Energa y geopoltica en Amrica Latina

Paul Isbell 27/02/2008 Documento de Trabajo N 12/2008

Energa y geopoltica en Amrica Latina

Paul Isbell (1) Un nuevo escenario geopoltico para Amrica Latina1 Desde principios de este siglo, Amrica Latina se ha convertido en una regin cada vez ms importante dentro del mapa geopoltico mundial. Varias caractersticas econmicas y polticas definen el momento geopoltico para Amrica Latina y lo distinguen de otros episodios en la historia de la regin. Despegue econmico La primera caracterstica relevante de la Amrica Latina actual, que claramente condiciona positivamente su horizonte futuro, es lo que empieza a aparecer como su despegue econmico definitivo. Durante dcadas a la regin se le ha pronosticado un gran porvenir: siempre era una promesa econmica o el continente del futuro en palabras de muchos analistas. Sin embargo, por otro lado, su desempeo econmico siempre resultaba decepcionante, especialmente en los aos ochenta y noventa, y en comparacin con Asia. As, la historia econmica de la regin es una historia de alta volatilidad econmica y financiera, de crisis recurrentes y cclicas, con espordicas pero breves pocas de crecimiento que al final resultaban ser fugaces e insostenibles, dejando a cientos de millones de personas viviendo en la pobreza en las economas ms desiguales del mundo. Sin embargo, la regin acaba de experimentar, junto con la economa mundial en su conjunto, el perodo ms largo de crecimiento econmico desde los primeros aos setenta, con una tasa de crecimiento regional de entre el 4% y el 5% promedio anual despus de la crisis de 2002-2003. Aunque todava es demasiado pronto para declarar definitivamente que la regin ha superado la barrera de la gravedad para un despegue definitivo y sostenido, parece que por fin la eterna promesa tiene la posibilidad de convertirse en realidad. Las llamadas reformas de primera generacin (privatizaciones de empresas estatales, progresiva eliminacin de dficit fiscales y desmantelamiento de barreras comerciales y controles de precios), implementadas durante los noventa y mantenidas con disciplina relativa a pesar de las crisis de 1994-1995, 1998-1999 y 2002-2003, sentaron las bases para la eliminacin de la alta e incluso hiper inflacin, la consolidacin de un rgimen de precios bajos y estables, y la estabilizacin de los tipos de cambio en la gran mayora de los pases latinoamericanos. Este conjunto de logros macroeconmicos mejor de forma notable el clima inversor y los niveles de riesgo econmico y financiero percibido (Machinea, 2008). Por primera vez, una poca de fuerte crecimiento mundial ha coincidido con un perodo de dinamismo y estabilidad macroeconmica en Amrica Latina. La regin ha podido aprovechar bien el reciente boom econmico mundial, creciendo intensamente a base de un aumento significativo de sus exportaciones que, a su vez, ha estimulado una acumulacin sin precedentes en sus reservas de divisas (ms de 400.000 millones de dlares a finales de 2007). El efecto ltimo de todo ello ha sido una mejora notable en las calificaciones de deuda de las principales economas y en los niveles de riesgo pas a lo largo de la regin. Como resultado, las tasas de inversin estn creciendo en casi todas las economas de la zona y esto se ve, gradualmente, en las tasas de crecimiento y en su
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Este documento de trabajo fue originalmente escrito como captulo del libro Energa y regulacin en Iberoamrica, que la Asociacin Iberoamericana de Entidades Reguladoras de Energa (ARIAE) tiene previsto publicar en abril de 2008.
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composicin. Lo que ha distinguido este ciclo de crecimiento en Amrica Latina de otros anteriores y lo que es la caracterstica geopoltica ms importante de esta potencial transformacin econmica ha sido el aumento en la independencia y capacidad autnoma de las economas latinoamericanas, tanto en la formulacin y ejecucin de sus polticas econmicas como en su desempeo. Por ejemplo, la acumulacin notable de sus reservas de divisas ha vuelto a las economas latinoamericanas relativamente inmunes al contagio financiero que las golpe fuertemente durante todas las crisis anteriores, aumentando su capacidad de aguantar y adaptarse a los choques externos, como la actual crisis de las hipotecas subprime en EEUU y la relacionada crisis de crdito a escala internacional. As, a pesar de las restricciones de liquidez en los pases avanzados, los niveles de riesgo pas en los pases latinoamericanos se mantienen muy bajos. Por otro lado, algunas economas han ganado cierta credibilidad fiscal con la buena gestin de las cuentas pblicas durante los ltimos aos y con el competente manejo de la poltica monetaria, ejecutada cada vez ms por bancos centrales independientes. La resultante moderacin de los tipos de inters y de la carga de la deuda ha devuelto a las autoridades econmicas de la regin cierta capacidad autnoma para utilizar sus polticas econmicas de forma contra-cclica, lo que aade mucho a la capacidad de las economas latinoamericanas para aguantar los choques externos con mucha menos volatilidad y mucha ms independencia econmica que en el pasado. Estamos presenciando un perodo econmico que puede ser el primero en el que una crisis en EEUU o por lo menos una crisis con dimensiones internacionales no provoca una versin local de la misma en alguna economa en Amrica Latina. Las reformas de segunda generacin son necesarias para reforzar las instituciones polticas, econmicas y sociales de la regin, y claves para crear un contexto en que el crecimiento pueda sostenerse en el tiempo. Estas reformas institucionales han tenido resultados mixtos hasta la fecha, pero hay seales de una clara mejora en muchos pases, si bien tambin se han experimentado algunos reveses. De todas formas, aunque es demasiado temprano para saberlo con seguridad, podramos estar presenciando el verdadero fin de la teora de la dependencia o por lo menos de la propia dependencia econmica que ha limitado el progreso de Amrica Latina en el pasado. Esta nueva autonoma econmica se ha traducido rpidamente en un mpetu poltico ms independiente y, por ende, en un nuevo papel de la regin para la geopoltica global. Nuevos alineamientos econmicos y polticos Una segunda caracterstica que est definiendo la situacin actual es la nueva lnea divisoria poltica plenamente visible en la regin: no entre incipientes democracias de mercado y regmenes militares o autocrticos como puede haber sido la categorizacin durante los setenta y ochenta sino entre socialdemocracias con lderes y polticas moderadas y neo-populismos ms intervencionistas y con lderes ms radicales (Santiso, 2006). De un lado est un grupo de pases con gobiernos ms pragmticos (como Mxico, Chile, Brasil, Colombia, Per y la gran mayora de los pases centroamericanos). Por otro, estn algunos pases con gobiernos ms radicales y proclives a la intervencin estatal, al cambio abrupto e incluso a la confrontacin poltica (como Venezuela, Bolivia, Ecuador, Argentina y Nicaragua), ms dedicados (por lo menos en trminos retricos) a utilizar las riendas del Estado para incidir directamente en sus economas (con el supuesto objetivo de eliminar la pobreza ms rpidamente) y a desafiar a las fuerzas mundiales que ellos perciben como los promotores de una globalizacin econmica opresiva e injusta y como el origen de la miseria de sus masas es decir, los EEUU y sus aliados y determinados organismos internacionales, como el Fondo Monetario Internacional). Este nuevo fenmeno tambin demuestra dos caractersticas que han estado ausentes de la regin durante mucho tiempo: por un lado, una competencia profesional, un rigor y una disciplina en la formulacin y ejecucin de la poltica econmica por parte de las socialdemocracias pragmticas
