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Historia Sismolgica de Venezuela

La historia de la sismologa venezolana puede agruparse en 3 importantes ventanas de tiempo para entender el proceso que ha tenido. Una que parte en los siglos XVI y XVII en que los primeros pobladores de la nacin eran los directamente afectados y no lo comprendan, abarcando hasta la venida de los primeros cronistas, esencialmente clrigos trados con los colonizadores y que vertan en sus escritos la cotidianidad de su orden e incluso los fenmenos a los cuales se vean azotados, constituyndose en una suerte de memorias vivientes que volcaban sus relatos en documentacin eclesistica, correspondencia privada u oficial segn el caso. Para los XVIII y el XX, si se considera esta como una segunda etapa, otros eran los cronistas ms letrados, editores de diarios nacionales o locales e incluso fotgrafos y cineastas considerndose estas, formas alternas de realizar crnicas en sismologa. No obstante ello, persiste desde tiempo atrs, la inveterada carencia de elaborar catlogos e incluso de la destruccin de reciente fecha de valiosas fuentes documentales limitando el acceso a toda suerte de datos. Producto de ello es la aparicin de quienes dedicaron a recoger en incipientes o logrados catlogos, toda accin de los terremotos y sus secuelas, hasta la presencia del academicismo en donde era discutido en forma cabal la naturaleza del fenmeno seismolgico bajo un contexto cientfico. De todo lo expuesto, surge la necesidad de establecer centros de investigacin a nivel pblico y nace a instancias del gobierno nacional, el Observatorio Cagigal que aparentemente tuvo su par en una iniciativa de los sacerdotes jesuitas, no comprobada del todo hasta ahora. De 4 aos al presente, en forma aproximada se incluyen los acuerdos de centros sismolgicos nacionales en procura de trabajar en forma conjunta siempre coordinados por un rgano rector la Fundacin Venezolana de Investigaciones Sismolgicas, ente de investigacin bsica e informacin sismolgica de la actividad telrica territorial y de regiones vecinas.

Proceso Histrico Ssmico

Si bien los arquelogos han subdividido la Venezuela prehispnica atendiendo a 4 pocas: indohispana, neoindia, mesoindia y paleoindia, entre el ao 17.000 DC hasta el 14.000 AC, respectivamente, (UPEL-UNA, 1990), segn Audemard et. al., (1999) la datacin ms antigua conseguida por va de trincheras de observacin paleossmica ha sido obtenida en un segmento de la falla de Bocon acercndose a una edad mayor que 8990 BP, razn por lo que el perodo de estudio en esta disciplina es sealado hasta, sin que ello constituya un lmite fijo, todo lo contrario, es lo ms reciente que se ha podido encontrar en la fase de una investigacin nacional de tal naturaleza. Infortunadamente en ninguna de las excavaciones realizadas por Audemard, su equipo y otros investigadores, han sido hallados artefactos lticos que sealen caractersticas de pocas prehispnicas unidas a la manifestacin indgenista presente durante el evento natural, con excepcin de los hallazgos en las trincheras estudiadas en territorio colombiano. Cada poca de las indicadas ha tenido caractersticas propias en cuanto a su modus vivendi, ms en ninguna ha sido mencionada la escritura o la existencia de pictogramas u otras evidencias de nuestro pasado cultural alusiva a la ocurrencia de terremotos, como en el caso del Cdice Telleriano Remensis (Acosta & Surez, 1996) en la poblacin azteca, el cual posee todo un historial a este respecto. Por tanto este auxilio directo queda fuera de las utilidades aprovechables en la sismologa nacional previo el lapso histrico. Ms recientemente en el perodo de contacto de la poblacin indgena autctona, se ha partido de la premisa de la existencia de comunidades heterogneas, costumbres, tradiciones, lenguas y niveles sociales y econmicos diferentes, siendo as el poblamiento hispnico de la Provincia de Venezuela iniciado bajo la accin de los encomenderos, pertenecientes en esencia al siglo XVI y el resto para finales del siglo VIII, bajo la influencia en estas tierras de hermanos Capuchinos cuyo primer fin era la doctrina, el llevar el cristianismo a los naturales de la nacin. La expansin espaola en consecuencia, determina el desarrollo de los pueblos, los cuales se estructuraron en el establecimiento de bases econmicas y la existencia de mano de obra til tanto para labores del campo como para la ambicin de riqueza, en sntesis: la minera extractiva sin pensar en los fenmenos naturales venidos de un lgico proceso o de aspectos intangibles, difciles de precisar y muy fciles de temer.
Poblamiento de Venezuela durante los siglos XVI y XVII.

