http://www.porquebiotecnologia.com.ar/index.php?

action=cuaderno&opt=5&tipo=1&note=16

Biotecnologa aplicada a la industria textil

La industria textil, de la antigedad a la biotecnologa moderna El uso de hilos y tejidos tiene una larga historia. El uso del lino se remonta a la Edad de Piedra en Europa meridional, en el Norte de Europa se emple la lana desde la Edad de Bronce, y la seda originaria de China se fabrica hace ms de 5000 aos. Mucho tiempo despus, desde el siglo XVIII, con la revolucin industrial y la invencin de la mquina de vapor, se comenzaron a fabricar y confeccionar telas a gran escala. En la actualidad, la industria textil est constituida por subsectores diferentes aunque interrelacionados, que producen, desde las fibras hasta productos para el hogar. Cada subsector puede considerarse como una industria por separado, aunque el producto que se obtiene en cada etapa de la produccin constituye el principal insumo de materia prima para la siguiente. En todas las etapas se emplea una amplia variedad de tintes y otros compuestos qumicos (cidos, bases, sales, agentes humectantes, colorantes), cuyos productos son desechados en los efluentes, y pueden impactar en el ambiente. Por esto, uno de los objetivos de los tratamientos textiles modernos es obtener el efecto deseado en las fibras, utilizando procesos que conlleven el mnimo impacto ambiental. Dentro de este contexto, se comenzaron a utilizar diversos procesos biotecnolgicos, mediante el empleo de enzimas. stas cumplen el requisito de ser respetuosos con el medio ambiente (debido a que las enzimas son biodegradables), actan sobre molculas especficas y actan bajo condiciones suaves.

Esquema de empleo de biotecnologa en procesos industriales Adaptado dehttp://www.enq.ufsc.br/labs/probio/disc_eng_bioq/

trabalhos_pos2004/textil/introducao.htm
Uso de enzimas en la industria textil En trminos del proceso de fabricacin, la industria textil puede dividirse en cuatro etapas principales: 1) produccin de la hebra; 2) hilado, tejido; 3) acabado de los tejidos; y 4) fabricacin del producto textil. En la industria textil las enzimas se pueden aplicar tanto al tratamiento de fibras proteicas naturales (lana y seda), como en fibras celulsicas (algodn, lino y camo) y en fibras sintticas. Estas enzimas se usan en las fases de hilado, teido y acabado de los tejidos con el objetivo de limpiar la superficie del material, reducir las pilosidades y mejorar la suavidad. En el siguiente esquema, se muestran las etapas de la fabricacin de telas y las enzimas utilizadas en cada etapa. La rama inferior muestra la produccin de tela Denim, con la que se confeccionan los jeans.

Ampliar imagen

* Stone wash: Tipo de lavado industrial utilizando piedras que le da al material un aspecto usado o gastado. AMILASAS Al comenzar el tratamiento de la fibra, se debe extraer el almidn que la recubre (proceso llamado desengomado). El proceso de desengomado convencional puede ser realizado por hidrlisis (ruptura del almidn en presencia de agua), donde los productos textiles son tratados con cido, lcalis o agentes oxidantes. Tambin se puede eliminar por descomposicin del almidn por fermentacin, en agua con microorganismos presentes en forma natural, que descomponen el almidn del tejido. Actualmente, estos tratamientos se encuentran en desuso debido a las dificultades propias del mtodo, dejando lugar al uso de las enzimas amilasas. Las amilasas son enzimas que intervienen en la degradacin del almidn. Para ello se utilizan las amilasas bacterianas provenientes de Bacillus subtilis y Bacillus lichenformis, las cuales son estables a altas temperaturas. Para evitar la desnaturalizacin (prdida de la estructura terciaria y la funcin) de esta enzima durante el desengomado, primero se debe aadir agua, calentar hasta alcanzar la temperatura ptima (entre 60 y 100C), establecer el pH ptimo (neutro) y entonces aadir la enzima. Segn su temperatura ptima, se distinguen 3 grupos de amilasas:

temperatura ptima de 60-70C: se utiliza para el desengomado en un bao de larga duracin que dura entre 2 a 6 horas. temperatura ptima de 80C: usadas en mquinas de lavado continuo por algunos minutos. temperatura ptima 100C: tratamientos con vapor por 1 a 2 minutos.

