Raquel lvarez.

Pelez
Determinismo biolgico, eugenesia
y alteracin mental
No hay ninguna razn para creer que nuestros genes nos dicen
lo que est bien. Los conceptos de bien y mal no son conceptos
incluidos en la ciencia. De una parte hay una moral y de otra
una explicacin biolgica. La naturaleza no tiene ninguna lec
cin que darme acerca de lo que debo hacer.
En este trabajo, intentar analizar el pa
pel que ha jugado la enfermedad mental, o
mejor las alteraciones mentales, como una
de las formas esenciales de valorar al ser
humano para ejercer, bajo los auspicios de
la ciencia, una accin social jerarquizadora
y, en lo posible, de saneamiento de ele
mentos poco deseables para la raza humana.
Las caractersticas mentales/morales son
esenciales por la relacin que se establece
con la sociedad. Son la zona de conflicto
entre el individuo, su libertad y sus dere
chos, y la sociedad, la libertad y los dere
chos de los otros. Si la sociedad se siente
amenazada por cualquier razn -desde el
temor a la prdida de la vida hasta el temor
a la prdida de bienes- intentar controlar
esa amenaza. La amenaza puede ser real,
parcialmente real o ficticia, y por ello fcil
mente construida, consciente o incons
cientemente por los elementos que ms se
sienten amenazados, o por quienes sienten
necesidad, tambin por diversas razones,
de controlar esos elementos: abandonarlos
en su marginacin, integrarlos como parte
de la sociedad o segregarlos de diversas
formas.
Las alteraciones mentales, la subnorma
Pierre-Henri GOUYOll
lidad, los trastornos de comportamiento, es
pecialmente los que impiden una insercin
social adecuada, o un nivel de productivi
dad determinado, han implicado una peli
grosidad real o sentida por la sociedad, y
por ello han sido uno de los elementos ms
importantes dentro de los considerados sig
nos, y causas, de la degeneracin de la raza
humana. Quienes realmente eran considera
dos como especialmente peligrosos, conser
vando la inteligencia y la razn, eran los
que tenan pervertidas las cualidades mora
les. La tan invocada degeneracin, tanto
la que responda a los presupuestos de Mo
rel!, de mediados del siglo XIX, como a los
Sobre la evolucin y los diversos conceptos de
degeneracin. PESET. J. L.. Ciencia y marginacin. So
hre negros. locos y criminales. Barcelona. Crtica.
1983. Del mismo autor y Mariano PESET. Lomhroso .\'
la Escuela Positiva Italiana, Madrid. C.S.l.c.. 1975.
que nos explica el concepto de degenerado utilizado
por esta escuela y este influyente mdico italiano.
Sobre August Morel y su teora de la degenera
cin: HUERTAS. R.. locura .v degeneracin, Madrid.
C.S.LC.. 1987: HocHMANN. J.. La thorie de la dg
nrescence de B.A. More\. ses origines et son volu
tion. en Patrick TORT (ed.). Danvinisl11c et Socit.
Paris. PUF, 1992, pp. 401-412: PICK. D.. Faces ofde
generation. A European disorder, c. l 848-c. 19 J8.
Cambridge. Cambridge University. 1989.
Rev. Asoc. Esp. Neuropsiq., 1997. vol. XVII, n.o 63, pp. 425-443.
(42) 426 R. lvarez Pelez
COLABORACIONES
formulados por Magnan
2
a finales de siglo,
as como otras mltiples formas de conside
rar el proceso y sus causas, preocupaban
enormemente a finales del siglo XIX y co
mienzos del XX. En definitiva, la inadap
tacin a la sociedad del momento, la mar
ginacin en todas sus variantes, la miseria,
se consideraban, al menos por ciertos secto
res de la sociedad, resultado de una dismi
nucin o alteracin de las capacidades men
tales, que, adems de problema individual,
se transformaba en problema de grupos de
bido a su transmisin hereditaria. La acep
tacin de esta transmisin hereditaria fue,
sin embargo, variada y objeto de mltiples
matizaciones. Algunas personas, y funda
mentalmente algunos grupos de intelec
tuales, profesionales y cientficos, acepta
ron un fuerte determinismo biolgico\ una
, Valentin Magnan, discpulo de Prosper Lucas,
psiquiatra que dedic gran parte de sus esfuerzos al es
tudio del alcoholismo, desarroll una clasificacin de
las enfermedades mentales en la que inclua una folie
des dgnrs, heredera de los hrditaires-dgn
rs que, al lado de los idiotas y los imbciles forma
ban los dgnrs superieures. Reconstruy la teora
de la degeneracin integrndola en las nuevas ideas
evolucionistas, y particip en las actividades eugnicas.
\ Puede decirse que la expresin determinismo
biolgico se refiere a todo tipo de argumentacin que
considera que toda coincidencia o toda divergencia de
conducta o comportamiento entre individuos y grupos
humanos (clases sociales, sexos, razas), derivan, por
encima de todo de la biologa heredada. Los genes, en
ltima instancia, determinaran tanto los que nos une
como lo que nos separa. sea en los individuos o en los
grupos. En su versin ms antigua, afirma que el or
den social es natural porque refleja las leyes que go
biernan el cosmos, bien en su conjunto o en una parce
la del mundo vivo. Adems, desde siempre la humani
dad ha considerado que la inteligencia o la razn es la
cualidad que define y diferencia al hombre del resto de
los seres vivos. Esa consideracin sobre la importan
cia de la biologa que llamamos determinismo biol
gico resulta especialmente importante porque apare
ce como continuacin natural de teoras biolgicas de
toda confianza: gentica de poblaciones, etologa ani
mal, paJeoantropologa, con el marco de referencia
que les aporta la teora sinttica de la evolucin. Hay
preponderancia absoluta de la herencia en
la transmisin de caracteres mentales y mo
rales, considerando su transmisin seme
jante y tan puntual como la transmisin de
caracteres fsicos como el color de los ojos
la estatura o el tono del cabello. Todo este
proceso de reintegracin del hombre a la
naturaleza animal a travs del determinismo
biolgico, y el esfuerzo de asimilar la socie
dad humana a la Naturaleza, que se dio, con
un fuerte soporte antropolgico, durante la
segunda mitad del siglo XIX y en las prime
ras dcadas del nuestro siglo, ha sido anali
zado en profundidad, desde el punto de vis
ta de la medicina y la antropologa, por Jos
Luis Peset, primero en su libro sobre Lom
bros0
4
y despus en Ciencia y Marginacin,
en los que se construye el marco de las rela
ciones entre ciencia y sociedad, entre medi
cina, derecho y ciencias sociales.
Una de las lneas ms importantes del
determinismo biolgico se inicia en Ingla
terra a mediados del siglo XIX: la va fue
inaugurada por Francis Galton y elaborada
en lo que se llam eugnica o eugenesia.
Las ideas eugnicas surgieron a partir de
los aos sesenta del pasado siglo, de la ma
no fundamentalmente de Francis Galton"
estudioso ingls, primo de Charles Darwin.
que decir que las teoras defensoras del determinismo
biolgico han sido siempre muy combatidas desde
distintos puntos vista. que, por otra parte. es interesan
te desentraar, as como las caractersticas y falacias
que pueden esconderse bajo el aspecto de una clara
teora cientfica.
PESET. J. L.; PESET, M., Lombroso y la Escuela
Positivista Italiana, Madrid. C.S.LC., 1975; y PESET, J.
L., Ciencia y marginacin, Barcelona, Crtica, 1983.
, GALTON, F., Hereditary Talent and character.
Macmillan's Magazine, 12, 1865, pp. 157166 Y 318
327; Hereditary Genius, Londres. Macmillan, 1869;
English Men of Science: Their Nature and Nurture,
Londres, Macmillan, 1874; Inquiries into Human Fa
culty and Its Development, Londres, Macmillan. 1883;
Naturallnheritance, Londres, Macmillan, 1889; Eu
genics. lts definition, scope and aims, en Nature, 70,
Eugenesia y alteracin mental 427 (43)
COLABORACIONES
Las nuevas aportaciones de Darwin, sus
concepciones sobre el origen de las espe
cies y sobre el origen del hombre, y su pu
blicacin The Variation 01 Animals and
Plants under Domestication (] 868), influ
yeron especialmente en la elaboracin de la
teora eugnica. Despus de aos de traba
jos y publicaciones, y de aos de recibir
mucho reconocimiento cientfico por sus
tareas cuantificadoras, pero poco apoyo pa
ra el desarrollo de sus ideas de control eu
gnico de la poblacin, Galton intenta, ya a
comienzos del siglo XX, un esfuerzo de
conquista de los medios acadmicos e inte
lectuales para que respalden sus ideas. Sur
ge as la concepcin de una Eugnica na
cional, definida por Galton, en 1904, co
mo el estudio de los medios que estn bajo
control social que pueden beneficiar o per
judicar las cualidades raciales de las gene
raciones futuras, tanto fsica como men
talmente. Esta definicin era parte de la
solicitud que haca Galton al Rector de la
Universidad de Londres, Arthur Rucker,
para desarrollar algunos de los estudios pa
ra esa Eugnica Nacional en una Ofici
na de Registro Eugnico (Eugenics Re
cord Office), financiada por el propio Gal
ton, en la que se deba establecer una
coleccin de registros relacionados con
aquellas familias de Inglaterra que son no
tables por el nmero de parientes cercanos
cuyos actos hayan sido dignos de men
cin6. A lo largo de tantos aos, Galton se
1904, P 82, Yen Sociological Papers, 1, 1905, pp 45
50 Y78-79; Segregation (of the Feebleminded), en P.
S. KING, The Problem 01 the Feeble Minded, Londres,
1909. En castellano puede consultarse Herencia y Eu
genesia. Madrid, Alianza, con introduccin y notas de
R. lvarez. sobre su vida y obra, de R. LVAREZ, Sir
Francis Galton. padre de la eugenesia, Madrid,
C.S.Le., 1985.
