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El expresionismo
El expresionismo fue un movimiento cultural surgido en
Alemania a principios del siglo XX, que se plasmó en un gran
número de campos: artes plásticas, arquitectura, literatura, mú-
sica, cine, teatro, danza, fotografía, etc. Su primera manifesta-
ción fue en el terreno de la pintura, coincidiendo en el tiempo
con la aparición del fauvismo francés, hecho que convirtió a
ambos movimientos artísticos en los primeros exponentes de
las llamadas «vanguardias históricas». Más que un estilo con
características propias comunes fue un movimiento heterogé-
neo, una actitud y una forma de entender el arte que aglutinó a
,,
contemplemos sus
obras.
15
1933 - El miedo de fantasmas. óleo sobre lienzo,
162x114cm
16
Illustración
para Cum-
bres borras-
cosas, 1933-
35, tinta y
lápiz sobre
papel. 39,5 x
31 cm
20
En la exposición de 1934 presenta su cuadro cuela de Fontainebleau y del célebre lienzo
La lección de guitarra, aunque lo hace en un rin- Gabrielle d’Estrées y una de sus hermanas pinta-
cón escondido, y eso que era el principal atractivo do hacia 1594, en el que una de las protagonistas
de la muestra. En 1984 la exhibición de está obra pellizca el seno de la otra mientras se bañan jun-
se prohibió en una retrospectiva dedicada a Balthus tas, en lo que constituye una ilustración de los jue-
por el Centre Georges Pompidou y el Museo de gos amorosos lésbicos en boga en la corte de Fran-
Arte Moderno, 50 años después su obra molesta e cisco I. Lo que nos evidencia el posible juego
inquieta por igual. Hasta 1977 no volvió a exhibir- lésbico entre la profesora y la alumna de guitarra.
se en público, y fue en la residencia neoyorquina Este cuadro despierta los mismos sentimientos que
de Pierre Matisse. El puritanismo anglosajón impi- en 1934.
dió al crítico, reproducir la ilustración de la obra
sobre la que versaba un artículo suyo. Tras excu-
sarse por ello ante los lectores y ofrecerles una
descripción exhaustiva de ésta, añadía: “insisto en
la fuerza de La lección de guitarra, aunque no sea 1935 - Estudio para el sueño
posible ilustrar con ella las páginas de esta revista
a causa de la intensidad de la imagen”.
Balthus reconocía sin reparos haber pintado
La lección de guitarra con objeto de escandalizar y
darse a conocer. En el lienzo, la maestra, con un
seno al descubierto, sostiene sobre sus rodillas,
como si de una guitarra se tratara, a una niña con
la falda levantada y el sexo lampiño al descubier-
to. Con una mano, la mujer estira los cabellos de
su alumna como si cogiera el mástil de una guita-
rra, mientras con la otra parece rascar las cuerdas
invisibles insinuadas por los tres surcos del pubis
de la niña. Su víctima entre comillas, se aprieta
contra ella y le pellizca el pezón que sobresale de
la blusa abierta, en la más bella tradición de la Es-
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1935 - El rey de los gatos. Óleo sobre lienzo, 71x48cm
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1937 - Joan Miró y su hija Dolores. Óleo sobre lienzo
130x88cm
1937 - Chica con gato - 88 x 78 cm
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1937 - La falda blanca - óleo sobre lienzo - 130 x 162 cm
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La Montaña (1982), el lienzo más grande de Balthus hasta
esa fecha, se expuso en la Galería Pierre Matisse de Nueva
York en 1939, en la nota: "Verano, el primero de los cuatro pa-
neles que representan las estaciones". Sin embargo, el artista
no continuó esta serie.
Esta escapada a la montaña se compone de elementos
reales, aunque transformados, así como inventados. La escena
es una meseta imaginaria cerca de la cima del Niederhorn en el
Bemese Oberland. En la década de 1930, sin el teleférico de
hoy, fue la escalada de un día desde Beatenberg, el pueblo
donde el pintor había pasado sus veranos cuando era niño, hasta
la cima, el Niederhorn. Las montañas cercanas son el Sigriswiler
Rothom a la izquierda y el Burgfeld Stand a la derecha, a través
de un valle profundo cuyo ancho ha sido comprimido, los con-
tornos evocan la atmósfera clara de grandes altitudes en las
que las formas se acentúan y magnifican. La brillante luz azul y
límpida no tiene paralelo en la obra de Balthus.
