Un nuevo registro para la ciencia: la ictiloga (estudiosa de peces) Soraya Barrera encontr este pequeo pez en el corazn del

Madidi. El animalito mide unos tres centmetros y es estacional. Es decir, madura en poca de lluvias y, cuando las aguas se secan, los huevos de una nueva generacin quedan latentes enterrados en el barro.

La vicua,
un camlido protegido

La reserva de Apolobomba, en el altiplano paceo y a los pies de los nevados del noroeste paceo, es el hogar de un cuadrpedo muy especial. Se trata de la vicua, un camlido que, a diferencia de otros, no acepta la domesticacin. La vicua habita los humedales de la puna y posee una de las lanas ms finas de la industria textil. Debido a su valor, fue cazada hasta casi la extincin. Pero los planes de manejo y preservacin han revertido la situacin. A la par, las comunidades han aprendido tcnicas de aprovechamiento que no incluyen la cacera. a Razn cierra el ciclo de suplementos, elaborados en el marco del homenaje al Bicentenario del grito libertario de 1809, con un nmero dedicado a los otros habitantes de La Paz; la flora y la fauna, vale decir, la biodiversidad que ha construido su hogar en este territorio. Cuando el equipo encargado de estos nmeros encar la redaccin de este suplemento, tuvo la tentacin de presentar una recopilacin numrica de los animales y conocer un mnimo porcentaje de stos, ya que son millones y millones de seres. Si se considera la flora, en los ltimos diez aos de estudio, la cifra ya ha llegado a las diez mil especies identificadas por la ciencia, en el Madidi, y, segn dicen quienes transitan por los senderos del parque, sta cifra seguir subiendo. Cuando la vista se posa en otras regiones paceas (altiplano, valles o Yungas), el baile numrico va en ascenso. En el lago Titicaca hay ms de 30 especies de Orestias, que son, por citar a dos, los peces llamados comnmente karachis e ispis. Si se opta por sumar mamferos, aves, anfibios, invertebrados y otros, la cifra supera los tres dgitos. En la ciudad de La Paz, a pesar del crecimiento urbano, la biodiversidad tambin es llamativa. Decenas de plantas nativas conviven con otras tantas introducidas, en una relativa armona. Y si de animales se trata, stos estn bien representados. A estas alturas, probablemente usted se pregunte a qu se debe esta gran variedad de vida? La respuesta reside en las caractersticas topogrficas del departamento. Las altitudes varan de entre los 6.000 metros sobre el nivel del mar (msnm) hasta los 150 msnm. En este gradiente es posible encontrar montaas nevadas, puna, bosque montano, pie de monte, sabanas, bosque amaznico y otras ecorregiones aptas para todo tipo de existencia. Otro factor a considerar es que, a pesar de los niveles de contaminacin y depredacin que existen en La Paz, stos no son, todava, excesivamente elevados. Con esta informacin, quizs sea ms preciso preguntar si nosotros, los 2,5 millones de ciudadanos que representamos a una sola especie, somos los otros habitantes del departamento.

Incontables
La biodiversidad es de las ms ricas
Laflora y la fauna del departamento tienen un sinfn de representantes. La variedad de climas y altitudes permiten la multiplicidad.
plantas que es posible encontrar en la sede de gobierno y en el resto de la regin. Sin embargo, tras las primeras entrevistas con los investigadores de la Biologa, se tuvo que descartar esa pretensin. Slo en el parque nacional Madidi, el registro de la fauna supera las 2.000 especies de vertebrados. En relacin con los invertebrados, los mismos investigadores comentan que ni siquiera han comenzado a

El ave ms emblemtica del pas es el cndor. El color de sus plumas, el collar de plumas blancas que protege su cuello o su envergadura de ms de dos metros, han atrado la atencin de propios y extraos. Sus cualidades lo han elevado hasta el alto rango de que su figura adorna el escudo de Bolivia. Su habitat se encuentra entre las montaas nevadas y los valles secos del pas, estas aves han sido observadas incluso en Tarija. No obstante, est en peligro de extincin.

El pueblo tacana, que vive en el norte del departamento, tiene una leyenda relacionada con el jaguar Los abuelos cuentan que algunas personas pueden convertirse en tigres. Estos hombres se internan en el bosque y, con tcnicas heredadas de sus antepasados, se transforman en felinos. En las noches deambulan en busca de sus vctimas. La tradicin dice que quienes poseen esta magia dan tres volteretas hacia atrs y abandonan su forma bpeda para convertirse en cuadrpedos manchados.

El guila ms grande del continente vive en el extremo norte del departamento. En total, La Paz cobija a casi un millar de animales cubiertos de plumas.
arpa o arpa puede traducirse como "las que arrebatan". Para la mitologa griega eran seres femeninos que devoraban todo lo que encontraban a su paso y su chillido era espantoso. En la naturaleza sudamericana, estos seres de pesadilla reviven en el cuerpo de uno de los pjaros depredadores ms grandes del continente; se trata de las guilas arpas, aves cuyas alas pueden alcanzar una envergadura de dos metros. Estas guilas poseen garras tan grandes como las manos de un adulto y pueden levantar con stas monos u otros animales medianos. El pecho est cubierto con plumas blancas y el torso con plumas negras. En la naturaleza, su grito provoca el mismo espanto que, antiguamente, causaban los seres mitolgicos. Los investigadores de la Coleccin Boliviana de Fauna, dependiente del Museo Nacional de Historia Nacional, conservan uno de estos individuos. El cuerpo del animal supera los 50 centmetros de largo y su pico disecado estremece al ms valiente. La directora de la Coleccin, Isabel Gmez, recuerda que este espcimen fue encontrado en el norte paceo, en el sector donde las sabanas comparten el suelo con predios rebosantes de rboles. "Los lugareos creen que el guila arpa podra raptar a un nio pequeo", comenta el bilogo Jaime Sarmiento. Este depredador ocupa la punta de la cadena alimenticia de los plumferos paceos. En el otro extremo figura un diminuto picaflor de 200 gramos de peso y unos cinco centmetros de largo; este pajarito se alimenta del nctar de las flores, frutas e insectos; ha sido visto en los jardines de la sede de gobierno y en otros valles secos montaosos. Entre estos dos cabos, la Sociedad para la Conservacin de Vida Silvestre (WCS, por sus siglas en ingls), cuantifica que, slo en el parque Madidi, existen 1.100 especies de aves. De ese total 917 estn registradas, se espera registrar a otras 137 y existe la posibilidad de encontrar otras 50. Segn Gmez, Bolivia alberga a 1.400 especies de aves y 950 viven en La Paz. Los expertos comparten con la Razn, algunos nombres de aves de los ecosistemas paceos. En las tierras bajas, en el Norte, hay gallitos de las rocas o pavitas de monte. En los bosques de las laderas de las montaas, los bilogos citan a los patitos de las torrenteras, que pueden nadar en los tumultuosos ros que descienden por los terrenos ms escarpados, por ejemplo, Charazani. Los asentamientos urbanos como La Paz acogen aves introducidas de otras regiones del planeta; entre stas, dos especies de paloma y un gorrin, los tres europeos. Este ltimo posee un plumaje con tonalidades cafs y tiene el mismo tamao que las pichitancas o estronguistas, aves nativas aurinegras.

