Amphibia

Los anfibios (Amphibia, del griego , amphi ('ambos') y , bio ('vida'), que significa ambas vidas o en ambos medios) son un grupo de vertebrados anamniotas (sin amnios, como los peces), tetrpodos, ectotrmicos, con respiracin branquial durante la fase larvaria y pulmonar al alcanzar el estado adulto. A diferencia del resto de los vertebrados, se distinguen por sufrir una transformacin durante su desarrollo. Este cambio puede ser drstico y se denomina metamorfosis. Los anfibios fueron los primeros vertebrados en adaptarse a una vida semiterrestre, presentando en la actualidad una distribucin cosmopolita al encontrarse ejemplares en prcticamente todo el mundo, estando ausentes solo en las regiones rticas y antrticas, en los desiertos ms ridos y en la mayora de las islas ocenicas. Se estima que hoy en da viven ms de 6.000 especies de anfibios. Cumplen un rol ecolgico vital respecto al transporte de energa desde el medio acutico al terrestre, as como a nivel trfico al alimentarse en estado adulto, en gran medida, de artrpodos y otros invertebrados. Algunas especies de anfibios secretan a travs de la piel sustancias altamente txicas. Estas sustancias constituyen un sistema de defensa frente a los depredadores. Desde hace miles de aos los anfibios han sido asociados con mitos y magia, enfocndose mucho de este folclore desde una perspectiva negativa. Por otra parte, existen culturas que han relacionado a los anfibios con fertilidad, fortuna, proteccin, entre otros aspectos beneficiosos.

Evolucin y sistemtica

Hiptesis sobre las relaciones filogenticas de los anfibios modernos: 1.Origen monofiltico a partir de Lepospondyli 2.Origen monofiltico a partir de Temnospondyli 3.Origen polifiltico. Los primeros tetrpodos se originaron a partir de un antepasado comn entre estos y los peces de aletas lobuladas (sarcopterigios) , conservando an agallas y escamas, pero que en lugar de aletas presentaban patas anchas y aplanadas con un gran nmero de dedos, como es el caso de los ocho y siete en las especies de los gneros Acanthostegae Ichthyostega respectivamente. Los cambios y las adaptaciones a la vida terrestre se siguieron suscitando, entre los cuales se pueden nombrar la evolucin de una lengua viscosa y protcil (empleada primordialmente en la captura de las presas), el desarrollo de glndulas cutneas secretoras de veneno (como mtodo de defensa), prpados mviles y glndulas para la limpieza, proteccin y lubricacin de los ojos; entre otras. Las relaciones filogenticas entre los tres grupos de lisanfibios han sido materia de debates y controversias por dcadas. Los primeros estudios

de secuencias de DNA mitocondrial y DNA ribosomal nuclear sustentaban una relacin cercana entre las salamandras y las cecilias (grupo denominado Procera). Esta hiptesis ayudaba a explicar los patrones de distribucin y el registro fsil de los lisanfibios, dado el hecho de que las ranas estn distribuidas en casi todos los continentes mientras que las salamandras y las cecilias presentan una muy marcada distribucin en regiones que alguna vez formaron parte de Laurasia y Gondwana respectivamente. Los registros fsiles ms antiguos de ranas (y de lisanfibios) datan del Trisico Inferior (~250 Ma) de Madagascar14 (correspondiendo al gnero Triadobatrachus15 ), mientras que los de las salamandras y las cecilias corresponden al perodo Jursico (~190 Ma). Sin embargo, los anlisis posteriores y recientes en los que se han ocupado grandes bases de datos tanto de genes nucleares como mitocondriales, o una combinacin de ambos, establecen a las ranas y las salamandras como grupos hermanos, cuyo clado es denominado Batrachia. Este grupo es reafirmado por estudios de datos morfolgicos (incluyendo el de especmenes fsiles) El origen del grupo an es incierto, pudiendo dividirse las hiptesis actuales en tres principales categoras. En la primera Lissamphibia es considerado como un grupo monofiltico derivado de los temnospndilos en cuyo caso el grupo hermano puede ser el gnero Doleserpeton, y Amphibamus, Branchiosauridae o un subgrupo de este ltimo grupo. La segunda hiptesis tambin establece a Lissamphibia como un grupo monofiltico, pero derivado de los lepospndilos. La tercera hiptesis sugiere un carcter polifiltico (difiltico y en algunos estudios trifiltico) de los lisanfibios, con un origen de las ranas y las salamandras a partir de los temnospndilos, mientras que las cecilias (y a veces las salamandras) derivaran de los lepospndilos

