Microsoft Office, los cuales tienen una importante posicin entre los ordenadores personales. Con una cuota de mercado cercana al 90% para Office en 2003 y para Windows en 2006, siguiendo la estrategia de Bill Gates de tener una estacin de trabajo que funcione con nuestro software en cada escritorio y en cada hogar

Siguiendo el lanzamiento del Altair 8800, Bill Gates, como director gerente de Microsoft, llam a los creadores del nuevo microordenador Micro Instrumentation and Telemetry Systems (Micro Instrumentacin de Sistemas de Telemetra) (MITS), ofreciendo una implementacin del lenguaje de programacin BASIC para el sistema. Tras la demostracin, MITS accedi a distribuir Altair BASIC.27 Gates dej la universidad Harvard, trasladndose a Albuquerque, Nuevo Mxico, donde el MITS estaba establecido, y fund, junto a Paul Allen, Microsoft en 1975. La primera oficina internacional de la compaa se abri el 1 de noviembre de 1978 en Japn, bajo el nombre de "ASCII Microsoft" (actualmente conocida como Microsoft Japn).28 El 1 de enero de 1979, Microsoft se traslad a Bellevue, en Washington. El 11 de junio de 1980, Steve Ballmer se une a la compaa. Ballmer sucedera despus a Bill Gates como CEO de Microsoft.

A mediados de los 90, Microsoft inici una nueva expansin hacia las redes y el World Wide Web. El 24 de agosto de 1995, lanz su principal servicio online, MSN (Microsoft Service Network),49 con la intencin de competir de forma directa con AOL (America Online). MSN se convirti en la marca general de Microsoft para los servicios online.50 La compaa continu en su expansin hacia otros mercados. Ya en 1996, trabaj junto a la NBC para crear un nueva emisora de televisin por cable que ofreciera noticias y estuviera disponible en cualquier momento. La MSNBC.51 En noviembre del mismo ao, Microsoft se introdujo en el mercado de los PDAs en Noviembre con Windows CE 1.0, una nueva versin hecha desde cero de su famoso sistema Windows, especficamente diseado para sistemas con poca memoria y rendimiento, como pequeos ordenadores y equipos de mano.