EI chillido de las arpias

espanta a los primates

Los escarabajos peloteros limpian el suelo de los Yungas

os escarabajos peloteros viven en casi todos los rincones del planeta. En los bosques yungueos del norte paceo, stos se desarrollan con varios tamaos y colores. En la regin es posible encontrar animales de ms de diez centmetros de largo y otros de un centmetro. Algunos tienen caparazones azules, en otros resalta el verde y no faltan los de tonalidad negra. La caracterstica comn de estos animales es que son coprfagos, es decir, se alimentan de excrementos de otros seres vivos. Los escarabajos acumulan las heces fecales y les dan forma de una bolita, que luego la arrastran por los suelos, de ah el denominativo comn de peloteros. En Bolivia existen 250 especies de estos colepteros. La presencia de estos animales denota la buena calidad del habitat terrestre. Otro insecto emblemtico de los Yungas es la mariposa, generalmente de la familia morphos. Estos insectos voladores, calificados entre los ms hermosos de la naturaleza, son portadores de buenas noticias, pues su presencia tambin evidencia la calidad ambiental de los bosques. Las alas de las mariposas yungueas suelen ser azul tornasoladas bordeadas por una suerte de halo negro. Las dos especies mencionadas en los anteriores prrafos corresponden a una muestra reducida de los invertebrados que existen en el departamento paceo. Estos pequeos animales son cruciales en el desarrollo de las cadenas alimenticias, ya que nutren a gran cantidad de animales terrestres o acuticos. Quizs, por ello, se explica el hecho de que los cientficos estimen que, en la Tierra, existen 200 millones de insectos por cada ser humano. Paradjicamente, en Bolivia trabajan muy pocos entomlogos (estudiosos de los insectos), lamenta el especialista de la Coleccin Boliviana de Fauna, Ral Limachi, uno de los pocos cientficos dedicados a conocer estas Insectos conservados en los ambientes de la Coleccin formas de vida. "En Bolivia hay muchos insectos que no han sido investigados". Boliviana de Fauna, en la zona de Cota Cota.

La regin del Titicaca es un oasis en el altiplano

El lago no slo fue sagrado para las culturas que crecieron alrededor de ste, tambin es un espacio que garantiza el desarrollo actual de la vida en la regin.
1 lago Titicaca es un oasis en el altiplano, un microclima que ha permitido el desarrollo exitoso de decenas de especies de animales vertebrados, destaca el investigador Jaime Sarmiento, quien ha navegado por estas aguas desde la dcada de 1980. Debido a que el lago se encuentra a una gran altitud sobre el nivel del mar, a un promedio de 3.800 metros, animales de diversas especies han encontrado un hogar seguro y clido para sobrevivir a los rigores de la puna boliviana. La masa de agua ocupa 204 kilmetros de largo por 65 kilmetros de ancho, tiene una extensin de 8.562 kilmetros cuadrados; de ese total, 3.790 corresponden a Bolivia y el resto est en Per. Sarmiento y la biloga Soraya Barrera, miembros de la Coleccin Boliviana de Fauna, dependiente del Museo Nacional de Historia Natural, explican que los registros cientficos han contabilizado ms de 30 especies de peces del gnero Orestias, caractersticos de los lagos andinos de Sudamrica; algunos son karaches, ispis o bogas. Esta ltima est en serio riesgo de extincin; desde hace unos diez aos que no ha sido observada en las aguas. La suerte de las bogas evidencia los problemas por los que atraviesa esta regin pacea: la sobrepesca y la contaminacin, que han reducido los espacios en los que los animales pueden cumplir su ciclo vital. En el primer caso, Sarmiento comenta que ha visto en los mercados paceos alevines (peces jvenes) de truchas y otras especies medianas y grandes, comercializados como si se tratase de ispis adultos de tres centmetros. Sobre la contaminacin, las ciudades costeras del lago y los asentamientos urbanos altiplnicos, a travs de ros que los atraviesan y desembocan en ste, vierten las aguas servidas, situacin que ha provocado el crecimiento desmesurado de plagas que restan el oxgeno a las aguas, por ejemplo la lenteja. "Esperemos que con la campaa de la nominacin del lago como maravilla del mundo (ms all de la nominacin misma), se inicien planes de preservacin de este espacio", aventura Sarmiento. En el lago destacan otros dos tipos de peces: la trucha y el pejerrey, que fueron introducidos en este cuerpo acuoso en el siglo XX. En la dcada de los 60, como consecuencia de estudios que determinaron que la poblacin de peces nativos no era productiva, las autoridades decidieron aclimatar truchas en el lugar. En cuanto al pejerrey, al parecer, una granja pisccola instalada en uno de los ros tributarios del lago, en Oruro, fue desbordada por una crecida en temporada de lluvia y, como resultado, los peces migraron hasta el preciado Titicaca. Estos nuevos vecinos han quitado espacio a los peces tpicos. Sarmiento acota que, en el caso de la trucha, sta ha contagiado a los peces nativos de una enfermedad contra la que no tenan defensa y, como resultado, se registr una mortalidad masiva.

