QUE SON LAS FINANZAS

Muchas personas se preguntan Qu son las finanzas?, para qu sirven? Este artculo es una mirada rpida y concisa al tema de las finanzas y sirve como introduccin a los dems temas tratados en este diplomado. Las finanzas es el campo del conocimiento que estudia la forma en que los individuos, las empresas y las organizaciones obtienen, distribuyen y utilizan los recursos monetarios durante un periodo de tiempo determinado, teniendo en cuenta los riesgos que con llevan dichos actos. El trmino finanzas puede entonces relacionarse con cualquiera de los siguientes temas: El estudio del dinero y otros activos; El manejo y control de dichos activos; Diseo y manejo de los riesgos de un proyecto; La ciencia de administrar el dinero; Como verbo, financiar se refiere a proveer fondos para que los negocios o personas efecten grandes inversiones o compras (automviles, casas, fabricas, etc). En resumen, las finanzas es la aplicacin de un conjunto de tcnicas que los individuos y organizaciones utilizan para manejar su dinero, especialmente las diferencias entre los ingresos y los gastos y el riesgo de sus inversiones. Una organizacin cuyo ingreso sea superior a sus gastos puede otorgar prstamos o invertir este exceso de recursos. Por otra parte, una organizacin cuyo ingreso es menor que sus gastos puede obtener capital pidiendo prestado, vendiendo acciones de su empresa, reduciendo sus gastos o incrementando sus ingresos. El prestamista puede hallar un prestatario, un intermediario financiero, como un banco o comprar bonos en el mercado de valores. El prestamista recibe un inters, mientras que el prestatario paga un inters mayor que el que recibe el prestamista y el intermediario financiero obtiene la diferencia entre estas dos tasas. Un banco es una entidad que rene las actividades de prstamo de muchos prestatarios y prestamistas. Un banco acepta depsitos de los prestatarios, a los cuales les paga un inters. El banco a su vez presta estos depsitos a los prestamistas. El banco permite que prestamistas y prestatarios de diferentes tamaos puedan coordinar sus actividades y necesidades. Es as como los bancos son el elemento que permite que los flujos de dinero circulen de manera efectiva en la economa. Un ejemplo de esto es la venta de acciones por parte de una compaa a inversionistas institucionales como los bancos de inversin, quienes a su vez, en la mayora de los casos, revenden estas acciones al pblico en general. Las acciones le dan a su portador una parte de la compaa, es decir, es dueo de una fraccin de la compaa. Si usted compra una accin de la compaa XYZ, y hay 100 acciones en circulacin, entonces usted es dueo de 1/100 de la compaa. Por supuesto, a cambio de esto la compaa recibe efectivo por la venta de este privilegio. Este efectivo es utilizado para expandir el negocio a travs de nuevas inversiones. Esto es llamado capitalizacin. La capitalizacin junto con la venta de bonos (o cualquier otro tipo de ttulos valores) es llamada la estructura de capital de la compaa.

Las finanzas son utilizadas por las personas (finanzas personales), por el gobierno (finanzas pblicas), las empresas (finanzas corporativas), etc, as como por una gran variedad de organizaciones como escuelas y organizaciones sin nimo de lucro. En general los objetivos de cada una de estas actividades se logran a travs de uso apropiado de los instrumentos financieros dentro de un marco institucional determinado. Las finanzas es uno de los aspectos ms importantes dentro de la administracin de negocios. Sin una planeacin financiera apropiada una empresa est destinada a fracasar. Administrar el dinero (un activo lquido) es esencial para alcanzar un futuro seguro, tanto para el individuo como para la organizacin. El concepto de finanzas nos indica que la actividad que las comprende es la ciencia correspondiente a la administracin de dinero, ya que todos los individuos personales, como as tambin las entidades empresariales, y las organizaciones, suelen obtener dinero para que el mismo sea invertido o gastado. El concepto de finanzas las relaciona directamente con el proceso mediante el cual, las instituciones, los mercados y todos los instrumentos correspondientes a la economa participan conjuntamente en la transferencia de dinero realizada entre las personas, las empresas y los gobiernos. Generalmente los servicios financieros, como los bancos o las entidades prestamistas y todas las finanzas y su respectivo manejo de la administracin son los sectores principales en los cuales se aplica el concepto de finanzas. Ahora bien, la definicin de finanzas comprende varios factores que se encuentran involucrados directamente con ellas, como por ejemplo, las inversiones, los corredores de bolsa, la planificacin financiera personal, los planificadores y asesores financieros, los gerentes de cartea, los analistas de valores, los agentes de bienes races, etc. A esta altura debemos comprender que las finanzas son la base de toda actividad comercial y sin ellas la misma no se podra llevar a cabo, por ello es bueno que tengamos en cuenta que el concepto de finanzas, no solo se limita a explicarnos de qu se tratan, sino que tambin nos seala todos los factores que en ellas inciden. Por ejemplo, el concepto de finanzas debe ser aplicado siempre que una empresa realice la toma de decisiones financieras, la misma se divide en tres grupos diferentes. En el primero tenemos las decisiones de inversin que se van a referir al modo de empleo del dinero obtenido para que el mismo se invierta en recursos que pueden resultar productivos para el desarrollo de la empresa. En segundo lugar tenemos las decisiones de financiacin, en donde se buscan las mejores formas de financiar o refinanciar posibles deudas y los fondos correspondientes a las entidades empresariales; el tercer grupo de decisiones financieras es aquel que comprende las decisiones acerca de los dividendos, y que generalmente se encuentra vinculada a la poltica que la empresa emplea para el financiamiento.

La relacin entre el concepto de finanzas y la toma de decisiones

Las decisiones financieras en las cuales, el concepto de finanzas se debe tener permanentemente presente se encuentran basadas en pilares conceptuales, son el VPN o Valor Presente Neto, que se trata del anlisis que se realiza para poder decidir si una inversin traer prestaciones o no. El segundo pilar de la definicin de finanzas es la teora del portafolio que se basa en tomar las decisiones correspondientes, teniendo cierto grado de incertidumbre acerca del impacto que las mismas posean sobre la empresa; el tercer pilar es la tasa de retorno Requerida (TRR) en donde la tasa se encuentra completamente libre de riesgos. Otro de los pilares es la teora de la agencia, que concibe a la empresa como un grupo de contratos formales que se establecen entre las personas involucradas en la misma. Generalmente cuando nos referimos a las personas involucradas, el concepto de finanzas nos seala a los propietarios de la entidad, los administradores y gestores, los acreedores, el gobierno, el personal empleado y el entorno en el cual la empresa lleva a cabo todas sus actividades; los mercado eficientes tambin son parte de este conjunto de pilares en los cuales se apoyan las decisiones financieras que a su vez se basan en la definicin de finanzas conceptual. Es importante que sepamos que un mercado es eficiente, siempre y cuando refleje en su precio toda la informacin que indica una igualacin entre los precios. En este caso diremos que mientras ms eficiente sea un mercado, ms difcil ser crear un cierto valor. El concepto de finanzas tambin nos presenta varias opciones a la hora de tomar las decisiones correspondientes; una de las ms conocidas es aquellas que comprende al contrato que otorga el derecho de la compra o la venta de un determinado activo a un precio y en una fecha predeterminada. Si bien la definicin de finanzas aplicada en cada uno de los sectores que comprende una empresa, tiene finalidades completamente diferentes entre s es importante que tengamos que, hablando de una generalidad, el concepto de finanzas nos indica que la meta principal de su aplicacin en una empresa es la maximizacin de los ingresos obtenidos por la misma.