La composición magistral está fuertemente dividida en zo-
nas claras y oscuras. Como un ave fénix, la mujer rubia se ele-
va dramáticamente de la oscuridad. Ella es el punto focal de la
imagen y es la fuente de orden en la composición. (El modelo
para esta figura fue Antoinette de Watteville, la esposa de
Balthus)
En La montaña, Balthus rindió homenaje a varios de los
pintores que admiraba, entre ellos Poussin, Reinhardt y Courbet.
1937 - La montaña - Óleo sobre lienzo (249 x 366 cm.) La mujer, por ejemplo, reside en la forma de Narciso en Echo y
El Metropolitan Museum of Art, New York Purchase, Narciso de Poussin, obra que Balthus copió en 1925. La postu-
obsequios del Sr. y la Sra. Nate B. Spintjou y Nathan
ra del guía fumador de pipa recuerda la del rompehielos de
Cummings, Rogers Fund y The Alfred N. Punnett
Endoument Fund, por intercambio, y Harris Brisbane Courbet, al mismo tiempo que su rostro se asemeja al de Christen
Dick Fund. Heumann en el grupo Kanton Freiburg de Reinhardt, que Balthus
26 copió en 1932.
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En 1935, después 1938 - Therese. Óleo sobre lienzo, 100x81cm
de haberse recuperado
de los "contratiempos",
Balthus volvió a coger
sus pinceles, pero solo
para encargos de retra-
tos.
Sus modelos per-
tenecían principalmen-
te a los círculos artísti-
Teresa, 1936 Óleo sobre cos y de moda de Pa-
lienzo rís. Para 1936, estaba
irritado bajo la carga de
estas comisiones, especialmente de mujeres de cier-
ta edad.
La aparición de Thérèse Blanchard (1925-
1950), de once años, en ese año, debe haber sido
un bienvenido respiro. Vivía con sus padres y her-
manos a pocas cuadras del estudio de Balthus en
3 cour de Rohan, a donde se mudó en octubre de
1935.
Teresa no era bonita, pero a Balthus no le im-
portaba la belleza convencional. Con cabello corto
y oscuro, ojos oscuros e incluso rasgos, ella pro-
yecta inteligencia, aislamiento y terquedad. Entre
1936 y 1939, pintó diez cuadros de Teresa que cap-
tan la vulnerabilidad y la voluntad de la adolescen-
cia. Teresa tuvo numerosos sucesores, pero care-
cen de sus rasgos distintivos, y las representacio-
nes de Balthus de ellos no son tan profundas.
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1938 - Thérèse soñando.150x130cm
'Thérèse soñando'. La figura de la
adolescente impúdica es muy habitual en
la obra de Balthus. Esta es Thérèse
Blanchard, vecina de Balthus y modelo en
varios de sus cuadros, que aparece recos-
tada en una silla, totalmente desinhibida,
con la falda remangada y la entrepierna a
la vista, mientras un sol de media tarde del
color de una manzana cocida se filtra en-
tre las persianas. 'Thérèse soñando' per-
tenece al Metropolitan de Nueva York. En
noviembre de 2017, una vecina se dedicó
a recoger firmas para que retiraran el cua-
dro, alegando que era una vergonzosa in-
citación de la pederastia. Por suerte, el
museo se negó, en pos del respeto a la
expresión artística.
Su obra Thérèse soñando de 1938 es
un cuento de hadas a la manera de Alicia
de Lewis Carroll. Donde la sonrisa del gato
permanece en el aire incluso después de
que el animal haya desaparecido, vela por
la joven con la falda levantada. El surco
que recorre el cruce de piernas es como
una brecha que permite pasar al otro lado
del espejo, el gato lo sabe, y observa aten-
tamente a quien contempla el cuadro y a
quien lo pinta, el espectador creo que tie-
ne más bien una visión de perplejidad. 29
Jugando con un gato, Teresa sos-
tiene una cuerda en su mano derecha
levantada. Este lienzo es la última pin-
tura conocida de Balthus de Thérèse
Blanchard.