JAIME SARMIENTO Y SORAYA BARRERA, COLECCIN BOLIVIANA DE LA FAUNA

MS TIPOS DE VIDA os peces de las aguas del lago entusiasman a Sarmiento, pero no menos le sucede con la poblacin de otros vertebrados. El propio nombre del lago, aparentemente, se inspira en un animal. Una de las tradiciones, de las muchas que anidan en el corazn de los ribereos, sostiene que la palabra Titicaca es un homenaje al titi, un gato andino caracterstico de las tierras altas sudamericanas. En los ltimos aos, este felino no ha sido observado ni por los lugareos ni por los visitantes, como una triste consecuencia de la contaminacin y el aumento de poblaciones humanas que le han restado espacio. A pesar de todas las dificultades descritas, la vida en el Lago Sagrado es prdiga; patos nativos e incluso endmicos (que slo existen en un determinado lugar), garzas de patas largas y plumas marrones o gaviotas andinas migratorias encuentran en sus aguas un espacio para el descanso y la alimentacin. En la lista figuran aves nocturnas como los buhos y roedores nativos como los cuises o liebres introducidas. Y, por supuesto, los camlidos caractersticos de los andes sudamericanos: vicuas, alpacas y llamas. El lago es rico tambin en vegetacin, por ejemplo algas generalmente microscpicas, totoras que sirven para elaborar barcazas y otros materiales tiles para la vida cotidiana de los habitantes que construyen comunidad en su entorno. Entre las especies que viven en las tierras circundantes al Titicaca, la biloga del Herbario Nacional de la UMSA, Emilia Garca, enumera pastos de paja brava aptos para el forraje, arbustos de tola y otras especies alimenticias como los Las ranas acuticas, tpicas de la regin, estn en serio peligro de extincin debido a la tubrculos. sobrexplotacin y a que la contaminacin de las aguas disminuye la calidad del lago.

UN EXPERTO PESCADOR

LAS BOGAS PERDIDAS

No es un buen volador, pero s un gran nadador. El Titicaca es su hogar y, como no encuentra asilo en ninguna otra regin, es endmico de la zona, dicen los expertos. Es el pato zambullidor {Rollandia microptera) considerado un campen en el buceo. Tiene la facilidad de realizar inmersiones para buscar sus alimentos favoritos: karachis, is-

pis, truchas u otros peces. Este talento, sin embaigo, ha puesto en riesgo su supervivencia,ya que suele enredarse en las redes de los pescadores y, como no puede salir a la superficie, se ahoga.

Enlafotografa se observa un espcimen de boga, un pez caracterstico del Titicaca, conservado en un frasco de alcohol en la Coleccin Boliviana de Fauna. Desde hace casi una decena de aos, esteanimalito no ha sido visto libre en las aguas, por eso se encuentra en la lista roja de las especies en peligro de extincin. Aparentemente, la sobrepesca llev a la bo-

ga a esta situacin. Quienes tienen memoria dicen que los platos preparados con este animal tenan el sabor ms agradable de todos los productos acuticos que se extraan y se extraen an del lago.

BENDICIN MEZCLADA La trucha es una especie introducida en el lago desde mediados del siglo XX. En los primeros aos, el animal tuvo dificultades para adaptarse al habitat. FiguTa actualmente entre los huspedes ms exitosos del cuerpo de agua y ha provocado el retroceso de varias especies nativas. Sin embargo, el ictilogo (investigador de peces), Jaime Sar-

LA NOBLE TOTORA

miento, comenta que este animal es una bendicin mezclada pra los lugareos. La economa de la poblacin depende de su pesca. Por eso, es impensable planificar la extraccin de estos seres de carne rosada.

Esta planta subacutica ha servido para mltiples propsitos a las comunidades vivas de la zona lacustre: medicina, alimento y materia prima para la fabricacin de objetos ornamentales y utilitarios, como ocurre con las balsas y otras naves que surcan las aguas. Se la conoce cientficamente como Schoenoplectus tatora. Entre los usos nuevos