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(de las cuales Brasil es el ejemplo mximo); y, por otro lado, un retorno de la ideologa del socialismo incluso marxista en el discurso poltico de la regin, especialmente notable en la retrica, al menos, de los lderes de los pases bolivarianos (como Venezuela y Bolivia, y sus amigos y aliados en Ecuador, Nicaragua y, en cierto modo, Argentina). El fin de la Doctrina Monroe El tercer factor que define la actualidad de Amrica Latina es, en parte, un derivado de los dos factores analizados arriba y es lo podramos llamar el fin de la Doctrina Monroe. Aunque los norteamericanos consiguieron que los soviticos nunca tuvieran xito en penetrar en la regin de forma profunda y permanente durante la guerra fra, en la siguiente poca de posguerra fra caracterizada por la globalizacin econmica no han podido evitar la entrada, primero, del capital espaol (cuyos propietarios ahora constituyen la segunda presencia nacional en trminos de inversin directa detrs del mismo EEUU), y, segundo, de influencias asiticas, particularmente los actores chinos, tanto pblicos como privados, en el tradicional patio trasero de EEUU. Incluso los rusos y los iranes, entre otros, estn siendo mejor recibidos hoy en da (y por lo tanto ya estn ms presentes en ciertos rincones de la regin) que los propios norteamericanos. EEUU no est haciendo casi nada por frenar la tendencia actual; incluso parece que no puede o por lo menos que no se preocupa tanto por lo que sucede al sur como en el pasado (Malamud, 2007a y 2007b). El fin de la guerra fra, y el avance de la globalizacin es decir, la extensin y la profundizacin de la integracin de economas nacionales anteriormente cerradas o solamente integradas parcialmente con la economa internacional ha producido dos resultados que se refuerzan mutuamente: (1) que los pases latinoamericanos son ms robustos econmicamente y por eso cada vez ms independientes en sus polticas nacionales, regionales e internacionales; y (2) que las prioridades del gobierno y actores privados de EEUU estn ms orientadas hacia otras regiones del mundo que se han integrado ms rpidamente con la economa estadounidense en aos recientes (como Asia en general y China en particular), y cada vez menos preocupadas por las economas de una regin que durante dos siglos ha sido considerada clave para EEUU. La gran paradoja de la poca de la globalizacin tiene una cara doble. Por un lado, la globalizacin posguerra fra ha ofrecido muchas ms oportunidades para la creacin de riqueza y para el aumento de la independencia y autonoma econmica y poltica de los pases en vas de desarrollo, incluidos los de Amrica Latina. De hecho, este fenmeno ha tenido lugar en contra de lo que muchos pensaban inicialmente, cuando durante los noventa pareca que el fenmeno de la globalizacin iba a hacer a las economas emergentes ms vulnerables al ciclo de booms y crisis de la economa mundial y, por ende, ms dependientes de las economas ms avanzadas y de las instituciones internacionales como el FMI. Por otro lado, esta misma autonoma, cada vez ms palpable en la realidad econmica de la regin, en las polticas de sus gobiernos y en el comportamiento de sus lderes, puede tomar la forma de una oposicin en bloque a la continua evolucin de la globalizacin econmica, provocando una fragmentacin del sistema econmico mundial y poniendo fin a esta poca de la integracin econmica liberal y a sus beneficios econmicos y polticos para regiones como Amrica Latina. Es decir, el xito reciente, producto en gran parte de la globalizacin, puede subrseles a la cabeza a sus beneficiados o por lo menos a algunos de sus lderes y dar lugar a una nueva ola de nacionalismos y radicalismos en la regin. Una nueva geopoltica energtica en la regin Un cuarto fenmeno que ha influido en la actual configuracin geopoltica de Amrica Latina ha sido la emergencia de la percepcin, casi universal, de la energa como un elemento clave en la geopoltica regional y global. La expresin ms visible de esta tendencia, que se ha desarrollado dentro de un contexto de mayor independencia poltica y autonoma econmica en la regin, es una nueva versin del nacionalismo energtico entre los grandes exportadores de hidrocarburos, no slo en Amrica Latina, sino tambin en otras regiones del mundo. Este nuevo nacionalismo energtico ha cambiado, entre otras cosas, el equilibrio de poder entre el Estado y sus empresas nacionales, por
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un lado, y las empresas privadas internacionales, por otro, en el sector energtico mundial. Esta percepcin de la centralidad de la energa en la geopoltica mundial tambin ha provocado actitudes y polticas de nacionalismo energtico entre los grandes consumidores energticos como EEUU y las nuevas economas emergentes como China y la India, actores geopolticos que ahora contemplan como regiones exportadoras netas de hidrocarburos como es el caso de Amrica Latina pueden encajar en sus estrategias exteriores para garantizar sus futuros suministros de energa. En el pasado, los grandes poderes econmicos pero particularmente EEUU habran mirado hacia Amrica Latina para encontrar fuentes tanto de productos agrcolas como de productos metalrgicos. Hoy en da la materia prima de la energa particularmente el petrleo, pero potencialmente tambin el gas natural ha surgido como una de las ms importantes variables en el contexto geopoltico mundial. Aunque Amrica Latina posee relativamente pocos recursos energticos, comparado con Oriente Medio, el norte de frica, Asia Central o Rusia, en su propio contexto regional de una zona que, en principio, pudiera lograr una auto-suficiencia energtica (o de un hemisferio relativamente bien abastecido de energa) podra desempear un papel muy relevante en el juego geopoltico mundial de la energa. Para EEUU, Amrica Latina representa una fuente directa de oferta energtica; para Espaa, el asunto energtico en la regin es ms bien una cuestin de su posible impacto sobre la estabilidad macroeconmica y el crecimiento, dos factores clave para los beneficios del ms de 100.000 millones de dlares en inversin directa que las empresas espaolas mantienen en la regin. Expresado de otra manera: la seguridad energtica de Amrica Latina se enlaza directamente con la seguridad energtica de EEUU, mientras que para Espaa es una cuestin ms amplia de la salud econmica de sus diversos intereses econmicos en la regin y, posiblemente, de la seguridad energtica mundial. (2) Energa, el asunto geopoltico por excelencia en Amrica Latina Es difcil, si no imposible dada la naturaleza global de la problemtica energtica, separar el enfoque nacional o regional de un anlisis del contexto energtico global. De todas