En septiembre de 1939 fue llama-
do al servicio militar y enviado al fren-
te. Cuando regresó a París en 1946,
Teresa en un banco (detalle) Teresa se había casado y se había
mudado a un barrio diferente.
Murió en 1950, a la edad de vein-
ticinco años, de causas desconocidas.
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1940 - Autorretrato
1939 - Larchant
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1940 - El cerezo. Óleo sobre lienzo, 93x73 cm
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Colinas del Morvan
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Al estallar la Segunda Guerra Mundial, en sep-
tiembre de 1939, Balthus fue movilizado y sirvió en
Alsacia, donde tuvo que limpiar el campo de bata-
lla de los restos. Después de sufrir una lesión en la
pierna y una crisis nerviosa y recuperarse princi-
palmente en Suiza, regresó a París en marzo de
1940. Luego, en junio, cuando los alemanes ocu-
paron París, él y su esposa, Antoinette, buscaron
refugio en Champrovent. Una antigua hacienda si-
1942 - Bodegón con figura. Óleo sobre papel, montado sobre tuada al sur de Georgia, en la Saboya, se encon-
madera. 74 x 93 cm. Firmado (abajo a la derecha): Balthus traba en la zona franca de Francia que aún no ha-
Tate. Londres. Legado por Simon Sainsbury 2006. bía sido ocupada por los alemanes. Balthus cono-
cía a Champrovent desde antes de la guerra a tra-
vés de su amigo, el escritor Pierre Leyris y la espo-
sa de Leyris, Betty, que habían pasado las vaca-
ciones allí. En 1940 dos familias vivían en la gran-
ja, los Coslins y los Buissons. Balthus y Antoinette
alquilaron la parte de la casa señorial habitada ge-
neralmente por los Buissons, que estaban lejos.
Bodegón con figura es la primera imagen
que Balthus pintó en Champrovent, a fines de 1940.
Georgette Coslin, la hija de doce años del granje-
ro, se enfrenta a una frugal comida de pan casero,
sidra local y las últimas manzanas de la tempora-
da. Balthus solía dar a sus cuadros los escenarios
en los que se encontraba. Después de llegar a
Champrovent, reemplazó la atmósfera severa de
su estudio de París con los colores más brillantes
y las formas más decorativas de la granja. Las imá-
genes resultantes, como esta, a menudo tienen un
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carácter de "viejo maestro", evidente aquí en la Evoca a los magos malvados que se encuen-
cortina de brocado, el clarete profundo del mantel tran a menudo en las cartas del tarot.
y las manzanas finamente pintadas que se ciernen La modelo es Antoinette de Watteville, la es-
sobre el borde del frutero victoriano, formando una posa de la artista de treinta y dos años. Balthus la
La naturaleza muerta que recuerda a la Canasta hacía parecer de quince o dieciséis años, pero los
de Frutas de Caravaggio (ca. 1599; Pinacoteca magos nunca envejecen.
Ambrosiana, Milán). El gesto de Georgette, inusual
para un niño de doce años, recuerda aún más el
pasado. En la iconografía cristiana, una cortina di-
bujada a menudo significa la revelación de un es-
pacio sagrado. Pero si el pan, la sidra y el cuenco 1944 - Chica en verde y rojo con candelabro. Óleo
plateado de frutas se colocan sobre la tela blanca sobre lienzo.
con encaje como en un altar, cualquier evocación
de la Eucaristía ha sido hábilmente socavada por
el gran cuchillo de mango negro, clavado en la ba-
rra de pan. Incluso con la naturaleza muerta en el
centro del escenario. La sombría presencia de
Georgette domina la imagen. Su expresión severa
parece una combinación perfecta para la escasa
comida.
Canasta de Frutas
de Caravaggio (ca.
