William Henry Perkin (1838-1907)

Qumico ingls, n. en Londres y m. en Sudbury (Middlesex). Estudi en el Real Colegio de Qumica. En 1856 -casualmente, cuando intentaba obtener quinina sinttica en el laboratorio de A. Hofmann- descubri el primer colorante sinttico, la malvena, que obtuvo en escala industrial mediante oxidacin de la anilina, sentando con ello las bases de la industria de los colorantes derivados del alquitrn. Otro tinte del alquitrn de hulla importante que Perkin desarroll y fabric era la alizarina, un tinte rojo extrajo de la raz de una planta .En 1868 Carl Graebe y Carl Liebermann en Alemania crearon una sntesis de alizarina, un componente de alquitrn de hulla. Su descubrimiento era impracticable para el uso comercial, pero despert el inters del Perkins. En menos de un ao l haba hecho una sntesis comercial prctica de alizain que empieza con el antraceno del alquitrn de hulla. A finales de 1869 la fbrica del Perkins produca una tonelada de alizarina y en 1871 estaba haciendo 220 toneladas por ao. En 1874 Perkin vendi su fbrica. A la edad 36 aos estaba adinerado y pronto para consagrar el resto de su vida a la pura investigacin. l compr una nueva casa para usar su laboratorio, Aqu l logr la sntesis de cumarina, el primer perfume del alquitrn de hulla. l prepar el cido cinmico [relacionado a la canela, como el nombre sugiere] por un mtodo tan generalmente til que se volvi conocido como La reaccin de Perkin. En 14 julio 1907 Perkin muri en Sudbury. Con la llegada del siglo XIX, el desarrollo de la qumica orgnica de sntesis permiti un gran desarrollo de la industria textil a partir de las anilinas que William Henry Perkins fabric en 1856.

Jns Jacob Berzelius

(Vfversunda, Suecia, 1779-Estocolmo, 1848) Qumico sueco. Estudi medicina en la Universidad de Uppsala y fue profesor de medicina, farmacia y botnica en el Karoline Institute de Estocolmo. En un perodo de diez aos estudi alrededor de 2 000 compuestos qumicos. Tomando el oxgeno como base de referencia (100) determin el peso atmico de los dems elementos; los resultados fueron publicados en 1818 en una tabla de pesos atmicos de 42 elementos. Paralelamente, sus experimentos sobre la electrlisis le condujeron a proponer la teora de que los compuestos estn constituidos por una parte elctricamente positiva y otra negativa, siendo ello aplicable tanto para compuestos inorgnicos como orgnicos. Introdujo la notacin qumica actual y los conceptos de isomera, halgeno, accin cataltica y radical orgnico. Descubridor de los elementos cerio (1803), selenio (1817) y torio (1828), tambin consigui aislar el silicio (1823), el circonio (1824) y el titanio (1825). Dimitri Ivanovich Mendeliev

(Tobolsk, actual Rusia, 1834-San Peterburgo, 1907) Qumico ruso. Su familia, de la que era el menor de diecisiete hermanos, se vio obligada a emigrar de Siberia a Rusia a causa de la ceguera del padre y de la prdida del negocio familiar a raz de un incendio. Su origen siberiano le cerr las puertas de las universidades de Mosc y San Petersburgo, por lo que se form en el Instituto Pedaggico de esta ltima ciudad. Ms tarde se traslad a Alemania, para ampliar estudios en Heidelberg, donde conoci a los qumicos ms destacados de la poca. A su regreso a Rusia fue nombrado profesor del Instituto Tecnolgico de San Petersburgo (1864) y profesor de la universidad (1867), cargo que se vera forzado a abandonar en 1890 por motivos polticos, si bien se le concedi la direccin de la Oficina de Pesos y Medidas (1893).

Entre sus trabajos destacan los estudios acerca de la expansin trmica de los lquidos, el descubrimiento del punto crtico, el estudio de las desviaciones de los gases reales respecto de lo enunciado en la ley de Boyle-Mariotte y una formulacin ms exacta de la ecuacin de estado. En el campo prctico destacan sus grandes contribuciones a las industrias de la sosa y el petrleo de Rusia. Con todo, su principal logro investigador fue el establecimiento del llamado sistema peridico de los elementos qumicos, o tabla peridica, gracias al cual culmin una clasificacin definitiva de los citados elementos (1869) y abri el paso a los grandes avances experimentados por la qumica en el siglo XX. Aunque su sistema de clasificacin no era el primero que se basaba en propiedades de los elementos qumicos, como su valencia, s incorporaba notables mejoras, como la combinacin de los pesos atmicos y las semejanzas entre elementos, o el hecho de reservar espacios en blanco correspondientes a elementos an no descubiertos como el eka-aluminio o galio (descubierto por Boisbaudran, en 1875), el eka-boro o escandio (Nilson, 1879) y el eka-silicio o germanio (Winkler, 1886).