" En Estados Unidos se organizara una oficina
semejante, una Eugenics Record Office. bajo la gida
gua manteniendo, impertrrito, sus ideas,
a pesar de las duras crticas que haba reci
bido. Los ltimos aos de su vida, ya entra
do el siglo XX, se dedic, pues, a promo
cionar su doctrina por todos los medios que
consideraba necesarios: estableciendo la
eugenesia en la Universidad, no slo con el
Registro, sino tambin --convencido Karl
Pearson
7
, su amigo, colaborador y bigra
del zologo Charles Davenport, entusiasta de la euge
nesia, que recibira el apoyo econmico de la Institu
cin Carnegie. Situada en Cold Spring Harbor, Nueva
Jersey, cre una red de estudios familiares para detec
tar diferentes tipos de dbiles mentales. El tratamiento
de sus datos fue criticado por David Heron, de la ofici
na homnima inglesa. El primer estudio realizado por
la Oficina de Davenport -cuyo fin era aplicar la leyes
de Mendel a los problemas mentales- se titulaba
Violent temper and its inheritance, y fue publicado
en el Journal 01 Nervous and Mental Diseases, Sep
tiembre, 1915. Davenport fue un personaje que se re
lacion con Lauglin y particip en la creacin de las
Leyes de Inmigracin norteamericanas de 1924, as
como particip en las Conferencias panamericanas de
eugenesia y Homicultura, que se realizaron en la Ha
bana en 1927 y en Buenos Aires en 1932. Intent que
se establecieran unas leyes de control de migraciones
en toda Amrica, que permitieran impedir y evitar
traslados de razas y personas indeseables. Se puede
consultar, de R. LVAREZ, Ciencia y Control social,
Asclepio. XL, (2), 1988, pp. 29-80, y la eugenesia en
Cuba, libro en preparacin de Armando Garca Gon
zlez y R. lvarez.
7 Karl Pearson, diriga el laboratorio de Biome
tra de la Universidad de Londres. La Oficina de Re
gistro Eugnico tena muchsima informacin, pero
produca pocos resultados. Galton ruega a Pearson que
se haga cargo de un Laboratorio de Eugenesia que uni
ficara el trabajo, quien por fin acepta. La comisin
que rega esta actividad se compuso, a partir de ese
momento, de un Commissioner in Lunacy, un ac
tuario, un antroplogo, un zologo, un patlogo y un
oftalmlogo, ya que haba muchos problemas oftlmi
cos hereditarios.
La produccin de este laboratorio fue muy abun
dante, y se reflej en una serie de publicaciones, -aun
hoy adquiribles- que contenan tanto estudios estads
ticos sobre la poblacin inglesa, como aportaciones
tericas del propio Pearson. El ttulo genrico de la se
rie era Eugenics Laboratory Lecture Series. La prime
ra memoria llevaba por ttulo The Inheritance 01 Abi
lity, por Edgar Schuster, Primer Investigador del labo
(44) 428 R. lvarez Pelez
fo-, con un Galton Laboratory for Natio
nal Eugenics, en el que renen biometra
y registro eugnico; por medio de la confe
rencia en la recin fundada Sociological
Society, reflejo de una importante ciencia
que naca, y en donde se manifestaron las
dudas y rechazo de gran parte de los profe
sionales consultados ante la eugenesia; y
en la organizacin de una sociedad como
grupo divulgador, e incluso de presin, con
integrantes eminentes, que desde la sombra
promovi el propio Galton, la Eugenics
Education SocietyM.
ratorio. y Ethel M. Elderton, becaria. La segunda se ti
tulaba A First Studv of the Statistics of Insanity and
the Inheritance of the Insane Diathesis. por el Segun
do Investigador, David Heron. Y lo indico para sealar
la importancia de los problemas de la insania para los
eugenistas. Las publicaciones del Biometric Labora
tory, tambin bajo la direccin de Pearson, se organi
zaban en series. entre las que se encontraba una titula
da Studies in National Deterioration. serie en la que
encontramos. entre otras interesantes memorias la IV.
The Health ofthe School-Child in relation to its Men
tal Characters. por Pearson. y la V era On the Inheri
tance of the Diathesis of Phthisis and Insanity, con el
subttulo Estatistical Studv based upon the Family
Histor}' of 1.500 Criminals redactada por un tal
Charles Goring. M.O.. B. Sc. Muchas de las memorias
estaban dedicadas. en esos primeros aos. a la tuber
culosis. uno de los grandes problemas. que. en un
principio considerado hereditario. constitua una de
las grandes plagas de la humanidad. En la serie, muy
difundida. Questions of the Day and the Fray (temas.
problemas. del da. del momento, y del combate. lu
cha), aparecen tambin diversas monografas que se
refieren a los problemas mentales. como The Influence
01 Parental Alcoholism on the Physique and Ability of
the A Reply to the British Economists, Men
tal D(1l'ct, Mal-Nutrition. and the Teacher's Apprecia
tion of Intelligence, Mendelism and the Problem of
Mental Defect: I. A Criticism oI Recent American
\VrJrk: l/. The Continuity of Mental Defect, Il/. On the
Graduated CharacterofMental Defect, and ne
edlor standardizing Judgments as to the Grade oISo
cial Inefficiency which shall involve Segregation, este
ltimo trabajo de Karl Pearson.
El primer presidente de la Eugenics Education
Society fue James Crichton-Browne (1840-1838).
eminente alienista, que como director del asilo de Wa-
COLABORACIONES
Por otra parte, Galton y su pariente y su
cesor en la Presidencia de la Eugenics Edu
cation Society, Leonard Darwin
Y
, intenta
ron hacer que las posiciones eugnicas so
bre los problemas de la debilidad mental se
vieran reflejados en las leyes que elabora
ban las cmaras inglesas. Ambos presiona
ron polticamente, por medio de un inte
grante de la Poor Law Commission, para
conseguir introducir los principios eugni
cos de esterilizacin y segregacin en la ley
sobre deficientes mentales, pero no lo con
siguieron. Dice Galton en la corresponden
cia que Darwin habl del aspecto eugni
co de la cuestin, pero el ministro no de
mostr inters y dijo que los doctores no
crean en la herencia, o palabras por el esti
ketield haba impulsado la investigacin en psiquia
tra, siendo David Ferrier uno de los principales prota
gonistas de esta actividad. Puede consultarse un estu
dio sobre este interesante personaje en el trabajo de J.
TODO YL. ASHWORTH. The West Riding asylum and
James Crichton-Browne, 1818-1876. en 150 Years of
British Psychiatry. 1841-1991, Londres. GaskelL The
Royal College 01' Psychiatrists. pp. 389-418. Permane
ci muy poco tiempo en el cargo. pues renunci antes
de pronunciar el discurso presidencial de la reunin
anual de la sociedad, en 1908.
Leonard. hijo de Charles Darwin. se mantuvo
desde 1911 hasta los aos treinta a la cabeza de las or
ganizaciones eugnicas inglesas e internacionales
-Eugencis Education Society, International Federa
tion of Eugenics Organisations- y escribi un libro
que se tradujo a mltiples idiomas y tuvo amplia difu
sin: Qu es la eugenesia? Modo de mejorar la raza
humana, traducido al castellano por Juan Comas
Camps y Margarita Dellenbach. y editado por Javier
Morata en 1930. Su captulo X, Los dbiles menta
les. es representativo de una forma de pensar sobre el
problema de idiotas e imbciles: necesidad de control
sexual, segregacin. anticoncepcin. esterilizacin.
Cuando se refiere a los incapaces (Captulo XII.
Quin sufraga los gastos ocasionados por los inca
paces?). dice: En los captulos precedentes nos he
mos ocupado de los criminales, locos. dbiles menta
les y de cuantos padecen una seria y defectuosa heren
cia. Estos seres. que. en general, son calificados de in
capaces. pueden fcilmente ser separados de la comu
nidad social (p 137, edicin citada).
Eugenesia y alteracin mental 429 (45)
COLABORACIONES
1010. La ley Mental Deficiency Act, pro
mulgada en 1913, no contemplaba las ideas
defendidas por los eugenistas.
En esta poca, final de su vida, Galton
comienza a preocuparse con ms frecuen
cia, o a interesarse ms en las posibilidades
eugnicas de las medidas de control, por
ejemplo en su captulo Segregation de un
libro sobre dbiles mentales publicado en
1909
11
En Memories of My Lije, publicado
en 1908, dice: Este es precisamente el fin
de la Eugnica. Su primer propsito es con
trolar el porcentaje de crecimiento de los
'Ineptos', en lugar de permitirles llegar a
seres aun estando destinados a perecer pre
maturamente en gran nmero. El segundo
propsito es la mejora de la raza favore
ciendo la productividad de los "Aptos' por
medio de matrimonios tempranos y saluda
ble crianza de los hijosl2.
Es importante la preocupacin que se
manifiesta por los dbiles mentales, los
feeble-minded, categora especialmente
utilizada en el mundo anglosajn, sin defi
nicin estricta, que poda ser aplicada con
facilidad a cualquier marginado. Estos -en
definitiva los ms difcilmente caracteriza
bIes como enfermos- eran considerados
como los ms peligrosos socialmente. A su
vez. su deteccin como dbiles mentales
dependfa, en la mayor parte de los casos, de
su situacin socia!, lo que converta el pro
blema en circular: los vagabundos, prosti
tutas. etc., eran dbiles mentales; los dbi
les mentales eran la mayor contribucin a
", GALTON. F.. carta a K. Pearson. de 8 de abril de
1907. en Karl PEARSON. The Lite. Lettas and Labour,l
o{ Fruncs Galton. Cambridge. 1914-1930. vol. lIlA.
p. 311.
" GALTON. F. (1900). Segregation (01' the fee
ble-minded)>>. en KING. PS. (1909). T/e Problell/ of
the Feeble-Mnded. Londres.
GALTON. F. (1908), Mell/ores ofM\' Li{e. Lon
dres. Methucn. p. 323. n.o 11.
la vagancia, prostitucin y criminalidad en
general. En su Segregation, Galton abo
ga por la segregacin de los dbiles menta
les, que, entre los locos, seran los elemen
tos ms peligrosos socialmente, porque
caan fcilmente en el crimen y la pros
titucin, y porque, por otro lado, era fre
cuente que no se notara con mucha claridad
su alteracin. de manera que podan repro
ducirse y contribuir a degenerar la sociedad
con ms facilidad. En Kantsaywhere, la
utopa seleccionista de Galton, indica:
Hay colonias de trabajo donde los muy in
feriores estn segregados en condiciones
nada onerosas, excepto que deben trabajar
duro y vivir en celibato13. Y Leonard Dar
win, en su libro The Need .fr Eugenic Re
fonn
l4
, refirindose al mental defect dice:
Con respecto a los tipos de indeseables,
sealados por d i v e r ~ o s procesos legales, los
dbiles-de-mente son los ms importantes
desde el punto de vista eugnico, tanto por
su nmero como por el carcter incuestio
nablemente hereditario de su dolencia.
