DEMOCRACIA CHILENA, CIUDADANA Y CONSUMO Con una potente prensa de derecha y de centroizquierda, Chile podra tener las condiciones

de una democracia activa y fuerte. Lunes 1 de febrero de 2010| por Hctor Vera (*) Si bien hay sustantivas diferencias entre la Concertacin y la Coalicin por el Cambio sobre proyectos sociales, rol del Estado y del mercado, ambos bloques tienden a darle un trato ms de consumidor que de ciudadano a la poblacin. Esto afecta la calidad de la democracia. ste es, a mi juicio, el principal obstculo que enfrenta nuestro pas, cualquiera sea el que est en el gobierno. Ciudadano es el que participa, debate y decide sobre cmo quiere que sea su ciudad o su sociedad. Para desarrollar su civilidad, necesita informacin diversa, oportuna y fiable, de autoridades democrticas que vean en el ciudadano una persona autnoma y valiosa, digna de ser consultada para tomar decisiones sobre los grandes proyectos que afectan la vida cotidiana. Consumidor es la persona que decide entre diversos productos o servicios existentes en el mercado. Por ejemplo, puede decidir si toma o no una ruta urbana concesionada o una caletera, si compra o no un automvil deportivo o familiar. En la prctica slo elige entre lo que hay segn precio, calidad, afectividad o impulso, y segn sus recursos. Ser consumidor es muy distinto de ser ciudadano. Sin embargo, en sociedades modernas y complejas como la nuestra, los gobernantes, en nombre de la eficiencia y la urgencia, reemplazan el debate pblico por el informe tcnico de una consultora y el espacio poltico es vaciado de contenido y sentido. Por ejemplo, el gobierno de Lagos orden realizar las carreteras urbanas en Santiago y dise el Transantiago, eliminando los pequeos propietarios de buses y concentr el servicio en cinco grandes empresas. Esto afecta la vida cotidiana de las personas y es un acto poltico. Sin embargo, no pregunt, y probablemente no le interesaba, a los habitantes (ciudadanos) si queran ese cambio y si deseaban pagar la obra vial con peaje o con impuestos. O si Transantiago deba ser empresa privada o pblica, subvencionada o no. De esta manera, el ciudadano es tratado simplemente como consumidor, es decir, es despojado de su capacidad de decidir asuntos importantes y slo tiene derecho de elegir entre alternativas de servicios o productos. El apoyo y simpata suscitados por el gobierno de Michelle Bachelet posiblemente se da por el estilo cercano de la Mandataria con la gente y su discurso de ciudadana. Sin embargo, los muros constitucionales y las correlaciones de fuerzas no permitieron avanzar en esta materia. Hoy Sernac es un excelente dispositivo pblico que le da espacio a la defensa de los consumidores ante los comerciantes y productores, y los chilenos hemos aprendido, cada vez con mayor fluidez y confianza, a reclamar precios, productos y servicios de calidad. Pero los supermercados numerosos y variados y el Sernac no solucionan los problemas de la participacin y del desarrollo democrtico. Durante los veinte aos de la Concertacin ha habido elecciones limpias de Presidente, parlamentarios, alcaldes y concejales. Si bien es cierto estas elecciones son absolutamente necesarias y son condicin mnima para la democracia, no son suficientes para tener prctica y desarrollo democrtico efectivo. Un caso que recientemente escandaliz a los chilenos fue la colusin de las cadenas de farmacias. La Superintendencia hizo la investigacin y aplic sanciones a una de las cadenas. Las otras, que no confesaron, estn fuera de castigo y los laboratorios, que tambin hacen parte del negocio, no han sido ni mencionados. La eliminacin de estas prcticas necesita de una nueva legislacin y de un cuadro regulatorio ms eficiente, donde el mercado no sea tan hegemnico. Si las autoridades polticas tuvieran la conviccin de que los cuadros regulatorios de los negocios y del consumo tienen aspectos

sustantivos en las reglas del juego poltico, en el rol que se les asigna al Estado y al mercado, se consultara a los ciudadanos sobre la poltica de salud y de medicamentos. Ello derivara en formas de organizacin especficas que evitaran la concentracin monoplica. Para un proceso democratizador profundo es necesaria una buena informacin. Nos informamos para conocer, tener opinin y tomar decisiones. El Chile actual dista mucho de tener informacin de calidad que desarrolle las capacidades polticas de sus ciudadanos. El sistema medial est dominado por la industria cultural, el exceso de entretencin y las informaciones de baja contextualizacin, mientras se mantiene un escaso pluralismo de ideas, que proviene de la alta concentracin del poder difusor en pocas manos. Pero, por sobre todo, es la ceguera de los concertacionistas sobre el rol de los medios de difusin masiva, su pobreza en entender que la informacin es bsica para la democracia participativa, lo que ha facilitado el triunfo de Piera. Construir una potente vocera es hoy el principal desafo para la oposicin al nuevo gobierno de la centroderecha. Sin capacidad de significar la realidad por los medios masivos, no hay posibilidad ninguna de disputar el poder poltico en la sociedad actual, altamente mediatizada y virtualizada. De esta manera, con una potente prensa de derecha y de centroizquierda, Chile podra tener las condiciones de una democracia activa, fuerte, que llevara, ms adelante, con la reconquista del poder poltico, a un Estado ms eficiente y un mercado sano y debidamente controlado. Si queremos desarrollo social, no basta el crecimiento econmico. Hay una gran tarea pendiente, de la cual puede hacerse cargo el progresismo democrtico: reconstruir una ciudadana basada en la participacin democrtica, restituir un Estado que oriente el desarrollo y reubique al mercado en su rol de produccin-consumo, sin que ste suplante las funciones polticas de los gobiernos y las voluntades mayoritarias de los habitantes. (*) Hctor Vera V., periodista, doctor en Comunicacin Social y acadmico Universidad de Santiago (USACh)