Es la historia de la propagacin a lo largo del mundo de un alimento originario de Mesoamrica y resulta ser procedente de la fruta de un rbol denominado.

Con el tiempo el cacao va adquiriendo relevancia social, religiosa, medicinal, poltica y econmica en diversas sociedades. Su propagacin y difusin a lo largo del mundo es tal que en la actualidad no existe rincn del mundo donde no haya llegado su influencia. Inicialmente fue empleado como bebida y moneda por los mayas, trasladndose posteriormente al Imperio Azteca. Durante la poca del declive de estas culturas pre-colombinas y comenzada la conquista de Amrica, tras la conquista de Mxico, el conocimiento del chocolate llega a Europa mediante el monopolio creado por Espaa sobre su producto. En Espaa cambia la frmula inicial, se le endulza con azcar y canela y tiene inicialmente una gran aceptacin social, siendo el alimento proveniente de Amrica que se incorpora con mayor penetracin a la sociedad. De Espaa pasa a Francia e Italia, en el primer caso debido a la Corte francesa y en el caso italiano por las redes conventuales y religiosas de la poca. Poco a poco se ira extendiendo su uso a lo largo de todos los pases europeos. El chocolate permaneci en estado lquido como bebida, hasta bien alcanzado finales del siglo XIX. Es a finales del siglo XIX y comienzos del XX cuando surgen las elaboraciones confiteras de chocolate slido: bombones, pralins, etc. Las caractersticas que necesita la planta para su crecimiento hacen que el cacao se pueda cultivar slo en algunas regiones con clima tropical, si inicialmente la produccin provena de Amrica, esta situacin ira cambiando poco a poco. En la actualidad ms de la mitad de la produccin del cacao proviene de frica, siendo la produccin en Amrica inferior a la tercera completando la produccin Asia y Oceana El chocolate es el alimento que se obtiene mezclando azcar con dos productos derivados de la manipulacin de las semillas del cacao: una materia slida y una materia grasa A partir de esta combinacin bsica, se elaboran los distintos tipos de chocolate, que dependen de la proporcin entre estos elementos y de su mezcla o no con otros productos tales como leche y frutos Tipos de chocolate La elaboracin del chocolate pasa por su ltima fase con la cuidadosa mezcla de la pasta y la manteca de cacao con azcar, refinando la composicin resultante por medio de trituradoras-refinadoras que producen una pasta muy delgada. A continuacin, se efecta la operacin ms importante, el conchado que le dar al chocolate toda su finura y su untuosidad. El conchado es un amasado suplementario en artesas que, originalmente, tenan forma de concha. La pasta es batida y estirada en la artesa por unos rodillos, con un lento movimiento de vaivn, durante un periodo de tiempo y a una temperaturas que varan segn el producto que se quiera obtener (en todo caso, unas horas y, a menudo, varios das). Todas estas operaciones se realizan a una temperatura superior al punto de fusin de la manteca de cacao que, por lo tanto, se mantiene lquida. El ltimo paso es el templado, que consiste en fundir completamente el chocolate a 50 C para que se rompan las estructuras cristalinas de la manteca de cacao, enfriarlo a 30 para devolverle la estructura, y, finalmente, aumentar ligeramente la temperatura para que los cristales se agrupen de nuevo en pequeas cadenas. Normalmente, el chocolate lleva aadida vainilla como aromatizante, y lecitina de soja como emulsionante y estabilizante para mejorar la textura y mantener las cualidades del chocolate; en total, ambos productos no superan el 1% del chocolate. Los distintos tipos de chocolate se elaboran modificando las proporciones entre sus componentes y aadiendo otros productos a la composicin bsica de pasta, manteca y azcar. Su presentacin puede ser en forma de tableta o en polvo: Chocolate en tableta Chocolate negro: (llamado tambin chocolate fondant; chocolate amargo; chocolate bitter; chocolate amer; chocolate puro): es el resultado de la mezcla de la pasta y manteca del cacao con azcar, sin el aadido de ningn otro producto. Las proporciones con que se elabora dependen del fabricante. No obstante, se entiende que un chocolate negro debe presentar una proporcin de pasta de cacao superior, aproximadamente, al 50% del producto, pues es a partir de esa cantidad cuando el amargor del cacao empieza a ser perceptible. Existen en el mercado tabletas de chocolate negro con distintas proporciones de cacao, llegando incluso hasta el 99%. Chocolate de cobertura: es el chocolate que utilizan los chocolateros y los pasteleros como materia prima. Puede ser negro o con leche, pero en todo caso se trata de un chocolate con una proporcin de manteca de

