Biografa

Mara Blanchard nace el 6 de marzo de 1881 en el seno de una familia de la nueva burguesa montaesa, hija de Enrique Gutirrez-Cueto, natural de Cabezn de la Sal (Cantabria) y de Concepcin Blanchard y Santiesteban, natural de Biarritz. La familia Gutirrez-Cueto Blanchard, tena ya dos hijas cuando naci Mara, Aurelia, y Carmen; aos ms tarde nacera su otra hija Ana. De posicin acomodada, se mova en un medio muy culto; no en vano su abuelo, Castor Gutirrez de la Torre, fue el fundador de La Abeja montaesa y su padre de El Atlntico, prestigioso diario liberal que dirigi durante diez aos pese a trabajar en la Junta de Obras del Puerto. Mara viene al mundo marcada fsicamente como consecuencia de la cada que sufre su madre embarazada al bajarse de un coche de caballos. Esta deformidad resultante de una cifoscoliosis con doble desviacin de columna, condicionar desde su nacimiento su destino y la devocin por su trabajo. Su enfermedad, hace que rehuyera obsesivamente, por lo que apenas existen fotografas de la artista. "Tan amante de la belleza, sufra con su deformidad hasta un grado impresionante", escribe su prima Josefina de la Serna. La pluma de Ramn Gmez de la Serna, nos deja su mejor descripcin: "Menudita, con su pelo castao despeinado en flotantes Abuelos, con su mirada de nia, mirada susurrante de pjaro con triste alegra". Algunas de sus palabras: "no tengo talento, lo que hago lo hago slo con mucho trabajo" o "cambiara toda mi obra... por un poco de belleza", reflejan su propia opinin sobre su fsico y su obra. El ambiente familiar, culto y refinado, habr de influir decisivamente en su formacin. Su padre le inculca el amor y el conocimiento del arte, cultivando desde su ms temprana edad sus dotes para el dibujo y su extraordinaria sensibilidad. Animada por los suyos emprende decididamente el camino del arte trasladndose en el ao 1903 a Madrid donde comienza el desarrollo de su verdadera vocacin. Sus primeros pasos vacilantes se dirigen al estudio de Emilio Sala, cuya precisin en el dibujo y exuberancia en el color influirn en sus primeras composiciones. En Madrid siente el rechazo de una sociedad cerrada. Al ao siguiente muere su padre, por lo que toda la familia decide trasladarse a Madrid, fijando su residencia en la calle Castell n7. Estudi en el ao 1906 con lvarez de Sotomayor y empieza a exponer en Bellas Artes. Dos aos ms tarde concurre de nuevo, consiguiendo tercera medalla de pintura con la obra Los primeros pasos. Ese ao entra en el taller de Manuel Benedito. La diputacin de Santander y el Ayuntamiento de dicha ciudad la conceden unas becas que utilizara para prosegir sus estudios en Pars y convertirse en la pintora que todos conocemos.

[editar] En Pars

Emprende el viaje a Pars, en el ao 1909, poseedora ya de un oficio y una tcnica, dispuesta a enfrentarse con todo lo que la ciudad significaba entonces de nuevo y revolucionario. Pero Pars esencialmente supone para la pintora la libertad; la libertad en el pleno sentido de la palabra. Acude a la academia Vitti a recibir las enseanzas de Hermenegildo Anglada Camarasa y Van Dongen que orientan su trabajo hacia la libertad del color y la expresin, permitindole alejarse de las restricciones de la pintura acadmica en la que haba iniciado su carrera. En la academia conoce y entabla estrecha amistad con Angelina Beloff, joven artista rusa, con la que en el verano de ese mismo ao viaja a Londres y Blgica, donde coincide con Diego Rivera. A la vuelta de su viaje, compartir piso en la vivienda y estudio en el n 3 de la Rue Bagneux con Angelina y Diego. En el ao 1910, acude a la academia de Mara Vassilief, pintora rusa, con la que acaba aos ms tarde compartiendo habitacin. All conoce el nuevo estilo que se estaba fraguando, el cubismo, practicado precisamente por la directora de la academia. Se presenta a la exposicin nacional de Bellas Artes con Ninfas encadenando a Sileno, obteniendo una segunda medalla, recompensa que llenar a Mara de satisfaccin, puesto que significaba el reconocimiento a su talento. Al concluir su primera estancia en Pars, pasa una temporada en Granada, pero decide para regresar a Pars solicitar otra beca a la Diputacin y al Ayuntamiento de Santander intercediendo por ella Enrique Menndez y Pelayo; la Diputacin le concede 1.500 pesetas para dos aos. Vuelve all en el ao 1912 instalndose en el barrio de Montparnasse, en el N26 Rue du Dpart compartiendo casa y estudio con Diego Rivera y Angelina Beloff. Esta segunda estancia parisina ser decisiva, porque favoreci el contacto con el crculo de la vanguardia cubista, especialmente con Juan Gris y Lipchitz. En el ao 1915 Ramn Gmez de la Serna organiza en Madrid una exposicin que titula Pintores ntegros. La exposicin se abri entre los das 5 y 15 de marzo en el saln de la calle del Carmen, denominado de "Arte Moderno" y suscit todo tipo de comentarios sarcsticos, burlas, y protestas, no solo por parte del pblico sino incluso por parte de la crtica especializada del momento. Expone junto a Diego Rivera, Agustn Choco y Luir Bagara. Despus, la pintora ejerce durante un tiempo como profesora de dibujo en Salamanca, pero recibe rechazo y humillacin por parte de sus alumnos, por lo que decide instalarse definitivamente en Pars.