De Los Cronistas y sus Historias

A la carencia de manifestacin escrita, previa la conquista en Centroamrica, la informacin sobre temblores o algunos de los aspectos relacionados con ellos, se pueden dividir en 2 tipos de datos. Los correspondientes a tradiciones y leyendas, muy raros de conseguir en Venezuela con muy escasas excepciones como la mencionada poblacin de San Antonio de Capayacuar, estado Monagas, fundada por Fray Jernimo de Muro a orillas del ro Colorado en el frtil sitio de Capayacuar el 7 de agosto de 1713 (Kopp, 2004) en la que seala: () cada vez que la culebra de la laguna de de Los Ipures se mueve, tiembla (), o reportes de temblores especficos ocurridos previos a la conquista y recogidos por estos, los ms extraos. Tal semblanza no est comprobada en la actualidad. En todo caso son las crnicas y sus autores, esencialmente sacerdotes, que para las fechas del poblamiento nacional recogen en sus escritos las primeras visiones y percepciones de un sismo y su consecuencia. Histricamente le ha de corresponder a Juan de Castellanos (1522-1607), clrigo, beneficiado de la Ciudad de Tunja del Nuevo Reino de Granada (Fundacin Polar, 1997) quien en sus Elegas de Varones Ilustres de Indias, refiere la destruccin de la fortaleza de Jcome de Castelln en la Nueva Crdova -actual Cuman- y en la boca el ro [Manzanares]: con presteza hizo de cal y canto fortaleza, relatando su destruccin a posteriori: hubo tan grande temblor y movimiento, que derrib de la vecina sierra gran parte con mortal asolamientoDicho extracto corresponde a la Elega XIII, 2 Canto de la citada obra. Otro de los poderosos sismos ocurridos en el occidente venezolano es el conocido como El Sismo de Bailadores o Terremoto de La Grita. Este sismo ocurre el 3 de febrero de 1610 y es relatado con lujo de detalles por el sacerdote Fray Pedro Simn (1574-1630), cronista espaol ligado a la historia de Venezuela y Colombia, Provincial de la Serfica Orden de San Francisco, del Nuevo Reino de Granada; Lector Jubilado en Sacra Teologa y Calificador del Santo Oficio; hijo de la Provincia de Cartagena en Castilla; natural de la Parrilla del Obispado de Cuenca (Fundacin Polar, 1997). Su descripcin es notabilsima por cuanto ha permitido el estudio moderno desde pticas diferentes, ligadas a profesionales universitarios en la misma disciplina y a un sismlogo, tal es el caso de Ferrer & Laffaille (1998) y Singer (1998) quienes estudian detenidamente lo que se ha dado a llamar El Alud Ssmico de La Playa. Ya para dar por finalizada esta fase relativa a los aspectos de la Sismologa Histrica en su fase de crnicas y datos, las relaciones del siglo XVIII e incluso las actuales, pues no es excepcin alguna la carencia de material de donde nutrirse las mismas presentndose enormes vacos de informacin se ha de citar a

