Todos sabemos lo que es una lnea recta: cuando vamos directo a un lugar, decimos que vamos en lnea recta,

esto es, sin desviarnos. Eso est bien, pero tambin hay que saber decirlo de una manera elegante. Y en Matemtica, la manera ms elegante y sencilla de decirlo es esta: Una recta, o una lnea recta, es una sucesin continua e indefinida de puntos en una sola dimensin; esta compuesta de infinitos segmentos (un segmento es el fragmento de lnea ms corto que une dos puntos). El paisaje est lleno de rectas que usualmente pueden ir hacia arriba o hacia abajo; uno se da cuenta sobre todo si anda en bicicleta. Si la recta va subiendo, decimos que su pendiente m es positiva y nos cuesta ms pedalear. En cambio si la recta va bajando, la pendiente m es negativa, lo que es un agrado porque no es necesario esforzarse. Es muy til conocer los aspectos relacionados con las rectas porque, por ejemplo, permiten a los tcnicos e ingenieros calcular cun poderoso tiene que ser el motor de un camin para subir una recta determinada. Tambin los arquitectos usan este conocimiento para calcular cunto pueden inclinar el techo de una casa sin que se derrumbe, y los gelogos, conociendo la pendiente de la ladera de los volcanes, pueden calcular la velocidad con que bajara la lava durante una erupcin. La ecuacin general de la recta es: y = mx + n Donde m es la pendiente y n es el punto en que la recta cruza el eje vertical (Y). Esta ecuacin no siempre aparece ordenada, de modo que te pueden pedir en una prueba que la ordenes, o que la lleves a su forma principal. Para representar grficamente una recta existe un mtodo muy sencillo, que consiste en darle valores diferentes a la variable x, y anotar los valores de la variable y, tal como se ilustra en el ejemplo N 1:

Ejemplo N 2: Sea L2 una recta en el plano cuya ecuacin es: 2x 3y = 12: llvala a la forma principal, y encuentra el punto en que corta al eje Y. Represntala grficamente.

Respuesta: la recta de ecuacin 2x 3y = 12 tiene pendiente m = 2/3, que es positiva, por lo tanto hay que pedalear ms para subirla. Para saber dnde atraviesa al eje Y, igualamos a cero la variable x: Y= 2/3 0 4 = -4 Luego, la recta corta el eje Y en el punto (0, -4). Para representar la recta en un grfico hagamos la tabla de valores correspondientes a esta ecuacin, dndole diferentes valores a la variable x. Lo que hacemos es sustituir x por 2, 1, 0 y -1 en la ecuacin:

Ejemplo N 3: Si tenemos la ecuacin de la recta 3x + y = 7, transformmosla a la forma principal:

n es el intercepto con el eje Y, vale 7, es decir corta en 7 positivo al eje y en el punto (0,7). La recta tiene pendiente negativa y pasa por el punto (0,7). Grafiquemos la ecuacin mediante la tabla de valores. Para esto damos diferentes valores a la variable x, obteniendo los que corresponden a la variable y:

Ahora representamos en el plano los puntos encontrados:

Tal como hemos dicho, la orientacin de la recta depende de la pendiente:

Si la pendiente es positiva, la recta forma un ngulo agudo (-90) con el eje X. Si la pendiente es negativa, la recta forma un ngulo obtuso (mayor que 90) con el eje X.

Resumiendo:

Por ltimo, este esquema te ayudar a recordar cmo calcular la pendiente de una recta.