[editar] Vuelta definitiva de Pars

le parecio genial: Su pasin por el arte, el ambiente y sus amigos hacen que ste, su tercer viaje a Pars, sea definitivo. Mara Blanchard nunca ms regresar a Espaa. Ramn Gmez de la Serna es testigo de su regreso: "Mara viva en estudios abandonados, a los que no haban vuelto los que desperdig la guerra y comenz a pintar pieles cubistas, pucheros, maquinillas de moler caf, especieros, botes, anatoma de las cosas, mezcladas a la anatoma de los seres... Yo la fui a visitar a un de aquellas casas de "otros" en las que las ropas colgadas en la desidia de no saber que iba a pasar estaban colgadas fuera de los armarios".

Mara expone en los siguientes aos para importantes galeristas junto a Metzinger y Lipchitz. La tragedia de la Primera Guerra Mundial hizo que los artistas volvieran su mirada hacia el arte clsico, como algo slido, durable, imperecedero. Se trata en realidad de una vuelta al orden que se inicia en Italia, a travs del grupo Valori Plastici, en Alemania a travs de la nueva objetividad y en los dems pases europeos, a travs de aportaciones individuales. Al grupo de artistas que surge en Francia, se les denomin Los evadidos del cubismo (Tabarant) o los Trnsfugos del cubismo (Vauxcelles). Mara Blanchard, al igual que los otros pintores cubistas, siguiendo esa tendencia expone en el Saln de los Independientes de Pars tres obras: Nature morte, Nature morte y L Enfant au berceau, obras que ya figura como propiedad de Lonce Rosenberg, marchante de la artista, sin embargo ser en este ao, 1920, cuando rompen relaciones. Expone en la colectiva Cubismo y Neocubismo organizada por la revista Selction en Bruselas donde contacta con el grupo de marchantes denominado Ceux de Demain formado por Jean Delgouffre, Frank Flausch y Jean Grimar, quienes se ocuparn de su obra aos ms tarde y sern no solo sus marchantes sino amigos en cuyo entorno familiar se sentir segura. Presenta en el Saln de los Independientes de Pars en el ao 1921 tres pinturas y dos dibujos. Sin duda una de las tituladas Figure o Intrieur, es la que conocemos como La Comulgante, obra que se considera iniciada en 1914 durante su estancia en Madrid, pero bien pudiera tratarse de una rplica, mtodo de trabajo habitual de la artista. Con esta pintura, nombrada as en las cartas y escritos de Juan Gris y Andr Lhote, obtiene un gran xito de crtica. Este ltimo testigo directo de los hechos, lo reflejaba en el siguiente escrito: "La exposicin de La Comuniante, constituye un suceso casi escandaloso, segn frase de Maurice Raynal. No hay crtico de arte que no celebre en trminos entusiastas esta revelacin..." Diego Rivera parte definitivamente para Mxico, sumiendo a Angelina Beloff en una profunda depresin que la distancia de Mara. Se instala en una pequea casa, en el nmero 29 de la Rue Boulard, cercana a las viviendas de Andr Lhote y de la familia Rivire. Gerardo Diego la conoce durante su estancia en Pars: " A mi me admiraba su clarividencia y su profundo sentido del arte y de la vida..." Se presenta de nuevo en el Saln de los Independientes de Pars en 1922 con dos obras La femme au chaudron y La femme au panier, obteniendo igualmente un gran xito de crtica. Expone veintiuna obras en la Galera Centaure de Bruselas entre los das 14 y 25 de abril de 1923, organizada por Ceux de Demain; la presentacin del catlogo corre a cargo de su amigo y pintor Andr Lhote; las crticas no pueden ser ms elogiosas, con lo que se le abre un importante mercado en Blgica. Firma un duro contrato con su marchante Lheon Rosemberg, lo que le supone una cierta seguridad econmica. Expone por ltima vez en el Saln de los Independientes de Pars mostrando cuatro pinturas, Portrait , Portrait, Femme assise y Le buveur.