Humboldt referido en Centeno Grau (op. cit.) quien el 17 de diciembre de 1797 manifiesta: () Como no existe crnica alguna de Cuman [ se refera al oriente de Venezuela] y sus archivos no contienen documento alguno que pase de 150 aos, no se conocen las fechas precisas de los antiguos temblores de tierra (). Otro tanto afirma Sievers citado por Ernst (1988) quien casi 100 aos despus de Humboldt, en 1891, afirmaba: () desgraciadamente no hay ninguna lista completa de los temblores de tierra que se han sentido en el pas [se refiere a diferencia de Humboldt a todo el territorio nacional]. Las ms de las veces se olvidan muy pronto los de menor intensidad, y slo las grandes catstrofes quedan consignadas en las crnicas de cada poca. Esto quedara nicamente como una reflexin antigua si no fuese por la actualidad que la misma conserva la cual es citada en Rodrguez & Audemard (2003) al referirse a la creacin del archivo Histrico del Consejo Municipal de la ciudad de Guanare estado Portuguesa y especficamente al trabajo de grado en historia de Arias & Vanegas de Arias (1995) quienes sealan un vaco documental por la impericia de un funcionario al enviar en 1980 al basurero municipal de la ciudad, lo que fueron casi 300 aos de documentacin, lapso abarcado entre 1591 y 1872, ambos inclusive, por un evento natural: las lluvias que inundaron los depsitos del edificio gubernamental. Queda pues que si bien, la indagacin en libros, legajos, cartas, telegramas y documentacin variada suele ser no slo un trabajo de gran inters, es necesario trabajar en dos vertientes: (1) el reestudio de sismos conocidos y catalogados y (2) El conocimiento nuevos eventos, ampliando as el conocimiento histrico-ssmico. Es obvio sealar que todo papel viejo no debe ser desechado, sin previo y acucioso exmen por parte de especialistas.

Fray Pedro Simn

Don Melchor Centeno Grau

Arturo Hellmund Bello

Catlogo Ssmico y sus Actores

Un catlogo ssmico va ms all de un texto en donde se citen todos los eventos de que se tenga noticia. El mismo agrupa catlogos previos, bibliografa referencial, repositorios documentales, consultas directas de ser factibles, un grueso trabajo de campo, la sana confrontacin de ideas entre quienes han no slo identificado un sismo en particular sino que formalmente han asignado en funcin de los datos: su ubicacin epicentral, escalas de magnitud e intensidad, y a la par han elaborado mapas de isosistas a diferentes escalas que se traducirn de acuerdo a su uso, en el establecimiento de leyes de atenuacin para los sectores afectados, objeto de investigacin. Bajo este aspecto y a manera de ejemplo, se tienen los catlogos de Centeno Grau (1969) quizs el primero a nivel nacional en su especie; Grases, Altez y Lugo (1999) y el primer catlogo en-lnea que actualmente se elabora bajo la tutela de FONACIT y en la que intervienen investigadores de ULA-Mrida; ULA-Trujillo; UCV y FUNVISIS, bajo la coordinacin de la Dra. Christl Palme, profesora emrita del ncleo Rafael Rangel, Trujillo de la Universidad de los Andes.

La Etapa Ssmica Acadmica

No es de extraar que esta moderna ciencia ocupe en la historia nacional un lugar importante por el creciente inters que de ella se tiene. Lejos estn ya las crnicas y una nueva etapa se inici con la Sociedad de Ciencias Fsicas, Matemticas y Naturales, la que reuna entre sus miembros avezados individuos como Adolfo Ernst, Arstides Rojas y Jess Muz Tbar. Fueron muy notorios entre tantos temas de discusin, los dedicados a la seismologa, entre los que podemos mencionar: Impresiones sobre la tempestad ssmica de 1868 de Rojas; el Clculo de la velocidad de la ola ssmica de Ernst y la Causa probable de los temblores de tierra de Muoz Tbar. Uno de los factores que influyeron en la divulgacin de estos temas fue la carencia casi total de rganos de divulgacin cientfica, razn por la que eran empleados como rpido vehculo informativo, los diarios de la poca de los cuales se pudieran citar muchos, pero ello no es tema principal de este artculo. Mencin especial merece Vargasia uno de los escasos ejemplos obtenidos y a donde va a parar el trabajo de A. Rojas.