formas, se puede explorar en qu manera Amrica Latina y sus pases de forma individual encaja en la problemtica energtica mundial. Se puede concebir un sistema energtico latinoamericano, pero tambin se puede pensar en trminos de un sistema hemisfrico, compuesto por tres subsistemas: (1) Amrica del Norte; (2) Amrica Central y el Caribe; y (3) Sudamrica (a su vez compuesta por la zona Andina y el Cono Sur). Por otro lado, es posible concebir el sistema energtico relevante para Amrica Latina de otra forma, como un componente del llamado creciente menor, una de las dos zonas mundiales, junto con el creciente mayor de Eurasia, en que se concentran casi todas las reservas de hidrocarburos. El sistema del creciente menor incluye las zonas productoras de todos estos subsistemas del hemisferio occidental ms las zonas productoras de frica occidental: un creciente que se extiende desde las aguas rticas de Alaska en el norte, pasando por las grandes extensiones de las arenas asflticas de Alberta y la zona petrolfera del gran oeste de los EEUU (incluyendo Texas), continuando por el Golfo de Mxico (tanto la zona mexicana como la estadounidense) y la regin Andina de Amrica de Sur y siguiendo por las costas atlnticas de Brasil y Argentina, para terminar en el Golfo de Guinea de frica Occidental, donde se encuentran las grandes reservas africanas (incluyendo las de Nigeria, Guinea Ecuatorial y Angola). El creciente menor contiene el 17,6% de las reservas mundiales de petrleo convencional (comparado con el 13,6% del hemisferio americano, el 9,7% en Amrica Latina, el 8,6% en Amrica Latina excluyendo Mxico, el 8,4% en Sudamrica y el 6,6% en Venezuela, el productor dominante en todo el creciente menor en trminos de geopoltica energtica). En trminos de
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produccin, los pases del creciente menor producen el 31,3% de la produccin mundial de petrleo convencional (comparado con el 25,3% del total mundial que proviene del hemisferio americano, el 13,5% de Amrica Latina, el 8,8% de Amrica Latina excluyendo Mxico, el 8,4% de Sudamrica y el 3,7% de Venezuela). Por el lado de la demanda, el 36% del consumo mundial del petrleo actualmente viene del creciente menor (mientras que el 35% procede del hemisferio americano, el 8,3% de Amrica Latina, el 6,1% de Amrica Latina excluyendo Mxico, el 4,6% de Sudamrica, y slo un 0,7% de Venezuela) (British Petroleum, 2007). Analizando la misma situacin en trminos de gas, el creciente menor contiene slo el 11% de las reservas mundiales (un 8,2% en el hemisferio americano, un 4% en Amrica Latina, un 3,8% en Amrica Latina excluyendo Mxico, un 3,5% en Sudamrica y un 2,4% en Venezuela). De todas formas, el mismo sistema es responsable del 32,5% de la produccin mundial de gas (casi todo, el 31,5%, proviene del hemisferio americano y gran parte de Canad y EEUU, mientras que slo el 6,5% de la produccin mundial de gas viene del conjunto de Amrica Latina, el 5% de Amrica Latina excluyendo Mxico, el 3,6% de Sudamrica y el 1% de Venezuela). Por el lado de la demanda, el creciente menor genera el 32% del consumo mundial de gas (casi todo el 31,9% se genera en el hemisferio americano, el 6,5% en Amrica Latina, el 4,6% en Amrica Latina excluyendo Mxico, el 4% en Sudamrica y slo un 1% en Venezuela) (British Petroleum, 2007; Giusti, 2008; y Arriagada, 2006). Dentro de estos crculos concntricos de sistemas energticos que engloban varias partes de Amrica Latina, se pueden identificar varias sub-regiones de produccin y de oferta excedente, al mismo tiempo que se pueden definir tambin zonas de dficit y de importacin neta. Entre los primeros se encuentran Alaska y Canad, el Golfo de Mxico, la zona Andina y el Golfo de Guinea. Las zonas de dficit y de importacin neta incluyen los EEUU continentales, Amrica Central y el Cono Sur. Con la excepcin obvia de Alaska y Canad, las zonas de produccin y excedente de oferta corresponden a las zonas relativamente ms pobres. Este hecho tendr implicaciones innegables para la geopoltica energtica de la regin, particularmente en el terreno del nacionalismo energtico y su impacto a medio plazo sobre la seguridad energtica regional y mundial. Aunque no resiste comparacin con el creciente mayor de Eurasia (donde se encuentra casi el 75% de las reservas convencionales del mundo), el creciente menor de las Amricas y frica Occidental contiene aproximadamente el 15%-20% de las reservas mundiales de los hidrocarburos convencionales. Adems, podra poseer ms de la mitad de los hidrocarburos del mundo si se consideraran en los clculos los hidrocarburos no-convencionales, como las arenas asflticas de Canad o los petrleos ultrapasados de la Faja del Orinoco de Venezuela. Estos dos tipos de petrleo son bastante ms caros de desarrollar y producir que los petrleos ligeros y dulces que tradicionalmente se han producido en Texas y Arabia Saud; pero recientemente, tanto el Gobierno canadiense como el Gobierno venezolano han reclasificado gran parte de su petrleo no convencional como parte de sus reservas probadas oficiales, ya que el precio global del petrleo se han incrementado un 400% en poco ms de cinco aos para situarse en torno a 100 dlares por barril, cuando se estima que la explotacin de estos hidrocarburos no convencionales resultan rentables con precios por encima de los 40 o 50 dlares por barril. De todas formas, de momento, el hemisferio occidental entero (y Amrica Latina en menor medida) padece un dficit energtico en el corto plazo. Adems esta dependencia externa aumentar en el futuro, especialmente debido al declive en la produccin de hidrocarburos en EEUU y al significativo aumento del consumo energtico previsto para Amrica Latina (2,3% por ao hasta 2030) a lo largo de las prximas dcadas (International Energy Agency, 2007). Esta tendencia implicar una dependencia cada vez mayor por parte de los pases americanos de los productores del gran creciente, en particular los del Golfo Prsico, los pases de Asia Central, y Rusia. Los nicos cambios que podran modificar este escenario de creciente dependencia del mundo entero
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sobre este eje rabe-asitico-eslavo seran: (1) el desarrollo masivo de las arenas asflticas de Alberta y los petrleos ultrapasados de Venezuela; o (2) la transformacin profunda del sistema energtico mundial y la sustitucin de los hidrocarburos por otras fuentes energticas, tanto en la produccin de electricidad como en la produccin de carburantes para el sector del transporte. Pero incluso con o sin estos cambios, la influencia relativa en trminos de geopoltica energtica tanto de Canad como de los pases andinos (y particularmente Venezuela) aumentar en cualquiera de los escenarios futuros posibles, siempre que dichos pases productores mantengan la eficiencia y productividad de sus sectores de hidrocarburos algo que no est en absoluto asegurado, como veremos ms abajo cuando analicemos las implicaciones de la actual ola de nacionalismo energtico. El primer cambio posible el desarrollo masivo de las arenas asflticas de Canad podra cambiar los equilibrios energticos de todo el hemisferio, pero particularmente el de Amrica del Norte. Canad posee 4.000 millones de barriles de petrleo convencional, pero tambin