Caractersticas Bsicas de los Primates: El nombre de "Primates" fue usado por primera vez por Linneo en 1758 en su ordenacin

taxonmica de los animales; significa "primeros" en latn. Linneo incluy en su orden Primates a los humanos, monos antropomorfos, monos del Viejo Mundo y monos del Nuevo Mundo, distinguindolos del resto de mamferos, a los que llam "Secundates" (segundos). El grupo de los primates tienen caractersticas anatmicas que poseen ciertos rasgos que en su conjunto permiten identificarlos. Como caractersticas de los primates se pueden mencionar: * Manos y pies con cinco dedos * Pies plantgrados. * Pulgar oponible en manos y pies (algunas especies, como el hombre, han perdido la capacidad de oponer el pulgar del pie). * Clavculas presentes. * Uas planas en lugar de garras (en la gran mayora de las especies). * Visin a color (en la gran mayora de las especies). * Articulaciones del hombro y del codo bien desarrolladas. * Hemisferios cerebrales bien desarrollados. * Visin binocular (en diferentes grados). * rbitas oculares rodeadas de hueso.

Surgimiento de los primates Hace 70 millones de aos, entre los mamferos se desarrollaron diferentes tipos de monos llamados primates. Los primeros primates fueron animales pequeos, de hbitos nocturnos, que vivan (casi siempre) en los rboles. Con el tiempo, algunos de stos fueron cambiando sus hbitos y caractersticas fsicas: su crneo fue mayor, creci su cerebro, podan tomar objetos con las manos, adaptarse al da y alimentarse de frutas y vegetales. Del tronco comn de los primates, surgieron dos ramas de monos: 1) las de los simios: chimpanc, gorila y orangutn 2) los homnidos o protohumanos, dando origen del hombre actual

Los homnidos o primeros humanos:

Se llama as a una de las dos familias de monos en que se dividi el grupo de los primates. Mientras que en la familia del orangutn, del gorila y del chimpanc no hubo cambios, hace 15 millones de aos en la familia de los homnidos comenz la evolucin hasta el hombre actual. Los primeros homnidos y el largo camino hacia el hombre: Diversas fueron las especies que unieron al hombre actual con los primeros homnido. Las especies que representaron verdaderos saltos evolutivos, es decir, verdaderos momentos de cambio, fueron las siguientes: Australopithecus: ("monos del sur") fue el primer homnido bpedo (caminaba en dos patas y poda correr en terreno llano). Posea mandbulas poderosas y fuertes molares. Largos miembros y pasaban gran parte de su vida en los rboles. Su cerebro tena un volumen inferior a los 400 centmetros cbicos. De aqu se deduce que el andar erguido se produjo mucho antes que la expansin del cerebro. Su talla no superara el 1,20 m. de altura y los 30 Kg. de peso. Antigedad: 3 4 millones de aos Est representado por un grupo de fsiles prehumanos hallados en el sur y el oriente del frica. Los ms antiguos fsiles tienen aproximadamente 5 millones de aos y los ms recientes, 1 milln de aos. El primer australopithecus fue encontrado en la dcada de 1960 en frica oriental, (Etiopa) y fue llamada Lucy. Homo habilis: ("hombre hbil") esta especie de homnidos, debieron adoptar una posicin mas erguida porque las variaciones climticas hizo crecer los pastizales y oblig a que se paren sobre sus pies para divisar posibles peligros. Tenan un cerebro ms grande, alrededor de 750 centmetros cbicos. Su caracterstica ms importante fue el cambio en su forma de alimentacin: ya no slo coman frutas y vegetales sino tambin animales. De cuerpo velludo. Actualmente los investigadores no estn de acuerdo sobre si el homo habilis cazaba intencionalmente y fabricaba utensilios para hacerlo. Se cree que podran haber hablado. Fueron hallados restos fsiles en la Garganta de Olduvai (Tanzania) junto a los primeros utensillos. Antigedad: 2 millones de aos Homo erectus: ("hombre erguido") Tambien llamado Pithecanthropus Erectus. Algunos lo consideraron el representante directo del hombre, pero hoy se sabe que muchos austratopithecus anteriores posean rasgos semejantes. Son los primeros homnidos que se distribuyeron ampliamente por la superficie del planeta, llegando hasta el sudeste y este de Asia. Cuerpo alto, espesa cejas y gran musculatura. Posean un cerebro mayor que el del homo habilis: alrededor de 1.100 centmetros cbicos. Descubrieron el uso del fuego y fabricaron la primera hacha de mano. El primer homo erectus fue encontrado en Java (Oceana) a fines del siglo pasado. El hallazgo de restos de homnidos de esta especie en las cavernas de Pekn permiti la reconstruccin de algunos aspectos de su vida. Antigedad: 1.5 millones de aos

