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SISTEMA BIOLOGICO
SISTEMA BIOLOGICO
El Ecosistema es un sistema biolgico funcional, formado por una comunidad de un rea determinada y su medio, establecindose de forma necesaria entre los organismos y el medio abitico un flujo de intercambio de materia y energa. Composicin de la comunidad Componentes abiticos Los componentes del medio abitico se pueden agrupar en:
Compuestos inorgnicos, como carbono, nitrgeno, agua, fsforo, azufre; es decir aquellos elementos que fluyen entre el componente bitico y abitico del ecosistema, en los ciclos biogeoqumicos.
Compuestos orgnicos, los cuales fluyen en el ecosistema en las cadenas trficas. Factores climticos, como la temperatura, luz, humedad, presin atmosfrica y se relacionan con la posicin sobre el globo terrqueo.
Factores edficos, que se relacionan con el ciclo geolgico y los factores y procesos formadores del suelo.
CONCEPTOS DE SISTEMA Un sistema es un conjunto de partes, o de eventos, que pueden considerarse como algo simple y completo, como resultado de la interdependencia de dichas partes o eventos. La teora de sistemas es una forma de pensamiento acerca del mundo, un enfoque para el desarrollo de modelos y considera una serie compleja de procesos, como un todo sencillo. Regulacin del sistema Los sistemas vivos son abiertos, es decir, dependen del ambiente exterior para entradas y salidas (Fig. 20) y son cibernticos, utilizan algn tipo de mecanismo de retroalimentacin para su autorregulacin.
Los sistemas cibernticos poseen un estado ideal o punto de partida, en el cual se apoya el sistema y emplean parte de la salida para controlar parte de la entrada futura al sistema, retroalimentacin. Un ejemplo de sistema ciberntico lo constituye un calentador (Fig. 21). El punto de partida corresponde a la temperatura en que se fija el termostato. Cuando se rebasa la temperatura, un mecanismo interno apaga el sistema, es decir, reduce la entrada al sistema, manteniendo el sistema en el punto de partida. Lo mismo sucede, a la inversa, cuando no se alcanza el punto de partida; el mecanismo interno aumenta la entrada al sistema hasta que llega al punto de partida. Como el mecanismo de control reajusta el sistema al punto de partida se conoce como retroalimentacin negativa. Los sistemas cibernticos tambin pueden contar con retroalimentacin positiva, es decir, una tendencia continua a aumentar la separacin del punto de partida del sistema. La tendencia que tienen todos los sistemas biolgicos para permanecer en estado de equilibrio, respondiendo a las perturbaciones y estados desfavorables que pueden alterarlos de forma irreversible, se denomina homeostasia. Los ecosistemas, al igual que ocurre con las poblaciones y organismos que los componen son capaces de autoconservarse y autorregularse. Cuando un factor ambiental o biolgico se desva de su situacin de equilibrio, lo mismo que en los sistemas cibernticos, se pone en marcha un mecanismo de retroalimentacin, de manera que el sistema en conjunto tienda a corregir esa desviacin y vuelva a la posicin original. Naturalmente la correccin de estas desviaciones slo puede efectuarse dentro de lmites, que quedan enmarcados en el denominado plano homeosttico; s, por alguna razn estos lmites son superados, el retorno a la posicin original queda comprometido y, segn sea el tipo e importancia de la alteracin producida puede peligrar todo el conjunto. Ms all de dicho lmite aparece la retroalimentacin positiva.
LOS CICLOS BIOGEOQUMICOS El concepto de ciclo biogeoqumico se usa para describir la distribucin y transporte de materiales, los cuales controlan el recambio y transformacin de stos en los ambientes terrestres, acuticos y atmosfricos. Los ciclos biogeoqumicos constituyen un sistema regulador de la hidrosfera y la biosfera. Estos ciclos describen los movimientos y las interacciones de los elementos qumicos esenciales para la vida a travs de la geosfera y la geosfera, a travs de procesos fsicos, qumicos y biolgicos. Los flujos de los elementos pueden ser abiertos, como el flujo de energa o cerrados, como el ciclo de la materia. El ciclo de la materia es una interaccin permanente entre la fase bitica y la fase abitica, es un proceso sin principio ni fin; es decir, un reciclaje combinado y continuo, en una serie de procesos autorregulados; los deshechos son el punto de partida para formar algo nuevo. Los principales elementos qumicos son: carbono, hidrgeno, nitrgeno, oxgeno, fsforo, azufre o los contaminantes, los ciclos de estos elementos se combinan de diferentes maneras e interrelacionan entre s. Un solo elemento puede convertirse en el factor limitante en el desarrollo de un ecosistema. Por ejemplo la oferta de nitrgeno puede limitar los procesos vitales en los ocanos. La comprensin de los ciclos biogeoqumicos es esencial para entender el funcionamiento de la tierra como sistema. Los ciclos se usan para medir la dinmica del recambio comparando las magnitudes en el depsito y los flujos en diferentes compartimentos del ecosistema. De particular inters son las escalas espaciales y temporales de las transformaciones y las fases de transicin. Los aspectos bsicos de los ciclos biogeoqumicos son:
La distribucin de materiales- localizacin y tamao del depsito. El transporte- patrones y ratas de flujo.