1 departamento de La Paz es una de las Amenazadas de Bolivia, la mayora debido a regiones de Bolivia con mayor riqueza problemas de sobrepesca, reduccin de habitat de peces. Incluye especies que pueden y contaminacin. vivir por sobre los 4.000 metros sobre el nivel La segunda zona es la vertiente oriental andel mar (probablemente algunos de los regisdina que corresponde a la regin conocida como tros a mayor altitud a nivel mundial), hasta Yungas. Se caracteriza por el predominio de ros una gran cantidad que se encuentra en la llade diferentes tamaos. Los ros se caracterizan nura amaznica (provincia Iturralde), a mepor el rpido movimiento de las aguas, la prenos de 300 metros de altitud. sencia de pequeas cataratas y pozas, agua fra y bien oxigenada, generalmente cristalina. En No slo esta gran variabilidad altitudinal favoesta zona, casi no se encuentran pantanos ni larece la presencia de tal cantidad de especies, adegos. Las especies son predominantemente de ms, el departamento forma parte de dos de las tamao reducido (menos de diez centmetros), grandes cuencas hidrogrficas de Suramrica: la adaptadas a las caractersticas de los ros. La cuenca del Amazonas y la cuenca del Altiplano o mayora tiene aletas grandes, boca nfera (siendorreica del lago Titicaca. tuada en la parte ventral) y Se trata de formas de viprovista de un disco como da que dependen fundaventosa, adems de espinas m e n t a l m e n t e del agua, de en los oprculos, que impital manera que los diferenden que los peces sean arrastes tipos de sistemas acutrados por la corriente. ticos (lagos, ros y pantanos) determinan que el nmero Algunas de las especies, de especies sea muy alto. como el sbalo y los surubPara tener una rpida vies, que se hallan en las parsin de la diversidad pisccotes ms bajas, realizan la del d e p a r t a m e n t o de La migraciones a esta zona, Paz, hay que dividirlo en tres usualmente para reprodugrandes regiones. cirse. Entre las especies ms notables se encuentran los En primer lugar, las tierras caranchos (Ancistrus spp. e bajas de la Amazonia, que se Hypostomus spp.), varias esencuentran al norte y que se pecies de suches (Tricaracterizan por la presencia chomycterus spp.) y de grandes ros con meanpequeas sardinas o mojadros y movimiento lento de rritas (Astyanaeinus sp., Crelas aguas, las que son de color agrutus spp., Parodon sp., caf (por ejemplo, Beni y MaAstyanax spp.). dre de Dios) por la gran cantidad de sedimentos que La tercera regin corresprovienen de los Andes. ponde a la cuenca endorreica En esta zona hay grandes del altiplano, principalmente extensiones de pantanos (llael lago Titicaca. En esta zona mados localmente curiches) se han registrado ms de 30 y algunos lagos pequeos que especies del gnero Orestias, se forman por el cambio de conocidos como karaches, curso de los ros. adems del ispi y la boga. Esta ltima, muestra una reducLa regin, como ocurre a cin tal de la poblacin que nivel de Sudamrica en geactualmente se encuentra en neral, se caracteriza por la vas de extincin. Dentro de presencia de una gran riqueeste grupo se encuentra tamza de especies. Hidrogrficabin el humanto, hasta hace mente forma parte de la unas dcadas la especie ms cuenca del ro Beni que nace Soraya Barrera y Jaime Sarmiento en grande del lago, y que actual en las cercanas de la ciudad una imagen que muestra el trabajo mente se considera extinta. de La Paz y es uno de los de investigacin en ictiologa. En el lago Titicaca tambin se principales formadores del encuentran los suches y mauris, pertenecientes al ro Madera, uno de los principales afluentes gnero Trichomycterus. del caudaloso Amazonas. La zona se caracteriza por la presencia de los surubes {Pseudoplatystoma spp.), paces (Calossoma macropomum, Piaractus brachypomus), general (Phractopcephalus hemioliopterus), sbalos (Prochilodus nigricans), peces grandes (alcanzan mas de un metro de largo) y medianos que han favorecido el desarrollo de la pesquera comercial. Adems se encuentra un gran nmero de especies de tallas menores a los diez centmetros y que tienen un interesante potencial como especies de acuario. Una caracterstica importante de esta zona es la presencia de ms de 10 especies endmicas, y de al menos 15 especies incluidas en la Lista Roja de Especies A pesar de semejante riqueza, se han realizado pocos estudios sobre los peces de Bolivia, en general, y particularmente de La Paz. El nivel de conocimiento se ha incrementado notablemente gracias al trabajo realizado por cientficos de la Coleccin Boliviana de Fauna establecida a travs de un Convenio entre el Museo Nacional de Historia Natural y el Instituto de Ecologa de la Universidad Mayor de San Andrs (UMSA). Hasta hace unos 30 aos se conocan aproximadamente 130 especies en el departamento. El nmero registrado asciende, actualmente, a unas 500 especies ms o menos, distribuidas en las tres zonas.

posibles se habla de hacer papel a de sus hojas, y de aprovechar las cualidades de las races de la planta para combatir la contaminacin del lago, pues la totora absorbe los metales pesados.

PALKACHUPA, AVE NDMICA AMENAZADA POR EL CHAQUEO La Palkachupa, Phibalura bolivien---, es una especie endmica de la regin de Apolo, es decir del bosque semihmedo del norte paceo. Este tipo de vegetacin se encuentra nicamente en el rea de Apolo. Los pobladores del rea queman anualmente los bosques y pastizales, que son fragmentos naturales de bosque. Esta actividad pone en riesgo la sobrevivencia de este pajarito. En estos bosques se desarrollan rboles como el jigueron o map'aj, wala wala y otros. Los frutos de estos vegetales alimentan a las aves. La fundacin Armona impulsa desde 2005 planes de reduccin de los chaqueos para salvaguardar esta especie, nica en el mundo,y cuyo colorido plumaje ilumina los rincones del bosque paceo. www.armonia-bo.org

UN LUGAREO INESPERADO
El perro de monte o zorro de orejas cortas est clasificado por la ciencia bajo el nombre de Atelocynus microtis. Los bilogos han llegado a considerar a este animal un mito, seala el director de WCS, Robert Wallace. Esta explicacin no obedece a que los profesionales intenten hacer realidad fantasas, sino que dejaron de observar a este cnido hace unos diez aos. Pero el programa de captura de imgenes, con cmaras fotogrficas de la fundacin, capt a estos animales olisqueando los equipos dejados por los humanos en el corazn del Madidi. Esta presencia entusiasma a los bilogos, porque evidencia la calidad ambiental del monte. Otro pariente identificado por la organizacin es el perrito de monte (Speothos venaticus), un animal ms pequeo que el anterior y que tiene conducta social (vive en grupos).

El HABITANTE MS MISTERIOSO SE OCULTA EN LA NEBLINA

El bosque nublado de las regiones altas del Madidi tiene un paisaje espectral. Las marcadas pendientes estn cubiertas por rboles con hojas enormes, lquenes y musgos amparados por una neblina casi perenne, ocasionada por la humedad del lugar. Estas caractersticas se extienden hasta el rea protegida de Cotapata y los Yungas paceos. En este espacio, apto para las historias de misterio, reside un animal que, si bien es bastante conocido, no ha sido muy observado en su hbitat natural,por 1as agrestes condiciones que ste presenta. Es el oso andino o jucumari u oso de anteojos. El gigante negro puede superar los dos metros de altura y vive oculto entre el follaje, satisfecho por las frutas, las plantas y uno que otro pequeo carnvoro que complementa sus necesidades proteicas.