Arstides Rojas

Adolfo Ernst

Jess Muz Tbar

La Moderna Sismologa
Es aspecto conocido y relatado por muchos autores que el Terremoto de 1900 es considerado para Venezuela como l ltimo histrico y el primero instrumental, de ello se puede establecer una suerte de cronologa del observatorio, la cual se ir exponiendo en trancos, muy a la manera del profesor Jos Pablo Grases Galofr. Es as que: (a) El 1 de julio de 1888, Juan Pablo Rojas Pal (1826-1905), caraqueo, abogado, profesor universitario y poltico (Fundacin Polar, 1997), presidente de la repblica de 1888 a 1890 y fundador de la Academia Nacional de la Historia, en la que ocup el silln letra A, vaco desde su muerte, crea el Observatorio Meteorolgico y Astronmico Juan Manuel Cagigal, ubicado en la Colina de la Loma Quintana. (b) Dicho observatorio iniciara observaciones y medidas astronmicas y meteorolgicas en 1891 en la presidencia del Dr. Raimundo Andueza Palacios (1846-1900), abogado, militar y poltico, nacido en Guanare, estado Portuguesa, masn en grado 33 y canciller en el Supremo Consejo Confederado de la Masonera de1885 a 1888 (Fundacin Polar, op. cit) (c) Los primeros setenta aos del observatorio (1888-1958) transcurren dependiendo administrativamente del llamado para la poca, Ministerio de Instruccin Publica, perodo durante el cual es dirigido por 8 ilustres hombres de ciencia, entre los cuales se destacaron Henry Pittier (1931-1933), Don Luis Ugueto, astrnomo quin ejerci el cargo durante 34 aos en los lapsos 18941895; 1900-1930; 1933-1936 y el caraqueo Eduardo Rlh, l ltimo de los directores de esta etapa, distinguido agrimensor de la Universidad Central de Venezuela, cultor de las ciencias naturales y miembro ad honorem de la Comisin Nacional para el Estudio del Eclipse total de sol del 16 de febrero de 1906 (PrezMarchelli, 1990). d) En la dcada de los aos 50 el Observatorio, construye sus actuales instalaciones, aumenta su capacidad de medicin y anlisis sismolgico y por las carencias del mismo venidas desde los comienzos de la sismicidad instrumental en Venezuela para 1900, y aunadas a la falta de personal de primera lnea, el Ministerio de Obras Pblicas trae a Venezuela al gelogo y doctor en Ciencias Naturales Gnther Fiedler (Rodrguez, 2003). Checo de nacimiento, natural de Troppau, (Grases, 2002) funda y dirige el Instituto Sismolgico y de Mareas Terrestres de Cagigal, direccin que ejercer desde 1955 hasta 1982, poca de su jubilacin.

El Observatorio Cagigal

Visita de Eduardo Rhl a la fbrica Carl Zeiss

Instala el moderno sismgrafo Wiechert de papel ahumado y de 19,8 ton todava en funcionamiento, conocido por mucho tiempo como la Estacin Caracas. Es responsable igualmente en sus inicios de la Fundacin Venezolana de Investigaciones Sismolgicas, recibiendo por sus contribuciones en materia cientfica las distinciones: Orden Andrs Bello en su 1 clase en 1976; Medalla Naval Almirante Luis Brin en 1982; Orden al Mrito Tcnel. Juan Manuel Cagigal en 1988. Es esta su principal obra pero no la nica. A finales de los 60 producto de conversaciones y acuerdos con autoridades emeritenses y cumanesas surgen el Laboratorio de Geofsica de la Universidad de Los Andes en Mrida, as como el Centro Sismolgico de la Universidad de Oriente en Cuman.

