DIPLOMADO EN GESTIN AGRCOLA 2004

CMO, CUNDO Y CUNTO REGAR? En riego existen estas tres preguntas clsicas, que intentaremos contestar en esta seccin. CMO REGAR? El CMO regar en este caso ya est contestado, CON GOTEO, pero esto que parece sencillo se merece una explicacin. En muchas ocasiones se subestima la capacidad del goteo para aportar el total del agua que requieren las plantas en un momento dado, pero el sistema debe ser calculado para suplir la necesidad mxima de la plantacin en estado adulto y con un margen amplio de seguridad. El regar con el goteo y despus de un tiempo regar por gravedad es negativo e incluso peligroso en condiciones de alta salinidad o de cultivos sensibles a las sales, porque el goteo es un excelente medio para desplazar las sales a la periferia del bulbo de humedad formado por el gotero. Al regar con surcos o inundacin desplaza las sales al interior del bulbo que es donde estn las races de la planta pudiendo provocar un estrs por sales que puede llegar a desfoliar los rboles e incluso matarlos. El goteo es el mtodo de riego ms eficiente que existe, de ms alta uniformidad, incluso en condiciones donde otros mtodos no lo son, como en zonas ventosas, el que mejor se adapta acondiciones de suelo y/o aguas salinas, el de menor costo operativo comparando con la micro aspersin, aspersin y muchos otros. CUNDO REGAR? En una hectrea de cultivo normalmente se aportan 6000,000 de litros de agua, unos 150 a 200 kilos de nitrgeno, 80 a 100 de fsforo y 500 a 1.200 kilos de potasio, la constitucin de las plantas es en un 86% a 94% de agua en el estado fresco. Con estas cifras queda claramente de manifiesto que el nutriente ms importante y ms incidente en la produccin vegetal es el agua. El agua en el suelo es retenida por diferentes fuerzas o potenciales, el ms importante es el mtrico seguido del osmtico. El potencial mtrico es generado por la fuerza de adsorcin del agua a las partculas del suelo, mientras ms seco est el suelo ms fuertemente est retenida el agua por este. El potencial osmtico es generado por la cantidad de sales disueltas en el agua del suelo, a ms sales disueltas ms fuerte est retenida el agua y por lo tanto menos disponible para las plantas, puede ser muy importante en condiciones de suelo y/o aguas salinas. La fuerza de retencin del agua en el suelo se expresa en atmsferas o centibares. Cuando la fuerza de retencin es nula, el agua percola a capas ms profundas del perfil del suelo, esto es lo que se denomina agua de saturacin. Una vez que ya no percola ms se denomina capacidad de campo y frecuentemente el potencial mtrico en ese punto es 0.3 atmsferas. En la medida que el agua disminuye en el suelo la fuerza de retencin aumenta. Cuando sta alcanza las 15 atmsferas es que se ha alcanzado el punto de marchites permanente, punto en el cual los vegetales no son capaces de absorber agua y como el nombre lo indica la marchites por falta de agua se hace

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irreversible. El agua que esta entre capacidad de campo (CC) y marchites permanente (PMP) es lo que se conoce como agua aprovechable. El agua aprovechable, si bien est entre dos rangos definidos y ms o menos estables en los diferentes suelos, la cantidad de agua que esto representa suele ser muy distinta. La mayor capacidad de retencin de agua la tiene el humus o materia orgnica, por lo que suelos con alto contenido de materia orgnica retienen cantidades muy grandes de agua con relacin al volumen de suelo, despus las arcillas, limos y finalmente arenas. Mientras ms gruesas sean las arenas menor la cantidad de agua que son capaces de retener. Los suelos pedregosos retienen an menos agua. La cantidad de agua retenida por el suelo a CC se expresa en % o en milmetros de lmina, lo que equivale a altura de agua. Muchos estudios han demostrado que manteniendo permanentemente a niveles de humedad cercanos a capacidad de campo es que se obtienen rendimientos mximos y de calidad. Frecuentemente se considera recomendable regar cuando se ha consumido el 20% del agua aprovechable. Existen varios mtodos para determinar, sea directamente o indirectamente el contenido de agua del suelo o la demanda de riego. Se puede muestrear el suelo y mediante diferencia de peso hmedo y seco determinar el contenido de agua. Mejor informacin se obtiene haciendo un anlisis de laboratorio para determinar la curva caracterstica de humedad, que relaciona lecturas tensiomtricas con