LIPASAS Son enzimas que degradan lpidos y son usadas en la industria textil, junto con las amilasas, para el desengrasado de las fibras. PECTINASAS En el tratamiento de las fibras de algodn, se deben extraer las pectinas de la pared de las clulas primarias

del algodn. Las enzimas pectinasas (que degradan esta sustancia) son utilizadas en el lavado alcalino del algodn. Numerosos estudios realizados muestran que un tratamiento usando solamente pectinasa, seguido por un enjuagado en agua caliente, es capaz de hacer que la fibra de algodn se vuelva hidrfila y absorbente, facilitando su posterior utilizacin. CATALASAS En la industria textil la catalasa es utilizada para descomponer en oxgeno y agua el perxido de hidrgeno (H202) residual despus del blanqueo de las fibras de algodn. La remocin de este producto es necesaria para que las fibras puedan luego ser teidas. La catalasa es una enzima que se encuentra en organismos vivos y su empleo disminuye el consumo de productos qumicos, de energa y de agua. Despus del blanqueo, se produce el enjuague, se aplica cido actico y se aplica la catalasa en un bao nuevo o en propio bao de teido por aproximadamente 10 minutos, a temperaturas entre 20 y 50C, con un pH de entre 6 y 10. PEROXIDASAS Los restos de perxido de hidrgeno utilizados en la etapa de blanqueo, en contacto con pigmentos sensibles a la oxidacin, pueden provocar pequeas alteraciones en la tonalidad causando reduccin en el color. En el proceso convencional, los residuos de perxido de hidrgeno son removidos a travs de varios enjuagues o de la adicin de un reductor inorgnico, el cual causa gran carga de sales en los efluentes. Para minimizar este efecto, se utilizan las peroxidasas que reducen el perxido de hidrgeno. La cantidad de enzimas usada es menor que la cantidad de agente reductor inorgnico y no causan problemas ecolgicos, como la elevada carga de sales. Las peroxidasas tambin pueden ser utilizas despus del teido, para la reduccin de colorantes residuales. CELULASAS Las fibras estn compuestas bsicamente de celulosa la cual, al ser un material no biodegradable, constituye un problema para el posterior tratamiento de efluentes. Las celulasas son enzimas que degradan las fibras de la superficie (fibras sueltas y microfibrillas) haciendo a los tejidos ms lisos y blandos. Tambin son usadas para producir la apariencia stonewashed en los jeans. Tradicionalmente esta apariencia en los tejidos Denim (nombre de la tela con que se realizan los jeans) es otorgada por un proceso que utiliza piedra-pmez para desgastar el color localmente por roce. Este proceso presenta muchas desventajas ya que causan el desgaste rpido y rotura de las mquinas utilizadas, provocan gran abrasin empeorando la calidad de la tela y causan problemas ambientales ya que se generan efluentes no biodegradables. La ventaja en la utilizacin de celulasas en el proceso de desgaste del jean en relacin al proceso convencional, es que no causa gran degradacin de la fibra como la piedra-pmez y el desgaste es ms uniforme. Las celulasas son utilizadas juntamente con las piedras o sustituyndolas totalmente. El procedimiento general para su aplicacin consiste en:

introduccin de los artculos de celulosa en la mquina ajuste de las condiciones del bao de tratamiento con pH entre 5,5 y 8,0 y temperaturas de 50 a 60C adicin de la enzima y control de las condiciones de reaccin (tiempo, temperatura, pH y agitacin mecnica) interrupcin de la actuacin de la enzima: agregando carbonato de sodio y/o aumentando la temperatura hasta 80C durante 10 minutos