"Uno siente una alegra inmensa cuando tiene la posibilidad de ver un jaguar", comenta el bilogo investigador de WCS, Guido Ayala. consideran al jaguar como el amo y seor del monte. Ms de 1,8 millones de hectreas, Dadas las particularidades climticas y la prodigalicinco ecorregiones, ros tumultosos y dad de la naturaleza del norte paceo, el felino ha convariedad de clima, son algunas de seguido niveles ptimos de sobrevivencia. miemUn estudio de Guido Ayala y Robert Wallace, bros de la Sociedad para la Conservacin de Vida Sillas caractersticas de uno de los parvestre (WCS, por sus siglas en ingls), estima que la ques ms grandes de Bolivia. densidad de este animal, en el bosque, es la segunda 1 felino ms grande del continente tiene el nombre cientfico de Panthera onca, y comnmente se le llama jaguar o tigre, aunque cada pueblo de esta regin le ha puesto un apelativo particular. Para los indgenas del rea de influencia del parque Madidi. los tacana, es el Iba. El iba simboliza fuerza y libertad; su paso elegante, el color de su piel y sus peculiares manchas negras, como rosetas, inspiran respeto entre los tacana, quienes ms importante en toda Amrica, slo superada por los felinos de las selvas del pas centroamericano Belice. El registro de WCS detalla que la densidad de los jaguares del Madidi vara entre 0,95 individuos por cada 100 kilmetros cuadrados, en el ro Tuichi, a 5,08 animales por cien kilmetros cuadrados, en el Alto Madidi, uno de los espacios con menor intervencin humana. "Hay muchos jaguares en el bosque; cuando caminas entre los rboles puedes escucharlos", asegura el bilogo especialista en peces, Jaime Sarmiento.

VERTEBRADOS EN EL MADIDI
Especies Peces Anfibios Reptiles Aves Murcilagos Otros micromamferos Medianos y grandes TOTAL 61 1508 16 472 6 56 83 2032 60 15 75 Registradas Esperadas Posibles Total 192 117 77 917 84 104 55 103 137 42 50 296 172 180 1100 126

FUENTE: SOCIEDAD PARA LA CONSERVACIN DE VIDA SILVESTRE (WCS), INSTITUTO DE ECOLOGA DE LA UMSA, FUNDACIN ARMONA Y AMAZON CONSERVATION ASSOCIATION (AC).

Las cifras exitosas de sobrevivencia de los tigres demuestran la salud del bosque. Wallace y Ayala escribieron que el tigre "es una especie sombrilla porque su vida ampara, paradjicamente, a la de los animales que devora, pues de ellos depende el funcionamiento de la cadena alimenticia". El jaguar tambin se ha ganado el denominativo de especie paisaje porque, como requiere grandes espacios para vivir, influye en el funcionamiento de los ecosistemas naturales. No obstante, este felino est considerado como una especie vulnerable, porque dcadas atrs fue vctima de la caza indiscriminada, ya que la belleza de su piel lo converta en presa favorita de los Estas aves reciben el nombre de parabas; sus plumajes rojosy verdes, en especial, las han puesgrandes modistos. to en serio peligro de extincin. Habitan el parque nacional y llenan de voces los senderos. Los investigadores comentan que, gracias a las leyes en contra de la depredaCON LOS OJOS EN LA SELVA cin, la caza disminuy, aunque la destruccin de a investigacin de WCS forma parle de un trahbitats naturales, con el propsito de expandir la fronbajo desarrollado los ltimos diez aos en el tera agrcola y/o ganadera, destruye los espacios que Madidi, en la lnea de investigacin aplicada a ocupa el jaguar. Empero, esta situacin no es muy evila biodiversidad en el norte del departamento. Parte dente en el norte paceo, porque los productores agrade esta exploracin se cumple con la tcnica del prorios no ocupan grandes extensiones, como ocurre en grama Capture. otros departamentos del pas. El programa de estudio se basa en la premisa de observar sin interferir. Para ello, los expertos recurren a Entre otras conclusiones del informe de Wallace y la instalacin de cmaras fotogrficas en los senderos Ayala, stos escribieron que los felinos son muy actims transitados del bosque. vos en el da y en la noche, diestros cazadores y hbiles nadadores. Estas mquinas disponen de un sistema de detectores que les permite capturar (o capture, en ingls) En relacin con las hembras, los bilogos, apuntan los movimientos de los jaguares en la selva. Las imque stas son madres celosas y cran a sus cachorros genes de animales detectados por las cmaras son hasta que los pequeos han cumplido dos aos y es- . estudiadas por los bilogos, quienes consiguen tan listos para adoptar un nuevo territorio. identificar a cada individuo por el patrn de las Una de las caractersticas que ms orgullo provoca manchas, nicas en cada animal. en Wallace es el tamao de los jaguares paceos. "Los del Madidi son ms grandes", dice jocoso, cuando haMientras estos descubrimientos llenan de admirace referencia a los animales de Belice. cin a los investigadores; los tacana, acostumbrados a la presencia del gato, desarrollan esta convivencia El jaguar es el tercer gato ms grande del mundo y con naturalidad y con mucho respeto. "Dicen que el el de mayores dimensiones del hemisferio occidental. jaguar, en la huella de la persona, conoce si es cobarEl estudio de WCS seala: "La cabeza y el cuerpo del de. Si uno no le tiene miedo, el jaguar no se le asoma, jaguar son robustos, tiene la mandbula prominente y pero si ve en la huella de la persona que es cobarde, el las extremidades son slidas y cortas, un adulto puejaguar hasta le puede atacar", relata un dicho recopide medir entre 1,12 y 1,85 metros de largo, sin incluir lado por Wallace y Ayala, que fue contado por Manuel la cola que oscila entre 45 y 75 centmetros. Pueden Hiroso y Belisario Salinas. pesar entre 55 y 130 kilos".

E/ lucachi del Madidi o Tit, tpico del norte paceo; su nombre cientficofue subastado por internet.