tiene ms de 175.000 millones de barriles de petrleo no convencional (las arenas asflticas, de las cuales unos 13.000 millones ya estn contabilizados como reservas probadas por BP en su revisin anual de las estadsticas energticas mundiales). Con todo este petrleo contabilizado, Canad tendra casi el 15% de todas las reservas probadas mundiales (contra el 22% actual de Arabia Saud), en lugar de slo el 1,4% que contabiliza en la actualidad. De todas formas, est claro que su petrleo convencional ya est en declive por los lmites geolgicos. Actualmente Canad produce 3,1 mbd y en 2012 producir 3,7 mbd, de los cuales 2,8 mbd (o el 77% de su produccin total) seran petrleo no convencional de las arenas asflticas (British Petroleum, 2007). Por este motivo, Canad se enfrenta con grandes obstculos incluso para mantener sus niveles de produccin. Slo podra superarlos si logra seguir desarrollando las arenas asflticas a un ritmo rpido. Pero para ello necesita grandes inversiones. Por cada barril diario de capacidad instalada para el petrleo no convencional de las arenas asflticas hacen falta 40.000 dlares de inversin, comparado con solo 3.500 dlares para desarrollar la misma capacidad instalada para un barril diario de petrleo saud (Giusti, 2008). Como consecuencia, mientras el petrleo saud es competitivo incluso a precios de solo 10 dlares por barril, el petrleo canadiense, a partir de ahora slo ser competitivo a precios de entre 40 y 60 dlares por barril, como mnimo, sin tener en cuenta sus altos costos medioambientales externalizados. Por eso, aunque el desarrollo a gran escala de las arenas asflticas aumentar la percepcin en EEUU de una seguridad energtica mayor, esta seguridad percibida solo se conseguir a costa de una degradacin medioambiental desastrosa en Canad, dnde el resultado en trminos de emisiones de CO2 por cada barril de petrleo producido es cinco veces mayor que en el resto del mundo. Ello se debe a que las arenas asflticas requieren mucha ms energa para extraer y procesar su petrleo, lo que implica una deforestacin mucho mayor a la del resto de las zonas de produccin de hidrocarburos convencionales. Otro cambio posible consiste en el desarrollo masivo de los petrleos ultrapesados de la Faja del Orinoco en Venezuela. Esto podra aadir otros 220.000 millones de barriles a las reservas venezolanas actualmente cifradas en 80.000 millones de barriles, lo que aumentara su proporcin de las reservas mundiales desde el 6,6% actual hasta aproximadamente el 25%, ms de lo que actualmente tiene Arabia Saud (aunque naturalmente seran reservas mucho ms caras de explotar). Sin embargo, este desarrollo tambin implicara un deterioro medioambiental significativo (aunque menos que en el caso de las arenas asflticas canadienses) porque requerira la utilizacin de mucho gas natural para su extraccin y procesamiento. En cualquier caso, esta alternativa tambin producira un deterioro en la percepcin sobre la seguridad energtica estadounidense, e incluso sobre la de otros muchos pases. Adems, este escenario de una Venezuela muy influyente en trminos energticos tanto a escala regional como
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mundial podra tener consecuencias negativas sobre el sistema energtico internacional, as como para la economa global, especialmente si la poltica energtica venezolana sigue por el mismo camino que hasta ahora ha ido abriendo su presidente Hugo Chvez. Al margen de estos posibles cambios, ms tarde o ms temprano, el hemisferio americano depender cada vez ms de los recursos del gran creciente de Oriente Medio, Asia Central y Rusia (que contiene casi el 75% de las reservas mundiales de hidrocarburos convencionales pero que, al mismo tiempo, consume relativamente poco), igual que Asia y Europa. Sin embargo, por el momento, en Amrica Latina, particularmente en Amrica del Sur, existe un excedente pequeo pero real de la oferta sobre la demanda, lo que ofrece la posibilidad no slo de autosuficiencia sino tambin de cierta influencia geopoltica dentro del sistema energtico internacional, especialmente tras los recientes descubrimientos en Brasil y Per. Esta posibilidad resulta muy tentadora para la regin. Pero, de hecho, parece estar distorsionando la visin de muchos de sus polticos a la hora de formular tanto polticas energticas como econmicas. Algo similar ya sucedi en el pasado con las polticas econmicas de industrializacin por sustitucin de importaciones de los aos cincuenta, sesenta y setenta, que estaban inspiradas en el nacionalismo econmico y en un fuerte escepticismo frente a los supuestos beneficios del libre comercio. En la actualidad sucede algo similar con las polticas energticas, que se expresan cada vez ms mediante un nuevo nacionalismo energtico que esconde con una retrica antiimperialista una nueva versin del mercantilismo que aspira tanto al espejismo de la autosuficiencia como al sueo (o la quimera) de maximizar la influencia geopoltica nacional en la arena global a travs del uso de exportaciones energticas como arma poltica. Aunque los aparentes objetivos de estas polticas la seguridad econmica y energtica nacional son imposibles de conseguir mediante polticas nacionalistas que generen el aislamiento del sistema internacional, la persecucin de los mismos tiene el efecto de minar la seguridad energtica global y con ella de desestabilizar el sistema poltico internacional. (3) Nacionalismos energticos en Amrica Latina y sus implicaciones geopolticas El fuerte crecimiento econmico de los ltimos aos en la regin (cinco aos con un aumento del PIB cercano al 5%) y el aumento de autonoma poltica de la mayora de los pases tienen mucho que ver, por lo menos entre los pases productores de hidrocarburos, con la reciente ola de nacionalismo energtico. La expansin econmica de esta dcada ha sido uno de los factores centrales, si no el nico, del incremento significativo de los precios del petrleo. Los altos precios y los altos ingresos que potencialmente producen han coincidido tanto con la creciente sensacin de independencia poltica mencionada anteriormente como con una percepcin todava muy arraigada en ciertos pases latinoamericanos en contra de la globalizacin. De hecho, en los pases exportadores del petrleo y gas existe la creciente percepcin de que la globalizacin econmica ha fracasado y que las polticas de liberalizacin e integracin no han podido estimular un desarrollo sostenido o una disminucin de la pobreza. Suele argumentarse que la pobreza y la indigencia crecieron como resultado de las polticas de reformas estructurales puestas en prctica durante la hegemona de las ideas del Consenso de Washington de los aos noventa, pero que, desde los ltimos aos, con mayor intervencin pblica, estos indicadores estn mejorando. Esta coincidencia entre la promesa de un salto notable en los ingresos nacionales si el Estado controla en mayor medida las rentas producidas por las exportaciones energticas, por un lado, y la percepcin del fracaso de la liberalizacin econmica, por otro, han producido un potente cctel de coartadas para revertir la tendencia de los ao noventa de abrir y liberalizar los sectores energticos en Amrica Latina y han propiciado que los lderes ms radicales se embarquen en una nueva ola de nacionalismo energtico.