Distanciada de Juan Gris desde hace unos aos, su muerte le provoca un gran dolor, que se transforma en un abatimiento general y un grave estado depresivo. Busca consuelo en la religin apoyndose en el consejo del padre Alterman, al que conoca a travs de amigos comunes. Es una etapa de misticismo, de entrega religiosa, que le mueve a pensar en entrar a un convento, algo de lo que es disuadida por el propio padre Alterman. A pesar de sus crisis religiosas personales, Mara sigue pintando incansablemente. Su primo, Germn Cueto, escultor, se instala por iniciativa de la pintora en Pars junto a su esposa, la tapicera Dolores Velzquez y sus sus dos hijas pequeas. Esta familia ser un alivio para su soledad y Mara volcar en las pequeas Ana y Mireya, a las que retrata en varias obras, todo su amor maternal. Viva entonces en Pars otra prima, Julia a la que apodaban La Peruana. Logr as crear un cierto entorno familiar. Expone de nuevo en la Galera Centauro de Bruselas, realizando un magnfico estudio de su obra el crtico Waldemar Georges. Mara trabaja incansablemente, pese a encontrarse ya enferma, y en un estado de abandono fsico tal y como nos describe Isabel Rivire: "Llev durante aos y aos un vestido horrible de enormes cuadros amarillos y verdes del que no logramos que se deshiciera ni con las artimaas ms sutiles ni con los ataques ms directos... Cuando intentbamos insinuar, sin concederle mayor importancia, que verdaderamente el negro era lo que mejor le sentaba, contestaba con una sonrrisa suplicante y zalamera de nia a la que quisieran quitar un caramelo: "Me gusta tanto arreglarme". Su hermana Carmen se traslada con su esposo Juan de Dios Egea, diplomtico y con sus tres hijos pequeos a Pars en 1929, lo que constituye una pesada carga para Mara. Adems, sus hermanas Ana y Aurelia pasan largas temporadas con ella. Esta sobrecarga familiar, aunque rodea de amor a la artista, le supone adems un gran esfuerzo econmico, que mella su nimo y su salud. Mara vive momentos de angustia. Agobiada econmicamente, siente sobre s el peso de la enfermedad y la sobrecarga familiar; sus hermanas, ajenas al drama que estaba viviendo, piensan incluso en enviarle a su madre, algo contra lo que se revela la artista: "...Tengo cuatro bocas que alimentar, yo enferma, son cinco, Quieres ms?..." Mara manda empear los objetos de plata de la familia que conservaba para hacer frente a la nueva situacin familiar. A pesar de su estado de salud, viaja a Bruselas y posteriormente a Londres. Expone en la galera Vavin de Pars. Pinta San Tarcisio, de profundo y autntico sentido religioso. El 26 de mayo de 1930, Paul Claudel visita su estudio, quedando impactado por ese cuadro al que dedicar en 1931 una poesa. Es seleccionada para participar en la muestra de arte francs que recorre varias ciudades de Brasil. Es seleccionada para la exposicin de Pintores Montaeses que se celebra en el Ateneo de Santander y que abrir sus puertas en el mes de agosto. Mara se siente agotada fsica y psquicamente. Gmez de la Serna relata este momento: " Mara, fuerte en su estatura contrahecha, ha minado su naturaleza, que cae enferma con una enfermedad de consuncin que no hay quin pueda atajar. "Si vivo voy a pintar muchas flores", fueron sus timas palabras de deseo artstico, pero el 5 de abril de 1932, cuando los trenes azules del Sur llegaban llenos de flores, muri la mas grande y enigmtica pintora de Espaa".

Su entierro , como su vida, no pudo ser ms sencillo, siendo enterrada en el cementerio de Bagneux acompandola en su ltimo viaje, Francisco Pompey, Andr Lhote, Csar Abn, Angelina Beloff, Isabel Rivire y parte de su familia; junto a ellos un gran nmero de indigentes y vagabundos a los que la artista haba auxiliado a lo largo de muchos aos. El artculo que aparece en LIntransigeant, resume toda una vida: "La artista espaola, ha muerto anoche, despus de una dolorosa enfermedad. El sitio que ocupaba en el arte contemporneo era preponderante. Su arte, poderoso, hecho de misticismo y de un amor apasionado por la profesin, quedar como uno de los autnticos artistas y ms significativos de nuestra poca. Su vida de reclusa y enferma, haba por otro lado contribuido a desarrollar y a agudizar singularmente una de las ms bellas inteligencias de ese tiempo".