La transformacin- rata de flujo del depsito a otro componente. Tiempo de residencia- Tiempo de almacenamiento.
Entre los elementos principales que constituyen la materia orgnica tenemos: C, H, O, N, P, S, mientras que otros cumplen la funcin de matrices inicas o estructuras de soporte: Ca, Mg, Si, K, Na, Cl, F). Los metales esenciales traza, se encuentran generalmente como coenzimas (Fe, Mn, Co, Cu, Zn, Se, Mo). Hay algunos elementos importantes que no se usan por los organismos: uno muy abundante es el aluminio y otros que son muy txicos como: Hg>Cd>Pb.
El oxgeno molecular puede ser formado por disociacin de las molculas de agua en las capas altas de la atmsfera, bajo el efecto de las radiaciones de alta energa, pero el oxgeno atmosfrico es nicamente de origen biolgico.
EL CICLO DE NITRGENO
En el caso del nitrgeno, nos encontramos ante un proceso semejante, en cierto modo, al de la fotosntesis. Es lo que se denomina fijacin biolgica del nitrgeno, y se produce tanto en la tierra como en los ocanos (fig. 51).
La materia orgnica muerta, como los excrementos o la orina animales, contienen compuestos orgnicos complejos ricos en nitrgeno. Una serie de bacterias y hongos presentes en los suelos transforman el nitrgeno de estos aminocidos y protenas, y se deshacen del nitrgeno restante en forma de iones amonio. Este proceso recibe el nombre de amonificacin. Cada ao se transforman unos dos millones de toneladas de nitrgeno en este proceso.Otras bacterias presentes en los suelos oxidan estos iones amonio y los transforman en iones de nitrato, desprendiendo energa en un proceso denominado nitrificacin. Algunos de estos nitratos pasan a las aguas subterrneas, junto con el agua procedente de lluvias, que finalmente llegan a los ocanos. Estos iones de nitrato penetran en las clulas de las plantas, donde son nuevamente reducidos a iones amonio y transformados en componentes que contienen carbono para producir aminocidos y otros componentes orgnicos ricos en nitrgeno. Esta transformacin se denomina aminacin.Al morir las plantas, estos aminocidos y componentes orgnicos pasan a los suelos. Igualmente pueden pasar a ella a travs de los excrementos y orines de los animales que se comen las plantas. De este modo vuelve a dar comienzo el proceso inicial: La amonificacin. Sin embargo, en todo este proceso se producen prdidas de nitrgeno. En efecto, numerosos microorganismos que viven sobre todo en ambientes de poco oxigeno, como son los suelos inundados o los pantanos, reducen los nitratos a formas voltiles de nitrgeno: el gas nitrgeno y el xido nitroso . Es lo que se conoce como desnitrificacin. La energa necesaria para este proceso proviene de la descomposicin de la materia orgnica.
organismos no tienen una influencia significativa sobre el ciclo de azufre, ellos crean condiciones que directa o indirectamente influencian el ciclo. El sulfuro de hidrgeno (H2S) es producido por microorganismos, o durante la descomposicin de la materia orgnica (protenas) por bacterias heterotrficas o por el sulfato, el cual es reducido por bacterias anaerbias chemosintticas y heterotrficas como un aceptor de electrones (en vez de oxgeno) en el metabolismo oxidativo. El sulfuro se oxida a sulfato directamente o por bacteria chemosintticas aerbicas que ganan energa de este proceso o por bacterias fotosintticas anaerbicas que usan sulfuro reducido (en vez de agua) como donador de electrones en la reduccin fotosinttica del CO2. La oxidacin tiene lugar qumicamente sin la presencia de bacterias. Aunque los requerimientos de azufre por las bacterias fotosintticas son especficos y su distribucin est restringida a zonas de gradientes de luz y condiciones redox, stos contribuyen significativamente a la bioproduccin anual en lagos y estuarios.