La re-nacionalizacin de los sectores energticos, particularmente en los pases Andinos como Venezuela, Bolivia y Ecuador basada en el endurecimiento estatal de las condiciones de acceso al sector, as como en las nuevas condiciones fiscales de explotacin para las empresas privadas internacionales ha producido un aumento notable de los ingresos estatales por la exportacin de hidrocarburos. Este aumento, sumado al efecto de los mayores precios internacionales, ha reforzado incluso ms la creciente percepcin de autonoma econmica y poltica de los gobiernos de los pases productores de la regin. Si la experiencia de Venezuela sirve de referencia, se puede apreciar claramente que el efecto combinado de la re-nacionalizacin y los mayores precios sobre el aumento de los ingresos por petrleo ha sido muy significativo. Por un lado, los cambios en el entorno legal que han afectado a la explotacin de hidrocarburos han aumentado el nivel de impuestos y regalas que las empresas privadas internacionales tienen que pagar al Gobierno venezolano, desde un promedio del 20% hasta un promedio del 80% de los ingresos por exportacin. Asimismo, el Gobierno ha forzado la transformacin de los diversos tipos de contratos anteriormente vigentes para crear nuevos joint ventures en los que PDVSA, la empresa estatal venezolana, siempre tiene una participacin mayoritaria. (Isbell, 2007b; e International Energy Agency, 2007). Por otro lado, desde el ao 2001, mientras que Venezuela ha experimentado un descenso en su nivel de produccin de aproximadamente 500.000 barriles diarios, ha registrado un aumento en sus ingresos petrolferos, de 18.000 millones de dlares hasta 45.000 millones en 2007 (con ms de 50.000 millones previstos para 2008) (Center for Global Energy Studies, 2007) En cualquier caso, tal vuelta al dominio del Estado sobre los sectores energticos en la regin puede tener un impacto sumamente negativo en la perspectiva futura de niveles de inversin por parte de las empresas internacionales privadas. Varias de las mismas, como ExxonMobil, ConocoPhillips y Total, estn llevando a cabo un proceso de retirada de gran parte de la regin, dejando este entorno tan problemtico a empresas medianas con menores opciones en otras zonas, como Repsol, o a otras empresas estatales, como Petrobrs. Por lo tanto, el futuro de la explotacin de hidrocarburos est cada vez ms en manos de las empresas estatales de la zona, lideradas por PDVSA, y en las dems empresas estatales de otros pases productores, ya sometidas al nuevo nacionalismo energtico de sus gobiernos, como Gazprom de Rusia o la NIOC de Irn (Mabro, 2007). Al mismo tiempo, se est haciendo patente otra tendencia, que consiste en el aumento en ocasiones con importantes deficiencias de gestin del gasto pblico en materia social por parte de los gobiernos de los pases productores. Dado que los recursos son limitados (incluso aunque sean crecientes), estos gastos se estn traduciendo en menores recursos pblicos para el aumento de las necesarias inversiones de las empresas energticas estatales Esta tendencia es particularmente notable en el caso de Venezuela. Parece que el aumento del gasto pblico (e incluso del despilfarro) ha sido tan significativo que ha agotado el aumento de ingresos, desplazando fondos desde las necesidades de inversin hacia gastos gubernamentales y sociales que pueden incidir superficialmente en la pobreza a corto plazo pero que no estimulan un desarrollo econmico sostenido a largo plazo (Giusti, 2007; y Arriagada, 2006). Las implicaciones para el medio y largo plazo son claras: un impacto efmero sobre la pobreza y un legado nefasto sobre los futuros niveles de inversin y de produccin, minando, ms tarde o ms temprano, los gastos sociales. De hecho, uno de los riesgos energticos ms graves a medio plazo en Amrica Latina es que los niveles de inversin, tanto en el mantenimiento de la produccin actual como en la exploracin y desarrollo de nuevos yacimientos de hidrocarburos, no sea suficiente para aumentar la produccin de manera que pueda satisfacer la demanda creciente o incluso para mantener los niveles actuales de produccin a pesar de importantes incrementos en los ingresos energticos de las empresas estatales y de sus gobiernos (Isbell, 2007a).

(4) Venezuela y Brasil: dos actores claves con dos modeles distintos En la Amrica Latina actual, se puede distinguir entre varias categoras de pases segn la actitud de sus gobiernos respecto a la poltica y el nacionalismo energtico. Gran parte de los exportadores de hidrocarburos de la zona andina han adoptado primordialmente una poltica nacionalista. Este grupo de pases, claramente liderado por Venezuela, incluye tambin a Bolivia y Ecuador. Por su parte, Colombia y Per siguen polticas desmarcadas del rumbo de los dems pases andinos, con sus prioridades puestas en una integracin energtica ms internacional, liberal y abierta. Mxico sigue su tradicional poltica cerrada y de nacionalismo energtico. Sin embargo, existen grandes presiones, tanto desde dentro como desde fuera del pas, para que el sector se abra tras siete dcadas de absoluto cierre. Por otro lado, Argentina est dando seales en el sentido contrario, con la recompra, por parte de intereses privados argentinos, del 25% de Repsol. De todas formas, parece que la produccin de hidrocarburos en tanto Mxico como Argentina est en declive o cerca de su comienzo. Por ello, su actitud no tiene tantos efectos a largo plazo como la de otros pases del continente. Por su parte, el resto de los pases como Chile, Paraguay, Uruguay y los de Amrica Central y el Caribe son consumidores e importadores netos, y mantienen una posicin ms bien pasiva dentro de este contexto energtico regional Slo Brasil, entre los actores importantes de la regin, est comportndose de una forma claramente distinta. Y, adems, dado su tamao y su liderazgo, tiene una posibilidad real de influir en el panorama de la regin. En este sentido, Venezuela y Brasil, con sus sectores dominados por sus propias empresas estatales (PDVSA y Petrobras), son los ms importantes del escenario energtico actual en Amrica Latina: son los nicos dos pases que, por el tamao de sus reservas y sobre todo por su influencia poltica, tienen la capacidad de influir en las polticas de los dems Estados latinoamericanos, as como en el escenario energtico regional y global. Pero, como veremos a continuacin, las estrategias que estn siguiendo son muy diferentes. Venezuela Sobre el papel, Venezuela es el actor ms importante en el sector energtico latinoamericano. Es el sexto exportador mundial de petrleo (con algo ms de 2 mbd), un miembro fundador de la OPEP (y adems uno de los miembros actuales ms activos y radicales) y uno de los suministradores principales de EEUU. Sus petrleos ultrapasados comprenden algunas de las reservas de hidrocarburos ms grandes del mundo, mientras que las de gas son las mayores de Amrica Latina (y las segundas ms grandes del hemisferio, solo detrs de las de EEUU). Su empresa estatal, PDVSA, a travs de su filial CITGO en EEUU, tambin cuenta con una amplia red de refineras y de puntos de distribucin en el downstream norteamericano. Entre todos los productores energticos de Amrica Latina, Venezuela es el que est mejor posicionado para beneficiarse de los cambios en el mercado de los hidrocarburos. Su posicin de privilegio se deriva de que, de todos las grandes potencias del creciente menor (con la posible excepcin de Nigeria y Guinea Ecuatorial), es el productor que tiene menor produccin en relacin a sus reservas (el 3,7% de la produccin mundial frente al 6,6% de las reservas de petrleo y el 1% frente al 2,4% en gas) y menor consumo en relacin a su produccin (0,7% del consumo mundial frente al 3,7% de la produccin mundial de petrleo y el 1% frente al 1% en gas) (British Petroleum, 2007). Estas ratios demuestran un gran potencial exportador futuro, as como un margen muy amplio tanto para el crecimiento econmico como para la acumulacin de poder geopoltico, siempre que gestione eficientemente esta posicin de privilegio. Adems, Venezuela es una fuente natural para el consumo norteamericano al menos por tres razones: (1) su proximidad geogrfica; (1) el despliegue en el downstream norteamericano de activos de PDVSA, tcnicamente capaces de procesar el relativamente pesado crudo venezolano; y (3) el fuerte incremento previsto en las importaciones norteamericanas de petrleo y gas durante los prximos aos.
