Conceptos Bsicos de Fisiologa de Aviacin

EXPOSICION A RUIDO Y VIBRACIONES EN AVIACION

Autores: Tecnlogo Mdico Brigita CERTANEC Rojas Tecnlogo Mdico Joel REYES Bustamante I. INTRODUCCION El crecimiento de las actividades areas ha contribuido al aumento significativo del nmero de personas que estn expuestas al ambiente laboral relacionado con el vuelo. Entre stos, se destaca a Pilotos, Tripulantes y personal de apoyo, expuestos al ruido generado por los motores y turbinas de las aeronaves que se encuentran en la loza, adems de los ruidos provenientes de los equipos de radio-comunicaciones. Este ruido aeronutico enfrenta a la medicina, en su rol preventivo, con la tarea de resolver la incidencia creciente de prdida auditiva en las personas expuestas a este riesgo laboral, por cuanto la audicin combinada con el habla, permiten al hombre la comunicacin, intercambiar ideas, conocimientos y experiencias, adems de alertarnos ante situaciones de peligro, estemos despiertos o dormidos. La perdida de la capacidad auditiva incide directamente en la calidad de vida de las personas, por las limitaciones funcionales y psicolgicas en su interaccin con la sociedad, como asimismo, en la seguridad aeroespacial. II. DEFINICIONES El sonido es energa acstica captada y procesada por el rgano de la audicin, quien transmite y enva esta informacin a los centros auditivos de la corteza cerebral donde se produce el proceso electrofisiolgico de Escuchar. A su vez, la contaminacin acstica producto de la creciente industrializacin, tiene relacin con el nivel sonoro del ambiente, que se manifiesta como un sonido no agradable o ruido que no contiene informacin til o deseada para quien debe escucharlo y es considerado molesto, desagradable o insoportable, segn su origen e intensidad; irrita, asusta, altera el sueo y daa la audicin. III. ANATOMIA Y FISIOLOGIA DE LA AUDICION El odo humano se divide en tres partes, como se ilustra en figura N 1: Odo Externo: formado por el pabelln auricular y conducto auditivo externo que cumple la funcin de conducir el sonido al odo medio y odo interno. Odo Medio: integrado por el complejo oscicular (martillo, yunque y estribo), Trompa de Eustaquio y caja timpnica que amplifica y transmite las ondas sonoras. Odo Interno: contiene el mecanismo neurosensorial de la audicin y del equilibrio.

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Figura N1 ESQUEMA OIDO HUMANO

El conocimiento de la localizacin anatmica de la lesin auditiva y su cuantificacin, ser una alerta importante ante signos que no son evidentes para las personas expuestas al ruido. Estas lesiones dependen de la intensidad, frecuencia y ritmicidad de los impulsos y, del tiempo de accin de stos, causando dao por mltiples microtraumatismos sonoros. Las clulas ciliadas del odo interno (Fig.2) que se daan por exposicin a ruido, se ubican en la espira basal de la cclea. Las frecuencias altas pueden sufrir alteraciones transitorias o permanentes que se traducen en disminucin de la audicin de tipo progresivo. Por esta razn, se insiste en las medidas preventivas que incluyen la proteccin, educacin y deteccin precoz de sordera con el fin de pesquisar las etapas iniciales de este dao.
Figura N 2 Clulas Ciliadas

Clulas Ciliadas Sanas

Clulas Ciliadas Daadas

IV. EL VUELO Y SU RELACION CON EL RUIDO Las actividades de vuelo generan y propagan altos niveles de ruido, sobre 100 dB (A), ante lo cual el personal que trabaja en estas reas de exposicin a ruidos debe conocer el riesgo al que est expuesto y protegerse para no adquirir dao permanente de su capacidad auditiva. A pesar que el perfeccionamiento tecnolgico de las aeronaves ha logrado disminuir el ambiente ruidoso de las cabinas, se contina observando en sus tripulaciones una elevada incidencia de sordera selectiva de los sonidos de tonalidad aguda y de alta frecuencia.