Homo sapiens: ("hombre racional") vivi en Europa, en frica y en Asia. Los hallazgos arqueolgicos reflejan cambios importantes en el comportamiento de esta especie: utilizacin de instrumentos de piedra y hueso ms trabajados, cambios en las formas de cazar, uso y dominio del

fuego, empleo del vestido, aumento en el tamao de las poblaciones, manifestaciones rituales y artsticas. El representante del homo sapiens ms antiguo es el hombre de Neanderthal (Alemania). Antigedad: De 150.000 a 200.000 aos Homo sapiens sapiens: ("hombre moderno") Sus caractersticas fsicas son las mismas que las del hombre actual. Su capacidad cerebral es de alrededor de 1.400 centmetros cbicos. Se cree que apareci en Europa hace alrededor de 40.000 aos. El homo sapiens sapiens es el que protagoniz, a partir del ao 10.000 a.C., cambios muy importantes en la organizacin econmica y social, como las primeras formas de agricultura y domesticacin de animales, y la vida en ciudades. Su representante mas fiel es el hombre de Cromagnon (Francia).Antigedad: De 80.000 a 40.000 aos

Uno de los pasos evolutivos ms importantes en la historia biolgica de nuestro planeta fue la conquista del medio terrestre. Aunque este hito ya fue conseguido anteriormente por plantas e insectos, sera la transicin de vertebrados acuticos a terrestres, es decir, de peces a anfibios, la que dara origen a los vertebrados superiores como reptiles, aves y mamferos. Sacando la cabeza Los peces que ms tarde daran lugar a los anfibios son los peces seos (Ostectios), que se originaron a finales del silrico (hace aproximadamente 410 millones de aos). Estos peces representan el taxn mayor y ms diversificado de todos los vertebrados, y en l se incluyen especies por todos conocidas, como la trucha, el salmn y la mayora de los peces que consumimos en nuestra dieta. Hacia la mitad del devnico (390 millones de aos) los peces seos ya se haban divido en dos ramas. Una formada por peces de aletas con radios, en la que se incluyen los ejemplos anteriores, y otra de peces con aletas lobuladas, muy poco representada en la actualidad con tan solo siete especies. El clima del devnico se caracterizaba temperaturas suaves con pocas alternas de inundaciones y sequas. El ambiente dulciacucola de este perodo era muy inestable. En los periodos de sequa, las charcas y los riachuelos se secaban paulatinamente convirtindose la tierra en barro, por los que solo los peces que fueron capaces de aprovechar el oxgeno atmosfrico sobrevivieron. Estirando las patas Aunque todava no se sabe con certeza si antes o despus de desarrollar los pulmones, estos peces de aletas lobuladas modificaron sus extremidades para formar patas con las que desplazarse de una charca a otra y evitar su deshidratacin, ya que tanto peces como anfibios un ambiente hmedo para poder vivir.