1599; Pinacoteca
Ambrosiana, Milán). 35
EL SALON I y II una postura desagradable similar a la de Thérèse
El colorido salón de la casa de Champrovent debe haber Blanchard en la obra de 1937.
despertado el agudo sentido de ironía de Balthus. En estas dos Cuando visité Champrovent en octubre de
obras, parafraseando a sus Blanchard Children de 1937 (cat. 1981, conocí a Georgette Varnaz (née Coslin), una
No. 6), reemplazó el sombrío estudio de París con el "salón" abuela robusta que vivía en Vernatel, un pueblo
pequeño burgués de Champrovent. "La hija de trece años del vecino. Recordó vívidamente haber estado posan-
granjero, Georgette Coslin, posó para ambas figuras. en las nue- do para Balthus cuarenta años antes: "Balthus me
vas pinturas. Tomó una siesta en el sofá y leyó en el suelo en hizo arrodillarme en el suelo leyendo un libro. Pero
a mí no me interesaban los libros. Y cuando des-
cansaba en el sofá, me iba a dormir". También ex-
Balthus. Estudio para "The Salon", 1941. Óleo sobre lienzo. (65 x 81
plicó que Balthus sustituyó su cabeza por la de otra
cm). Colección de Ronnie F. Heyman, Palm Beach, Florida.
joven, llamada Raymonde, por la figura que estaba
arrodillada en el suelo. Raymonde era un huérfano
de veinticinco años a quien el hermano de Balthus,
Pierre Klossowski, había salvado del París ocupa-
do por los alemanes; y Baladine (Elisabeth Klos-
sowska), su madre y la del artista, visitaron Cham-
provent para estadías prolongadas. Georgette tam-
bién recordó que Balthus pintó directamente sobre
un lienzo. Es posible que se haya referido al pe-
queño estudio que muestra, además de los dos
Georgettes, una mujer joven, tal vez Raymonde,
entrando por una puerta (imagen de la izquierda).
Balthus descartó esta figura en su segundo estu-
dio pequeño (imagen de la derecha), que hizo so-
bre madera y que usó como base para ambas imá-
genes grandes. Después de dejar Champrovent por
Suiza a principios de 1942.
Mientras trabajaba en The Salon I, entre 1941
y 1943, Balthus pintó The Salon II. Tiene más aca-
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bado y mayor Napoleón III, con su tapicería de aguja, o modificó el mobiliario
detalle. Una ja- de la habitación. Incluso el frutero victoriano todavía estaba allí.
rra de peltre con Pero, entonces, los salones de la granja tienden a ser usados
una tapa abierta solo en los días feriados del 011. Probablemente pocos tocaron
reemplaza el ta- el piano que el amigo de Balthus, Pierre Leyris, que se alojó en
zón plateado lle- una casa alquilada cercana, recordó que ya estaba "totalmente
no de manzanas desafinado".
rojas. El gato Extraído de "Balthus: Cats and Girls". Escrito por Sabine Rewald.
Salón de Champrovent,
noviembre de 1981. blanco del gran-
jero se une a Balthus. Estudio para "El salón", 1941. Óleo sobre madera, (49,5 x
59,7 cm). Colección privada
Georgette en el suelo. Después de completar la
segunda versión en 1942, Balthus regresó a la an-
terior, que irradia más luz y muestra pinceladas más
amplias. Las huellas de un pentimento revelan que
el artista movió el brazo izquierdo de la chica lec-
tora, que ahora está apoyada precariamente en un
solo brazo.
Durante mi visita de 1981, también conocí a
Madame Buisson, la viuda anciana del granjero que
había alquilado su parte de la casa a Balthus.
Madame Buisson me dijo que cuando regresaron a
Champrovent en 1942, descubrieron muchas ca-
jas de "papeles" que Balthus dejó, que quemaron.
Estos "papeles" deben haber sido estudios de ar-
tista y otros dibujos, y este incendio explicaría por
qué ninguno ha sobrevivido de su estadía en Cham-
provent. También descubrí que el antiguo salón que
se muestra en ambos cuadros no había cambiado
(foto de arriba). Desde la estadía del artista en
1940-41, nadie parecía haberse sentado en el sofá
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El Salón I, 1941-43 Óleo sobre lienzo
El colorido
"salón" de la
pequeña
burguesía de la
granja sirvió de
escenario en
las dos versio-
nes de El Salón
I y El Salón II
38 (1942)
El Salón II, 1941-43 Óleo sobre lienzo
Esta imagen
irradia más luz
y emplea
pinceladas más
amplias. La hija
de trece años
del granjero,
Georgette
Coslin, posó
para ambas
figuras. 39
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Los Días Dorados, 1944-46; Óleo sobre lienzo, 1943 - Paciencia - óleo
(148 x 199 cm)
Museo Hirshhorn y Escultura Carden,
Smithsonian Institution. Washington, D.C.,
Donación de la Fundación Joseph H.