Vista general del Wiechert

Detalle del Wiechert

En una bsqueda alterna sobre otras iniciativas en materia de observatorios paralelos en Venezuela, es encontrado un trabajo del sacerdote Daniel Linehan S. J., director del Observatorio de Weston-Masachussetts perteneciente al N 6 de la revista Earthquake Information Bulletin de 1970. Dicho hallazgo,mas que curiosidad se constituy en punto de partida para ahondar en la observacin ssmica, fuera de las iniciativas del Ministerio de Instruccin Pblica primero, y luego del Ministerio de Obras Pblicas. As Linehan menciona en su trabajo un Observatorio en Caracas. Indagando con sacerdotes de la orden, Fray William Ott ahora encargado del observatorio seala que investigando en los archivos del extinto Fray Linehan, este seal de su puo y letra y en un listado que manejaba sobre los jesuitas en la sismologa, de la existencia de un observatorio en el Colegio San Ignacio el cual se encontraba inactivo para 1942, poca en la que Rhl ya diriga a Cagigal. Sin duda alguna, lo ac expuesto seala una iniciativa alterna a los estudios sismolgicos por obra del gobierno nacional. Lamentablemente se desconoce del paradero del instrumental empleado, si el mismo fue trado a Venezuela o fabricado en ella. De lo que se puede dar f es que dicho instrumento fue desmantelado por Jos Flix Soto desconocindose el motivo.

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Es de obligacin sealar que este distinguido cientfico publica en el N 2 del Boletn de la Sociedad de Ciencias Naturales en Caracas y en 1931 un trabajo que llev por ttulo: La sismologa en Venezuela. Desmantelado este artefacto es llevado a su casa de habitacin ignorndose en la actualidad su paradero (Andr Singer, compers., 2004). Noticias recibidas de Agustn Udas S. J., profesor de sismologa de la Universidad Complutense de Madrid sealan que muy probablemente despus de entrar en desuso en Venezuela haya dado a dar en Jamaica, pero no existe seguridad en ello. No obstante afirm tcitamente, que en el Colegio San Ignacio de Caracas, difcilmente saban algo del instrumento.

La Fase Sismolgica ms Reciente en Venezuela

Cumpliendo labores en el Instituto Sismolgico y estando ausente de Venezuela, Fiedler es sorprendido por el Terremoto del 29 de julio de 1967 o Terremoto Cuatricentenario como es conocido por el entonces cronista de la ciudad, Guillermo Jos Schael. Este sismo que afect a la ciudad capital y que produjo alrededor de 300 muertos, 2000 heridos y 400 millones de bolvares en prdidas materiales, adems de estudios en materia estructural y geolgica, llev al Ejecutivo Nacional a emitir el decreto N 1053 el cual apareci impreso en Gaceta Oficial N 29864 de fecha de 27 de Julio de 1972 creando la Fundacin Venezolana de Investigaciones Sismolgicas Actualmente, despus de 32 aos de fundada, sigue prestando sus servicios, ampliando e innovando en todo sentido. Sus logros ms recientes lo constituyen la moderna red satelital y la red acelergrafica nacional. Evidentemente no existe obra sin autores, ms la sntesis lograda en este trabajo, constituye una visin parcial del discurrir sismolgico nacional si menoscabo de sus protagonistas en todos sus campos y cuya lista sera larga de enumerar, motivo de otro trabajo.

Red Satelital de Venezuela

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Red Nacional de Acelergrafos

Comparacin de Zonas Ssmicas Y Normas Sismoresistentes de Venezuela, Japn Y Mexico.

Venezuela pertenece a los pases que conforman el cinturn de fuego, el cual se caracteriza por ser una de las zonas ms ssmicas del planeta, debido a que en la zona que bordea el ocano Pacfico, aproximadamente se libera un 85 % del total de la energa producida por los movimientos telricos o terremotos en el mundo. En la segunda mitad del siglo XX, con el crecimiento de la poblacin existente en Venezuela, se empezaron a erigir las primeras edificaciones y se empiezan a registrar los primeros eventos ssmicos que trajeron consecuencias desfavorables, entre los que se destaca el de Caracas, el 28 de julio de 1967. Tomando en cuenta estos sucesos, se desarrollaron diversos estudios que permitieron la realizacin de normas o cdigos para el diseo de edificaciones. Los cdigos ssmicos consideran los criterios de anlisis y diseo de las edificaciones situadas en zonas donde puedan ocurrir movimientos telricos. Sin embargo debido a que la naturaleza de los sismos y el comportamiento estructural ante estos son complejos,

