LA DEMOCRCIA Y LA DEMAGOGIA

En la antigedad, la inmensa mayora de los intelectuales desaprobaba la democracia y ofreca toda una gama de justificaciones de su actitud. La palabra democracia tuvo un uso peyorativo a lo largo de unos 23 siglos, e implic una fuerte desaprobacin. Luego desapareci del vocabulario popular hasta el siglo XVIII, cuando volvi a surgir como un trmino poco amable. En 1794 cinco aos despus de la revolucin francesa, Wordsworth escriba: es raro encontrar a alguien que utilice la palabra democracia en un sentido favorable. Y agregaba, con una irona provocadora: Pertenezco a esta clase odiosa de hombres llamados demcratas. La idea era que, si bien un hombre ignorante y poco pulido era un desastre en s, muchos hombres ignorantes poco pulidos puestos juntos a hablar y a actuar serian una verdadera catstrofe. La democracia se basa en un supuesto generoso: todos los hombres son iguales. Honra nuestra humanidad y nuestro proyecto de sociedad pensar que lo son. Esto significa que la voz del santo o la del sabio valdrn exactamente igual que la voz del ignorante o desgraciado. Pero si sabemos que por cada santo o sabio, hay en promedio tres mil desgraciados, Acaso esto no significa que siempre ganaran los peores? Sabemos por experiencia que las mayoras y los consensos equivalen a la desvalorizacin de los conceptos: los consensos y las unanimidades son signos preocupantes de perversidad social, poltica e intelectual, por que ocultan la verdad de los desacuerdos. La democracia de opinin no naci de una evolucin poltica sino tecnolgica: el desarrollo de los medios masivos hizo que stos ocuparan el papel antes encargado a las instituciones y que causaran su cada. Hoy, los grandes debates de la repblica no ocurren en la escuela, la iglesia, los partidos o los sindicatos, sino en los medios. Por ello van decayendo los intermediarios en perjuicio del equilibrio poder-contra poderes del edificio democrtico. En el antiguo rgimen y la revolucin (1856), Alexis de Tocqueville escribe: tengo por las instituciones democrticas una simpata cerebral, pero desprecio y temo a la masa . Para Tocqueville, las consecuencias de la democracia eran el materialismo, la mediocridad, la domesticidad y el aislamiento. No vea cmo un rgimen as poda favorecer la expansin de las grandes individualidades. Tocqueville aristcrata de buena familia que en el siglo XVIII cuestionara duramente a la democracia, porque para l no era sinnimo de libertad. Hoy su pensamiento suena como el eco de nuestros desencantos. Explico los peligros de la democracia: al instituir el principio de la igualdad, democracia libera la avidez. Se trata de deseos, mucho ms que de teoras o de creencias. Se multiplican las ambiciones y se comunica a toda la

vida social un clima alejado de cualquier serenidad y atormentado por la insatisfaccin. La pasin de la igualdad se inscribe en los fundamentos mismos de la democracia, y los pueblos la llevan hasta el delirio. A todos los niveles, la pasin de la igualdad lleva a la envidia, los celos y a las ganas de daar. (Nuestra cmara?) Esta envidia democrtica puede ser destructora y poner en peligro la libertad. La pasin por la igualdad encuentra satisfacciones vulgares y se nutre de las bajezas de los celos. Del resultado de este conflicto de pasiones dependen, el mantenimiento de la democracia, o su regresin hacia un nuevo despotismo. Cicern escriba: "Siempre ha habido, en nuestra ciudad, dos tipos de hombres: los que slo buscan ser agradables a la masa, y aquellos que quieren la aprobacin de la gente sensata". Los primeros se llaman demagogos. La palabra significaba, en un principio, "jefe del pueblo"; pero pronto toma el sentido peyorativo que le conocemos hoy. El mal fue analizado por muchos autores clsicos, y la similitud de sus quejas es lancinante. En qu consiste la alabanza? En prestar al pueblo toda suerte de mritos, engaarlo, acariciar su vanidad, elogiarlo, evocar el brillo de su pasado... Esta forma de alabanza no es ni la ms importante, ni la ms hipcrita, ni la ms peligrosa: la ms peligrosa consiste en hacer creer al pueblo que lo que desea es posible. Se puede alabar al pueblo con cifras que parecen ser promesas, con hechos que procuran satisfacciones inmediatas y que comprometen el futuro; alabar al pueblo consiste en prometerle lo que desea, o incluso drselo. Este se deja convencer por la incoherencia y la irresponsabilidad, y se instala en la dependencia; como por las drogas, tanto la actitud del demagogo, como la de la masa, da y exige aumentar la dosis. Mientras ms alabadores y ms violentos, los demagogos se vuelven ms presentes y su accin ms nefasta.

El Hombre y los Temas Contemporneos

Ensayo: La Democracia y la Demagogia.

Maestro: Lourdes Ofelia Montero Pereyra.

Alumno: Jos Manuel Islas Nieto.

Matricula: 07600068.

05/09/11