Anfibios modernos

Todos los anfibios actuales se agrupan, por lo general, en el grupo Lissamphibia, el que est compuesto por los clados Gymnophiona, Caudata y Anura, los cuales estn organizados segn el tipo de estructura vertebral y de extremidades. Los gimnofiones (conocidos coloquialmente como cecilias o apodos) corresponden a los anfibios modernos ms escasos, desconocidos y peculiares. Son excavadores de aspecto vermiforme desprovistos de patas y que poseen una cola rudimentaria y tentculos olfativos. Habitan nicamente en las regiones tropicales hmedas. Por otra parte, los caudados (salamandras o tritones) estn provistos de miembros iguales y de una cola. Los adultos se parecen bastante a los renacuajos, las nicas diferencias son la presencia de pulmones en lugar de las branquias y la posibilidad de reproducirse y de vivir fuera del agua.

En ella se mueven con soltura gracias a los movimientos laterales de la cola. Fuera de ella utilizan las cuatro patas para andar. Finalmente, los anuros (ranas o sapos) estn provistos de miembros desiguales y carecen de cola en el estado adulto, presentando, como adaptacin al salto, una columna vertebral reducida y rgida llamada urostilo. Durante la etapa larvaria atraviesan por un estado pisciforme. Presentan una dieta carnvora, como la gran mayora de anfibios en etapa adulta (siendo por lo general herbvoros en estado larvario), alimentndose de insectos, arcnidos, gusanos, caracoles y casi cualquier animal que se mueva o sea lo suficientemente pequeo como para ser engullido completamente. El tracto digestivo es relativamente corto en los adultos, una caracterstica en la mayora de los carnvoros. Casi todos viven en charcas y ros, pero algunos son arborcolas y otros habitan en zonas desrticas siendo activos slo durante la poca de lluvias. Se conocen ms de 170 especies de cecilias, mientras que los caudados y los anuros estn representados por ms de 500 y 5.000 especies respectivamente.

Morfo fisiologa
Piel

La piel de los tres principales grupos de anfibios (anuros, caudados y gimnofiones) es estructuralmente similar (aunque a diferencia del resto de los anfibios, los gimnofiones poseen escamas drmicas35 ), siendo permeable al agua, desnuda (no contiene ningn tipo de anexo

tegumentario, como pelos o escamas), muy vascularizada y est provista de una multitud de glndulas.3 Lleva a cabo una serie de funciones vitales en los anfibios al protegerlos contra la abrasin y agentes patgenos, colaborar en la respiracin (respiracin cutnea), absorbiendo y liberando agua y contribuyendo por medio del cambio de pigmentaciones (en algunas especies) y la secrecin de sustancias a travs de esta, al control de la temperatura corporal. Adicionalmente la piel acta muchas veces como un medio de defensa o disuasivo contra los depredadores, al poseer una serie de glndulas venenosas o pigmentaciones de advertencia. En la piel se aprecia ya un carcter tpico de los vertebrados terrestres, como lo es la presencia de capas externas muy cornificadas. La piel consta de varias capas y se renueva peridicamente mediante un proceso de muda (siendo esta, por lo general, ingerida3 ), el cual est controlado por la hipfisis y la tiroides. Los engrosamientos locales son habituales, como es el caso de los anuros del gnero Bufo, como adaptacin a una vida ms terrestre. 36 Las glndulas cutneas estn ms desarrolladas que en los peces, existiendo dos tipos: las glndulas mucosas y las glndulas venenosas. 3 Las glndulas mucosas secretan un mucus incoloro y lquido que previene la desecacin, mantenimiento del equilibrio inico. Se cree, adems, que pueden presentar propiedades fungicidas y bactericidas. Las glndulas venenosas tienen una funcin defensiva como respuesta a la depredacin, ya que producen sustancias irritantes o venenosas. El color de la piel de los anfibios est producido por tres capas de clulas pigmentarias o cromatforos. Estas tres capas celulares corresponden a los melanforos (que ocupan la capa ms profunda), los guanforos (que forman una capa intermedia y contienen muchos grnulos que, por difraccin, producen un color verdeazulado) y los lipforos (amarillos que constituyen la capa ms superficial). El cambio de color que experimentan muchas especies est causada por secreciones de la hipfisis. A diferencia de los peces seos, no existe control directo del sistema nervioso sobre las clulas pigmentarias y, por lo tanto, el cambio de color es bastante lento.36 El color es generalmente crptico, es decir, tiene como finalidad el ocultar o confundir al animal con su entorno. Existe una predominancia de las coloraciones verdosas, sin embargo, diversas especies poseen patrones