cacao de alrededor del 30%, lo que supone el doble que en los otros tipos de chocolate. La cobertura se usa para conseguir un alto brillo al templar el chocolate y porque se funde fcilmente y es muy moldeable. Chocolate a la taza: es el chocolate negro, al que se le ha aadido una pequea cantidad de fcula para que a la hora de cocerlo aumente su espesor. Suele disolverse en leche. Hoy en da, es posible encontrar tambin este chocolate en los comercios en forma ya lquida. Chocolate con leche: es el derivado del cacao ms popular. Se trata, bsicamente, de un dulce, por lo que la proporcin de pasta de cacao suele estar por debajo del 40%. No obstante, buena parte de las ms importantes marcas de chocolate producen tabletas de chocolate con leche con proporciones de cacao inusuales, por encima incluso del 50%, dirigidas tanto al mercado de los gourmets como al negocio de la pastelera. El chocolate con leche, como su nombre indica, lleva leche aadida, en polvo o condensada. Chocolate blanco: carece en su composicin de la pasta de cacao, es la materia que aporta las propiedades del cacao. Se elabora con manteca de cacao, leche y azcar. Es un producto extremadamente energtico y dulce. Visualmente muy atractivo, es un elemento decorativo muy usado en la repostera. Chocolate relleno: es una cubierta de chocolate que recubre frutos secos, licores, frutas, etc., as como galletas tipo waffer. Ganache (tambin: Canache o Pariser Creme) es una crema de trufa de chocolate y nata que se emplea en la elaboracin de los recubrimientos de los Pralins. La Ganache puede ser oscura o clara dependiendo de la proporcin de chocolate, frutos secos y nata que se emplee en su elaboracin. Se aromatiza generalmente la masa con vainilla, moka, ron, o licores diversos 1.-BROWNIE DE CHOCOLATE CON ALMENDRAS INGREDIENTES: 250 gramos de chocolate fondant 175 gramos de mantequilla 150 gramos de azcar 50 gramos de almendras molidas 4 huevos PREPARACIN: Se derrite el chocolate con la mantequilla en un cazo hasta formar una pasta homognea. Por el siguiente orden se aaden el azcar, los huevos uno a uno y las almendras molidas, mezclar bien para evitar que se formen grumos. Precalentar el horno a 180 grados centgrados. Mientras, se engrasa una fuente de horno y se vierte en l la mezcla de chocolate. Hornear de 15 a 25 minutos, dependiendo de si se desea ms o menos hecho. Desmoldar una vez que se haya enfriado y cortar en cuadraditos. Sugerencia: Para servirlo se puede espolvorear azcar glas por encima como decoracin. 2.-TRUFAS DE CHOCOLATE CON CAF 25 gramos de chocolate fondant 100 gramos de chocolate con leche 100 ml de nata 50 gramos de mantequilla 1 cucharadita de caf instantneo 2 cucharadas de cacao en polvo 2 cucharadas de azcar glas PREPARACIN: Se trocean los dos tipos de chocolate y se derriten en un cazo. Se aparta del fuego y se le agrega la nata, removiendo bien. Debe quedar como una crema. Reservar. Mientras, se ablanda la mantequilla en un cuenco y se mezcla con la cucharadita de caf. Una vez que

hemos obtenido la consistencia de una crema se incorpora al chocolate con nata. Remover. Dejar enfriar la pasta aproximadamente una hora, forrar una bandeja con papel vegetal y entonces, con la ayuda de una cucharita, se van separando porciones y colocando en la bandeja. Dejar que se enfren de nuevo para ms tarde formar bolas. En un cuenco se vierten las dos cucharadas de cacao en polvo y en otro las dos cucharadas de azcar glas. Rebozar cada trufa, primero en cacao y por ltimo en azcar glas. Evidentemente, esto es opcional. Hay quien prefiere rebozarlas slo en cacao para darle un gusto ligeramente ms amargo e, incluso, rebozarlas tambin en un poco de caf instantneo. En este caso, se debe de tener en cuenta que el sabor a caf se intensifica mucho. Introducir y conservar en la nevera. Una sugerencia de presentacin es colocar cada trufa en un capacillo de papel 3.