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De todas formas, Venezuela padece numerosas debilidades y se enfrenta a diversas limitaciones, tanto en la actualidad como en el futuro, respecto a su capacidad de influir en la geopoltica del petrleo y el gas, e incluso para mantener su produccin actual. En primer lugar, en el terreno del gas, aunque Venezuela posee las reservas ms importantes de la regin, actualmente no exporta nada. Toda su produccin se dedica al consumo interno, reinyectndose ms del 70% en los pozos petrolferos con el fin de mantener su nivel de produccin en los campos ms maduros. De hecho, debido a un desfase entre la oferta y la demanda en zonas distantes, Venezuela importa gas de Colombia para abastecer a sus provinciales occidentales. La mayor parte (el 85%) de su gas est asociado a la extraccin y produccin de petrleo, hacindolo apto para ser utilizado en la produccin petrolfera pero no tanto para exportar. El gran esfuerzo necesario para desarrollar sus extensas reservas, particularmente las de offshore, apenas ha empezado. Adems, se ha incluido el sector del gas en los cambios jurdicos que han transformado los contratos para las empresas privadas en el sector del petrleo. Aunque Venezuela podra tener un futuro interesante como exportador de gas licuado para los mercados internacionales, hasta el momento ha concentrado sus esfuerzos en promocionar el llamado Gran Gasoducto del Sur, para llevar su hipottica futura produccin a los grandes centros de consumo en el Cono Sur. En segundo lugar, en el terreno del petrleo, la futura produccin est amenazada por la posible escasez de inversin a raz de la inseguridad jurdica y el endurecimiento de las condiciones fiscales y de acceso que se han mencionado arriba. Aunque puedan quedar algunas empresas privadas en determinados proyectos como socios minoritarios, el panorama para las inversiones en Venezuela no es muy prometedor a la luz de los hbitos de gasto, tanto de PDVSA como del Gobierno (Isbell 2007b; y Giusti, 2008). En tercer lugar, existen limitaciones estructurales al uso de la energa como arma geopoltica por parte de Venezuela. A pesar de la retrica de Chvez respecto a un cambio en el patrn de las exportaciones mundiales de petrleo hacia China (y en detrimento de EEUU), es difcil ver como Venezuela podra ejercer una influencia geopoltica real sobre EEUU. Asia Oriental cuenta con muy poca capacidad de refino para el petrleo pesado venezolano y tardar aos en desarrollarla. Hara falta el traslado del petrleo a travs de un oleoducto a las costas del Pacfico, pero a da de hoy las relaciones de Venezuela con los pases capaces de permitir tal traspaso (Colombia, principalmente) no admiten esta posibilidad. Por otro lado, en un mercado global para un producto tan fungible como el petrleo, Venezuela nunca podra presionar a EEUU si el petrleo que exportara a China liberara la misma cantidad de petrleo de las fuentes tradicionales de Asia (las del Golfo Prsico), que podra ser exportado a EEUU. Tan slo se tratara de un cambio de suministradores. Si Venezuela opta, por otro lado, por reducir sus niveles absolutos de exportaciones, el resultado sera un aumento en el precio global que tendran que pagar todos los consumidores mundiales, no solamente los de EEUU. Finalmente, el Gobierno actual de Venezuela sigue siendo enormemente dependiente de los elevados precios internacionales y de los ingresos que estos generan. No olvidemos que el petrleo es responsable del 75% de las exportaciones totales de Venezuela, de ms del 50% de sus ingresos pblicos y de alrededor del 30% de su PIB (International Energy Agency, 2007). Difcilmente podra contemplar una poltica que pudiera minar directamente el nivel de sus ingresos petrolferos. Adems, los altos ingresos por exportaciones de hidrocarburos y los gastos sociales financiados con los mismos aseguran el apoyo y la lealtad de la mitad ms desfavorecida del pas, que es la base poltica fundamental de Chvez y de su Gobierno. Tambin hacen posible las exportaciones del petrleo subvencionado y las otras formas de ayuda internacional que Venezuela ha empleado para crear una red de leales aliados en Amrica Central (Nicaragua), el Caribe (Cuba), la zona andina (Bolivia y Ecuador) e incluso en el Cono Sur (Argentina). Pero esta lealtad, tanto interna como externa, depende crucialmente del dinero del petrleo. Si los precios del petrleo caen, o si sufren por un deterioro del nivel de produccin, este apoyo poltico podra erosionarse significativamente, poniendo en entredicho todo el proyecto bolivariano de Chvez, particularmente
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a la luz del resultado del ltimo referendo presentado a los ciudadanos para cambiar la constitucin nacional, cuyo rechazo ha significado un batacazo para el presidente. Ms tarde o ms temprano, el Gobierno de Venezuela se dar cuenta de lo que los pases de Oriente Medio aprendieron hace varias dcadas. Un pas rico en petrleo puede aprovecharse de esta bendicin para beneficiar a su poblacin, pero slo si maneja estos recursos con cautela, cuidado y astucia. En particular, es esencial que olvide la tentacin de malgastar su nica baza para el desarrollo econmico de su pas el petrleo en un peligroso juego cuya eficacia adems es cuestionable pensado para influir en la geopoltica internacional y para castigar a un enemigo poltico EEUU, mucho ms desarrollado, poderoso y econmicamente diversificado. Pero podra servir a los intereses norteamericanos el radicalismo de Chvez? Los altos precios y los elevados ingresos estatales claramente contribuyen tanto al xito como a la confianza de Chvez. Esta autoconfianza conduce al presidente venezolano a ser demasiado audaz, y a superar las limitaciones de la prudencia. Su agresivo nacionalismo energtico limita la inversin que entra en el sector de los hidrocarburos venezolano por parte de las empresas privadas internacionales, que poseen la capacidad tcnica para desarrollar los petrleos ultrapesados de la Faja del Orinoco. Esta escasez de inversin se reduce todava ms debido a las prioridades fiscales de Chvez, que extraen de PDVSA los fondos necesarios para invertir en mantenimiento y produccin futura. Esta falta de desarrollo slo contribuye a los altos precios internacionales y a su vez incentiva el desarrollo de las arenas asflticas de Canad, una preferencia estratgica clara para EEUU. Tambin contribuye a fomentar las dems energas alternativas. Ignorar la Doctrina Monroe y desmarcarse de la poltica tradicional de intervenir en la poltica latinoamericana cuando parece