Hirshhorn, 1966
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43
El tramposo del as de Inspirada en 'El tramposo del as de diaman-
diamantes. 1630. tes', de Georges de la Tour, esta escena deliciosa
George de La Tour. parece haber quedado congelada bajo el influjo si-
giloso de una luz aguamarina, inquietante, miste-
riosa. Los niños de Balthus solo juegan juegos de
cartas. La mirada confiada en el rostro de esta chi-
ca indica que está ganando, o cree que sí.
En la exposición, por cierto, hay un vídeo muy
interesante en el que se cuenta que mediante un
análisis del pigmento se descubrió que, al princi-
pio, el tramposo era una chica con falda roja y blu-
sa verde, y que Balthus decidió transformarla en
1950 - El juego de cartas, Óleo sobre lienzo, 140 x 194 cm.
un chico con pantalón amarillo cuando la obra ya
Museo Thyssen Bornemisza
estaba casi acabada.
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1951 - Ventana,
Cour de Rohan,
óleo sobre lienzo
45
1953 - La habitación
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1954 - Brazos cruzados Lena
47
1955 - Chica en el ventana. Óleo sobre lienzo, 196x130 cm Chica durmiendo
48
1955 - El sueño. Óleo sobre lienzo - 162x130cm
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Chica con pez dorado, 1948 Una segunda variación de esta pintura está a
Óleo sobre lienzo. la vista, sin la niña y menos un pez.
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Naturaleza muerta (membrillo y pera)
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1954 - Dos estudios para las tres hermanas.
1954 ~1964
1954 - Tres hermanas - óleo sobre lienzo - 60 x 120 cm
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1964 - Tres hermanas - óleo sobre lienzo - 130 x 192 cm
1957 - El
baño - óleo
sobre lienzo
- 130 x 162
cm 55
1955 - Paisaje en Morvan - 27 x 35 cm
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1958 - Bodegón - óleo sobre lienzo 1958 - Bodegón con lámpara - óleo sobre lienzo 2
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1956 - La echadora de cartas. Óleo sobre lienzo. 198x198cm
Colección Jerold y Dolores Solovy.
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1960 - La polilla. Temple de caseína sobre lienzo -
162x130 cm
El contenido erótico de las pinturas de
Balthus se vuelve menos ambiguo en Chassy,
como en esta rara escena nocturna.
Para lograr el efecto de fresco de esta obra,
Balthus aplicó muchas capas de caseína al tem-
ple, una técnica que apunta hacia la nueva di-
rección que tomaría su arte en Roma a partir de
1961.
61
1974 - Lectura Katia - temperas - 180 x 210 cm 1975 - Desnudo en Perfi - óleo sobre lienzo
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1981 - Desnudo en el espejo 1981 - Desnudo en la bufanda 1982 - Desnudo con seda
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1977 - Levantarse - óleo sobre lienzo - 159 x 169 cm 1980 - durmiendo desnuda
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1981 - El pintor y su modelo 1983 - Desnudo con guitarra
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1988 - El gato en el espejo. Óleo sobre lienzo, 170x200cm 1990 - El gato en el espejo. Óleo sobre lienzo, 195x220cm
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Paisaje Chassy
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Peinando
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Gran Chalet de Rossinière Construido entre 1752 y 1756 por David
Henchoz, el Gran Chalet, patrimonio nacional con
130 ventanas y fachadas grabadas, es uno de los
chalets más antiguos de Suiza.
Inicialmente diseñado para acomodar grandes
barricas de madera para la comercialización ma-
yorista de queso, sus dimensiones han sido deter-
minadas por la necesidad de crear estos espacios
subterráneos, lo que condiciona la estructura de
todo el edificio. Mantenido en manos de la misma
familia hasta 1875 y luego transformado en 1852
en un hotel con una sólida reputación, el Gran Cha-
let recibió en sus paredes a visitantes famosos
como Victor Hugo o Alfred Dreyfus.