Hans Crhistian Oersted

Qumico y fsico dans quien, en 1820, descubri la estrecha conexin que existe entre la electricidad y el magnetismo. Doctorado en qumica en el ao 1799, y con varios estudios de especializacin en diferentes pases europeos, en 1804, fue nombrado profesor de fsica en la Universidad de Copenhague. No obstante haber realizado sus estudios medulares en qumica, sin embargo, sus trabajos principales de investigacin estuvieron centrados en el electromagnetismo. En 1929, fue nombrado director de la Escuela Politcnica de Copenhague y elegido por la Academia de Ciencias de Dinamarca como secretario vitalicio. En el ao 1842, fue distinguido como miembro extranjero de la Academia de Ciencias de Francia. Oersted descubri la relacin que existe entre la electricidad y el magnetismo al percatarse del movimiento desviatorio que experimentaba la aguja de una brjula mientras hacia una demostracin a sus alumnos en su ctedra de fsica de la Universidad de Copenhague en Dinamarca. El hallazgo fue posible debido a que

Oersted adjunt una pila elctrica a un cable conductor que se encontraba cerca de la brjula y, en ese instante, pudo observar que la aguja de sta se mova en direccin hacia donde se encontraba el cable. Esta reaccin comprob la relacin que existe entre la electricidad y el magnetismo. Pero adems, la experimentacin de Oersted tuvo tambin la particularidad de demostrar las conexiones subyacentes que existen en fenmenos fsicos bastante diferentes uno de otros, como son la electricidad y el magnetismo. Ello fue lo que emplaz a los cientficos a buscar hechos que se dan como que la convertibilidad universal no es igual a la conservacin, pero ambos se encuentran estrechamente relacionados. As, una conexin o conversin entre fenmenos diferentes, especialmente como lo son la electricidad y el magnetismo, vienen a ser los pasos hacia el concepto unificado de energa. Hans Oersted tambin alcanz reconocimiento en trabajos que realiz en funcin de la ciencia con la cual se form como cientfico. Desarroll el concentrado de los extractos de pimienta (piperine), y tambin fue el primero en lograr la aislacin del aluminio como un metal puro. Crookes, Sir William (1832 - 1919)

Qumico y fsico britnico, Estudi en el Colegio Real de Qumica. En 1859 fund la revista de divulgacin Chemical News, y en 1864 fue editor del Quarterly Journal of Science. Crookes fue nombrado sir en 1897 y en 1910 recibi la Orden del Mrito. Crookes dirigi sus investigaciones hacia campos diferentes. Descubri el talio y desarroll un proceso de amalgamacin para separar la plata y el oro de sus minerales. En qumica aplicada trabaj en cuestiones como el tratamiento de las aguas de cloacas y alcantarillas, la fabricacin del azcar de remolacha (betabel) y el tinte de tejidos. Su trabajo ms importante, sin embargo, fue la investigacin sobre la conduccin de la electricidad en los gases. Invent el tubo de Crookes para el estudio de las propiedades de los rayos catdicos. Invent, tambin, el radimetro y el espintariscopio, un detector de partculas.

John Dalton

Qumico y fsico britnico Naci el 6 de septiembre de 1766, en Eaglesfield, Cumberland (hoy Cumbria). Hijo de un pobre tejedor. Autodidacta, comenz a ensear a la edad de 12 aos en una escuela de su ciudad natal. En 1781 se radica en Kendal, donde dirige una escuela junto a su primo y su hermano mayor. Se traslada a Manchester en 1793 y all pasa el resto de su vida como profesor, primero en el New College y ms tarde como tutor privado. En 1787 inicia una serie de estudios meteorolgicos que continu durante 57 aos, acumulando unas 200.000 observaciones y medidas sobre el clima en el rea de Manchester. Fue el primero en probar la teora de que la lluvia se produce por una disminucin de la temperatura, y no por un cambio de presin atmosfrica. Su primera obra fue, Observaciones y ensayos meteorolgicos (1793). Un ao depus presenta en la Sociedad Filosfica y Literaria de Manchester un ensayo sobre el daltonismo, tanto l como su hermano padecan de una forma gentica de ceguera para los colores (acromatopsia), que no permite al paciente distinguir entre el rojo y el verde; el ensayo fue la primera descripcin de este fenmeno. Su contribucin ms importante a la ciencia fue su teora de que la materia est compuesta por tomos de diferentes masas que se combinan en proporciones sencillas para formar compuestos. Esta teora, que formul por primera vez en 1803, es la piedra angular de la ciencia fsica moderna. En 1808 se edit su obra Nuevo sistema de filosofa qumica, que inclua las masas atmicas de varios elementos conocidos en relacin con la masa del hidrgeno. Lleg a su teora atmica a travs del estudio de las propiedades fsicas del aire atmosfrico y de otros gases. Tambin, abarc la lingstica y compuso una gramtica inglesa. Fue elegido miembro de la Sociedad Real de Londres en 1822. En 1826 recibi la medalla de oro de la Royal Society de Londres. Fue miembro de la Academia Francesa de las Ciencias y tambin uno de los fundadores de la Asociacin Britnica para el Avance de la Ciencia. Entre sus obras destacan "Extraordinary facts relatin to the vision of colours" (donde describe el daltonismo), y "New system of chemical philosophy" (1808-10). Muri el 27 de julio de 1844 en Londres.

