Las presas son estructuras hidrulicas de contencin que permiten conseguir niveles de inundacin previstos y el embalsamiento de las aguas.

Presa Gordon en Tasmania, Australia. Es una presa ar

1. Segn la funcin. 2. Segn como permitan el paso del agua. 3. Segn la relacin de esbeltez b. 4. Segn la altura de presin creada por la presa. 5. Segn los materiales empleados en la construccin. 6. Segn la forma de trabajo estructural. 7. Segn el tipo de fundacin. 8. Segn la disposicin en planta de la presa.

Existen las presas de embalse y de derivacin. Estos dos tipos de presas sirven para elevar el nivel del agua y hacer posible su derivacin. Las presas de embalse tienen principalmente el objeto de almacenar agua para regular el caudal de un ro. Usualmente no estn construidas para permitir el vertimiento de las aguas por encima sino que tienen aliviaderos laterales que sirven para descargar el agua excedente. Esta disposicin separada de presa y vertedero se usa usualmente en el caso de que la presa est construida por materiales sueltos. Las presas rgidas facilitan combinar en una sola estructura la seccin sorda y la seccin vertedora, lo cual resulta mas econmico. Las presas de derivacin se disponen preferentemente para elevar el nivel del agua contribuyendo a incrementar la carga; el almacenamiento de agua es un objetivo secundario.

Presa baja derivadora. Vega R. O. Arregun C., F. I. 1987.

2.1.- Presas de seccin sorda.- Las presas con seccin sorda no permiten el vertimiento de agua por encima de su estructura. En este caso, el agua se conduce al nivel inferior mediante estructuras de conduccin o aliviaderos anexos a la presa.

2.2

Presas de seccin vertedora.- Las presas

vertedoras o hidroaliviadoras permiten el paso del agua a travs de orificios superficiales alojados en su cuerpo. Las presas de concreto se construyen hidroaliviadoras y solo se deja una parte sorda en contacto con las orillas. Presas en concreto con seccin sorda se hacen muy pocas actualmente pues resultan ms costosas que las presas de materiales sueltos. Las presas con seccin mixta se construyen de forma que parte de la presa permite el vertimiento del agua y parte no.

2.3

Presas de seccin mixta.- Las presas

vertedoras pueden ser mviles o fijas. En las presas vertedoras mviles la descarga de agua puede regularse con compuertas que guarden los orificios (superficiales o profundos). El nivel del agua puede mantenerse constante en este caso gracias a la operacin de las compuertas. En estas presas el nivel normal del agua puede colocarse al nivel superior de la compuerta. Las presas vertedoras fijas (sin compuertas) no permiten la regulacin de la lmina de agua. La cresta vertedora se coloca al NNE. Durante crecientes, el nivel del agua en el embalse vara desde el nivel forzado hasta el nivel normal. En pocas normales, vara entre el NNE y el NMOE y en casos extremos hasta el NME.

b = B/P B = ancho de la base de la presa P = altura de la presa

Segn la relacin de esbeltez las presas pueden ser de cuatro tipos: 3.1 Presas flexible b 1.0 3.2 Presas de concreto gravedad 0.6 b < 1.0 3.3 Presas de arco gravedad 0.3 b < 0.6 3.4 Presas de arco puro b < 0.3

Tabla 1. Algunos ejemplos de relacin de esbeltez para presas construidas en el mundo.

A: Suelos con ncleo impermeable B: Enrocado con cara de concreto C: Arco grueso D: arco puro

4.1 Presa altas Las presas se pueden considerar altas si sobrepasan los 75 m de altura. La seguridad requerida por la presa adquiere ms importancia a medida que aumenta su altura. 4.2 Presas intermedias La presin actuante sobre las estructuras es media. Las presas tienen una altura comprendida entre 25 m y 75 m. 4.3 Presas bajas Presas menores de 25 m pueden clasificarse como bajas. Una presa derivadora puede tener alrededor de tres metros de altura. El dao por la falla de una presa baja puede limitarse a la destruccin de la presa misma

Tabla 2. Presas mas altas del mundo segn materiales de construccin Water Power and Dam Construction. 1990.

Las presas pueden ser de concreto simple, concreto ciclpeo, concreto reforzado, materiales sueltos compactados, gaviones, madera, materiales plsticos para modelaje hidrulico.

