AMAZONIA ECUATORIANA-BOSQUE LLUVIOSO TROPICAL Andrea Tern-Valdez 1.

INTRODUCCION Los bosques tropicales lluviosos ocupan aproximadamente el 7% de la superficie de la Tierra y albergan el mayor nmero de especies vivientes a nivel mundial (De la Torre y Vitt, 1996; Kricher, 2010); este tipo de bosque se encuentra en Sudamrica, frica y Asia. Su tasa de deforestacin es muy alta y existe una gran preocupacin sobre el futuro de estos ecosistemas (Kricher, 2010). Este documento estar enfocado principalmente en el Bosque Tropical Lluvioso del Ecuador o tambin llamada Amazonia (Fig. 1); sta es la regin natural ms extensa del Ecuador con un rea de 73909 km2 (29.8% del territorio continental) (Ron et al. 2011). El objetivo de este corto ensayo es: caracterizar y describir de manera general este ecosistema, sus caractersticas biticas y abiticas. Palabras clave: Amazona, Bosque lluvioso tropical, Ecuador, diversidad, productividad. Figura 1. Regiones continentales del Ecuador (Fuente: Barros y Troncoso, 2010).

2. DESARROLLO DEL TEMA 2.1 Caractersticas abiticas Cima._ La regin oriental amaznica es clida, hmeda y relativamente uniforme, con poca diferencia entre estaciones. La temperatura media anual es de 24.9C, y raramente sobrepasan los lmites inferior y superior de 20C y 35C, respectivamente. La precipitacin media anual es de 3349 mm, con un rango de 3000 a 4000 mm (Ron et al.

2011; INAMHI, 2011; Navarrete, 2001). Las lluvias son ms o menos continuas pero hay dos picos de pluviosidad en abril-mayo y octubre-noviembre, alternadas con pocas menos lluviosas en diciembre, febrero y agosto. Se han registrado eventos de sequa muy fuertes, sin embargo esto no es comn y se cree que podran haber tenido influencia del Fenmeno del Nio (Navarrete, 2001). La evapotranspiracin es sumamente alta (causada tambin por la irradiacin solar alta) (Fig. 2), de hecho, alrededor del 50% de la lluvia en la amazonia viene de la propia transpiracin del bosque (Kricher, 2010). Figura 2. Evapotranspiracin en el Ecuador. Se denota una evapotranspiracin de la regin oriental de 1000 a 1200 mm con extremos de 1300 y 1400 mm en el lmite norte (Fuente: INAMHI).

Suelos._ Los suelos de la Amazona estn formados por sedimentos depositados durante el levantamiento de la cordillera de los Andes hace 12-18 millones de aos; durante esta poca, la cuenca amaznica era un complejo de lagos y ros llamado Pebas. Este sistema hidrolgico reciba sedimentos por la erosin de la cordillera y a medida que sta se elevaba, el Pebas tambin lo haca, de manera que sus lagunas se convirtieron en ros que se drenaron hasta formar los bosques de Tierra Firme (ver descripcin ms adelante). Es por esto que la topografa de la Amazona vara entre reas planas, terrazas separadas por quebradas y colinas con pendientes fuertes.

Los tipos de suelo encontrados en el oriente pueden ser: i) arcillosos, presentes en bosques de Tierra Firme, ii) aluviales, presentes en las riberas de los ros y, iii) suelos arenosos con un contenido de arena que llega hasta el 80%. Los suelos de tierra firme tienden a ser arcillosos, cidos y pobres en la mayora de nutrientes menos en hierro y aluminio; los suelos aluviales tienden a ser ms jvenes, ms ricos en nutrientes y menos arcillosos (Navarrete, 2001). 2.2. Vegetacin Los bosques son altos, siempre-verdes con dosel cerrado y ricos en especies de plantas. La comunidad florstica est dominada por rboles, lianas y arbustos; mientras que las herbceas son, en general, escasas. La diversidad florstica es muy alta a escala local pero baja a escala regional, es decir, la flora total en la regin oriental no llega a la mitad de especies encontradas en zonas sobre los 1000 metros. Por otro lado, el grado de endemismo es muy bajo (menos del 2%) debido a la ausencia de barreras geogrficas importantes y uniformidad del clima en la regin (Navarrete, 2001). Tipos de bosques: En la regin se pueden diferenciar 5 tipos de vegetacin principalmente, cada uno con caractersticas especficas que albergan diferente flora y fauna. (i) Bosques no inundados o de Tierra Firme que crecen generalmente sobre colinas; estn caracterizados por su alta diversidad vegetal, de manera que en una hectrea se pueden encontrar 350 especies diferentes de rboles. La altura del dosel est en un rango entre 10 y 30 m, con rboles emergentes de hasta 40 m. Los Bosques inundados estn a orillas de ros y lagunas, y dependiendo del tipo de agua que los inundan (blancas o negras) poseen una composicin florstica caracterstica. Entonces, los bosques inundados por ros de aguas blancas, que acarrean gran cantidad de materia orgnica, son llamados (ii) Varzea; los bosques inundados por aguas negras, ricas en taninos y otros qumicos de las plantas, son llamados (iii) Igap. Otro tipo de bosques, presentes en menor extensin, son los (iv) matorrales de islas rivereas y v) los pantanos de palma de Mauritia flexuosa o Morete (Ron et al. 2011; de la Torre, 2000). 2.3. Productividad y descomposicin en un Bosque Lluvioso