-BOMBONES DE CHOCOLATE CON MENTA 500 gramos de chocolate fondant 400 ml de leche condensada 80 gramos de mantequilla 4 cucharadas de licor de menta PREPARACIN: Se trocea el chocolate y se pone en un cazo junto a la leche condensada y la mantequilla. Alentar a fuego medio hasta derretir por completo el chocolate y conseguir una pasta homognea, removiendo sin parar. En ningn momento debe de llegar a hervir. Retirar del fuego e ir aadiendo el licor de menta. La cantidad del mismo es slo orientativo, depende de la intensidad a sabor de menta que se quiera obtener. En este momento es igual de importante remover para que la pasta sea lisa, consistente y sin grumos. Se engrasa un molde cuadrado o de la forma que se desee, forrando la base con papel vegetal. Verter la pasta de chocolate e introducir en la nevera hasta que se endurezca, por lo general, deber de enfriarse un mnimo de 3 horas. Una vez que la pasta est dura, se saca de la nevera, se vuelca sobre una tabla y se corta o bien en dados, o bien utilizando cualquier otro molde para darle la forma deseada. Conservacin: Deber de estar siempre en la nevera, puede conservarse as hasta un mes. 4.-PASTEL DE MERENGUE Y CHOCOLATE Para la base: 250 gramos de galletas integrales 60 gramos de mantequilla Para el relleno:100 gramos de chocolate fondant 600 ml de leche 3 yemas de huevo 4 cucharadas de azcar 4 cucharadas de harina de maz Para el merengue: 2 claras de huevo 100 gramos de azcar 1/2 cucharadita de esencia de vainilla (opcional) PREPARACIN: De la base: Se introducen en una bolsa de plstico las galletas y se les pasa por encima un rodillo para triturarlas. Una vez que las hemos hecho migas, las colocamos en un cuenco. Seguidamente, se derrite la mantequilla en un cazo y se mezclan con las migas. Elegimos un molde con la forma que ms nos guste y vertimos en l la mezcla de miga y mantequilla, aplastndola bien contra la base y las paredes del molde. Reservar.

Del relleno: Se baten las yemas con el azcar y la harina de maz hasta obtener una crema. Mientras, se calienta la leche en un cazo y se agrega a la crema anterior, mezclando bien para que no queden grumos Se vierte la crema resultante en el cazo y se calienta a fuego lento para que espese. Retirar del fuego. Mientras, derretir el chocolate partido en trocitos y aadrselo a la crema. Verter la crema de chocolate sobre la base del pastel, repartindola uniformemente. Del merengue: Batir las claras a punto de nieve, incorporando el azcar poco a poco, hasta formar un merengue del espesor que se desee. Se extiende el merengue sobre el relleno con mucho cuidado, se precalienta el horno a 170 grados centgrados y se cuece el pastel durante media hora, aproximadamente, o hasta que el merengue adquiera una tonalidad dorada. Desmoldar y servir. 5.-BIZCOCHO DE CHOCOLATE CON DTILES Para el bizcocho: 120 gramos de chocolate fondant 120 gramos de mantequilla 60 gramos de azcar 90 gramos de harina 2 huevos 1 cucharada de melaza de caa 1 cucharada de azcar glas para decorar 2 cucharadas de harina de arroz Para el relleno: 120 gramos de dtiles 25 gramos de almendras peladas 1 cucharada de zumo de naranja 1 cucharada de zumo de limn 1 cucharada de azcar 2 cucharadas de mermelada de albaricoque PREPARACIN: Del bizcocho: Necesitaremos dos moldes de unos 18 cm que engrasaremos y espolvorearemos con harina. Mientras, en un cazo se calientan el chocolate a trocitos junto con la melaza de caa, hasta formar una crema. Retirar del fuego y dejar que se enfre. En un bol aparte se mezclan la mantequilla con los 60 gramos de azcar, batiendo bien. Se agregan despus los huevos y la crema de chocolate con la melaza. Mezclar, removiendo. Se tamiza la harina en otro cuenco y se aade la harina de arroz, que se puede conseguir moliendo el arroz en el molinillo elctrico. Se agrega poco a poco la harina a la crema anterior. Precalentar el horno a 180 grados centgrados y preparar los moldes de la siguiente manera: se vierte la mezcla en los dos moldes a partes iguales, alisando la superficie. Se hornean unos 25 minutos o hasta que se doren. Dejar enfriar y desmoldar. Del relleno: Se introducen todos los ingredientes del relleno en un cazo y se calientan a fuego lento unos 5 minutos, removiendo sin parar. Se retira del fuego, se deja enfriar y se unta con esta mezcla uno de los bizcochos, colocando la otra mitad encima. Espolvorear el azcar glas por encima para obtener una mejor presentacin.