- Presas de hormign: son las ms utilizadas en los pases desarrollados ya que con ste material se pueden elaborar construcciones ms estables y duraderas; debido a que su clculo es del todo fiable frente a las producidas en otros materiales. Normalmente, todas las presas de tipo gravedad, arco y contrafuerte estn hechas de este material. Algunas presas pequeas y las ms antiguas son de ladrillo, de sillera y de mampostera. En Espaa, el 67% de las presas son de gravedad y estn hechas con hormign ya sea con o sin armaduras de acero.

Presa de Gravedad, Embalse del Gabriel y Galn, Extremadura, Espaa.

Presa de embalse de Quibrajano

La presa de las Tres Gargantas situada en el curso del ro Yangzi en China es la planta hidroelctrica y de control de inundaciones ms grande del mundo. Se prev que est terminada para el ao 2009. Una docena de ciudades y miles de pueblos habrn sido engullidos por las aguas, obligando a desplazar a ms de un milln y medio de personas.

Presas de materiales sueltos: son las ms utilizadas en los pases subdesarrollados ya que son menos costosas y suponen el 77% de las que podemos encontrar en todo el planeta. Son aquellas que consisten en un relleno de tierras, que aportan la resistencia necesaria para contrarrestar el empuje de las aguas. Los materiales ms utilizados en su construccin son piedras, gravas, arenas, limos y arcillas aunque dentro de todos estos los que ms destacan son las piedras y las gravas. En Espaa slo suponen el 13% del total.

Presa de Enrocado, Embalse del Guavio, Colombia.

Este tipo de presas tienen componentes muy permeables, por lo que es necesario aadirles un elemento impermeabilizante. Adems, estas estructuras resisten siempre por gravedad, pues la dbil cohesin de sus materiales no les permite transmitir los empujes del agua al terreno. Este elemento puede ser arcilla (en cuyo caso siempre se ubica en el corazn del relleno) o bien una pantalla de hormign, la cual se puede construir tambin en el centro del relleno o bien aguas arriba. Estas presas tienen el inconveniente de que si son rebasadas por las aguas en una crecida, corren el peligro de desmoronarse y arruinarse. En Espaa es bien recordado el accidente de la Presa de Tous conocido popularmente como la "Pantanada de Tous".

Presas de Enrocamiento con Cara de Hormign o Concreto: Este tipo de cortinas en ocasiones es clasificada entre las de materiales sueltos; por su forma de ejecucin y su trabajo estructural son diferentes. El elemento de retencin del agua es una cortina formada con fragmentos de roca de varios tamaos, que soportan en el lado del embalse una cara de hormign la cual es el elemento impermeable. La pantalla o cara est apoyada en el contacto con la cimentacin por un elemento de transicin llamado plinto, que soporta a las losas de hormign. Este tipo de estructura fue muy utilizado entre 1940 a 1950 en cortinas de alturas intermedias y cay en desuso hasta finales del siglo XX en que fue retomado por los diseadores y constructores al disponer de mejores mtodos de realizacin y equipos de construccin eficientes.

6.1 Presas rgidas Las presas rgidas son bsicamente construidas en concreto. Pueden ser: a) masivas o actuando por gravedad, b) de contrafuertes o presas de gravedad aligeradas, c) de arco o que transmiten las fuerzas lateralmente al can rocoso.

a) Presas de gravedad

b) Presas de contrafuertes

c) Presas en arco

d) Presas de gravedad aligeradas

- Presas de gravedad: son todas aquellas en las

que su propio peso es el encargado de resistir el empuje del agua. El empuje del embalse es transmitido hacia el suelo, por lo que ste debe ser muy estable capaz de resistir, el peso de la presa y del embalse. Constituyen las represas de mayor durabilidad y que menor mantenimiento requieren. Dentro de las presas de gravedad se puede tener: Escollera - Tierra homognea, tierra zonificada, CFRD (grava con losa de hormign), de roca. De hormign - tipo RCC (hormign rodillado) y hormign convencional.

Su estructura recuerda a la de un triangulo issceles ya que su base es ancha y se va estrechando a medida que se asciende hacia la parte superior aunque en muchos casos el lado que da al embalse es casi de posicin vertical. La razn por la que existe una diferencia notable en el grosor del muro a medida que aumenta la altura de la presa se debe a que la presin en el fondo del embalse es mayor que en la superficie, de esta forma, el muro tendr que soportar ms fuerza en el lecho del cauce que en la superficie. La inclinacin sobre la cara aguas arriba hace que el peso del agua sobre la presa incremente su estabilidad.