Galton consideraba que la herencia era
determinante del nivel intelectual de un
grupo humano, de una raza o clase, concep
tos bastante confusos en sus exposiciones,
pero claros en cuanto a que para l una raza
o una clase eran como una especie animal.
No es posible cruzar especies, ni conseguir
que una se convierta en otra. pero s es po
sible conseguir que cada una llegue al m
ximo de sus posibilidades. Los genes se
van transmitiendo dentro de cada clase, que
son grupos cerrados, concepcin absoluta
mente acorde con la realidad de la sociedad
GALTON. F. (191 ()), nota 24.
DARWIN. L.. The Need for Eugellc Reforlll.
Nueva York. D. Appleton and Company. 1926. Se cita
por la edicin. con el mismo ttulo y autor. de Nueva
York y Londres de Garland Publishing. 1984. Captu
lo XII. Feeblemindedness. Mental Defect. p. 186.
(46) 430 R. lvarez Pelez
victoriana. en que exista un mInlmO de
trasvase social. o de cruzamiento entre
clases o razas. Pero dentro de cada grupo se
podra. por seleccin -en realidad, es el es
tilo de los criadores de animales. que tanto
y desde haca tanto conocan los britni
cos-. depurar el componente gentico ha
ciendo que la media de inteligencia se ele
vara en cada uno de ellos. Un obrero no
conseguira nunca llegar a ser un intelec
tual. pero s podra conseguir el mximo de
salud. fuerza y habilidad para su trabajo. La
cuestin era conseguir el mximo de adap
tacin a la sociedad existente -indudable
mente intocable- de la manera ms adecua
da y rpida posible. Galton conceba dos
formas esenciales de actuacin; por un la
do. facilitar y proteger los matrimonios en
tre jvenes con las mejores caractersticas
para procrear. As lo expresa en su novela
utpica ya citada. Kantsaywhere
15
Por otro,
la eliminacin progresiva, por medio de la
prohibicin de contraer matrimonio, de las
diversas enfermedades y taras humanas,
entre las que se encontraban por encima de
todo, puesto que era elemento esencial tan
to para cumplir los deseos de elevacin de
las razas, como para detener el proceso de
degeneracin, las enfermedades y altera
ciones mentales varias. La eliminacin de
individuos con problemas mentales sera.
para Galton, y para los eugenistas posterio
res. la supresin de una enorme parte de los
problemas sociales existentes, no slo por
que se eliminara el lastre social, por otra
parte tan caro econmicamente -creado por
los carentes de capacidad para producir- si
no por que se erradicara prcticamente to
da la criminalidad. Esto lo apoyaban. ade
" Kantsavwhere nunca fue editada. pues el pro
pio futuro editor no se atrevi (R. LVAREZ. 1987. p.
118).
COLABORACIONES
ms. todas las corrientes deterministas con
respecto a la herencia de los caracteres
mentales y morales. lase Lombroso, Des
pine o Benedikt
l6

Galton inici el camino del estudio y
cuantificacin de las capacidades humanas
y, en definitiva. de la llamada inteligen
cial7. Este estudio y esta cuantificacin se
fueron desarrollando esencialmente en el
mundo anglosajn. aunque fue esencial la
contribucin de los franceses. y sobre todo
de Alfred Binet
'x
. El test de Binet. que pre
110 Evidentemente existan muchos opositores a
estas ideas. que publicaban sus escritos criticando esta
forma de analizar la sociedad y el hombre. Entre otros.
y con respecto a las ideas de Galton. cfr. F. C. CONSTA
BLE, Poverty and Hereditary Genius, 1905 (p. 121). Y
tambin Chesterton. que escribi un opsculo titulado
Eugenics and other El'il.\', 1922.
17 Las ideas que Galton desarroll con respecto a
la poblacin y la forma de valorarla son esencialmente
stas: El progreso social es dependiente de un lite di
rigente. Los seres humanos varan en su aptitud natu
ral. natural abilitv. Esta variacin sera la causa de
las diferencias entre los hombres. y les conferira un
valor social distinto. valor cvico. civic H'orth. Su
forma de medir la aptitud natural fue la reputacin
pblica. estudiando a los personajes eminentes y los
grados de parentesco entre ellos. El talento apareca
con ms frecuencia en los parientes ms cercanos. En
conclusin: La eminencia no estaba distribuida de
forma aleatoria en la poblacin. sino que era msfre
cuente en llfUlsjmilias que en otras: era una propie
dad hereditaria. Y estaba distribuida en la poblacin
segn la ley de la desviacin de la media (nombre
de la distribucin normal en aquel momento) La curva
de Laplace Gauss de distribucin de errores. que utili
z Adolphe Qutelet para el ser humanos y que sigue
utilizndose hoy en da con los mismos fines. Galton.
afirm que el peso y la altura tenan esa distribucin.
normaL en campana de Gauss. y que las caracters
ticas mentales tenan exactamente la misma distribu
cin. Este es el punto esencial de su argumentacin
cientfica. Utiliza la estadstica. en su momento ms
moderna. pero parte de un principio falso. que la he
rencia de las caractersticas mentales y la construccin
del comportamiento son igual de puntuales que la del
peso y la altura.
" Alfred Binet y su colaborador Thodore Simon
estudiaron el problema psicolgico de los escolares
retardados. a solicitud de una comisin del Ministerio
Eugenesia y alteracin mental 431 (47)
COLABORACIONES
tenda valorar caractersticas del aprendiza
je de los nios para buscar soluciones para
los que tenan dificultades, fue adaptado
pero tambin alterado en su significado, y
se convirti en origen de una serie de tests,
desarrollados por psiclogos norteameri
canos, que pretendan medir una inteli
gencia cosificada y esttica, y convertir
esa medicin en un sistema de clasificacin
de la poblacin, lo cuaL adems, permitira
actuar sobre ella desde el punto de vista eu
gnico
lY
En los Estados Unidos fueron
Henry Goddard
20
y Lewis Madison Ter-
de Instruccin Pblica francs. e intentaron analizar
las diferencias antropomtricas y mentales de los ni
os para mejor analizar el problema. Publicaron en
1905. en 1"Anne Psychologique, una serie de artculos
en los que describan su sistema, sistema que conside
raban psicolgico, para medir la inteligencia. Crearon
un conjunto de tareas con diferente grado de diticultad
de acuerdo con la edad de los nios. El criterio era que
si la mayora de los nios de un grupo o de una edad
pasaban el test, entonces ste era el <<nivel de edad de
ese test. A partir de ese nivel de tests que un nio re
solva, se estableca en nivel menta!, que represen
taban un nivel de ese momento, y no implicaba que
fuera as para siempre.
1" Recomiendo, para una comprensin ms pro
funda de los problemas de la inteligencia. su medicin
y su heredabilidad, el libro de LPEZ CEREZO, J. A.:
LUJN LPEZ, J. L., El arufacto de la inteligencia.
Una reflexin crtica sobrf' el determinismo hio1tjgico
de la inteligencia, Barcelona. Anthropos. 1989: y para
el tema que trato, el captulo 3, La teora hereditarista
de la inteligencia: el legado de Galton. pp. 101-183.
Goddard, director desde 1906 del Research La
boratorv !or the Studv of Feeble-Mindedness en Nue
va Jersey, tena como especial preocupacin encontrar
un mtodo que le permitiera distinguir a los dhiles
mentales -feehle-minded- de los seres normales. Los
trabajos de Binet y Simon fueron exactamente lo que
estaba buscando. y los utiliz estudian do los nios del
Instituto en el que trabajaba (Training Institute of Vi
neland) y los nios que acudan a las escuelas pbli
cas. El mendelismo, y la influyente obra de Galton
Hereditary Genius --demostracin del determinismo
hereditario de las capacidades mentales por medio del
estudio familiar y genealgico de personajes eminen
tes- le convencieron de que tanto la genialidad co
mo la debilidad mental se heredaban como caracte
man
21
quienes introdujeron las pruebas de
nivel mental de los escolares estableci
das por Binet y Simon, desarrollando una
serie de variaciones y aplicaciones ten
dentes a demostrar sus creencias funda
mentales. En el libro antes citado, Terman
quera demostrar dos de sus postulados:
que quienes tienen un Coeficiente Intelec
tual alto llegan a las posiciones ms eleva
das, y que quienes ostentan la ms alta je
rarqua social son personas con un Coefi
ciente Intelectual alto. Un mundo perfecto.
Postulados en perfecta sintona con las
ideas expresadas por Francis Galton en su
Hereditary Genius. Terman, que fue presi
dente de la American Ps.vchological Asso
ciation. deca en 1924: Ahora que la psi
res mendelianos. Su convencimiento se reforz con el
estudio de la familia de una nia que lleg a su institu
to, Deborah Kallikak, que le convenci de que segn
los matrimonios se podan generar malas y buenas es
tirpes. Este estudio familiar tuvo una enorme difusin
mundiaL y fue citado por todos los interesados en el
tema, as como otros estudios familiares de tanta ex
tensin temporal y en nmero de una sola familia -la
familia de los <dukes fue tambin muy famosa- co
mo demostracin del determinismo hereditario de la
dehilidad mental. Los miembros considerados d
biles mentales iban desde los alcohlicos hasta los de
comportamiento sexual fciL pasando por todo tipo de
marginales en el sentido social. que se benefici, ade
ms, de un huen maquillaje de los datos, Goddard
fue quien acu el trmino moran para referirse a la
subnormalidad.