Estos animales primitivos fueron los primeros Tetrpodos (cuatro patas), que an conservaban caractersticas propias de los peces, como las escamas, la lnea lateral y un complejo patrn de dientes. Todos estos aspectos se acabaron perdiendo y hace aproximadamente 200 millones de aos, en el periodo Jursico, los anfibios se diferenciaron en los tres grupos actuales: Urodelos (salamandras), Anuros (ranas) y Cecilias. AVES-REPTILES Hace doscientos millones de aos, mucho antes de la aparicin de los primeros hombres, las nicas criaturas voladoras que existan eran los insectos. En aquella poca, un pequeo animal parecido al lagarto, poseedor de miembros provistos de pliegues en la piel, comenz, de salto en salto, a planear por entre los rboles en los que viva. Desde esos humildes principios, se evolucionara progresivamente hasta los reptiles voladores gigantes llamados pterosaurios que fueron dueos de las alturas durante varios millones de aos. Esos reptiles planeaban ms que volaban, mediante alas membranosas cuya envergadura poda alcanzar hasta diez metros. Eran alas pesadas, difciles de replegar cuando el animal se posaba y en caso de desgarrarse, el reptil ya no poda volver a volar. Esta dificultad fue superada en el curso de la evolucin animal, gracias a un rgano nuevo: la pluma ! En 1861 se descubrieron en una cantera calcrea de Baviera, Alemania; los restos fosilizados de un ave que vivi hace alrededor de 150.000.000 de aos (Jursico, Tithoniano). Se lo llam Arqueopterix litographica, que significa "ala antigua grabada en la piedra. La criatura se haba fosilizado en unas calizas de grano tan fino, que hoy es posible ver con toda claridad las impresiones de sus plumas alrededor del esqueleto. (Cabe recordar que esas calizas son denominadas litogrficas debido a que por su grano se las usaba en el pasado para litografa). Archaeopteryx constituye casi con seguridad el eslabn entre los reptiles y las aves actuales, ambos muy diferentes en cuanto a la conformacin de sus esqueletos. Segn la mayora de los paleontlogos, evolucion a partir de alguno de los pequeos reptiles bpedos corredores que se desplazaban erguidos en vez de en cuatro patas. ste fsil tena plumas; un rasgo caracterstico e inconfundible de las aves. La manera en que ellas estaban distribuidas sobre sus alas es muy parecida a la de las aves actuales y esto hace pensar que las empleaban para volar. Sin embargo, es probable que su vuelo no haya tenido la potencia del de las aves actuales, y tal vez se limitaba a desplazamientos cortos de un rbol a otro empleando tanto el aleteo como el planeo. Meda 35 centmetros de longitud. Posea alas y patas caractersticas de las aves, junto a una mandbula provista de dientes y una cola tpica de los reptiles.

Las aves tienen una estructura fsica muy especial: las partes pesadas, sobre todo los msculos de las alas y de las patas, se distribuyen alrededor de la caja torcica y de la columna vertebral. Eso les permite mantener el equilibrio tanto en el aire como en la tierra. El Archaeopteryx; de reptil tena escamas, hocico, dientes y una cola sea larga. De ave: plumas, patas propias para posarse en las ramas y un hueso que en las aves cumple la funcin de nuestras dos clavculas. En las aves voladoras actuales, la cola se redujo a un mun y las mandbulas se transformaron en un pico coriceo sin dientes. Hasta que se descubri el Archaeopteryx, no se poda determinar el origen de las aves ni su vinculacin con los reptiles. Las aves, poseen un gran hueso frontal el esternn- (en forma de quilla) en el cual estn adheridos los grandes msculos que mueven las alas y permiten el vuelo. Archaeopteryx no tena ese hueso por lo que se supone que su vuelo se limitaba al planeo. En el correr de la evolucin, la aparicin de las plumas diferenci definitivamente a las aves de las dems especies animales. Al igual que el pelo, las uas o los cuernos, las plumas estn formadas por una materia proteica: la queratina, que les confiere resistencia y flexibilidad. Cubren el cuerpo del ave, proporcionndole una proteccin eficaz contra el fro y la intemperie. Sin embargo, sometidas a duras pruebas, se desgastan, acaban por caerse pero son sustituidas por otras nuevas durante la muda