7.

Expansin ultramarina y creacin del imperio colonial

7.1.El descubrimiento de Amrica. El descubrimiento y la conquista de Amrica fue una empresa castellana dirigida a la bsqueda de una ruta alternativa a las indias orientales evitar
conflicto con los turcos, dominar el comercio,

Cristbal Coln, un aventurero y marino genovs, pretenda llegar a las Indias por el oeste, apoyndose en su idea de esfericidad de la tierra. Cuando finaliz la toma de Granada los RRCC aceptaron la propuesta de Colon, que firmaron Las Capitulaciones de Santa Fe (04/1492). As Coln parti del Puerto de Palos 08/1492 con tres naves (santa mara, pinta, nia) y el 12 de p lleg a las Antillas, a la isla de Guanahan a la que denomin San Salvador. Despus descubri Cuba y la Espaola y regreso a la pennsula. Coln realiz tres viajes 1493-1540 y parece que muri con la conviccin de que haba llegado a Asia. Pero otros navegantes que emprendieron los llamados viajes menores como Amrico Vespucci afirm dicho continente no pertenecan a Asia. Un cartgrafo alemn asign
al continente el nombre de Amrica en 1507. 1513 Nez de Balboa atravesando el estrecho de panam lleg al ocano pacfico. Lo que confirmaba que las indias estn

ms all.

Tras el primer viaje de Coln se reconocieron los derechos de la monarqua castellana sobre las tierras descubiertas y sobre las que se pudieran descubrir ms all de una lnea imaginara a cien leguas al oeste de las Islas Azores y de Cabo verde, segn el tratado de Alcaovas (1479) entre Castilla y Portugal. Pero el descontento portugus ante los nuevos acontecimientos, propiciaron la firma del tratado de Tordesillas (1494) que desplaz la lnea divisoria a 370 leguas al oeste de las islas de Cabo verde. Lo que permiti a Portugal la ocupacin de Brasil. A partir de entonces se procedi a la exploracin y colonizacin sistemtica del continente. 7.2. Conquista y colonizacin Durante el reinado de Carlos I se procedi a la exploracin y colonizacin del continente americano. Comenz en 1493 desde las Antillas .1 Conquista de Mxico: por Hernn Cortes 1519-1521 (Imperio Azteca) 2.Conquista de Per: Frsco Pizarro 1527-1533 (Imperio Inca ) 3.Amrica Central : Nez de Balboa descubre el Ocano Pacifico 1513 4. Amrica del Sur: Magallanes y Elcano 1519 1522 encontraron la va que comunicaba los dos Ocanos y Elcano acab la expedicin con la vuelta a la tierra. A partir de 1499 la conquista la hacen conquistadores independientes y los reyes les firmaban capitulaciones para compensar honores tierras y parte del botn. A las grandes empresas siguieron otras que fueron ampliando el conocimiento y la ocupacin del nuevo territorio: Las tierras de Chile fueron exploradas por Diego de Almagro y por Pedro de Valdivia; Pedro de Mendoza fundo Buenos Aires en 1535 etc. En apenas diez aos se haba explorado casi toda Amrica, desde California hasta el Ro de la Plata. Los indios son sbditos de la corona por lo que no eran esclavos por ley, pero no quiere decir que no fuesen sometidos a abusos. Para acabar con estos abusos se aprueban las Leyes de Burgos (1512). La explotacin de los indios se realizaba de varias maneras, entre las que destacan: a) La encomienda: seor que protega y cristianiza a los indios a cambio de trabajo casi gratuito. b) La mita (Per): obligacin de los indios, que al ser sbditos de la corona (antes lo hacan con su rey, el inca), deben estar a servicio del rey algunos meses de manera gratuita. La escasez de poblacin condujo tambin a un intenso trfico de esclavos desde frica, primero bajo control portugus y, ms tarde, holands.

7.3. Gobierno y administracin. Los asuntos americanos se llevaban desde a travs de dos instituciones: 1) La Casa de Contratacin de Sevilla que organizaba y controlaba el comercio y la navegacin 2) El Consejo de Indias que se ocupaba de elaborar la legislacin de Indias, de nombrar cargos y de los asuntos econmicos relativos a Amrica. Por otro lado, los territorios americanos se incorporaron a la Corona de Castilla, y qued dividida en virreinatos: el de Nueva Espaa --capital: Mjico, el de PerLima (separada por Panam). Se nombra un gobernador virrey. Virreinatos se dividan en gobernaciones. Estaban regidas por gobernadores subordinados a los virreyes. En los lugares fronterizos o ms conflictivos se establecieron Capitanas generales a cargo de un capitn general. Las ciudades, en las que resida la mayora de la poblacin colonizadora, estaban regidas por cabildos y su organizacin era similar a la de los municipios castellanos. Las ciudades y su territorio circundante formaban corregimientos a cargo de un corregidor. Por ltimo las Audiencias se ocupaban de impartir justicia adems de tener funciones administrativas. Al mismo tiempo fue desarrollndose una legislacin especfica para la organizacin de los nuevos territorios que es conocida, con carcter general, como Leyes de Indias. La primera recopilacin de las leyes son las llamadas Leyes de Burgos (1512) y respondan al deseo real de evitar los abusos de los colonos y de mantener bajo su control el Imperio, prohibiendo la esclavitud, pero obligando a los indgenas a trabajar para los colonizadores. Apareci de esta forma la encomienda. Las disposiciones de la Corona para evitar los abusos sobre la poblacin fueron incumplidas de forma sistemtica, a pesar de las continuas denuncias del padre Bartolom de las Casas sobre la explotacin a que se estaba sometiendo a los indios. En 1542 se redactaron las Leyes Nuevas de Indias que abolieron las encomiendas, aunque en realidad siguieron existiendo hasta el siglo XVIII. 7.4. Impacto de Amrica en Espaa Desde el inicio del descubrimiento se vieron las posibilidades que estos territorios presentaban para la explotacin comercial. La conquista americana permiti un intercambio de productos agrarios que eran desconocido hasta entonces. El maz, la patata, el cacao, el tabaco fueron las aportaciones ** de Amrica. Aunque el oro y la plata fueron las mayores riquezas que se extrajeron de Amrica (poltica mercantilista) Los nuevos territorios supusieron una importante fuente de ingresos para Castilla, la Corona controlaba el trfico comercial y se reservaba la quinta parte de los productos importados. Pero el elevado endeudamiento de la corona espaola para financiar la expansin, primero, y el mantenimiento, despus, del Imperio hizo que gran parte de este tesoro se gastara con tanta rapidez como fue adquirido. Durante la primera mitad el siglo XVI se dio un * crecimiento econmico en la Pennsula, en parte por la colonizacin de Amrica: los colonos reclamaban todo tipo de productos, lo que hizo aumentar la actividad comercial. Por otro lado, la llegada de metales preciosas que en teora no poda sacarse oro ni plata de los reinos peninsulares, esta prohibicin no se cumpla. Poco a poco se form un circuito que haca salir la plata de Castilla haca Europa. El rpido aumento de la cantidad de metal en circulacin ante una oferta de productos que creca ms lentamente, dio lugar a un fenmeno conocido como la revolucin de los precios. Desde el punto de vista demogrfico se calcula que apenas unos 150 000 castellanos emigraron a Amrica a lo largo del siglo. Aunque no eran muchos en su mayora se trataba de hombres jvenes lo que afecto tanto a la poblacin peninsular como a la de Amrica.