Lewis Madison Terman revolucion el campo
de los tests psicolgicos y de inteligencia. convirtin
dolos en instrumentos aplicables a grandes grupos de
poblacin. Discpulo de G. Stanley HalL defensor del
estadio inferior de desarrollo de los negros en compa
racin con los blancos. se integr en 1910 en la Uni
versidad de Stanford, donde trabajara sobre los tests
de inteligencia. Por medio de una normalizacin es
tadstica, convirti la escala de Binet en el test Stan
ford-Binet, preparado para ser un instrumento a gran
escala, que dedic al estudio del genio, publicando,
a partir de 1925, sus Genetic Studies of Genius. Que
remos llamar la atencin sobre la utilizacin de la pa
labra gentica para denominar sus estudios estads
ticos de poblaciones analizadas mediante un test.
(48) 432 R. lvarez Pelez
cologa ha pasado tests y clasificado a cer
ca de dos millones de soldados; que se ha
acudido a eIJa para distribuir varios millo
nes de escolares; que es usada en todos la
dos por nuestras instituciones para el defi
ciente mentaL el delincuente, el criminal y
el demente; que ha llegado a ser el faro del
movimiento eugensico; que apelan a ella
los congresistas en la reforma de la poltica
nacional de inmigracin"" (... ) ningn psi
clogo de hoy en da puede quejarse de que
su ciencia no se toma lo suficientemente en
serio".
Por otra parte, as como Goddard consi
deraba que el principal factor determinante
de la conducta humana es un proceso
mental unitario que llamamos inteligen
cia, Terman deca, en 1916, que, todos
los dbiles mentales son, al menos en po
tencia, criminales potenciales. Que cual
quier mujer dbil mental es una prostituta
potencial es algo que nadie discutira. El
sentido moraL al igual que el sentido para
los negocios, el sentido social o cualquier
otro proceso de pensamiento elevado, es
una funcin de la inteligencia. Estaba ya
claramente establecido. pues, con la autori
dad norteamericana como soporte y apoyo,
que exista una clara relacin entre inteli
gencia, moraL delincuencia y situacin so
cial.
El uso de los tests de inteligencia, que
fueron utilizados masivamente en el ejrci
to norteamericano en los aos 1917 y 1918,
obtenindose la idea de que la debilidad
mental era mucho ms frecuente que lo que
se pensaba, estimul la idea de que se poda
Sobre el problema de la inmigracin y el papel
Je y la con respecto a Am
rica. ver LVA,REL R.. y control socia!.
!'v!OIIOKrjico de Asc1epio, XL. (2). l<)gS. pp. 2<)-SO,
Citado en J. A. l(>PEZ CEREZO y col.. 1989. p.
258. n." 26.
COLABORACIONES
clasificar a las poblaciones en grupos segn
el nivel mental. Charles Edward Spearman
fue el encargado de construir algo que re
presentaba una inteligencia general, de
la que se supona dependa el xito o el fra
caso en la solucin de problemas. Esto per
mitira realmente una ordenacin lineal. La
funcin general inteligencia tendra, se
gn l, una realidad fisiolgica y hereda
ble!.). Los continuadores de esta lnea de
pensamiento fueron Cyril L. Burt, R. A.
Fisher, Hans 1. Eysenck!o, Arthur lensen,
Es importante sealar otra de las falacias esen
ciales Jel determinismo biolgico. que es la confu
sin entre herencia y heredabilidaJ. En Lafllsa medi
da del homhre ( 1<)81 l. Stephan Jay Gould explica que
la teora de la inteligencia se apoya en dos falacias. la
y el hereditarismo. La cosifica
cin se refiere a la presuncin de que los tests de in
teligencia miden una "cosa independiente. la inteli
gencia. que adems se distribuye en que permi
ten ordenar a la poblacin. El "hereditarismo habla
de la heredabilidad como si fuera algo inmutable. En
la hereJabilidad hay que considerar dos aun
que un sea heredable en gran medida. sigue
siendo modificable por meJio Je la accin ambiental.
el valor de la heredabilidad para un rasgo dado puede
cambiar cambian circunstancias en
que se manifiesta. La Jeredabilidad indica la can
tidad de variacin gentica que hay para cierto
en un momento Jada y en una poblacin concreta.
para m:-. informacin. el libro de
GOULD ( 1<)31 l. e:-.pecialmcnte claro y demostrativo. y
tambin el libro de LPEz CEREZO (1987l.
Existen algunos para
truir la ciencia del biolgico: uno el
por medio de falacias de lo que son
y individuale:-:. en
ticas de grupo: otro. es esa acepcin de hereJable. que
hace que lo probable se convierta en
cer(ea y Jcterrninacin de la herencia: y adems. se
promueve y difunde la confusin entre el inevitable
ser biolgico que somos. y y
que establecer. Todo esto permite
obviar la igualdaJ de que todos debernos te
ner. apelando a nuestras diferencias que
buscan. entonces. agrupar.
H. J. ha profesor de psicologa.
director de los del Instituto
de Psiquiatra y psiclogo de los Miludsley ami Ser/
Eugenesia y alteracin mental 433 (49)
COLABORACIONES
Richard Herrnstein
26
, que desarrollaron es
tas ideas en relacin con las clases sociales
y las razas
27
Pero hemos visto que la rela
cin entre nivel de inteligencia, alteracin
mental y delincuencia, relacin, para sus
defensores, inamovible y determinada por
la herencia, tena ahora un soporte cientfi
co bien establecido y respaldado acad
micamente, que demostraba que las polti
cas sociales seran siempre intiles ante la
determinacin biolgica de seres de nivel
inferior a los que se permita seguir repro
ducindose. Sera un buen argumento para
lem Roval Hospita1.\', Su primera publicacin con im
pacto fue The r Q. Argument: Race, lntelligence and
Educatian, Nueva York. 1971, Dedicado a los estudios
de personalidad. ha publicado en castellano. Funda
mentos biolgicos de la pPrsonalidad, Barcelona.
Fontanella. 1970: La desigualdad del hombre. Ma
drid. Alianza. 1973. Ymuchos ms obras dedicados a
las tcnicas de medida de la inteligencia.
'6 HERRNSTEIN, R,: MURRAY. Ch,. The Bell curve.
lntelligence and Class Structure in American Lije.
Nueva York. The Free Press, 1996. Herrnstein. psic
logo de la Universidad de Harvard. ha publicado una
serie de trabajos que culminan en este libro. todos ba
jo la gida del determinismo biolgico. En esta obra
demuestra. aparentemente. apoyado en gran cantidad
de estadsticas e histogramas. la inferioridad de la in
teligencia de los negros. Una respuesta a esta posicin
puede encontrarse en el libro de JEN('KS. c.. Rethin
king Social Policy. Race. Poverty. and the Underclass.
Cambridge (Mass.) y Londres. Harvard University
Press, 1992. y en HASIAN, Jr.. M. A .. The Rethoric oj'
Eugcnics in Anglo-American Thought. Georgia. Uni
versity of Georgia. 1996. Consultar tambin el ya cita
do libro de J. A. LPEZ CEREZO y cols .. 1989. pp. 166
176.
La persistencia de las ideas de existencia de di
ferencias biolgicas. que incluso si fuesen reales no
justificaran las diferencias sociales y de derechos que
se quieren respaldar. se ha manifestado tambin en
nuestro pas ltimamente. en boca de algunas personas
pertenecientes al mbito acadmico. que demuestran
la poca profundidad de sus conocimientos. No se si se
trata de rebrotes de ideas. Tiendo ms bien a pensar
que se trata de que la gente que tiene este tipo de pen
samiento. que responden a una conviccin ideolgica
profunda. sienten. en determinados momentos. que
pueden expresarlo. que pueden encontrar respaldo.
orientar los planes de educacin y los de
control de la poblacin disminuida psqui
camente. En definitiva, se consideraba que
la inteligencia era condicin necesaria para
una conducta moral. Aunque exista. tam
bin, evidentemente, el individuo con la ra
zn conservada pero con el sentido moral
alterado, el amoral o inmoral, el perverso.
Pero la figura del dbil mental era
preocupante no slo por su poca capacidad
intelectual, sino sobre todo porque se con
verta en un desadaptado social. en un de
lincuente potencial. No se trataba de oligo
frnicos profundos. impedidos para operar
en la sociedad, o de grandes criminales per
versos. sino de individuos apenas detecta
bles, una abundante masa de poblacin
-como comprobaron con sus tests los es
pantados psiclogos americanos- de los
que se comenzaba a suponer esa debilidad
mental por su conducta inadaptada, ten
dente a la delincuencia y a la prostitucin.
Recordemos el significado de dbil.
feeble. dbile. debile. schwach. en
su origen latino de-bilis: no hbil. El dbil
mental era claramente un no hbil mental,
significado que se ajusta perfectamente la
concepcin eugnica, para la que la inteli
gencia explicaba todos los comportamientos
humanos. Y si la inteligencia se hereda, tam
bin se heredan las conductas, el vicio, el
crimen, el alcoholismo y la prostitucin. Es
el principio aplicado por Goddard en su es
tudio de los Kallikak. Quienes no cumplen
las normas de la sociedad es porque no tie
nen la inteligencia suficiente. Quien se com
porta de forma diferente a 10 considerado
normal es porque es un dbil mental.
Si el problema mental era esencial para
determinar la conducta, y el nivel mental
era absolutamente hereditario -aunque las
buenas cualidades eran educables y las ma
las controlables- lo fundamental era evitar
(50) 434 R. lvarez Pelez
la reproduccin de los seres con bajo nivel
mental. La esterilizacin por lo tanto, se
convirti en la gran medida de prevencin
de degeneracin y de eliminar una carga
econmica. Se apoyaba en el aparato teri
co que hemos visto antes; la valoracin de
la inteligencia, cosificada de forma que
permita una localizacin exacta de los in
dividuos, que permita agruparlos segn
ese nivel y determinar el futuro de esos in
dividuos tanto desde el punto de vista del
tipo de educacin que merecan recibir
-posiblemente el bajo nivel de enseanza
que reciban los estudiantes de nivel medio
en Estados Unidos responda a este concep
to de masa con nivel mental bajo--, como
del destino reproductor que les esperaba.
