LENGUAJE E HISTORIA Aprendemos que la escritura marca el lmite entre historia y prehistoria entendiendo que en Amrica, antes del

siglo XV, no hubo civilizacin por faltar el lenguaje alfabtico. Pero ste es solo una de las formas del lenguaje. En verdad, slo una fraccin de la historia de la escritura ha sido alfabtica. El alfabeto Fenicio, base de la cultura occidental, viene del primer milenio a. de C. La escritura cuneiforme, sobre tablas de arcilla, existi en Mesopotamia (hoy Irak) unos milenios antes. Ms atrs, cuando los jeroglficos egipcios, fueron tiempos en que dibujos y escultura hacan el papel de la escritura, como desde hace cuatro milenios los ideogramas Chinos y Japons. Y ahora la lectoescritura alfabtica se tropieza con formas no verbales de comunicacin: la fotografa (1830), el cine (1890) y la televisin (1950).

La escultura y la televisin, son tambin lenguaje, deca Marshall McLuhan, aquella expresa las voces del silencio -nombre tradicional de la escultura-. La cermica, una forma de escultura es, adems de lenguaje iconogrfico, indicador de sociedades sedentarias, no de nmadas cazadores-recolectores con guayuco y flecha como el imaginario popular supone. Porque su manufactura es evidencia de creacin cultural con desarrollo tecnolgico y uso extensivo de la agricultura. No olvidemos que la arcilla es un indicador importante como huella del pasado. En la Biblia el libro del Gnesis describe cmo Dios cre al hombre del barro, cuando ya haba hecho el cielo y la tierra, y an no haba plantas ni haba brotado la hierba, porque no haba hecho llover, ni haba nadie que la trabajara, entonces form al hombre de la tierra misma y con un soplo le dio vida

La narracin del Gnesis demuestra la importancia de la arcilla en la memoria cultural. Porque la historia de la cermica, es la historia de la humanidad y de su cultura, de la agricultura y de la alimentacin. An hoy los utensilios para servir alimentos ya no los de cocinar o almacenar- continan siendo de arcilla, las vajillas de porcelana, aunque uniformes por ser producidos industrialmente, en serie. Su manufactura antes era individual.

La cermica arqueolgica, adems de patrimonio material y esttico es lenguaje visual, relevante ahora que las imgenes visuales, con la tecnologa digital, se estn convirtiendo en informacin primaria. Por eso las Bibliotecas universitarias en USA y Europa se afanan en adquirir y digitalizar imgenes

para sus servicios bibliogrficos. Porque como dice Christian Metz, terico del cine, tener acceso a la imagen, es tenerlo a la civilizacin, ellas contienen los mecanismos de significacin y comunicacin social para educar, seducir, persuadir, mentir y conocer.

Esta transformacin del lenguaje y el conocimiento la intuy ya hace 50 aos Marshall McLuhan, profesor de literatura (La Galaxia Gutemberg: 1962), quien predijo que con ansiedad cruzaramos la frontera de cinco siglos de dominio de la imprenta hasta adaptarnos a la era electrnica. Es penoso, pero fructfero, agreg el profesor. Penoso porque mientras el sistema educativo se basa en la lecto-escritura alfabtica, la tv y el cine le compiten en la generacin de conocimientos, actitudes y valores sociales.

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