adems de originar grandes prdidas materiales y humanas, es conveniente tomar la iniciativa de seguir realizando investigaciones con la finalidad de disminuir la vulnerabilidad estructural ante la accin de los sismos. Realizando un estudio comparativo respecto a las normas de Chile, Japn, Mxico y Estados Unidos ya que estos pases estn ubicados en zonas de alto ndice de sismicidad, debido a

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que se encuentran dentro de la zona conocida como el cinturn de fuego del ocano pacfico.

Cinturn de Fuego del Pacifico

Los tres principales cinturones ssmicos del mundo son: el cinturn circunpacfico, el cinturn transasitico (Himalaya, Irn, Turqua, Mar Mediterrneo, Sur de Espaa) y el cinturn situado en el centro del ocano atlntico, los cuales son mostrados en la Figura 1. La principal zona de riesgo ssmico es el llamado "Cinturn de fuego del pacfico conocido como geosinclinal circumpacfica, el cual debe su nombre al enorme anillo de actividad volcnica que se extiende alrededor del ocano Pacfico. Casi todos los volcanes hacen erupcin en zonas costeras o bajo el mar, creando cadenas de montaas bajo del agua, siendo una de las zonas ms ssmicas del planeta ya que aproximadamente en la zona que bordea el ocano pacfico se libera un 85 % del total de la energa producida por los movimientos telricos o terremotos en el mundo. El cinturn de fuego del pacfico se extiende desde el litoral pacfico en Amrica del Sur, asciende hacia el norte bordeando la costa pacfica de Norte Amrica y desciende a lo largo del litoral Asitico.

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Mapa De Riego Ssmico Global

A nivel mundial existen organizaciones que han realizado estudios de riesgo ssmico, entre las Cuales se destaca la ONU ya que a travs de numerosos estudios efectuados por cientficos se desarroll un mapa de riesgo ssmico global, el cual se muestra en la Figura 2. Este mapa se basa en la amenaza ssmica que representa los peligros para la poblacin producidos por terremotos. La amenaza ssmica es un trmino tcnico que caracteriza numricamente la probabilidad estadstica de la ocurrencia (o excedencia) de cierta intensidad ssmica (o aceleracin del suelo) en un determinado sitio, durante un perodo de tiempo. El mapa muestra la aceleracin pico del suelo (PGA) que se puede esperar en un determinado lugar durante los prximos 50 aos con 10 % de probabilidad de excedencia, que corresponde a un periodo de retorno de 475 aos.

Espectros de respuesta
En el grfico mostrado en la Figura se muestran los espectros de respuesta elsticos sin reducir, segn lo especificado por cada cdigo para la misma estructura y condiciones de suelo. La curva correspondiente al cdigo de Chile no est suavizada como las dems, corresponde a la frmula que se aplica en el anlisis dinmico y es la que muestra mayor respuesta para perodos entre 0,19 y 0,50 segundos.

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Para perodos menores que 0,16 y mayores que 0,78 segundos, es decir, Venezuela al igual que Japn son los pases ms exigentes (siendo Venezuela menor que Japn), en lo que se refiere a la respuesta del espectro y para perodos entre 0,67 y 0,78. Venezuela es el ms exigente de todos. Cabe destacar que para menores perodos ya sea que pertenezcan a la rama constante o decreciente del espectro, se obtendrn resultados ms conservadores de respuesta. En la Tabla se muestran los valores de perodos obtenidos en los mtodos de anlisis exigidos por cada cdigo, en donde se puede observar que el resultado ms conservador es el de Japn, mantenindose en la parte constante de su espectro.