Al culminar este proceso, se suele realizar un tratamiento de limpieza con un agente blanqueante para resaltar los contrastes y eliminar la reposicin de microfibras teidas de color azul que enmascaran el efecto logrado. Estas enzimas no slo se utilizan en el proceso de stone-wash de telas para jeans, sino que tambin se utilizan en telas destinadas a la confeccin de blusas y faldas, porque el proceso enzimtico les otorga una textura

aterciopelada similar a la seda natural. LACASAS Son enzimas del tipo fenol-oxidasa dependiente de cobre que tiene la capacidad de catalizar reacciones de desmetilacin. Este es un paso importante en la biodegradacin de polmeros que contengan grupos aromticos fenlicos. Debido a esta propiedad, la lacasa es utilizada en la oxidacin del ndigo (colorante de tipo fenlico) en la preparacin de telas para jeans. Esta enzima es extrada de hongos, como Trametes hirsuta y Sclerotium rolfsii . Adems, en procesos de oxidacin de muchos compuestos (principalmente de compuestos fenlicos) la lacasa presenta una gran especificidad para un gran nmero de compuestos no biodegradables, por lo cual se empez a utilizar en tratamientos de efluentes industriales. Uso de enzimas en el tratamiento de efluentes Hoy en da, muchas enzimas son utilizadas por una gran diversidad de tipos de industrias y esto no es ajeno a la industria textil. Tradicionalmente, se han utilizado enzimas en el proceso de limpieza de las fibras. Ahora, las enzimas como las proteasas, lipasas, celulasas y enzimas oxidativas, se utilizan en el bioprocesamiento de fibras naturales, mientras que otras son fundamentales en el tratamiento de efluentes derivados de esos procesos (ver Cuaderno N 36 y 46). La industria textil es una de las mayores productoras de efluentes lquidos, los cuales son txicos, contienen productos no biodegradables y tambin resistentes a la destruccin por mtodos de tratamiento fsicoqumico. Los efluentes textiles poseen un elevado contenido de colorantes (10-15% de los colorantes no fijados son enviados al ro) y aditivos que generalmente son compuestos orgnicos de estructuras complejas, no biodegradables. Las enzimas aplicadas en la industria textil deben producirse a bajo costo, ser estables en las condiciones de pH y temperatura en que se realizan los tratamientos textiles, y de uso y manipulacin segura. En esto, la biotecnologa moderna juega un rol importante al producir enzimas recombinantes a gran escala por fermentacin de microorganismos cuyo cultivo es conocido y controlado. Por ejemplo, existen enzimas alfa amilasa y lipasas y celulasas obtenidas a partir de microorganismos recombinantes (ver cuaderno N 73). Actualmente, son estudiadas nuevas alternativas que utilizan microorganismos capaces de degradar de manera eficiente un gran nmero de contaminantes a un bajo costo operacional para el adecuado tratamiento de efluentes textiles. Un ejemplo es elBacillus subtillis que fue adaptado a un medio de cultivo artificial para biodegradar colorantes del tipo "azo" bajo condiciones anxicas (con deficiencia de oxgeno). Estas bacterias utilizan el nitrato o nitrito como aceptor final de electrones, posibilitando la oxidacin biolgica de colorantes "azo. Tambin se utilizan bacterias, como Pseudomonas sp y Sphingomonas sp, particularmente tiles en la degradacin de azo-colorantes. Los hongos de descomposicin blanca, como Phanerochaete chrysosporium, Pleorotus ostreatus, Trametes versicolor, Trametes hirsuta, Coriolus versicolor, Pycnoporus sanguineus, Pycnoporus cinnabarinus, Phlebia tremellosa, Neurospora crassa y Geotrichum candidum, son conocidos por degradar varios tipos de colorantes textiles. Estos hongos poseen la capacidad de mineralizar, adems de la lignina, una variedad de contaminantes resistentes a la degradacin. Esta caracterstica se debe a la accin de las enzimas peroxidasas y lacasas producidas por ellos.

Qu es la biotecnologa? "Biotecnologa" es una palabra larga y que "suena" difcil. Sin embargo, si se analiza por partes es ms fcil entender qu significa. Bio quiere decir vida, y biologa es el estudio de los seres vivos. El trmino tecnologa se refiere a las herramientas o tcnicas que se usan para fabricar o producir algo. Entonces, si se junta todo se podra definir la biotecnologa como las herramientas o tcnicas que emplean a los seres vivos para obtener algn