Estas ideas, nacidas de la preocupacin
por la poblacin y sus condiciones de vida,
y su productividad obrera o guerrera, desa
rrollaron sus mximas capacidades prcti
cas en pases como los Estados Unidos de
Norteamrica
2R
y Alemania
2Y

~ , Entre la enorme cantidad de bibliografa al res
pecto. contando con los clsicos libros de GOULD, La
falsa medida del hombre; LEWONTIN. No est en los
genes; J. A. LPEZ CEREZO; J. L. LUJN LPEZ, El ar
tefacto de la inteligencia, excelente para comprender
las trampas del determinismo biolgico y su uso por la
psicologa, desde. justamente. los tiempos de Galton.
podemos recomendar. por globales y comprensivos. el
libro de Daniel J. KEVLES, In the Name of Eugenics.
1985, publicado despus como La Eugenesia. Cien
cia o Utopa? Barcelona. Planeta. 1986.
"1 En los ltimos aos ha aparecido una abundan
te e interesante bibliografa sobre la higiene de la raza
y la eugenesia en Alemania. As, el trabajo de Britta
Rupp-EISENREICH. Le darwinisme social en Allemag
ne, en Darwinisme et Societ, obra imprescindible
dirigida por Patrick TORT. Pars. PUF, 1992, pp. 169
235. Tambin, por su abundante informacin. el libro
de WEINGART, P; KROLL, J.; BAYERTZ, K., RASSE, Blut
und Gene. Geschichte der Eugenick uns Rassenhigie
ne in Deutschland, Frankfurt Jel Menot 1988, y el an
lisis de WEINDLlNG, P, HEALTH, Race and German Po
litics Between National Unificlltion and Nazism,
1870-1945, Cambridge, Cambridge University, 1989.
COLABORACIONES
y la sociedad norteamericana.10 segmra
sosteniendo, en cierta forma, lo mismo que
Galton, porque hay una concepcin colecti
va de que han conseguido una sociedad en
la que se han eliminado los impedimentos
sociales y en la que existe la igualdad de
oportunidades. Lo que se consiga en ella
depender de las capacidades de cada uno.
En el caso de Alemania, las diferencias,
ms que individuales o de clase o grupo so
cial, como en el caso anglosajn, son de
raza entendida como pueblo alemn.1l,
aunque la consideracin de miembro de ese
pueblo alemn slo poda adquirirla al
gunos de sus miembros, las razas ms ele
vadas dentro de ellos -los nrdicos- y no
la degenerada raza juda. No vamos a entrar
en la cuestin de Alemania, extremadamen
te compleja, y muy bien tratada en innume
rables publicaciones.
Considero que el caso ms significativo
de toma de posicin con respecto a una po
blacin es el de Estados Unidos de Nortea
mrica. El caso alemn tiene una connota
ciones muy especiales por la construccin
ideolgica que le fue caracterstica, que lle
g a lmites difcilmente concebibles den
tro de una situacin no democrtica, que
\11 A lo largo del siglo XX se desarroll en Esta
dos Unidos, con gran potencia, la elaboracin apa
rentemente cientfica de una consideracin de la so
ciedad y sus integrantes con una fuerte carga de deter
minismo biolgico, integrado profundamente en su
marco mental, y que se refleja claramente en sus pol
ticas educativa y social. En definitiva, y para decirlo
rpidamente. es una sociedad de triunfo, y quien no
triunfa -adquirir una elevada posicin social y eco
nmica, como consideraba Galton- es tonto. Es tonto
no slo para los dems, sino para l mismo; de ah po
dra venir una parte de la enorme necesidad de apoyos
morales que manifiestan, como el psicoanlisis. las re
ligiones y sectas diversas.
11 LVAREZ, R., Eugenesia y fascismo. en
HUERTAS, R.; ORTIZ. C. (eds.), Ciencia y fascismo, Al
cal de Henares, Doce Calles, 1997.
Eugenesia y alteracin mental 435 (51)
COLABORACIONES
utiliz una serie de elementos y concepcio
nes provenientes de la ciencia, elaborada
incluso durante los aos de la Repblica de
Weimar, y que utiliz tambin concepcio
nes elaboradas en los Estados Unidos,
aportes ideolgicos importantes como el de
Madison Grant y su The Passing of the
Great Race, publicada en 1916, que goz
de gran popularidad en los aos veinte
32
, y
tuvo otras muchas relaciones entre los eu
genistas americanos y los higienistas de la
raza alemanes
33
.
Pero en Estados Unidos ha sido, y creo
que sigue siendo, esencial la eugenesia en
su sentido ms profundo de determinismo
biolgico. Y, ms que la eugenesia, la
creencia de que la existencia de variaciones
individuales permite, por un lado, dejar que
la sociedad -supuestamente perfecta o por
lo menos imperfecta pero natural, y por tan
to inamovible- seleccione a los mejores;
por otro, que se pueden agrupar esas dife
rencias individuales y que se puede demos
trar que aparecen grupos sociales con ca
ractersticas homogneas de carcter, per
sonalidad e inteligencia, dependiendo de su
raza, origen geogrfico o color34.
" Grant. MADISON, The Passing 01 the Great Ra
ce, 1916. Grant escriba en contra del mestizaje, de
bilitador de las razas, por lo que le pareca mal que se
realizasen matrimonios entre elementos de la raza nr
dica -la raza superior entre los blancos y los alpinos o
los mediterrneos.
n Libro imprescindible en sus aportaciones sobre
este importante tema es el de Stefan KUHL, The Nazi
Connection. Eugenics, American Racism, and Ger
man National Socialism, Nueva York, Oxford Univer
sity, 1994.
\4 En Estados Unidos existen, desde el punto de
vista de la eugenesia y con respecto a la poblacin, un
factor esencial: la inmigracin masiva. procedente de
muy diversas zonas del mundo, de diferentes orgenes
tnicos y de diferentes clases sociales. La eugenesia se
enfrenta as con problemas de clase. estructurados, en
gran medida por los orgenes tnicos y de clase. Se for
ma una actitud eugnica de clase, muy poderosa, aun-
Este temprano y profundo convencimiento,
esta racionalidad colectiva de una gran
parte de los americanos del norte -como
hemos visto, tempranos seguidores de
Francis Galton- aparentemente reforzada
por los avances cientficos, permiti que se
tomaran, desde el Estado y con aprobacin
de las legislaciones de la mayora de Esta
dos, medidas obligatorias de esterilizacin
y segregacin de anormales varios. Esto
significaba que se poda, previo examen por
un tribunal, esterilizar por la fuerza a perso
nas que, ingresadas en instituciones pbli
cas, fueran consideradas, en determinado
momento, como alteradas, pero, adems,
como fuentes de degeneracin, puesto que
su trastorno era, prcticamente siempre,
considerado como hereditario. Eran candi
datos a la esterilizacin segn la ley aproba
da en Washington en 1921: esterilizacin
como medida eugensica y teraputica, ley
que autoriza la esterilizacin de los idiotas
e imbciles profundos, psicpatas, epilpti
C O S 3 ~ , criminales reincidentes, degenerados
morales, pervertidos sexuales y de todos los
individuos hospitalizados en establecimien
tos pblicos cuya procreacin parezca inde
seable y su curacin dudosa36.
que muy poco manifiesta, pues se ha ocultado gracias a
la abundancia de recursos y la inmensidad geogrfica.
pero que se evidencia por el nivel de educacin y los
abismos intelectuales de sus grupos sociales; y una eu
genesia racista, que. claro est, se relaciona estrecha
mente con la otra. Pero que sigue teniendo una gran im
portancia, quizs porque hoy en da sea el problema ms
peligroso, la multiplicacin de las razas inferiores.
" Los epilpticos eran siempre candidatos a to
das las medidas de control. Era una enfermedad consi
derada eminentemente hereditaria; en los casos gra
ves. completamente inhibilitadora, y en los casos le
ves. productora de trastornos de carcter y en
consecuencia, de conducta. Siempre estaban en la lista
de los esterilizables.
1(, Citado por VALLEJO NGERA. A.. La asexuali
z.aL'n de los psicpatas. (Higiene de la Raza), Ma
drid. Ediciones Medicina, 1934, p. 17.
(52) 436 R. lvarez Pelez
COLABORACIONES
Lo curioso es que era ms difcil, legal
mente, que se aceptara la esterilizacin vo
luntaria. Se deba probar la necesidad eug
nica, o un peligro especial para que le fuera
permitido a alguien esterilizarse voluntaria
mente. La esterilizacin forzada, o conse
guida por mtodos oscuros fue, y es, bas
tante frecuente en Estados Unidos, pero no
se expandi ni consigui controlar los gru
pos de poblacin inferiores como hubieran
querido los eugeni stas. La eugenesia siem
pre tuvo que luchar, y era muy consciente
de ello, con los muchos ms altos ndices
Federico Castejn, Catedrtico de Derecho Penal
de la Universidad de Sevilla en los aos treinta. repro
duce. en su trabajo, Eugenesia y Criminalidad, con
el que participa en las Primeras Jornadas Eugnicas de
1933, la ley de Indiana de 1907, considerada la prime
ra que se promulg sobre esterilizacin de anorma
les. Dice Castejn: El Estado de Indiana (Estados
Unidos de la Amrica del Norte). convencido de ser
cierto el principio de la herencia morbosa y seducido
por la teora profilctica que evitaba tan grave transmi
sin y consiguiente generacin de individuos anorma
les fsica y mentalmente. promulg la ley de 9 de mar
zo de 1907. La ley dice as (Cap. 215):
Considerando que la herencia juega un papel muy
importante en la transmisin de la criminalidad, de la
idiotez. de la imbecilidad... ser obligatorio para los
establecimientos del Estado encargados de la custodia
de criminales incorregibles, idiotas, de autores de he
chos contra las costumbres y de dbiles de espritu,
agregar a su personal, a ms del mdico del Estableci
miento. dos cirujanos experimentados y de reconocida
habilidad, cuya misin ser examinar juntamente con
el Mdico jefe del estado mental y fsico de los reclui
dos, que les sern indicados por el mdico del estable
cimiento y el Consejo de Direccin. En caso de que
los prcticos y el Consejo juzgasen que no conviene
permitir a los individuos examinados la procreacin, y
si no existe ninguna probabilidad de alivio en el estado
mental de los mismos, se autorizar a los cirujanos pa
ra practicar, a fin de hacer infecundos a dichos indivi
duos, la operacin que estimaren ms segura y eficaz.
