John Locke Ensayo sobre el Gobierno Civil

Ttulo de la obra: Ensayo sobre el Gobierno Civil Autor: John Locke Traduccin y preparacin: Angela Morales Paraso Copyright by Ediciones Alba, 1987 Reproduccin parcial del Captulo XIII, De la subordinacin de los poderes de la comunidad poltica, para: MATERIALES DE DERECHO CONSTITUCIONAL Septiembre, 2000 Ver nota al final de documento

CAPTULO XIII (De la subordinacin de los poderes de la comunidad poltica)

149. A pesar de que en una sociedad poltica consolidada y bien fundamentada, que obra conforme a su propia naturaleza, o sea, para la proteccin de la comunidad, no pueda haber sino un poder soberano nico, el legislativo, al que todos los dems se hallan y deben encontrarse supeditados, como el mencionado poder legislativo es solamente un poder al que se le ha encomendado la funcin de actuar para el logro de determinados fines, siempre le queda al pueblo el poder supremo de distanciar o cambiar los legisladores si cree que obran de una forma contraria a la misin que se les ha encomendado. En ese caso el poder regresar necesariamente a quienes con anterioridad lo entregaron; ahora stos pueden depositarlo de nuevo en confianza a las personas que consideren aptas para asegurar su propia salvaguardia. De esa forma la sociedad mantiene perpetuamente el poder soberano de reducirse a los intentos y cavilaciones de cualquier persona, incluso de sus propios legisladores, siempre que stos sean tan ineptos o tan crueles como para intentar, y llevar a la prctica, maniobras contrapuestas a las libertades y a los bienes de los hombres. Ningn individuo ni comunidad de individuos posee poder para renunciar a su propia conservacin y, como consecuencia, a los medios de lograrla, otorgando ese poder a la voluntad absoluta y al dominio arbitrario de otra persona. Siempre que alguien intente colocar a los integrantes de la comunidad en esa condicin de esclavos ellos tienen el derecho de proteger un poder del que de ningn modo puede deshacerse, y por ese mismo motivo lo tienen a desprenderse de los individuos que violan esa ley bsica, sagrada e inmutable de la propia conservacin, que fue la que los indujo a agruparse en sociedad. En ese aspecto puede asegurarse que la comunidad es siempre el poder supremo; pero no si se la trata supeditada a una forma especfica de gobierno, puesto que el poder del pueblo no puede ejercerse sino cuando queda disuelto el gobierno que tena.

150. Siempre, y en toda situacin, el poder legislativo es el poder supremo durante el tiempo que subsiste el gobierno, ya que quien puede imponer leyes a otro necesariamente ha de ser superior a l. Como el poder legislativo realmente slo puede serlo por la facultad que posee de dictar leyes a todos los integrantes de la sociedad global y separadamente, marcando con

John Locke Ensayo sobre el Gobierno Civil esas leyes las pautas por las que han de regirse en sus acciones, y que otorgan poder para forzar a cumplirlas cuando cualquiera falta a ellas, necesariamente tendr que ser poder supremo el legislativo, y necesariamente el resto de los poderes encomendados a componentes o a partes de la sociedad tendrn que proceder de aqul y estarle supeditados.

151. Hay algunas comunidades polticas en que el poder legislativo no est en ejercicio de forma permanente, y en que el ejecutivo est representado por una sola persona que tambin participa en el poder legislativo. En dichas comunidades polticas, y en un sentido bastante aceptable, puede afirmarse tambin que esa persona concreta es el poder soberano, no porque tenga todo el poder supremo atribuido en s misma, o sea, el de elaborar leyes, sino porque tiene todo el poder supremo de ejecucin del que todos los jueces inferiores derivan sus diferentes poderes subalternos; o, al menos, la mayor parte de ellos. Y como tampoco hay un poder legislativo que le sea superior, puesto que no puede dictarse ninguna ley sin su aprobacin, siendo poco probable por ello que ninguna de dichas leyes pueda someterlo nunca a la otra parte del poder legislativo, puede afirmarse, con bastante exactitud en ese aspecto, que ese hombre es el poder soberano. Ahora bien: es necesario hacer ver que, si se le dedica juramento de homenaje y de fidelidad, eso no se hace por su estado de legislador supremo, sino por la de poder supremo ejecutor de la ley, en cuya promulgacin ha tenido solamente una participacin. E1 homenaje no es sino la obediencia dentro de la ley; si ese individuo la quebrantar no tiene derecho a ser obedecido, ya que solamente puede solicitar obediencia en su condicin de persona pblica investida con la autoridad de la ley. Por tanto, debe considerrsele como la imagen, la figura o la representacin de la comunidad poltica, que dirige sus actos por la voluntad de la misma de la forma declarada en sus leyes; por ese motivo, no posee otra voluntad y otro poder que los de la ley. Desde el instante que deja la representacin, esa voluntad pblica, y acta guiado por su propia voluntad particular, se corrompe l mismo y se convierte a la condicin de individuo particular desposedo de autoridad y de poder; entonces los componentes de la sociedad nicamente deben obediencia a la voluntad conjunta de la misma.

152. El poder ejecutivo que ha sido legado a un individuo que no tiene participacin en el legislativo se encuentra claramente supeditado a este ltimo y es asumido ante l, pudiendo ser transmitido y desplazado a voluntad. No es, por tanto, el poder ejecutivo supremo en general el que se haya eximido de subordinacin, sino el poder ejecutivo supremo encomendado a una persona que es partcipe del poder legislativo y por esa razn no tiene que supeditarse ni dar explicaciones a una autoridad legislativa superior sino en la proporcin que l mismo desee aceptarla. Por ese motivo su subordinacin slo llegar hasta el punto que l considere adecuado, y de ese detalle puede extraerse con seguridad que ser muy dbil. No es necesario que hablemos de otros poderes delegados y subordinados de una comunidad poltica, puesto que son tantos y tan sumamente distintos, conforme a los hbitos y las formaciones de las variadas comunidades polticas, que sera imposible hablar de una forma

John Locke Ensayo sobre el Gobierno Civil especfica de todos ellos. Cindonos a lo que atae a nuestro propsito actual ser suficiente con que digamos a este respecto que la autoridad de cada uno de estos poderes jams supera a la que de una forma positiva se les ha dado o atribuido por delegacin y que todos ellos deben responder ante algn otro poder de la sociedad poltica.

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