cromticos que hacen al animal claramente visible, como es el caso de la salamandra comn (Salamandra salamandra) o el de las ranas punta de flecha (Dendrobatidae).37 Estas vistosas coloraciones van asociadas, con frecuencia, a un gran desarrollo de las glndulas venenosas paratoides y, en consecuencia, constituyen una coloracin aposemtica (o de advertencia) que permite una rpida identificacin por parte de posibles depredadores. Muchas ranas al saltar exhiben sbitamente manchas de colores brillantes en sus patas posteriores, lo cual sirve para asustar o sorprender a sus depredadores.2 1 Como se haba hecho mencin, la pigmentacin sirve, a su vez, como un medio para proteger al animal de los efectos de la luz o, en el caso de los colores oscuros, para facilitar la absorcin de calor.

Esqueleto

Cintura

La cintura escapular de los primeros anfibios era casi idntica a la de sus antecesores los osteolepiformes, salvo por la presencia de un nuevo hueso drmico, el interclavicular (que se ha perdido en los anfibios modernos). La cintura escapular posea dos elementos diferenciados, por un lado los elementos derivados endocondrales de la aleta del precursor pisciforme ancestral y que serva para suministrar una superficie de articulacin a la extremidad; por otro, un anillo de huesos de origen drmico (escamas cutneas) que se haban hundido hacia el interior.

La cintura plvica est mucho ms desarrollada. En todos los tetrpodos est formada por tres huesos principales: el ilion en posicin dorsal y, ventralmente, el pubis en posicin anterior y el isquion en posicin posterior; en el punto de reunin de estos tres huesos se forma el acetbulo en el que se articula la cabeza del fmur.
Extremidades

Los anuros y los caudados presentan, por lo general, cuatro extremidades, mientras que las cecilias carecen de ellas. En la mayora de los anuros las extremidades traseras son alargadas como una adaptacin para saltar y nadar. La disposicin de los huesos y msculos de las extremidades anteriores y posteriores de los tetrpodos es de una constancia sorprendente, a pesar de los diferentes usos a los que se destinan. En cada pata hay tres articulaciones: el hombro (o cadera), el codo (o rodilla) y la mueca (o tobillo). Las extremidades de los tetrpodos son de tipo quiridio. Existe un hueso largo basal (hmero/fmur) que articula en su extremo distal con dos huesos, el radio/tibia y la ulna o cbito/fbula o peron. Estos huesos se articulan en la mueca o el tobillo con un carpo o un tarso, respectivamente, que consisten, cuando su desarrollo es completo, en tres filas de huesecillos, con tres en la fila proximal, uno en la central y cinco en la distal. Cada uno de stos ltimos sostienen un dedo, formado por numerosas falanges.

Aparato digestivo y excretor

La boca alcanza gran tamao, estando, en ocasiones, provista de pequeos dientes dbiles. La lengua es carnosa y en algunos grupos est sujeta por su parte anterior y libre por detrs para que pueda ser proyectada al exterior y capturar las presas. Son animales engullidores, puesto que introducen en su tubo digestivo presas sin fragmentacin previa.

La cloaca es una cavidad donde desembocan los aparatos digestivo, urinario y reproductor con un nico orificio de salida al exterior; se presenta tambin en los reptiles y en las aves.

Los anfibios poseen un par de fosas nasales que se comunican con la boca y las cuales estn provistas de vlvulas para impedir el ingreso de agua, contribuyendo, a su vez, con la respiracin pulmonar.

Aparato circulatorio y sistema nervioso

Como se ha dicho, los anfibios presentan un estado larvario y un estado adulto, cuya circulacin es diferente.