Esta operacin no se har ms que en los casos decla
rados incurables. Vase: Eugenesia y criminali
dad, Gentica, eu[:enesia y pedagoga sexual. Libro
de la Primeras Jornadas Eugnicas Espaolas. Diri
gida por E. NOGUERA Y L. HUERTA, Madrid, Javier
Morata, 1934. Tomo Ir. pp. 181-201.
de natalidad de las clases inferiores por co
lor u origen, por pobreza en definitiva.
La actividad esterilizadora de los nortea
mericanos tuvo amplia difusin en el mun
do, y fundamentalmente el libro de Gosney
y Popenoe publicado en 1930, que explica
ba la actividad desarrollada en California,
el Estado en el que ms se llev a la prcti
ca ese tipo de intervenciones. En l se ex
plicaban tcnicas diversas para realizar va
sectomas y ligaduras de trompas, los resul
tados quirrgicos, las estadsticas de todo
lo realizado, etc.
J7
El libro se tradujo a mu
chas lenguas y fue ledo y considerado, por
su metodologa y exposicin cientfica, co
mo obra obligada de consulta sobre el te
ma. Las leyes y actividades de esteriliza
cin en Estados Unidos fueron, adems,
expuestas y defendidas en las reuniones in
ternacionales de Eugenesia, desde el Pri
mer Congreso de Eugenesia celebrado en
Londres en 1912, pasando por los Congre
sos desarrollados en Nueva York, en 1921 y
en 1934, as como en el Congreso de las
Organizaciones Eugensicas Internaciona
les, celebrado en Munich en 1928
38
Diver
Ellihro de los eugenistas Ezra S. GOSNEY; Paul
POPENOE, Steriliz.ationfor Human Bettennent: A Sum
mary of Results of 6000 Opreations in California.
1909-1929, Nueva York, 1930.
Gosney era un filntropo californiano, de Pasade
na, que sostena financieramente una asociacin. The
Human Betterment Fundation. dirigida por un Comit
formado por mdicos, legistas, bilogos, pastores
protestantes. rabinos, -las diferencias entre unas y
otras iglesias fue importante en cuanto el respaldo o
ataque a la eugenesia- banqueros y otros interesados
en el asunto. Realizaron. hasta 1929. ms de 6.000 es
terilizaciones en California. Segn indican en su libro.
se prescriba la esterilizacin con amable sensatez.
despus de una consulta de los familiares con mdicos,
expertos sociales y profesionales de la salud mental.
" Debo recordar que gran parte de las esteriliza
ciones se realizaban por medio de presiones, amena
zas o promesas: si no haba una aceptacin clara, o
una determinacin clara de un tribunal, se presionaba
Eugenesia y alteracin mental 437 (53)
COLABORACIONES
sos pases de Europa adoptaron tambin
medidas de esterilizacin eugnica como
forma de regenerar la raza, aunque en po
cos casos se lleg a la imposicin de la es
terilizacin. Algunos pases la aceptaron
siempre que fuese con previo consenti
miento del interesado, como en el caso de
Dinamarca y su ley de 1929. Esta ley se re
fera a anormales psquicos a cargo del Es
tado en manicomios y asilos para indigen
tes -nunca se plante el problema de los no
indigentes-, aunque no fueran delincuen
tes, en inters de la sociedad y de ellos mis
mos. Pero la esterilizacin era voluntaria y
con el consentimiento del cnyuge, en caso
de ser un individuo casado, o con el del tu
tor si se trataba de un menor o un individuo
incapacitado legalmente.
Durante el primer tercio del siglo, fue
ron frecuentes las discusiones entre psi
quiatras y profesionales relacionados con la
salud mental, adulta e infantil, sobre la po
sibilidad de control y prohibicin de matri
monios y sobre la posible esterilizacin. En
general, aunque haba defensores de estas
medidas, se planteaba la falta de seguridad
en el determinismo hereditario de los pro
blemas mentales, lo que haca abusivo el
tomar medidas obligatorias tanto con res-
ofreciendo libertades, gratuidades en operaciones de
otra ndole, compensaciones econmicas, etc. El ser
vicio mdico para pobres, el Medicare, fue instrumen
to de muchas esterilizaciones encubiertas. Puede con
sultarse el libro de Daniel]. KEVLES. In the Name of
Eugenics, Nueva York, Alfred A. Knopf, 1985, o la
edicin en castellano, La Eugenesia, Ciencia o uto
p[a 1, Barcelona, Planeta, 1986. Tambin el libro de
AlIan CHASE, The Legacy of Malthus. The Social Cost
ofthe New Scientific Racism, Nueva York, 1977, aun
que ya un poco antiguo, nos da interesante informa
cin sobre las formas de disimular la lucha contra la
reproduccin de las capas sociales inferiores por me
dio de la esterilizacin en Estados Unidos, y sobre las
campaas de control de natalidad en pases del tercer
mundo.
pecto al matrimonio como con respecto a la
esterilizacin. Surga, adems, el enfrenta
miento entre respeto al individuo y la de
fensa social. La invocacin a los derechos
del individuo eran frecuentes y disuasorias
con respecto a la toma de medidas drsti
cas.
En Espaa tambin se conocan la ideas
eugnicas, y exista la preocupacin por el
estado de la poblacin y la raza. Como en
el resto de los pases, hubo discusiones y
tomas de postura por parte de los interesa
dos en la salud mental y por parte de los
preocupados por la criminalidad. Muchos
de los nacientes psiquiatras espaoles es
cribieron y discutieron sobre el problema
de la deficiencia mental, la alteracin. men
tal, la debilidad mental, la enfermedad
mental y las medidas de proteccin de la
raza, manifestando su concepto, tanto del
significado mdico y social de tales proce
sos, como de las medidas que consideraban
ms adecuadas para enfrentarlo. Claro est
que la situacin en ningn momento se
plante como en el caso norteamericano,
ya hemos dicho que excepcional, sin contar
con el caso alemn. Las leyes de la heren
cia, o el deseo de creer en unas leyes de la
herencia deterministas -los norteameri
canos deberan haber confiado menos en
ellas, puesto que estaban ms desarrollados
cientficamente- fue mucho ms minorita
rio. Sin embargo, s se concibi por algu
nos de estos psiquiatras la necesidad de to
mar algn tipo de medida eugensica que
protegiera nuestra raza.
Tomaremos como ejemplo de pensa
miento cientifista a Gonzalo Rodrguez
Lafora
N
, bien conocido psiquiatra, que se
HI Sobre Gonzalo Rodrguez Lafora pueden con
sultarse los libros clsicos de VALENCIANO GAY, L.,
El doctor Lafora y su poca, Madrid, 1977, Y de Mo
YA, G., Gonzalo R. Lafora. Medicina y cultura en una
(54) 438 R. lvarez Pelez
haba formado, por un lado, en Espaa en
la escuela de Cajal, Simarro y, fundamen
talmente, Achcarro; por otro lado, en el
extranjero, en Alemania y Estados Unidos.
Pienso que es un buen representante de
unas ideas liberales, demcratas, modernas
y reformistas. Veamos, en lo posible, cul
es el trasfondo de su pensamiento desde el
punto de vista del determinismo biolgico.
Lafora escribi una serie de tempranos
artculos sobre la eugenesia y sus fines en
ao de su regreso de Estados Uni
dos, en los que explicaba con claridad su
opiniones sobre la heredabilidad de los pro
blemas mentales. En el segundo de los art
culos, deca:
Pero, en general, en las enfermedades
humanas. especialmente las mentales, es di
ficilsimo seguir los efectos de la herencia,
pues en vez de tipos hbridos se observan for
mas de locura variables o tipos de generacin
mental de orden psicolgico y moral (la mo
ral insanty de los ingleses), que no parecen
corresponder a ningn tipo definido de locu
ra, o individuos con excesivo desarrollo de
una facultad mental, verdaderos genios. lla
mados degenerados superiores por los fran
ceses (dgeneres superiures J, en los cua
les. aparte de dicho desequilibrio mental, se
observan numerosos sntomas degenerativos
y perversiones de orden
Espaiia en crisis. Madrid. 1986. y tambin. coordina
do por HUERTAS. R.; ROMERO. A. L: LVAREZ, R. Pers
pectivas Psiquitricas, Madrid. C.S.\.C.. 1987. volu
men dedicado a Lafora y su entorno universitario y
cientfico. y tambin podemos citar el artculo de
LVAREZ. R.: HUERTAS, R.. Gonzalo Rodrguez Lafo
ra y la neuropsiquiatra espaola. Mundo Cient(fico.
N.o 61. Septiembre de 1986. pp. 910-916.
Gonzalo RODRGUEZ LAFORA. Eugnica o la
ciencia de la herencia. La Espaila Mdica. 1912 Ba
ses cientficas de la Eugnica establecidas por Men
del. La Espaa Mdica. 1912.