producto. Los seres vivos que participan en estas tcnicas son microorganismos (bacterias, hongos, levaduras), plantas y animales. Y lo que se obtiene son alimentos, medicamentos y otros productos tiles para las personas y para el ambiente en general. En realidad, el hombre practica la biotecnologa hace miles de aos, pero en ese entonces lo haca de forma ms simple que en la actualidad. Por ejemplo, usaba bacterias y levaduras para fabricar yogur, queso, pan, vino, sidra, etc. Estas tcnicas an siguen en prctica, pero hoy en da la biotecnologa usa herramientas ms modernas para obtener nuevos productos. Cmo funciona la biotecnologa? En la actualidad, los cientficos que investigan en biotecnologa estudian y trabajan sobre el material gentico, o ADN, de los organismos. Ms precisamente, trabajan con los genes de los seres vivos. Los genes se encuentran en todas las clulas de todos los seres vivos, y seran como las recetas que hacen que un organismo sea cmo es. Ms precisamente, los genes son fragmentos del ADN, y tienen la informacin que determina las caractersticas y funciones del organismo. Por ejemplo, hay genes que determinan el color de ojos, la forma de las alas, el color de las flores, el tamao de los frutos, el crecimiento del individuo, la tolerancia al fro o al calor, los mecanismos de defensa, y mucho ms. Qu puede hacer un investigador con estos genes? Por ejemplo, pasar un gen de un individuo al otro. Para qu hara esto? Si un organismo tiene una caracterstica que es beneficiosa y otro organismo diferente no la tiene, se puede pasar esa caracterstica de uno al otro y as mejorarlo. En realidad, lo que se transfiere de un organismo al otro es el gen que tiene la informacin para que ese producto beneficioso se fabrique en el organismo receptor. Al organismo transformado se lo llama transgnico o recombinante (porque combina material gentico de otro organismo). Por ejemplo, se puede insertar un gen especfico en una planta que la ayude a adaptarse a las condiciones del ambiente, o hacerla ms resistente a una peste, o hacer que sea ms nutritiva. La planta as transformada se dice que es transgnica o tambin se la llama OGM, siglas de organismo genticamente modificado. En qu puede ayudar la biotecnologa? Aunque la mayora de la gente no lo sabe, hay muchos productos biotecnolgicos que ya estn disponibles, y muchos ms que estn en investigacin. En general, se puede decir que la biotecnologa en la actualidad se emplea para: 1)mejorar el crecimiento de cultivos que se usan como alimentos; 2)contribuir al cuidado y limpieza del medio ambiente; 3)producir alimentos ms nutritivos que contribuyen con la salud; 4)obtener nuevos medicamentos y vacunas; 5)fabricar productos para diferentes industrias. Algunos casos concretos La biotecnologa es una realidad. De hecho, los primeros productos de la biotecnologa ya cumplieron ms de 20 aos. En la actualidad mediante la biotecnologa se obtienen plantas resistentes a enfermedades o que toleran el tratamiento con herbicidas (como la soja, el maz y el algodn), o plantas que fabrican sus propios insecticidas (maz y algodn). Esto no solo favorece al cultivo que crece mejor, sino que adems favorece al medio ambiente ya que as se reduce la cantidad de productos qumicos que se deben usar para controlar las plagas y las malezas. La biotecnologa tambin est ayudando a producir cultivos que ayudan a la salud del consumidor. Por ejemplo, el arroz dorado que tiene vitamina A y puede ayudar a poblaciones que sufren enfermedades severas por carencia

de esta vitamina; papas que absorben menos aceite; man que no produce alergias, e incluso cultivos como bananas que actuaran como vacunas. Es decir, comer una banana en lugar de un pinchazo! Tambin se estn produciendo dentro de bacterias o animales transgnicos, hormonas humanas (que regulan procesos importantes en el cuerpo). Por ejemplo, la hormona insulina que se le da a personas enfermas de diabetes, se produce en grandes cantidades dentro de bacterias, mientras que la hormona de crecimiento que puede ayudar a nios con problemas en su crecimiento, se puede producir en la leche de vacas transgnicas a las que se les introduce el gen humano que tiene informacin para fabricar esa hormona. Tambin hay vacunas, como la que previene la hepatitis B, que se fabrica dentro de bacterias. La biotecnologa tambin lleg a los productos de limpieza: a los detergentes en polvo para lavar la ropa se les agrega enzimas obtenidas en organismos transgnicos que ayudan a disolver manchas. Tambin se obtienen mediante biotecnologa enzimas que ablandan la tela de los jeans, o le dan diferentes texturas al papel y tambin bacterias que limpian el medio ambiente contamina