Un bosque con cualidades nicas

1 parque nacional Madidi tiene una superficie superior a los 1,8 millones de hectreas. Est pegado al rea protegida de Apolobamba y al parque Piln Lajas, ste ltimo en Beni. Adems, est conectado al territorio de Bahuaja-Sonene y Tambopata, en Per. En conjunto, estos predios abarcan 40 mil kilmetros cuadrados dedicados a la conservacin y cuidado de la biodiversidad. La anterior descripcin corresponde al director de la Sociedad para la Conservacin de Vida Silvestre (WCS, por sus siglas en ingls), Robert Wallace, quien destaca: "El Madidi es un sitio de importancia mundial". Geogrficamente, el Madidi est ubicado en las provincias paceas Franz Tamayo, Abel Iturralde y Larecaja; abarca los municipios de Apolo, San Buenaventura, Ixiamas, Pelechuco y Guanay. "(El parque) alberga a ms de dos mil especies de vertebrados, una cifra superior a la de muchos pases del mundo", contina Wallace. Esta variedad de formas de vida es resultado de la gran extensin del parque. Este incluye, al menos, cinco ecorregiones. stas comienzan en los seis mil metros sobre el nivel del mar y concluyen en los 200 metros sobre el nivel ocenico. En el Madidi es posible encontrar montaas nevadas, puna, bosque hmedo y sabanas, entre otros. Wallace aade que, debido a esto, el Madidi es el hogar de muchas especies simblicas, es decir, que necesitan espacios amplios y libres de intervencin humana, para sobrevivir. Entre stas el oso andino (jucumari), el jaguar o el perro de monte. Otra cualidad de este bosque es su riqueza hidrogrfica. El rea alberga varias cabeceras de ros que nutren cursos de agua de importancia continental, como el Amazonas. Los ros ms conocidos son el Tuichi, Madidi y Quendeque, en la cuenca del Beni, y el Heath, en la cuenca del Madre de Dios. El ro de mayor actividad en la llanura es el Madidi. A pesar de la importancia de esta regin, la misma es vctima de una serie de acciones que la ponen en riesgo. Entre stas, chaqueos ilegales, incursiones de explotadores clandestinos de madera o cazadores furtivos.

NOMBRES
Tambin llamada caoba (swietenia macrophylla). Es un rbol de hasta 3S metros de altura, se distribuye en el bosque amaznico, generalmente por debajo de los 1.200 msnm. Su madera tiene alto valor comercial. Es una especie vulnerable y amenazada por la extraccin excesiva.

El incienso es un tesoro oculto en el norte paceo

FREDDY SANTIAGO ZENTENO-RUIZ, HERBARIO NACIONAL DE BOLIVIA

El rea protegida Madidi ocupa casi el 10 por ciento del territorio boliviano. Su diversidad de plantas la sita entre los sitios ms importantes del planeta.
La diversidad de plantas en Bolivia aument ms de ia mitad, desde hace unos diez aos, cuando se intensific ia investigacin en el Parque Nacional Madidi", asegura el bilogo Freddy Zenteno, del Herbario Nacional. El investigador ha recorrido los senderos del parque y es quien registr para la ciencia los rboles que producen la resina del incienso, material utilizado en los rituales andinos. El hallazgo de esta resina, que es utilizada desde la antigedad, evidencia que los pueblos precolombinos tenan contacto con los habitantes de las tierras bajas, acota el especialista. Zenteno destaca que el trabajo de los investigadores ha derivado en que el nmero de especies vegetales conocidas por la ciencia crezca exponencialmente. Una dcada atrs, el Herbario Nacional de Bolivia dispona de 20 mil colecciones conservadas en sus predios. Actualmente, la cifra subi a ms de 60 mil, en especial de muestras recogidas en el Madidi. Hasta la fecha, el pas cuenta con 18 mil especies identificadas por la ciencia. De ese total, 10 mil ocupan el citado parque. El rea abarca 1,8 millones de hectreas y es uno de los ms grandes del t erritorio boliviano. Su particular topografa, con altitudes que varan entre los 6.000 metros sobre el nivel del mar (msnm) y descienden hasta menos de los 200 metros sobre los mares, le ha dotado de un sinfn de "espacios propios para la aparicin de diferentes hbitats", aade Zenteno. El investigador recuerda que, en el sentido Norte-Sur, el parque y los sectores que se ubican fuera del mismo suman decenas de ecorregiones. En el norte amaznico, el ms bajo con relacin
PALMERAS MULTiUSO

Una vista genera] del parque en la que se aprecia la vegetacin y uno de los rios navegables. Un grfico elaborado por la fundacin WCS registra la diferencia de paisajes que alberga el rea protegida Madidi.

(Cyathea sp.) Es propio del bosque nublado hmedo de montaa, varia de 6 a 15 metros de altura, se desarrolla entre los 1.000 y 3.000 msnm. Existen 41 especies distribuidas desde las Antillas y sur de Mxico, hasta el norte de Argentina. rboles de hasta 30 metros de altura. Las tradiciones se-a] an que si produce muchas flores habr una buena cosecha. Cuando los frutos revientan, sueltan un algodn que se usa para tejer un 'marico' (bolsita para llevar los animales cazados) o algunas ropas.

al nivel ocenico, hay bosques altos, sabanas, pajonales, encerrados (vegetacin alta, rodeada de otra ms menuda). En este sector hay castaas, gomas y palmeras muy especiales; de estas dos ltimas, Zenteno destaca que existen dos propias de Bolivia (Real Mauritia flexuosa y Palmilla mautaculeata). Tambin llaman la atencin los gigantes vegetales. Los rboles son como catedrales gticas, sus copas superan los 50 metros de altura. Por eso, el suelo es muy oscuro, ya que las hojas superiores forman un techo impenetrable. Entre los 500 y 1.000 metros de altitud, el bosque recibe el nombre de pie andino. El sitio es ms hmedo y acoge a especies que vienen del Amazonas y del norte de los Yungas, es una zona de transicin, aclara Zenteno. La franja ms interesante del Madidi, para el bilogo, es la que corresponde al bosque montano, en las inmediaciones de Pelechuco y Apolo. En este sector, la altura promedio es de 1.000 msnm y la
HELCHOS CERCANOS A HUMEDALES

gradiente del bosque diversifica las posibilidad de vida. "Hay sectores ms hmedos y otros que reciben ms luz del sol". En niveles ms altos, entre los 1.000 y 3.000 msnm, ya hay keuales y manchas de bosque seco, similares al bosque seco chiquitano, vale decir, vegetacin ms baja (hasta unos 30 metros de altura). Casi en los lmites del parque, ste se encuentra con el pramo yungueo, similar a Pongo y Unduavi. Aqu hay humedad, musgos, arbustos, pajonales y el clima es ms bien fro. En los sectores ms altos, en las inmediaciones del rea protegida de Apolobamba, la ecorregin se denomina Altoandino, hay nieve y glaciares y la vegetacin crece aislada en las grietas. Si imaginariamente se atraviesa la cordillera, totalmente fuera de los lindes protegidos, los hbitats se repiten, pero con la condicionante de que en el sector oeste existe un gigantesco humedal, el lago Titicaca, que transforma las caractersticas climticas de la puna andina, ms conocida como altiplano.

