miércoles, 12 de diciembre del 2007 | la voz de la escuela ciencias >> 7

> ACTIVIDADES
1. Recursos para dige-
rir la actualidad cientí-
fica
En la Wikiteka de los Mu-
seos Científicos Coruñeses
(www.wikiteca.org ) pue-
des encontrar recursos en
línea relacionados con esta
noticia. Utilizándolos po-
drás formar tu propia opi-
nión sobre el dilema moral
que, para algunas personas,
plantean las células madre
embrionarias. También po-
drás acceder a las noticias
originales sobre el descu-
brimiento en diarios con di-
ferente línea editorial, y a
actividades para realizar en
la Red, en el aula o en el
museo. Una reflexión artís-
tica sobre la clonación hu-
mana cierra esta oferta di-
gital.
ALEJANDRO BOLÍVAR
2. Análisis de prensa
Una especialista introduce un recipiente con células madre en un tanque de conservación criogénica La noticia sobre el nuevo
método de obtención de
células madre apareció pu-

Células madre sin dilema moral blicada en primera página

Un nuevo descubrimiento permite obtener células madre sin usar embriones
El pasado 21 de noviembre una noticia
sobre la obtención de células madre
humanas a partir de células de la piel
apareció publicada en muchos diarios
nacionales e internacionales, así como
en los principales medios de comuni-
cación. Fue una de esas raras ocasiones
en las que una noticia científica aparece
en la primera página de los periódicos
y la apertura de los telediarios. Tanta
atención mediática a un nuevo descu-
brimiento estaba justificada por el hecho
de que las células madre suponen la vía
de curación más prometedora para mu-
chas enfermedades en las que resulta
imprescindible regenerar el tejido para
recuperar la función normal del órgano.
Sin embargo, dado que hasta ahora se
obtenían a partir de blastocitos humanos,
las células madre embrionarias ponían a
muchas personas en el brete de tener que
elegir entre la salud y sus ideas morales
de La Voz de Galicia y en
casi todos los diarios na-
cionales. Elige varios de
ellos, busca la noticia en su
edición digital y analiza las
y religiosas. Tanto es así, que la Iglesia bloqueados de forma irreversible con- diferencias de plantea-
católica y muchos gobiernos y partidos forme avanzaba el proceso. Los autores miento que puedan existir.
políticos de ideología conservadora se del descubrimiento han demostrado que ¿Qué aspecto de la noticia
manifestaron abiertamente en contra de esto no es cierto. Al introducir genes de destacan en el titular?
su utilización. Pero el nuevo tipo de célu- factores de crecimiento en células adul- ¿Cómo presentan el dilema
las madre recién descubierto no plantea tas han conseguido reprogramarlas para moral que suponen las cé-
ningún tipo de dilema moral, puesto que que retrocedan hasta el estado embrio- lulas madre embrionarias?
se obtiene mediante técnicas de biología nario pluripotencial. Tuvieron que elegir ¿Cuál es el tema principal
molecular a partir de células de la piel entre cinco posibles genes reguladores, de la noticia: el dilema mo-
de personas adultas. algunos de los cuales eran oncogenes, y ral o el descubrimiento
El descubrimiento tiene además otro utilizaron retrovirus como vehículos para científico? ¿Crees que in-
aspecto importante, menos llamativo transportarlos al interior de las células. cluyen opinión propia al
para el gran público, pero excepcional Uno de los equipos incluso logró crear un dar la noticia?
desde el punto de vista de la biología fun- ratón sano y completamente normal uti-
damental. Según uno de los paradigmas lizando las nuevas células madre a modo La noticia en La Voz de
de la teoría celular, cuando una célula de células germinales, demostrando así Galicia
emprende el camino de la diferenciación su completa pluripotencialidad. Las nue- http://
para convertirse en adulta es imposible vas células madre reciben el nombre de www.lavozdegalicia.es/
que dé pasos hacia atrás y, mucho me- «células madre inducidas». sociedad/2007/11/21/0003_
nos, que vuelva a su estado inicial. Has- 6336219.htm
ta ahora se creía que los genes rectores > Francisco Franco del Amo
de la diferenciación iban quedando paco@casaciencias.org

Las aplicaciones
Pese a reconocer la trascendencia del descubrimiento, la co-
munidad científica se muestra cauta a la hora de precisar
cuándo será posible aplicarlo al tratamiento de enfermedades
como la diabetes o ciertos tipos de cáncer. Primero, será nece-
sario saber qué genes humanos, además de los cinco ya utiliza-
dos en el experimento, tienen la capacidad de reprogramar célu-
las adultas. Luego, habrá que encontrar un nuevo modo para in-
troducirlos en las células, ya que los retrovirus no pueden ser
utilizados en terapias humanas.
El descubrimiento ha sido realizado de forma casi simultánea
por dos equipos diferentes de investigadores, dirigidos por Shin-
ya Yamanaka, de la Universidad de Kioto; y James Thomson, de
la Universidad de Wisconsin; y fue publicado al mismo tiempo, y
de forma pactada, en las revistas «Cell» y «Science». Se utilizó
así un sistema de validación consensuado entre expertos en cé-
lulas madre de todo el mundo para evitar fiascos como el del
EDUARDO BOTELLA
científico coreano tramposo que dijo haber creado y mantenido
varias líneas de células madre sin que fuera cierto. Operación con células madre a un paciente con necrosis de la cabeza femoral, realizada el año pasado en Murcia