Seccin esquemtica de una presa de tipo graveda

- Presas de bveda o presas en arco: son todas aquellas

en las que su propia forma es la encargada de resistir el empuje del agua. Debido a que la presin se transfiere en forma muy concentrada hacia las laderas de la cerrada, se requiere que sta sea de roca muy dura y resistente. Constituyen las represas ms innovadoras en cuanto al diseo y que menor cantidad de hormign se necesita para su construccin. Cuando la presa tiene curvatura en el plano vertical y en el plano horizontal, tambin se denomina de bveda. Para lograr sus complejas formas se construyen con hormign y requieren gran habilidad y experiencia de sus constructores que deben recurrir a sistemas constructivos poco comunes.

Seccin esquemtica de una presa en arco.

Presa en arco, Oymapinar Dam (Turqua).

6.2 Presas flexibles Las presas flexibles son rellenos de suelos y/o enrocado. Su seccin transversal es un trapecio con tendido de los taludes del terrapln de acuerdo a las condiciones de estabilidad del material que lo conforma.

a)

b)

Esquemas de presas flexibles. a) Presa homognea con dren de pata. b) Presa de enrocado con ncleo impermeable. Novak, P., Moffat, A.I.B., Nalluri, C. y Narayanan, R. 1990.

7.1 Presas sobre fundacin rocosa Las fundaciones rocosas permiten la construccin de presas con casi cualquier altura de presin. 7.2 Presas sobre fundacin no rocosa Las fundaciones no rocosas permiten construir solamente estructuras con altura de carga media y baja (< 30 m), con excepcin de las presas de suelos cuya altura puede exceder los 100 m. El tipo de fundacin tiene una importancia excepcional para la seguridad de las estructuras hidrulicas.

El eje de la presa en planta puede ser recto, quebrado, o curvo. El alineamiento est definido por las condiciones geolgicas que obligan a colocar la presa sobre las rocas o suelos que den apoyo mas seguro y por las condiciones topogrficas.

Posibles ejes de presas. Vega R. O. Arregun C., F. I. 1987. Eleccin del

- Presas filtrantes o diques de retencin: son aquellas que tienen la funcin de retener slidos, desde material fino, hasta rocas de gran tamao, transportadas por torrentes en reas montaosas, permitiendo sin embargo el paso del agua. - Presas de control de avenidas: son aquellas cuya finalidad es la de laminar el caudal de las avenidas torrenciales, con el fin de que no se cause dao a los terrenos situados aguas abajo de la presa en casos de fuerte tormenta.

- Presas de derivacin: El objetivo principal de estas es elevar la cota del agua para hacer factible su derivacin, controlando la sedimentacin del cauce de forma que no se obstruyan las bocatomas de derivacin. Este tipo de presas son, en general, de poca altura ya que el almacenamiento del agua es un objetivo secundario.

En la foto, la bocatoma est en la margen derecha del ro. La estructura que atraviesa el ro sirve para crear un pequeo represamiento para garantizar el funcionamiento de la bocatoma.

Presas de Almacenamiento: El objetivo principal de stas es retener el agua para su uso regulado en irrigacin, generacin elctrica, abastecimiento a poblaciones, recreacin o navegacin, formando grandes vasos o lagunas artificiales. El mayor porcentaje de presas del mundo, las de mayor capacidad de embalse y mayor altura de cortina corresponden a este objetivo.

Presas de Relaves o Jales (Mxico): Son estructuras de retencin de slidos sueltos y lquidos de desecho, producto de la explotacin minera, los cuales son almacenados en vasos para su decantacin. Por lo comn son de menores dimensiones que las presas que retienen agua, pero en algunos casos corresponden a estructuras que contienen enormes volmenes de estos materiales. Al igual que las presas hidrulicas tienen cortina (normalmente del mismo tipo de material), vertedero, y en vez de tener una obra de toma o bocatoma poseen un sistema para extraer los lquidos.

La eleccin del tipo de presa depende de los siguientes factores: Caractersticas hidrolgicas de la hoya (caudal de aportes, sedimentos). Topografa. Geologa del sitio. Facilidad de obtencin de materiales de construccin. Seguridad de la estructura. Tamao y ubicacin del vertedero de demasas. La capacidad del vertedero de demasas la dictan las caractersticas del escurrimiento independientemente del tipo y tamao de la presa. El costo de la estructura de vertimiento es muy alto y puede determinar el tipo de presa que se seleccione. La solucin ms econmica resulta combinando la presa y el vertedero en una sola estructura, lo que se conoce como presa hidroaliviadora. Disponibilidad de equipo y mano de obra calificada. Tiempo y poca de construccin. Economa y presupuesto.