a mayora de la gente piensa que el incienso es un mineral y no as una resina que se solidifica y cristaliza en la corteza de una planta. Esta planta, conocida localmente como el rbol de incienso de la familia Clusiaceae (Guttiferae), est distribuida en el bosque montano hmedo de los Yungas, en la vertiente andina oriental de Bolivia (en las reas protegidas de Madidi, Apolobamba y Cotapata). A pesar de que es una especie de importancia econmica y cultural, probablemente usada por culturas andinas antiguas, y reportada desde 1687 por las misiones franciscanas de Apolobamba, fue recientemente descrita y formalizada por la comunidad cientfica como Clusia pachamamae Zenteno-Ruiz & A Fuentes 2008, que fue patrocinada por el Herbario Nacional de Bolivia (LPB) y Missouri Botanical Garden (MO), publicada en la revista internacional NOVON, el 27 de febrero del presente ao en el Vol.18: 130-134.

orqudea de flores rosadas y fucsias, que superan los cinco centmetros de tamao. La planta fue encontrada en el Madidi en el 2007. El Festival de la Orqudea (Santa Cruz, 2008) fue su presentacin en sociedad.

Los cientficos encontraron, al menos, dos palmeras tpicas del bosque boliviano. stas son la RealMauritia flexuosa y Palmilla mautaculeata. La primera (fotografa) tiene tronco grande, acolumnado y rematado por una enorme y densa corona con hojas dispuestas en abanico, que se podran

describir como cascadas de fuegos artificiales. Ambas palmeras son autnticos gigantes del bosque amaznico paceo y los lmites del Madidi. Las dos desarrollan rpidamente. Los frutos son comestibles y muy apetecidos por los animales del lugar, primates, aves y otros.

Una de las especies nuevas del Madidi son los helchos Osmunda cinnamomea (helecho canela). La planta forma colonias en los humedales del parque. Estos helechos entrelazan macizos de races densas con otras finas. Esta masa de raices es un excelente sustrato (lugar que sirve

de asiento a , una planta o un animal fijo) para muchas otras plantas que circundan al helecho. Adems, pueden ser cosechadas por su fibra y usadas en horticultura, especialmente para propagar y hacer crecer orqudeas. Precisamente, estas flores proliferan en el corazn del bosque. El rbol de incienso en el sector de Alto Madidi. Una zona escarpada y de difcil acceso.

para provocar la secrecin de la resina; despus de un tiempo, sta se cristaliza. Su recoleccin actualmente es desordenada, debido a que no existen lmites y es una actividad alternativa y complementaria fuente de buenos ingresos econmicos comparada con los precios de la agricultura. Un inciensero recolecta de 5,5-8,18(-11,36) kilogramos de incienso en tres a cinco das de trabajo y los precios oscilan entre 44 a 66 bolivianos por kilo en los poblados cercanos. A veces, la resina es intercambiada (trueque) por comestible. Aparte de tratarse la extraccin del incienso con precios especulativos, los fondos canalizados no van en beneficio directo a las comunidades que cosechan la resina, sino a contadas personas conocidas como intermediarios o "rescatistas" que la comercializan en La Paz desde 110 hasta 132 bolivianos. Recientemente, el precio del incienso tuvo un incremento, el kilogramo lleg a los 60 dlares. En el mercado de La Paz El epteto hay otro tipo de especfico paincienso que, chamamae fue segn las "chielegido en honor a la diosa La resina amarilla, que luego ser cris- fleras", es de Per y que es andina Madre talizada)/ utilizada en sahumerios. comercializado Tierra y en hoa menor precio que el boliviano, sus menaje a las culturas andinas, que cristales son ms grandes y el aroen la actualidad siguen quemanma es distinto, por lo que la gente do la resina de esta especie en prefiere el producto nacional. acontecimientos religiosos y en todo tipo de celebracin de la cultuSu valoracin en el mercado prora andina. voca que ms gente de las comuEl rbol de incienso se desarrolla nidades del Norte de La Paz se dediquen a la cosecha del material. generalmente en zonas muy partiPero como no existen regulacioculares del bosque montano de los Yungas, en las cabeceras de cerros o nes de la cosecha y como se hacen demasiados cortes a las cortezas, serranas a una altitud de 1.700 a las plantas estn afectadas, porque 2.500 metros sobre el nivel del mar esta accin puede provocar la muer(msnm), de muy difcil acceso, inte de los rboles, lo que dificulta la cluso para los animales de carga. preservacin de esta especie. Para llegar a los incinsales hay Por ello, es obligatorio desarroque caminar dos o tres das y padecer de fatiga fsica, sed, fro y en oca- llar estudios sobre la biologa, ecologa, distribucin potencial, siones hambre y cargar consigo la periodos de floracin y fructificapesada cosecha por caminos difciles en el bosque, bajo el riesgo de ser cin, periodos ptimos y buenas prcticas de cosecha de esta planta. picados por serpientes venenosas. Aspectos imprescindibles para geAntes de la cosecha, los recolecnerar acciones de desarrollo sostetores deben efectuar algunos cornible para este vegetal producto. tes sobre la corteza del incienso