En Lafora observamos las diferentes grandes
categoras de alterados o defectuosos mentales en
relacin con la herencia mendeliana. Se refiere a que
COLABORACIONES
Esta caracterstica de variabilidad, ob
servada por Lafora y por gran nmero de
la experimentacin en animales ha confirmado los re
sultados obtenidos por el abate Mendel en las plantas.
confirmando los principios proporcionales por l esta
blecidos. Y seala que el problema para confirmarlos
en el caso del ser humano es que no se puede experi
mentar, aunque. sin embargo. la observacin permite
obtener alguna informacin relevante. Y dice:
En el hombre no se puede experimentar. pero los
datos de la observacin indican que la de Mendel es
aplicable tambin especialmente en detalles morfol
gicos. As. por ejemplo, el color de los ojos, el color
del pelo y los rizos. los dedos excesivos (polidactilis
mo), la sordomudez. la catarata. albinismo. etc. En
otros defectos y caracteres mentales. la influencia de
la herencia no es tan clara. debido a lo complejsimo
de estas facultades. As. se sabe que la corea. la hemi
crnea. la nerviosidad. la epilepsia. la locura manaco
depresiva. la imbecilidad y la demencia precoz. son
hereditarias. no obstante. no parecen seguir con exac
titud las leyes de Mendel sobre la herencia. Algunas
de estas enfermedades. como la imbecilidad. tienen un
carcter recesivo. y por eso no producen tan desastro
sos efectos como otras con carcter dominante. como
la demencia precoz. En la imbecilidad. que se ha estu
diado bastante detalladamente. se observa la siguiente
regla: si ambos padres son imbciles puros. todos los
hijos sern imbciles; si el padre es imbcil puro (es
decir. hijo de padre y madre imbciles) y la madre es
imbcil hbrido. aunque aparentemente normal (es de
cir. con herencia de uno solo de los lados). los hijos
sern la mitad imbciles puros y la otra mitad imbci
les impuros o hbridos. los cuales pueden parecer nor
males. pero son capaces de transmitir la imbecilidad:
si uno de los padres es un imbcil puro y el otro nor
mal puro. todos los hijos sern hbridos normales con
capacidad para producir hijos imbciles: si ambos pro
genitores son hbridos normales. los hijos resultarn
25% normal. 50% hbridos normales y 25% imbciles
puros; si un progenitor es normal puro y el otro hbri
do normal resultarn la mitad de los hijos normales y
la otra mitad imbciles hbridos de apariencia normal:
y por ltimo. si ambos progenitores son normales pu
ros. todos los hijos sern normales. La imbecilidad tie
ne un carcter recesivo. Conociendo. pues. el carcter
dominante o recesivo de una enfermedad hereditaria y
la historia o genealoga de las familias. se podr prever
con grandes posibi lidades los caracteres fsicos (color
de los ojos. pelo. etc.) de los descendientes. y ciertos
defectos o caracteres funcionales (ciertas enfermeda
des nerviosas. mentales o fsicas. como la hemofilia.
por ejemplo)>>.
Eugenesia y alteracin mental 439 (55)
COLABORACIONES
los psiquiatras que consideraban estos pro
blemas de la enfermedad mental y la euge
nesia, haca que las medidas de control pre
vistas por la eugenesia -control de matri
monios, segregacin y esterilizacin- no se
pudieran aplicar con certeza. Sin embargo,
los discursos eugnicos cargados de pro
gresismo cientfico, en el sentido de ruptura
con concepciones morales y religiosas del
ser humano, que intentaban dejar de lado su
lado biolgico, que pareca recuperarse con
ese discurso eugnico, hacan que quienes
se sentan progresistas apoyaran ideas que,
en cierta medida, se oponan a sus propios
conceptos sobre la herencia de las altera
ciones mentales. As, explica Lafora que la
eugenesia debe servir para:
preparar nuevas generaciones normales y
que desaparezca la degeneracin progresiva
de las razas. debidas al mtodo ilgico de
matrimonios y vida seguido actualmente. ha
cindolo mediante leyes del Estado prohibiti
vas e inmodificables, no sujetas a bulas de
ahsolucin. como suceda antao con las
prohibiciones religiosas de este orden. Este
resultado se observa ya en los Estados Uni
dos, nacin que est poniendo el mayor celo
en producir una raza fuerte y vigorosa. raza
que se pondr a la cabeza del mundo en po
cas generaciones futuras, nacin que ha
prohibido la venta de alcoholes en gran n
mero de Estados. que somete a un examen
mdico minucioso a todo emigrante, que tra
baja por la higiene pblica...
Slo con este mejoramiento y supresin
de las causas de degeneracin y los cruza
mientos apropiados. se conseguir elevar las
razas actuales en su nivel fsico y mental.
En el ao 1930, escribe Lafora nueva
mente una serie de artculos de divulgacin
sobre la eugenesia, centrado esta vez en la
que se haba convertido en la medida esen
cial de la eugenesia para defender las cuali
dades de la raza42. La esterilizacin apa
rece en sus artculos como la gran medida
eugnica, puesto que los aspectos irnica
mente llamados positivos, en cuanto se
leccin obligatoria de cnyuges -el nico
caso, trgico caso, conocido fue el que rea
lizaron los nazis, con las Lebensborn
43

eran imposibles de llevar a cabo en regme

nes no autoritarios. Lafora se refiere al pro
blema econmico americano por la abun
dancia de individuos con inteligencia in
ferior y enfermos mentales internados en
instituciones estatales, reflejo de lo expre
sado por los propios psiclogos norteame
ricanos, que ya citamos, cuando aplicaron
los tests mentales a los integrantes del ejr
cito. Estos obtuvieron que la media de inte
ligencia era inferior a una edad mental de
trece aos. Y seala, adems, que a causa
de ese bajo nivel, la esterilizacin puede re
sultar positiva para mejorar la integracin
social: En muchos casos el mejoramiento
en la conducta de muchachas dbiles men
tales, permiti dejarlas salir de reformato
rios para ganarse la vida o casarse. Dice
que, de 125 muchachas que salieron para
casarse, dos tercios tuvieron buenos resul
tados. Y agrega tambin que muchas ve
ces la esterilizacin alivia la tensin de te
ner hijos anormales, etc. y mejora la rela
cin de una pareja. Pero se refiere en todos
los casos a la posibilidad de esterilizacin
voluntaria, con contenidos diferentes a los
planes de esterilizacin obligatoria de nor
teamericanos o alemanes.
P LArDRA, G. R.. Eugenesia Prctica: tres art
culos publicados el 5 de junio (p. 1), el 7 de junio (p.
1) Yel 12 de junio (p. 1) de 1930 en El Sol: 1) La es
terilizacin para el mejoramiento de la raza humana:
2) La esterilizacin eugensica de los degenerados:
3) La esterilizacin eugensica de los degenerados}}.
Ver, de Juan Jos ABAD. La Seleccin de la Ra
;::a Aria (Lebenshom), Ginebra. Ferni. 1976.
(56) 440 R. lvarez Pelez
COLABORACIONES
Uno de los problema esenciales de la es
terilizacin, que se plante en las Jornadas
Eugnicas de 1933, era la cuestin legal.
Lafora se refiere al Congreso Americano de
Abogados de 1924, y a las leyes norteame
ricanas que permitan la esterilizacin esta
tal, decidida por tribunales: podan actuar
slo sobre individuos internados en institu
ciones pblicas, que fueran: dbiles men
tales, locos, epilpticos, criminales habi
tuales, degenerados morales y perversos se
xuales. Indica Lafora que la castracin
estaba dentro de la Ley Penal, y por lo tan
to no se poda aplicar con la misma alegra
que la Esterilizacin, que estaba dentro de
la Legislacin Eugnica Constitucional y
no dentro de lo Penal.
Lafora est de acuerdo con que se facili
te la esterilizacin, y piensa que la medida
debera ser algo similar a la vacunacin: no
dejar a nadie de la poblacin fuera de con
trol; por lo tanto no se debe aplicar slo a
los internados en las instituciones pblicas.
Todo consista en hacer un pequeo dao
para evitar males mayores. Aparece una
clara contradiccin en el discurso de Lafo
ra: por un lado, dice no creer en el determi
nismo biolgico aplicado a la enfermedad
mental; por otro, acepta la esterilizacin
forzosa como medida estatal. Como en el
caso de Jimena Fernndez de la Vega
44
, pa
rece que se sintiesen obligados a apoyar las
medidas de lo que era un supuesto progre
so ideolgico-cientfico aunque estuvie
sen reidas, en cierta medida, con la propia
concepcin cientfica. Lafora, por otra par
te, dedicar muchos ms escritos a la lucha
por la educacin sexual y el establecimien
,. FERNNDEZ DE LA VEGA, Jimena, La Herencia
Fisiopatolgica en la Especie Humana, Madrid, Espa
sa-Calpe, 1935. y La herencia biolgica en el hom
bre. en Gentica, Eugenesia y Pedagoga Sexual,
1932. tomo l, pp. 159-181.
to de una nueva moral sexuaL nica, lu
chando contra la doble moral sexual, una
moral sexual diferente para el hombre que
para la mujer. En sus trabajos, defiende es
pecialmente la importancia de la educa
cin, sin dejarse llevar por el determinismo
biolgico hereditario. Las razones pode
mos encontrarlas en escritos posteriores.
En el ao 1940, Gonzalo Rodrguez La
fora, que haba emigrado a Mxico en
1937, presenta un trabajo en la Academia
Nacional de Medicina de Mxico sobre el
problema de la criminalidad, su relacin
con las alteraciones mentales, y las posi
bIes medidas de prevencin y tratamiento
de la delincuencia
45
Lafora sostiene en su
trabajo que los estudios realizados hasta el
momento, basados en el comportamiento
de parejas de gemelos univitelinos, de
muestran que hay un porcentaje de crimi
nales o delincuentes que portan unas taras
hereditarias que hacen que su conducta es
t, de alguna manera, predeterminada. En
estos casos, que valora en dos tercios de la
poblacin criminal, las medidas educativas
y de recuperacin seran intiles, porque
existira, por lo menos en algunos delin
cuentes y criminales graves y reincidentes,
un factor personalstico, congnito, que es
recibido en herencia
46
La determinacin
temprana de estos sujetos sera, pues, esen
cial para establecer una buena profilaxis y
., La Ciencia Moderna, La concepcin Moderna
del criminal nato. Factores hereditarios o individuales
y factores mesolgicos. ambientales. o sociales de la
criminalidad. (Trabajo ledo en la Academia Nacional
de Medicina de Mxico) Ciencia. Revista Hispa//{)
Americana de Ciencias Puras y Aplicadas, Mxico.
Vol. n, n.'" 6 y 7. julio de 1941. pp. 241-254 (director.
Ignacio Bolvar Urrutia). Por el Dr. Gonzalo Rodr
guez Lafora. Mxico D. F. Del Instituto Cajal y Ex
Director de la Clnica Psiquitrica de Mujeres de Ma
drid.
i Ibidem. p. 242.
Eugenesia y alteracin mental 441 (57)
COLABORACIONES
una correcta defensa social persistente. Se
ala, adems, que se ha detectado una cier
ta predisposicin de estos seres que les ne
va a unirse, lo que creara un problema de
multiplicacin. Por ello, dice, habra que
prevenir el aumento progresivo de este ti
po de delincuente nato como consecuencia
de su reproduccin, y evitar por otro lado
las acciones peligrosas del mismo, median
te la segregacin social. De aqu la justifi
cacin por una parte de las leyes de esterili
zacin, y por otra, de las de segregacin.