ir en contra de su dominio de la zona podra ser la nueva poltica norteamericana. Dejar a Chvez a su suerte podra implicar la desestabilizacin de Venezuela a corto plazo. Pero, a medio plazo, EEUU podra utilizar a Chvez como un ejemplo del estrepitoso fracaso de la izquierda radical en Amrica Latina. Por lo tanto, el potencial desastre que podra estar aguardando a Venezuela podra impulsar una futura apertura econmica ms ferozmente neoliberal, como ya ocurriera en la ex URSS (antes de la contrarreaccin de Putin) o como posiblemente le espera a Cuba en el futuro. Brasil Aunque Brasil tiene unas reservas del petrleo y de gas mucho ms modestas que las de Venezuela, se perfila como el otro gran actor regional con cierto peso en la geopoltica energtica regional. Tradicionalmente, Brasil ha sido un importador neto de energa, pero durante los ltimos 10 aos tanto sus reservas como su produccin de petrleo y gas casi se han duplicado (British Petroleum, 2007). En 2007, Brasil dej de ser un importador neto de petrleo, produciendo ms de 2,2 mbd (comparado con los 2,8mbd de Venezuela). A finales del mismo ao, Petrobrs anunci un descubrimiento offshore que podra aumentar sus reservas de petrleo de 12.000 miloones a 20.000 millones de barriles. Desde los primeros choques petrolferos de los aos setenta, Brasil ha desarrollado una extensa industria del etanol (basada en la explotacin de la caa de azcar) que ahora suministra hasta el 25% de sus necesidades de combustible al sector del transporte. Con los aumentos en el precio del petrleo de los ltimos aos, Brasil se ha convertido en el primer exportador mundial de etanol, a pesar de las barreras comerciales, que en algunos pases como EEUU llegan a ser equivalentes a ms del 50% del precio de exportacin. El impacto de esta industria en crecimiento, junto con los progresos de Petrobrs en el desarrollo del petrleo y del gas, podra convertir a Brasil en un posible exportador neto de hidrocarburos en el corto y medio plazo. Para satisfacer su creciente demanda de gas, Brasil depende cada vez ms de las importaciones de Argentina y (principalmente) de Bolivia, dos pases que estn por lo menos parcialmente dentro
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de la rbita poltica de Venezuela. Sin embargo, el ritmo de descubrimientos de yacimientos, as como los aumentos de produccin por parte de Petrobrs, auguran un futuro positivo para Brasil en cuanto a la reduccin de su dependencia exterior. Ms all de estos aumentos, Brasil tambin est planificando una diversificacin de sus futuras fuentes de importacin, con el desarrollo de su capacidad de regasificacin, lo que le permitir importar gas licuado del mercado internacional. Pero otro factor que convierte a Brasil en un actor energtico clave en la regin ms all de su evolucin desde un perfil de importador neto hasta otro de posible exportador es la trayectoria y comportamiento de Petrobrs, su empresa estatal, que ha llegado a ser una de las compaas petrolferas punteras en el escenario internacional. Hace 10 aos, PDVSA era la empresa estatal ms dinmica, profesional y poderosa de la regin, despus de haber liderado el proceso de liberalizacin y apertura en el sector venezolano. En aquel entonces, Petrobrs era un monopolio en el sector brasileo, con un papel relativamente pequeo. Sin embargo, en la actualidad la situacin es completamente distinta. A consecuencia de la gran huelga petrolfera de Venezuela en 20022003, PDVSA ha sufrido el despido de la mitad de sus empleados, particularmente los ingenieros y tcnicos, la re-nacionalizacin del sector y la carga financiera impuesta sobre la empresa por las nuevas prioridades de gasto de los gobiernos de Chvez. Mientras tanto, el sector brasileo se ha liberalizado y Petrobrs se ha convertido en una de las empresas petrolferas tanto estatales como privadas ms exitosas en trminos de aumentos de reservas y produccin, capacidad tcnica (particularmente en el mbito de la exploracin, desarrollo y produccin de reservas en el offshore y el profundo offshore) y desarrollo de proyectos internacionales. Brasil y Petrobrs tienen otra ventaja ms all de las mejoras en el panorama de la industria de los hidrocarburos. La economa brasilea est cada vez ms diversificada, de manera que el Gobierno brasileo no tiene que depender de los ingresos de la empresa estatal. As, Petrobrs ha podido desarrollar el sector brasileo de hidrocarburos y sus propias perspectivas internacionales sin intromisiones del Gobierno. Esto ha tenido un impacto muy positivo sobre la evolucin de la empresa, su posicin financiera y sus capacidades tcnicas, incluso sin disfrutar por lo menos, de momento de grandes ingresos por exportaciones. El impacto conjunto de todos estos fenmenos ha colocado a Brasil de forma inesperada en una posicin privilegiada para influir positivamente en el sistema energtico de la regin. En primer lugar, la propia evolucin energtica de Brasil est reduciendo la presin sobre el mercado, con la disminucin de sus importaciones de petrleo y sus crecientes exportaciones de etanol. En segundo lugar, su modelo energtico ms abierto y liberal ofrece a la regin una alternativa respecto al nacionalismo energtico, tanto entre productores como entre consumidores. Algunos analistas apuntan a una creciente rivalidad entre las polticas energticas de Brasil y de Venezuela, y entre el petrleo de Venezuela y el etanol de Brasil. Aunque la poltica energtica de Brasil sea distinta, no se debera exagerar la importancia de un posible desafo del etanol para el petrleo venezolano. La produccin de etanol en Brasil est creciendo rpidamente, aunque su nivel de produccin todava no llega a los 350.000 barriles diarios (International Energy Agency, 2007). La mayor parte de esta produccin se consume internamente y todava hay mucho margen para suministrar al mercado brasileo. De hecho, aunque las exportaciones brasileas de etanol a EEUU se han cuadruplicado en solo un par de aos (llegando a casi 30.000 barriles diarios, principalmente para sustituir al MTBE como aditivo a la gasolina), estas cantidades son insignificantes comparadas con el consumo de petrleo. Esto quiere decir que lo ms probable es que el etanol de Brasil pueda llegar a ser un complemento en la oferta energtica para el sector del transporte, pero que nunca llegue a ser una alternativa capaz de rivalizar con el petrleo ni de amenazar a Venezuela en trminos geopolticos. De todas formas, podra ser un factor importante como fuente energtica para el mercado interno, clave en la transformacin de Brasil en exportador neto de petrleo.