Los bosques lluviosos tropicales tienen una productividad primaria neta y bruta sumamente altas. Adems, las tasas de respiracin de estos bosques son muy grandes, su gasto en la respiracin est entre 50 y 60% de la productividad primaria bruta. Si se considera el rea total global de bosques lluviosos se calcula una produccin anual de 49400 millones de toneladas de materia orgnica seca, mientras que los bosques templados producen 14900 millones de toneladas (Kricher, 2010). Existen relativamente pocos estudios acerca de la estructura y las comunidades de descomponedores en los bosques lluviosos tropicales. Sin embargo, el papel de los hongos es de suma importancia, en parte debido a su abundancia; el micelio de los hongos puede llegar a cubrir partes del suelo del bosque. Los procesos biogeoqumicos de descomposicin de materia orgnica y el movimiento de minerales estn influenciados por la temperatura y la precipitacin, dos componentes abundantes en los bosques lluviosos. Adicionalmente, existen asociaciones entre hongos y races (endomicorrizas) que permiten una absorcin de nutrientes muy eficiente de parte de la materia vegetal (Kricher, 2010). De manera que, la descomposicin acelerada y la rpida captacin de nutrientes del suelo producen un reciclado de materia orgnica muy acelerado que influye tambin en la alta productividad de estos bosques. 2.4. Diversidad La diversidad de estos bosques, como se mencion anteriormente, es muy alta. Hay varias hiptesis que intentan explicar esta alta diversidad entre las cuales estn los Refugios del Pleistoceno (fuertemente discutida y no muy aceptada actualmente pero muy difundida) y la hiptesis de la competencia. Por razones de extensin no me detendr en la explicacin de estas dos hiptesis. En este trabajo se tomar como ejemplo para datos de riqueza de especies un rea de la Amazona denominada Parque Nacional Yasun (declarada una Reserva de la Bisfera), con un rea total de 9320 km2. Se darn datos de esta rea por ser la mejor estudiada dentro de la Amazona ecuatoriana y por su relevancia como hotspot. Los datos fueron obtenidos de Bass et al. (2005). Vegetacin: 2500 spp. de rboles y arbustos Aves: 556 Anfibios: 83

Reptiles: 105 Mamferos: 173 Insectos: ms de 100000 spp. por hctarea. 3. CONCLUSIONES Este ecosistema ha sido llamado muchas veces laboratorio de la naturaleza, y es que sus caractersticas biticas y abiticas y sus muy complejas relaciones hacen que este ecosistema sea nico. De hecho, es el lugar perfecto para aprender de manera prctica lo que es la ecologa, las relaciones entre flora y fauna, la composicin de comunidades, los ciclos biogeoqumicos actuando de manera acelerada, adaptacin, etc. Los suelos de la Amazona son muy pobres en nutrientes, de hecho, son muy malos para la agricultura y soportan solo cierto tipo de sembros. Su pobreza se debe, en parte, a la alta pluviosidad que lava el suelo y se lleva consigo la materia orgnica y los nutrientes. Sin embargo, la productividad de los bosques y su flora abundante y masiva nos hara creer que son suelos ricos; su productividad no se debe a la cantidad de nutrientes en el suelo, se debe a las adaptaciones de los organismos, como por ejemplo las endomicorrizas que permiten una rpida absorcin de los nutrientes. Si no fuera por una descomposicin y captacin rpida, la vegetacin no sera capaz de la alta productividad. Sin duda, la Amazona es un ecosistema muy importante porque alberga una gran cantidad de especies; sin embargo, la alta tasa de deforestacin, el trfico de especies exticas, la explotacin petrolera inadecuada y la colonizacin ponen en peligro esta regin, tanto a sus comunidades vegetales como animales. Existen medidas y leyes que, tericamente, protegen la biodiversidad de esta rea, sin embargo, cuando se interpone la explotacin petrolera, las medidas y leyes no sirven de nada. 4. LITERATURA CITADA Bass, M., Mogolln, H. y Asimbaya, P. 2005. Yasun, belleza y vida en peligro. Terra Incgnita, 37: 2029. INAMHI (Instituto Nacional de Meteorologa e Hidrologa). 2011. Caractersticas generales del clima del Ecuador. Secretara Nacional de Gestin de Riesgos, Ecuador. <http://www.inamhi.gov.ec/meteorologia/eclimaticos_caracteristicas.htm>, acceso 25 de octubre, 2011

Kricher, J. 2010. Un Compaero Neotropical: Tercera Edicin. American Birding Association, Colorado, Estados Unidos. 437 pp. Navarrete, H. 2001. Helechos comunes de la Amazona baja ecuatoriana. Editorial Simbioe. Quito, 152 pp. Ron, S. R., Coloma, L. A, Guayasamin, J. M. y Yanez-Muoz, M. H. 2011. AmphibiaWebEcuador. Version 2011.0. Museo de Zoologa, Pontificia Universidad Catlica del Ecuador. <http://zoologia.puce.edu.ec/Vertebrados/anfibios/AnfibiosEcuador>, acceso 24 de octubre, 2011 Stella de la Torre. 2000. Primates de la Amazona del Ecuador. Simbioe, QuitoEcuador, pp. 60. Stella de la Torre y Vitt, L.J. 1996. Lagartijas del Cuyabeno. Centro de Diversidad y Ambiente, Pontificia universidad Catlica del Ecuador, 165 pp.