Hay que decir que en algunos momentos
su discurso parece caer en la consideracin
de que, prcticamente, todos los verdaderos
criminales tienen un carcter hereditario,
aunque l insiste en que es slo una parte
de la poblacin delincuente. Quizs se ten
ga esa sensacin por la preponderancia que
tienen en su estudio -l dice que quiere
centrarse en los aspectos biolgicos- los
problemas de la heredo-biologa criminal.
Sin embargo, hace una fuerte crtica de las
ideas de Adler y su psicologa individual,
a la que pone como ejemplo de la tendencia
sociolgica pura y extrema de explica
cin de la conducta criminal, en contrapo
sicin a la puramente antropolgica.
Creo que es interesante leer directamente
su opinin:
Para esta doctrina psicoanaltica el delito
es una forma de expresin del desaliento so
cial del individuo. es decir, una protesta y un
afn de superacin o de supercompensacin
del complejo de inferioridad social. Frente a
la concepcin de las influencias posibles de
la herencia, de las disposiciones e inclinacio
nes criminales en algunos delincuentes, pro
clama esta escuela individual-psicolgica
que la nica hiptesis interpretativa de la de
lincuencia que es fecunda en el rea de la lu
cha contra el crimen, es la de considerar 'el
origen del delito en las influencias del medio
ambiente y en la reaccin de la personalidad
frente a este medio ambiente'. El delito re
sulta as como el producto del desaliento pa
ra vencer o triunfar dentro de las normas
aceptadas por la sociedad. El delincuente
-aade esta doctrina-, paga los errores ad
quiridos en la juventud y que lo indujeron a
una actitud hostil frente al ambiente. Esta
concepcin, en nuestro sentir. desconoce de
liberadamente y con gran impudicia los re
sultados cada vez ms convincentes de los
progresos modernos de la heredobiologa
sstemtica47.
Ni siquiera tiene en consideracin, o se
plantea, que esa hiptesis podra explicar
una parte de la delincuencia, que l mismo
valora en los dos tercios, delincuencia de
pendiente del medio ambiente. Son una se
rie de detalles como stos, en los que real
mente se contradice, los que hacen que
frente a la lectura de su trabajo surja la sen
sacin de que lo preponderante, en la delin
cuencia, es la herencia biolgica. Sin em
bargo, en las conclusiones, que establece
en doce puntos, considera haber demostra
do de manera concluyente e incontroverti
ble que existen diversas formas de delin
cuencia, las cuales son, en gran parte, pre
determinadas por la acumulacin de
factores endgenos hereditarios, que pre
disponen al individuo al delito sin la nece
saria concurrencia de factores ambientales,
externos o sociales, ya econmicos, ya fa
miliares o de otra ndole. Desarrolla este
aspecto -el tipo de personalidad, la rela
cin con la biotipologa, etc.- en seis pun
tos. Y dice que frente a estos existen los
criminales por conflicto, accidentales o
por nica vez, y entre ambos extremos, una
capa media de delincuentes reincidentes o
no. que son producto exclusivo del medio
ambiente o de las condiciones econmico
i7 G. R. LAFORA. 1941, p. 243.
(58) 442 R. lvarez Pelez
sociales, y, por tanto, susceptibles de refor
ma por los medios educativos y de trabajo.
Estos constituyen alrededor de las dos ter
ceras partes de los delincuentes48.
En definitiva, Lafora, a pesar de sus con
sideraciones heredobiolgicas, defiende
que el primer problema es el educativo.
y de acuerdo con estas ideas, propone dos
tipos de instituciones: por un lado de pre
vencin social y de reeducacin, reforma y
orientacin; por otro, unos centros de Bio
loga Criminal y de Higiene SociaL que de
bern resolver individualmente la cuestin
de la esterilizacin o de la segregacin so
cial definitiva del delincuente peligroso po
tencial o del criminal endgeno grave en
las colonias agrcola-industriales, donde se
permitirn los matrimonios de los reclusos
permanentes, previamente esterilizados4Y.
Propone la creacin de un Departamento o
Laboratorio de Biologa Criminal y otro de
Higiene racial o de Eugenesia. En definiti
va, creo que, aunque defensor de la eugene
sia y la esterilizacin en determinadas si
tuaciones, este psiquiatra de conocimientos
actualizados y pensamiento biologizado
y poco religioso, no es un devoto del deter
minismo biolgico, del poder de una heren
cia despojada de medio en el cual desarro
llarse.
Por otra parte, y sin profundizar en sus
ideas
50
, diremos que el conocido psiquiatra,
coetneo de Lafora, Antonio Vallejo Nge
ra, representante de un pensamiento con
servador y profundamente tradicionalista
desde el punto de vista poltico, que recibi
con alegra y fervor al rgimen franquista
como valedor de la iglesia catlica y restau
1> LAFORA. 1941. P 253.
1') LAFORA, 1941, P 254.
,(1 Sus ideas y posiciones ideolgicas y biolgicas
se analizan en el trabajo de R. LVAREZ, Eugenesia y
fascismo citado en nota 31.
COLABORACIONES
rador de los valores eternos de Espaa, se
preocup tambin por estos temas. Vallejo
escribi libros sobre eugenesia de la patria
y sobre asexualizacin de psicpatas, y su
posicin fue opuesta a todo determinismo
biolgico, defendiendo la importancia
esencial de lo espiritual como elemento
transformador, incluso de la biologa. Va
llejo dice con respecto a los enfermos men
tales.
La conclusin final a que llegamos des
pus de un detenido estudio de la herencia
en cada una de las anomalas psquicas que
comprende la psiquiatra es que el estado
actual de nuestros conocimientos acerca de
la herencia, unido a la dificultad del pro
nstico hereditario y del diagnstico clni
co. no justifica cumplidamente y desde un
punto de vista cientfico la esterilizacin de
los individuos afectos de enfermedades.
anomaf{as o deflciencias del psiquismo51.
Vallejo se acerc tambin al trasfondo
hereditario como fuente, va biotipologa,
de la delincuencia, fundamentalmente la
delincuencia poltica, analizando a los
componentes, prisioneros, de las brigadas
internacionales. A pesar de sus contradic
ciones biolgicas, Vallejo, coherente con
su ideologa, defender que la nica forma
de transformar. incluso la biotipologa, es
el cambio de los valores morales, la educa
cin tradicional y catlica.
Pocas personas defendieron en nuestro
pas la esterilizacin forzosa de anormales,
y no slo por motivos religiosos -la reli
gin catlica y su respeto a toda criatura de
Dios es elemento esencial- morales o hu
manitarios, sino tambin por tener concien
cia de la poca seguridad que exista para
determinar la llamada anormalidad y su
'1 VALLEJO NAGERA, A., La asexualizacill de los
psicpatas. Madrid, Ediciones Medicina, 1934, p. 83.
Eugenesia y alteracin mental 443 (59)
COLABORACIONES
transmisibilidad hereditaria. No es la nues
tra una cultura especialmente propicia al
determinismo biolgico. Sin embargo, al
gunos profesionales, mdicos y abogados,
defendan la posibilidad de utilizar esa tc
nica en algunos casos de subnormalidad
muy claros. As lo hicieron, con mucha
prudencia, Gimena Fernndez de la Vega,
Hildegart, Quintiliano Sal daa, y mucho
ms radicalmente y con menos limitaciones
Federico Castejn, catedrtico de Derecho
Penal de la Universidad de Sevilla
5
". Pero l
mismo indica que el ms destacado adver
sario de la esterilizacin, en este caso de
delincuentes, es Jimnez de Asa: porque
no est categricamente demostrado que la
delincuencia sea oriunda del factor heredi
tario, pues el delito acusa su filiacin socio
lgica en la mayora de los casos. Las po
siciones ms radicales, en cuanto a esterili
zacin, surgieron de entre los abogados y
juristas, aunque en ningn caso fueron de
forma mayoritaria, ni tuvieron influencia
en la legislacin.
Creo que en Espaa fue ampliamente
mayoritario el sentimiento contrario al de
terminismo biolgico. Ser partidario del
determinismo biolgico no quiere decir en
Publica, pronto. Asexualizacin de Anorma
les. Revista de Legislacin y Jurisprudencia. 1911.
tomo CXIX. pp. 514-624. Y luego Eugenesia y Cri
minalidad. Gentica. Eugenesia y Pedagoga Sexual.
1934, pp. 181-201.
absoluto que se reconozca el inevitable ca
rcter biolgico del ser humano, pero con
sus caractersticas propias, sino que se
quiere establecer un reduccionismo absolu
to en sus caractersticas, y una confusin
con lo que significa los aspectos morales y
ticos de la organizacin de la sociedad y
de la relacin entre los seres vivos y el en
torno. Por lo tanto las medidas a tomar con
enfermos mentales y con las alteraciones o
trastornos mentales y de conducta no con
templaron nunca, seriamente, la posibilidad
de establecer polticas de esterilizacin o
de control negativo de la procreacin.
En definitiva, con todo esto quiero sea
lar, por un lado, los lmites peligrosos en
que puede uno moverse cuando de trata de
la relacin entre la biologa del hombre, ab
solutamente real e inevitable, y la construc
cin social que el hombre, con sus caracte
rsticas, quiere realizar. Por otro lado, quie
ro sealar el poder de la ideologa y de las
convicciones profundas adquiridas e inter
nalizadas sobre el desarrollo del pensa
miento cientfico. Y en tercer lugar, el papel
esencial que juega la apreciacin del estado
mental en la valoracin del ser humano en
s, y la importancia esencial que tienen, y
deben tener, la psiquiatra y la psicologa,
no slo como apoyo para cada ser humano.
sino en el teneno de la aportacin terica
para una mejor comprensin de ese ser hu
mano en todas sus dimensiones.
*
Raquel lvarez. Departamento de Historia de la Ciencia. C.E.H.. C.S.J.c.. Duque de Medina
celi, 6, 28014 Madrid. (Trabajo realizado en el seno del Proyecto PB95-0095, subvencionado
por la DGICYT).
**
Fecha de recepcin: 19-11-1997.