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Donde Brasil podra chocar con Venezuela es en relacin a la gestin de los flujos del posible futuro Gran Gasoducto del Sur, un enorme proyecto que est destinado a transportar 150 millones de metros cbicos diarios a los pases del Cono Sur a lo largo de 8.000 km. Existen varias razones para justificar cierto escepticismo acerca de la viabilidad de este proyecto: su elevado coste, que se estima en 20.000 millones de dlares; su impacto medioambiental (por tener que atravesar el Amazonas); y la insuficiencia de gas disponible en Venezuela, al menos en la actualidad. An as, este gasoducto, ideado por los presidentes Chvez, Lula y Kirchner, podra en principio resolver la futura demanda de gas de los pases consumidores del Cono Sur. Sin embargo, tambin incrementar de forma significativa la dependencia energtica de los pases del sur con respecto a Venezuela, restando flexibilidad a sus economas. En definitiva, aunque el proyecto pueda servir de catalizador y de columna vertebradora para el conjunto del continente, dando soporte real al sueo de la Unin de las Naciones del Sur, tambin crear una situacin asimtrica de interdependencia e influencia geopoltica incluso ms pronunciada que la que Rusia tiene con los pases de Europa. En teora, esta situacin no implica necesariamente que el pas suministrador en el origen del gasoducto vaya a intentar utilizar su poder para influir polticamente sobre los pases importadores en el otro extremo del tubo; pero Venezuela, bajo el liderazgo de Chvez, se ha mostrado dispuesta a sacrificar crecientes partes de sus propios ingresos para convertir su petrleo en un arma poltica (con sus exportaciones subvencionadas, por ejemplo), algo que ni siquiera el Kremlin ha llegado a hacer de forma tan clara. Aunque el uso del petrleo en este sentido es de dudosa eficacia (dada la naturaleza del mercado), el uso similar del gas, en un contexto en el que los importadores son completamente dependientes de su red de gasoductos, s podra tener implicaciones geopolticas sustantivas. En este sentido, es comprensible que Brasil se haya mostrado cada vez menos entusiasta con respecto al proyecto, as como que haya iniciado un proyecto para importar gas licuado. Por otro lado, como Brasil sera el pas de trnsito ms importante sea cual sea el trazado final del Gran Gasoducto del Sur, nunca se quedar sin su propia influencia en tal juego geopoltico. Si bien es cierto que Venezuela no es Rusia, tampoco Brasil es Ucrania: es decir, un pas de trnsito tan grande, diversificado y poderoso como Brasil servira para minimizar el peligro geopoltico que podra representar una Venezuela que siguiera siendo tan revolucionaria en el sentido bolivariano, con la mano en el grifo del gas sudamericano. De todas formas, si tal proyecto llegara a convertirse en realidad algn da, Brasil y Venezuela estaran condenados a ser o socios o rivales en la construccin de una unin econmica e incluso poltica para Amrica de Sur. Adems, en la actualidad, Petrobrs est desbancando a PDVSA en muchos lugares de la regin, incluso en los pases bolivarianos o afines al ALBA. Despus de los decretos de Morales en 2006, que muchos analistas temieron que forzaran la retirada de Petrobrs de Bolivia, la empresa brasilea se ha visto obligado a comprometer otros 1.000 millones de dlares en inversiones como consecuencia del incumplimiento de compromisos anteriores de PDVSA. Algo similar podra pasar en Nicaragua. Adems, tras la reciente visita a de Lula a Cuba, parece que Petrobrs entrar en este pas aliado primordial de Chvez y PDVSA con mayores inversiones para la exploracin y desarrollo de los posibles hidrocarburos de Cuba. Si la capacidad de PDVSA para cumplir con los compromisos con los aliados de Chvez est erosionndose por las consecuencias de los excesos del nacionalismo energtico de Venezuela y por la gestin de sus ingresos energticos, puede que Brasil y Petrobrs lleguen a ejercer incluso ms influencia econmica y poltica en el escenario energtico de la regin en el futuro. De todas formas, Brasil est cuidando sus relaciones con Venezuela y los dems exportadores andinos, particularmente Bolivia, su principal fuente de gas. A pesar de ser un ejemplo de la nueva corriente de la socialdemocracia pragmtica latinoamericana, el Brasil de Lula est demostrando ser paciente e incluso solidario con sus vecinos ms radicales y traviesos. Su poder geopoltico est acumulndose paulatinamente, sobre todo en el escenario internacional. El hecho de convertirse (junto a Rusia) en el segundo pas BRIC autosuficiente en energa podra aliviar la creciente demanda internacional de las economas emergentes, lo que sera una excelente noticia en trminos
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de precios. Adems, en el contexto regional, Brasil sigue ejerciendo un papel de mediador y de aliado fiable y cauto, no de aspirante rival al liderazgo geopoltico. (5) Los lmites de la geopoltica energtica Dentro del contexto actual del escenario energtico internacional y antes de considerar el gran reto pendiente de transformar la base energtica mundial en una economa basada en la energa posthidrocarburos, las trayectorias de Venezuela y Brasil representan dos caminos hacia el futuro de la regin. Uno persigue el nacionalismo energtico y su propia versin antiimperialista con consecuencias que pueden contribuir a la fragmentacin del proceso actual de globalizacin. El otro sigue un camino ms abierto, ms pragmtico y ms en consonancia con una globalizacin inteligentemente concebida. Segn la percepcin de EEUU, el gran consumidor del hemisferio, Amrica Latina podra cambiar el equilibrio mundial de la geopoltica energtica en el futuro. Si EEUU pudiera depender slo de la energa de las Amricas, es decir, si las Amricas pudieran ser autosuficientes en energa, quedaran libres y apartadas de las rivalidades entre los grandes consumidores de Eurasia (Europa y Asia) por los recursos energticos del gran creciente (Oriente Medio, Asia Central y Rusia). Mientras tanto, los pases productores de Amrica Latina, particularmente los que estn siguiendo la poltica del nacionalismo energtico, podran soar con una diplomacia energtica que obstaculizara estos objetivos norteamericanos, estrechando lazos con otros productores e incluso consumidores claves en Eurasia para tejer una alianza antiimperialista (lase antinorteamericana). Pero, en ltima instancia, las dos estrategias estn destinadas al fracaso, ya que el mercado global del petrleo, por su propia naturaleza, restringe las posibilidades de utilizar este hidrocarburo como un arma geopoltica. EEUU no va a estar ms seguro por necesitar menos importaciones energticas, o menos importaciones desde fuera de las Amricas. Por otro lado, Venezuela no puede presionar a EEUU (por lo menos sin presionar al resto del mundo), recortando sus exportaciones al mercado norteamericano, desvindolas a otros mercados (que no son aliados norteamericanos) o estrechando sus vnculos con Rusia, Irn o China. Solo en un contexto de guerra, en el que la lgica comercial dejara de regir las acciones de los principales actores econmicos, funcionara el arma geopoltica de la energa. Y slo en ese contexto tiene sentido la estrategia de los grandes consumidores, como EEUU, que persigue la independencia energtica, o por lo menos la independencia de suministradores supuestamente no fiables. Brasil ofrece otro camino: un pas consumidor que intenta aumentar su propia produccin energtica sin utilizar polticas que rompan con el patrn de interdependencia y sin salirse de la globalizacin. En este sentido, Brasil puede convertirse en un lder, tanto regional como internacional, dentro y fuera del contexto energtico. Su estrategia es mucho ms seductora y le otorga mayor poder blando que la venezolana.

Paul Isbell, investigador principal de Economa y Comercio Internacional y Director del Programa sobre Geoestrategia de la Energa, Real Instituto Elcano.

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