contenidos de humedad. De esta forma al leer el tensimetro se puede saber exactamente cuanta agua aprovechable queda y cuanta se ha dejado perder desde el ltimo riego. Se puede utilizar la lectura de evaporacin de bandeja, la cual, con un poco de experiencia, es un mtodo muy fcil y cmodo de utilizar. La bandeja evaporimtrica entrega un valor de evaporacin potencial (Eto), el cual se debe corregir de acuerdo al viento reinante en el rea, normalmente se utiliza un coeficiente de bandeja de 0.8 (Kb = 0.8), y adems por un factor determinado por el cultivo (Kc) que varia de acuerdo a la cobertura del cultivo y a su estado fenolgico, normalmente vara de 0.2 a 1.2. Por ejemplo si la plantacin est cubriendo la mitad del rea y est en floracin el Kc podra ser 0.7 por lo que la demanda diaria sera Etox0.8x0.7= mm, si multiplicamos los mm por 10 tendremos metros cbicos por hectrea. Donde Eto es la evaporacin registrada en bandeja. Como es lgico pueden existir errores en la estimacin del Kc o el Kb, en este caso se puede hacer un balance hdrico ayudado por una batera de tensimetros. Para esto se riega durante un tiempo con los metros cbicos resultante del calculo expresado anteriormente y se registran las lecturas de tensimetros todos los das y a la misma hora, si las lecturas despus de un tiempo tienden a subir significa que el suelo esta disminuyendo su contenido de agua, y por lo tanto el Kc utilizado es inferior al real. Si la tendencia de las lecturas es a la baja es que est aumentando el agua en el suelo, o sea el Kc utilizado es excesivo. Para instalar una batera de tensimetros se debe tener el cuidado de ubicar uno a 30 cm de profundidad y otro a 60 cm, idealmente un tercero a 90 cm, es muy importante que los dos primeros estn en el rea de mxima densidad de races, siempre produciendo un sello perfecto del suelo con la cpsula. Los dos primeros indican el contenido de agua del rea de races y el tercero y ms profundo indica que con el tiempo de riego se ha alcanzado a toda la profundidad necesaria. No hay que descartar otros mtodos muy valiosos y que siempre se debieran utilizar, como la observacin del cultivo y las respuestas al riego, el apreciar directamente con las manos, al tacto, la humedad del suelo en el rea de races.
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La duracin de un riego, como se puede desprender de ms arriba, depender del agua aprovechable que se ha dejado perder, pero tambin importa regar por un tiempo suficiente para formar un buen bulbo mojado, que sea extenso para que la planta tenga un gran volumen de suelo para explorar y aprovechar al mximo la fertilidad natural del suelo. Fertirrigacin. Una de las grandes ventajas del riego por goteo es la posibilidad de introducir los nutrientes qumicos conjuntamente al agua de riego, esto se traduce en una excelente eficiencia de uso de los fertilizantes, en rpidas respuestas y en que con fertilizantes que no se obtienen respuestas positivas con otros mtodos de aplicacin si hay con el goteo una respuesta econmicamente viable. Por esto se ha generado este nuevo concepto de regar conjuntamente con fertilizar, Fertirrigacin. Idealmente se debiera fertilizar continuamente, durante todo el tiempo de riego, y todos los riegos, a no ser que se quiera obtener alguna respuesta especfica que requiera un manejo diferente. Para esto se deben escoger compuestos totalmente solubles como la urea, el nitrato de potasio cristalizado, sulfato de potasio cristalizado, fosfato mono amnico cristalizado (MAP soluble), cido ntrico, cido fosfrico, Cloruro de potasio, nitrato de magnesio, fosfato de urea, frmulas complejas diseadas especialmente para este uso, nitrato de calcio, etc. Junto con verificar la solubilidad es necesario verificar su compatibilidad para este uso. Especial cuidado hay que tener si se aplica nitrato de calcio, el cual no es conveniente mezclarlo con otros fertilizantes y en ningn caso con fertilizantes fosforados por que se producen precipitaciones (fosfato de calcio). Si se utilizan compuestos quelatados se debe tener presente la acidez del tanque de abonos y el tipo de quelato porque si la mezcla es muy cida se destruye el quelato. Si se aplican quelatos se deben separar los cidos a otro tanque o no aplicar cidos si se van a poner quelatos. No es recomendable aplicar a travs del sistema compuestos con hierro como sulfatos de hierro o quelatos de hierro o ningn otro porque producen obturaciones en el sistema.