Plantas de varias alturas en la sede de gobierno

La vegetacin nativa de La Paz encuentra modos para sobrevivir; las especies nativas crecen en sitios inaccesibles y las introducidas ocupan calles y jardines.
a mancha urbana pacea se extiende sobre un rea aproximada de 60 kilmetros cuadrados y, debido a su crecimiento, ocupa varias ecorregiones. Esta situacin geogrfica permite la existencia de una amplia gama de vida vegetal. La Paz se encuentra en un caadn escarpado, formado hace millones de aos. La urbe comienza a descender desde el nivel alto andino, en las nacientes del Choqueyapu, luego pasa por los valles hmedos de Miraflores y Chicani, y contina hacia la zona Sur, que corresponde a un sector de transicin entre la puna y los valles secos de Ro Abajo, explica la investigadora Emilia Garca, del Herbario Nacional de Bolivia, dependiente del Museo Nacional de Historia Natural. "En La Paz hay glaciares, pie de monte, puna y valles. Con una gradiente que va desde los 5.000 metros sobre el nivel del mar, hasta los 2.800". Esta distribucin de suelos y altitudes permite el desarrollo de rboles de queuas y arbustos de tholas en las partes ms altas. En la zona de Hampaturi (cumbre y laguna de Pampalarama) existen bofedales, que son como un "tapiz de pocos centmetros de altura interrumpido por cuerpos de agua", describi Garca en el libro Historia natural de un valle en los Andes: La Paz. Estos bofedales tambin se conocen con el nombre de turba y corresponde a los restos de plantas antiguas que se han transformado en una especie de esponja natural llena de agua y rica en nutrientes utilizados para fertilizar los suelos. Estas cualidades han puesto en riesgo estos depsitos, que suelen ser comercializados en la ciudad sin ningn control. En los sectores ms habitados del valle, "la cubierta vegetal natural o seminatural se encuentra degradada por accin de la actividad humana", contina el texto. Pese a todo, las plantas crecen en lo sitios ms inaccesibles y desocupados. En general, estos predios
PIMIENTA A LA PACEA En los valles secos de La Paz, Chuquisaca, Cochabamba y Tanja, este frondoso rbol forma parte del paisaje natural de este sector del subcontinente. El rbol puede superarlos 15 metros de altura, posee hojas de un verde intenso y una caracterstica muy especial, los pequeos frutos redondos de color rojo encierran una seudo especa imprescindible en la comida. Si estos frutos son aplastados, desprenden un fuerte olor a pimienta y el sabor de los mismos es prcticamente idntico al condimento original. Por ello, algunos cocineros utilizan este vegetal para saborizar los alimentos. Dada esta cualidad, la gente lo conoce como pimentero falso.

Las kantutas silvestres prcticamente han desaparecido, slo sobreviven unas cuantas en jardines y parques. MS VERDE
Estos rboles del gnero Polytepis crecen en las zonas altas y secas, por ejemplo en Pongo. Su corteza rojiza y laminada es su mayor atractivo. Este arbusto tambin recibe el nombre de mua. Crece en las quebradas hmedas. Es una hierba muy resistente a tos rigores del clima. Sirve para saborizar una sopa de pescado tpica del lago Titicaca, el wallaq'e.

La thola, caracterstica de las tierras altas, sirve para construir murallas verdes que protegen los sembrados

son el hogar ms adecuado para las plantas nativas, por ejemplo la ch'illca (arbusto con propiedades antiinflamatorias y antioxidantes). Algunos rboles nativos que crecen en estos sitios son el molle, la queua y la kiswara. Otras especies arbreas son las "especies cultivadas como ornamentales en parques, jardines y calles o con fines de proteccin de laderas", contina la investigacin. El texto presenta un listado sobre estas plan-

tas. En El Prado es posible ver arces; en la plaza Murillo, algunos fresnos, al igual que en las avenidas Mariscal Santa Cruz, Arce, 6 de Agosto y algunas calles de Sopocachi. En estos mismos lugares, Garca verific la presencia de lamos, olmos, eucaliptos, cipreses, cerezos y otros ms. Espectaculares sauces llorones de hojas que casi rozan el piso engalanan la Avenida del Poeta, la plaza Espaa y la nueva va Costanerita. Esta ruta fue habilitada al trfico vehicular hace unos dos aos; durante la ejecucin de esa obra, los tcnicos cortaron algunas sauces antiguos y le quitaron las ramas a otros que ocupaban el trazo de la ruta. En la zona Sur, la biloga detect retamas, margaritas, buganvillas originarias del ocano Pacfico, en especial en los jardines de propiedad particular. El follaje paceo se completa con la presencia de cactus. "Las cactceas estn bien representadas. En la ciudad es posible encontrar airampu rojo, tunas y otras que tienen propiedades alucingenas".

Migrantes de valles s e c o s estn en un medio grato

SEWENKA, LA PLANTA QUE CEDI SU NOMBRE A UN BARRIO La sewenka hered su nombre al barrio de Segencoma. La inmensa planta suele superar los tres metros de altura. La base de este arbusto asemeja un matorral de pajas verde claro, que se vuelvan amarillentas en el invierno. De esta especie de matorral sobresalen juncos amarillentos, en la punta de stos se forma una suerte de plumn esponjoso, estas varas son utilizadas para fabricar adornos para el hogar. La planta se caracteriza porque hunde sus races en secto e agua subterrnea. res donde exist Por ello, es un buen indicador de la presencia del lquido elemento debajo de la tierra.

l valle seco de La Paz ha permitido que especies externas adaptadas a condiciones similares encuentren un hogar propicio en esta regin. Algunas plantas provienen de Australia. Entre stas, la experta en botnica Emilia Garca explica que hay cinco especies de acacias distribuidas en las avenidas de la ciudad. Otra planta australiana muy apreciada por los paceos es la retama, cuyas flores amarillas suelen acompaar rituales andinos. En la lista de plantas australianas destaca el eucalipto, uno de los rboles ms altos del valle paceo y que tambin es parte de la idiosincrasia local; sus hojas son utilizadas en una receta casera contra los resfriados. Otra planta introducida es el pino radiata o pino de Navidad. ste es originario del sur de Estados Unidos y fue sembrado en Pura Pura por la Railway, empresa que utilizaba la madera para construir los durmientes del tren. En el inventario se puede nombrar a una flor que ocupa casi todas las casas de Sopocachi, los geranios rojos y rosados, estos ltimos son trepadores y adornan las fachadas paceas.

Retama; desde Australia hasta los sahumerios.

Yuca; una palmera de las tierras mexicanas