La figura y tablas siguientes ilustran ejemplos del perfil del valle con relacin al tipo de presa.

Valle amplio con depsitos aluviales profundos (5 a 10 m). Favorable para presas de tierra.

Valle con poco espesor de materiales Aluviales. Favorable para presas de suelos, Gravedad o contrafuertes.

Valles estrechos, taludes altos, poco espesor aluvial. Favorable para presas en arco o enrocado.

Valle con profundidad irregular de materiales aluviales. Una posible combinacin se ilustra. La presa de concreto puede ser vertedora.

Planta de generacin de energa

Turbina hidrulica y generador elctrico.

Para 2005 la energa hidroelctrica, principalmente proveniente de presas, aportaba el 19% de la energa elctrica total del mundo, y ms del 63% de toda la energa renovable Gran parte de esta energa es producida en grandes presas, aunque China use generacin a pequea escala, el conjunto total del pas representa el 50% de toda la energa hidroelctrica producida en el mundo.
La mayor parte de la energa hidroelctrica proviene de la energa potencial proveniente del agua embalsada que es conducida a una turbina hidrulica y sta a su vez transmite la energa mecnica a un generador elctrico. Con el fin de impulsar al fluido y mejorar la capacidad de generacin de la presa, el agua se hace correr a travs de una gran tubera llamada tubera de carga especialmente diseada para reducir las prdidas de energa que se pudieran producir. Existen centrales que son capaces de retornar el agua hacia la presa mediante bombas, o mediante la misma turbina funcionando como bomba, en los momentos de menor demanda elctrica e impulsar posteriormente esta agua en los momentos de mayor demanda elctrica. A estas centrales se les denomina centrales hidroelctricas reversibles.

Seccin transversal de una central hidroelctrica.

Aliviadero en la presa Llyn Brianne, Gales

Toda presa tiene que tener un sistema para evacuar el agua en caso de lluvias torrenciales que puedan llenarla hasta lmites peligrosos.

Consideraciones topogrficas La presa debe tener la menor longitud posible, lo cual se logra ubicndola en caones estrechos. En este caso la presa resultante suele ser de mayor altura para lograr el embalsamiento necesario que si se ubica en valles amplios. Caones estrechos tambin dificultan la desviacin del cauce para la construccin de las obras resultando que las ataguas y conducciones son ms costosas y difciles de construir. Es conveniente ubicar la toma de agua en la parte externa de la curva del cauce en caso de que la presa se site en un tramo curvilneo. Un valle amplio permite la construccin de las obras en etapas. Si existe un rpido en el cauce, resulta mejor localizar la presa aguas arriba de l, en zonas de ms bajas pendientes. En cauces navegables, la presa debe tener la longitud suficiente para ubicar el vertedero, las esclusas de navegacin, y las escalas para peces.

Consideraciones geolgicas La ubicacin de la presa se fija por la necesidad de aprovechar una buena cimentacin o estribacin. As mismo, se requiere estabilidad de las laderas del embalse creado. Consideraciones hidrolgicas La disposicin rectilnea de la presa se usa cuando con ella se logra suficiente longitud del vertedero pues da menor longitud y menores costos. En caso contrario se puede pensar en alineamientos curvos, tipo abanico, que permiten tener longitudes del frente vertedero mayores y as poder disminuir la carga de agua sobre la estructura y disminuir altura total de presa. Es conveniente usar la disposicin rectilnea en el caso de presas bajas localizadas en ros de aguas limpias en que no se tema por sedimentos que produzcan islotes de forma que en pocas de estiaje no se logre la derivacin del agua.

Consideraciones hidrulicas

Consideraciones generales Se busca ubicar la presa prxima al sitio de suministro. Esto no siempre es conveniente. Por ejemplo: la altura de carga sobre las turbinas puede mermar a medida que se acerca la presa a la casa de mquinas. Para compensar sto, tocara aumentar la altura de la presa. Cuando la solucin no es obvia, se requiere hacer la comparacin tcnica y econmica considerando aspectos tales como la altura de la presa, la longitud, tipo y dimensiones de la conduccin, prdidas de carga y altura de presin disponible.

Consideraciones estructurales La disposicin curva de la presa aumenta la distribucin de los esfuerzos hacia los estribos pero resulta mas difcil constructivamente.

El sitio escogido debe facilitar la desviacin del cauce durante la construccin de las obras y la derivacin del ro durante la operacin del proyecto. Si el cauce es navegable, la presa debe tener la longitud suficiente de forma que se pueda ubicar el vertedero y las esclusas.