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Una revisin efectuada en 1056 pilotos en la USAF School of Aerospace Medicine, revela que el 59,47 % de la muestra estudiada presentaba prdidas de por lo menos 25 dB en las frecuencias de 3000, 4000 o 6000 Hz en relacin con los umbrales auditivos determinados en la frecuencia de 500 Hz. En el Centro de Medicina Aeroespacial (CMAE) de la FACH, los ltimos estudios auditivos realizados, evaluando retrospectivamente las fichas de 612 sujetos entre los aos 1995-2000, con audiometra convencional y audiometra de Alta Frecuencia en pilotos y tripulantes civiles y militares, demuestran que slo un 32% de la muestra presenta audicin normal. El resto, presenta dao auditivo de diversa severidad distribuido como se ilustra en figura N 3, considerando que las prdidas auditivas leves corresponden al 43% y las moderadas o severas al 25%.
FIGURA 3 GRFICO DE PRDIDAS AUDITIVAS EN PERSONAL QUE REALIZA ACTIVIDADES DE VUELO

Vale destacar que, del anlisis de los resultados anteriores, independientemente de las causales o explicaciones, el porcentaje de dao auditivo se encuentra focalizado mayoritariamente en los Pilotos de Transporte / Comerciales civiles, con un 54%, seguidos por los Pilotos de la Fuerza Area y los Tripulantes de Cabina civiles. Por otra parte, se sabe que los daos auditivos ms severos se encuentran tambin dentro del grupo de pilotos y tripulantes civiles, hallazgo que debe incentivar la aplicacin de medidas preventivas. Al analizar los resultados de la medicin especfica de la audicin con audiometras convencionales y de alta frecuencia, se demostr una asociacin significativa entre la prevalencia (casos existentes) de dao auditivo entre ambos procedimientos diagnsticos. La audiometra de alta frecuencia es un mtodo de gran sensibilidad en la deteccin precoz de dao auditivo (incidencia o casos nuevos) en el personal civil y militar que realiza actividades de vuelo y es realizada regularmente en el examen de Aptitud Psicofsica que realiza el CMAE. La capacidad de dao debido al ruido durante el vuelo, se da principalmente por los sistemas de propulsin usados por las aeronaves. A modo de ejemplo, las intensidades de ruido para naves de hlice fija durante el vuelo son de 95dB (A) y en las naves de hlice rotatoria el nivel de ruido es de 100,9 dB (A). Es importante considerar que altos niveles de exposicin a ruido se han registrado en actividades fuera de las cabinas de las aeronaves, antes y despus del vuelo, aun a distancias de 100 mts. del punto de generacin del ruido. A continuacin se detallan mediciones realizadas en algunos materiales areos utilizados en Chile (Fig 4).

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Conceptos Bsicos de Fisiologa de Aviacin FIGURA 4 GRFICO DE INTENSIDAD DEL RUIDO PRODUCIDO POR ALGUNAS AERONAVES

V. CLASIFICACION DAO AUDITIVO POR EXPOSICION A RUIDO Estudio de la capacidad auditiva La evaluacin de la capacidad auditiva se realiza mediante anamnesis, otoscopa, diapasones y exmenes especficos como la audiometra tonal, la cual consiste en determinar los umbrales auditivos para los parmetros de frecuencia e intensidad, registradas grficamente en el audiograma. En una persona normal, todos los umbrales de percepcin sonora se encuentran entre 0 y 20 dB, con superposicin de las curvas derechas e izquierdas, tanto para la audicin de transmisin area como sea. (Fig. 5) Las Hipoacusias o prdida de la percepcin de los sonidos segn su origen, se clasifican en: Hipoacusia de Transmisin, causada por una alteracin en el odo externo o medio. Hipoacusia Sensorioneural, causada por alteracin del odo interno, nervio auditivo y/o vas acsticas centrales. Hipoacusia mixta, si la alteracin afecta al odo medio e interno simultneamente.