Morley, Edward Williams (1838 - 1923)

Cientfico norteamericano. Estudi en el Colegio Williams y en el Seminario de Teologa de Andover. Fue profesor de historia natural y de qumica en la Universidad de Western Reserve (1869 - 1906) y tambin ense qumica en el Colegio Mdico de Cleveland (1873 - 1888). Como consecuencia de sus estudios sobre el contenido en oxgeno del aire, encontr que disminua al elevarse la presin atmosfrica. Tambin determin la relacin exacta en que se combinan el oxgeno y el hidrgeno para formar el agua, e ide un tipo nuevo de manmetro para medir la presin y la dilatacin trmica del aire y de sus componentes gaseosos. En colaboracin con Albert A. Michelson desarroll el interfermetro y realiz una serie de experiencias para determinar la influencia de los movimientos de la Tierra sobre el ter y comprobar si se produce un efecto de arrastre de este ltimo. Antonio Laurent Lavoisier

Quimico, Nacido en Pars el 26 de agosto de 1743, se forma primero en Derecho y despus en Matemticas, Fsica y Botnica, especializndose en los estudios sobre Qumica. Sus experimentos los realiza principalmente en el mbito agrcola, estudiando la produccin y el abastecimiento de agua de Pars. Trabaj como instructor de las

fbricas de plvora, implementando sistemas para mejorar la calidad y rendimiento de la produccin. Durante la Revolucin Francesa fue condenado a muerte y guillotinado. Su mayor contribucin es la formulacin del principio de conservacin de la materia, redactado en su "Tratado elemental de qumica" (1789) y la fundacin de la Qumica cuantitativa. Sus investigaciones le llevan a comprobar la existencia del flogisto, sustancia sobre la que pensaba era componente de los cuerpos y se desprenda mediante la aplicacin calor. En su "Mtodo de nomenclatura qumica", publicado en 1787, clasifica y sistematiza la formulacin de las reacciones qumicas. Tambin experimenta con elementos como el fsforo y descubre la existencia de un gas al que llama oxgeno (creador de cido), al determinar que los cidos se originan mediante la combustin de elementos no metlicos en aire puro. Tambin demuestra que los metales producen sales u xidos y que en la combustin se produce la reaccin del oxgeno con los cuerpos. Falleci en Pars el 8 de mayo de 1794.

Joseph Priestley

(Fieldhead, Gran Bretaa, 1733-Northumberland, EE UU, 1804) Qumico, telogo y filsofo britnico. Complet sus estudios en el seminario calvinista de Daventry y ejerci el ministerio en varios centros de Inglaterra, complementando sus estudios teolgicos y filosficos con un vivo inters por las ciencias experimentales. En 1794, despus de las persecuciones a las que fue sometido a causa de su adhesin a la Revolucin Francesa, recibi una invitacin de la Sociedad Democrtica de Nueva York y se traslad a Estados Unidos, donde vivi el resto de sus das bajo la proteccin de Thomas Jefferson. Su fama est ligada, sobre todo, a la investigacin cientfica. Hbil experimentador, condujo notables indagaciones en el campo de los fenmenos elctricos, de los gases y de los procesos de calcinacin. Entre sus experimentos, destac el que le llev a aislar, por primera vez, el oxgeno (1774), aunque no capt la verdadera naturaleza de este elemento y lo defini como aire desflogistizado. Otros estudios suyos guardan relacin con la produccin de oxgeno por las plantas expuestas a la accin de los rayos solares. Priestley fue seguidor del asociacionismo psicolgico de D. Hartley, y se enzarz en vivas polmicas contra la escuela filosfica del sentido comn y contra R. Price.

Lord Henry Cavendish

(Niza, Francia, 1731-Londres, 1810) Fsico y qumico britnico. Estudi en la Universidad de Cambridge y en 1760 fue nombrado miembro de la Royal Society. Fue el primero en distinguir la presencia en el aire de dixido de carbono y de hidrgeno. En 1783 public Experimentos sobre el aire, donde afirmaba que el aire consiste en una mezcla de oxgeno y nitrgeno en una relacin 1:4. Impuso la evidencia de que el agua no era un elemento sino un compuesto. A travs de sus experimentos consigui sintetizar cido ntrico y agua. As mismo fueron notables sus trabajos en el campo de la electricidad al introducir el concepto de potencial, medir la capacitancia y anticipar la ley de Ohm. Tambin determin la densidad y la masa de la Tierra por medio de una balanza de torsin.