El dao auditivo por el ruido se denomina sordera ocupacional y se define como la dificultad de escuchar y comprender el lenguaje hablado en frases, as como or otros sonidos o ruidos debido al dao en el rgano de la audicin. Esta es la causa ms comn e importante de prdida auditiva con una prevalencia significativa en Medicina Ocupacional. Efectos del Ruido Otolgicos: Produce prdida total o parcial de la capacidad auditiva (Fig. 6). Psquicos: Induce alteraciones en la salud mental como fastidio, estrs, irritabilidad. De encubrimiento: En ambientes ruidosos impide que el odo registre otros sonidos, como por ejemplo msica o la voz, este ltimo de especial de cuidado por cuanto, se impide una comunicacin eficaz, lo que en actividades de vuelo es un riesgo potencial de accidentes.

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Orgnicos: Induce alteraciones del sistema neuro-vegetativo (presin sangunea, ritmo respiratorio), disminuye la velocidad de la actividad digestiva, cefalea, tensin muscular).

Figura 5 GRFICO AUDIOMTRICO NORMAL

Figura 6 GRAFICO AUDIOMTRICO DAO SEVERO

VI. PROTECCION AUDITIVA Se puede minimizar el dao auditivo del personal que realiza actividades de vuelo usando un plan de medidas de proteccin que se puede resumir en cinco aspectos: Educacin y entrenamiento sobre la existencia de ruido peligroso. Implementacin de medidas de proteccin personal frente al ruido Limitar el tiempo de exposicin personal en reas de ruido. Establecer un sistema de monitoreo y control de la capacidad auditiva del personal expuesto a ruido con el fin de detectar y prevenir precozmente daos posteriores. A este esquema se puede agregar la investigacin y manejo de la fuente de generacin de ruido.

VI. VIBRACIONES Hoy en da se sabe que los infrasonidos y ultrasonidos pueden llegar a matar ratas en el laboratorio y daar seriamente al hombre, aunque el odo no los perciba. El cerebro humano es particularmente sensible a vibraciones de frecuencias del rango de 7 Hz, frecuencia que coincide con sus ondas cerebrales alfa. Expuesto a esas circunstancias es muy dificultoso realizar actividades intelectuales. Por otra parte, existen estructuras de cuerpo humano particularmente sensibles al efecto de las vibraciones en actividades areas. Por ejemplo, los huesos del crneo resuenan en forma natural en el rango de 20 a 30 Hz; si no se protege la cabeza adecuadamente, se puede transmitir la vibracin del material de vuelo a los huesos y entrar en resonancia, comprometiendo su integridad.
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En aviacin, las frecuencias habituales de vibracin fluctan entre los 5 y los 100 Hz., transmitindose estas vibraciones a todo el cuerpo a travs de cualquiera de sus ejes que est en contacto con la aeronave, siendo evidentemente el ms frecuente a travs del eje Z (longitudinal). Por esto ltimo, se pensaba que la columna vertebral era la ms perjudicada, lo que explicara las molestias en vuelo ms frecuentes relatadas por las tripulaciones de aeronaves, en especial aquellas de helicpteros. En relacin a esto ltimo, con el tiempo se ha llegado a demostrar que las molestias referidas a la columna vertebral en las tripulaciones de helicpteros, se deberan ms bien a malas condiciones ergonomtricas o vicios posturales de stos y no a las vibraciones. Por lo mismo, en medicina de aviacin no se puede confirmar con certeza el efecto de las vibraciones sobre las tripulaciones; no obstante, es necesario enumerar los sntomas relatados por las propias tripulaciones como asociadas a la exposicin a ambientes vibratorios, entre los cuales est: mareo, estrs, dolor lumbar, cefalea. Teniendo presente lo anterior, el manejo actual del posible dao por vibracin implica: Control peridico del personal expuesto a vibracin. Manejo nutricional del peso, evitando la obesidad. Actividad fsica dirigida para fortalecer la musculatura paravertebral, no por las vibraciones sino por los vicios posturales. Optimizar la duracin de las misiones de vuelo, para no prolongar excesivamente la exposicin a vibraciones.

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