En el estado larvario presenta una circulacin similar a los peces, de la aorta ventral parten cuatro arterias; tres de ellas van a las branquias, mientras que la otra comunica con los pulmones an sin desarrollar por lo que lleva sangre desoxigenada.1

En la fase adulta los anfibios (en especial los anuros) pierden las branquias y desarrollan pulmones, y la circulacin se vuelve doble por la aparicin de una circulacin menor y por la circulacin mayor ya existente. Presentan un corazn tricameral formado por un ventrculo y dos aurculas, (segn los casos, podra considerarse como una nica aurcula, total o parcialmente dividida).1 3 La circulacin mayor consiste en un trayecto general por el cuerpo, mientras que la menor realiza un

trayecto exclusivamente pulmonar e incompleto, ya que la sangre se mezcla en el ventrculo, y al recorrer el cuerpo contiene una parte oxigenada y otra desoxigenada. Debido a la mezcla entre sangre venosa y sangre arterial, la sangre al salir, del corazn es clasificada mediante una vlvula espiral denominada vlvula sigmoidea, que se encarga de transportar la sangre oxigenada a rganos y tejidos y la desoxigenada a los pulmones. El funcionamiento de esta vlvula es an desconocido. El sistema nervioso no presenta grandes particularidades con respecto al de los peces.

Reproduccin, desarrollo y alimentacin

Los anfibios son dioicos, es decir, poseen sexos separados, existiendo muchos casos dimorfismo sexual.1 Presentan fecundacin interna y externa, siendo en su mayor parte ovparos.3 La puesta, al no estar los huevos resguardados contra la desecacin, se efecta normalmente en agua dulce y est conformada por una multitud de pequeos huevecillos unidos por una sustancia gelatinosa3 , estando, a su vez, cubiertos por una o ms de estas membranas que los protegen de los golpes, de los organismos patgenos y de los depredadores. Los cuidados paternales estn presentes en un menor nmero de especies, al exhibir la gran mayora una estrategia r respecto a la reproduccin. Entre los casos donde se da una estrategia K se pueden nombrar al del sapo de Surinam (Pipa pipa), el de la ranita de Darwin (Rhinoderma darwinii)2 38 o el de las especies del gnero Rheobatrachus.39 40

Presentan una segmentacin holoblstica desigual, careciendo de membranas extraembrionarias.3 De los huevos surgen las cras en estado larvario, llamadas en muchos casos renacuajos. Las larvas de los anfibios viven en las aguas dulces, mientras que los adultos, por lo general, llevan una vida semiterrestre, aunque siempre en lugares hmedos. Este tipo de desarrollo se llama metamorfosis. A lo largo de este las larvas van perdiendo progresivamente la cola como consecuencia de una autolisis celular. En muchas especies se mantienen en la fase adulta hbitos acuticos y natatorios.2

Las larvas atraviesan por tres estadios de desarrollo, siendo el primero premetamrfico, llevndose a cabo un crecimiento a raz de los estmulos generados por las elevadas dosis de prolactina producidas por la adenohipfisis.41 Ya en el estadio prometamrfico se da paso al desarrollo de las extremidades posteriores, finalizando con el tercer estadio donde se produce el clmax metamrfico que concluye con la transformacin de la larva en juvenil.42 La fecundacin, como se haba mencionado, es externa, llevndose a cabo en el agua donde el macho vierte su esperma a la vez que la hembra deposita huevos an sin fecundar.1 En los anuros, las parejas se aparean en el agua en un acto que se denomina amplexo o abrazo nupcial, durante el cual el macho se aferra fuertemente a la hembra con sus miembros anteriores, los cuales poseen callosidades especiales para una mejor adhesin.1 3 La alimentacin se basa en los vegetales durante la fase larvaria y est compuesta por artrpodos y gusanos en el estado adulto.2 La principal

fuente de alimentos en el estado adulto la constituyen los insectos, como los colepteros, y otros invertebrados, como orugas de mariposa, gusanos de tierra y arcnidos.

Conservacin

Desde la dcada de 2911, se han registrado dramticos declives en las poblaciones de anfibios de todo el mundo. El declive de los anfibios es actualmente una de las mayores amenazas para la biodiversidad global.47 Entre las caractersticas ms destacables de este declive, se encuentran colapsos en las poblaciones y extinciones masivas localizadas. Las causas de este declive son atribuibles a diversos factores, como la destruccin de hbitat, las especies introducidas, el cambio climtico y enfermedades emergentes. Muchas de las causas de este dramtico declive no estn bien estudiadas, y por ello es un tema actualmente sujeto a una intensiva investigacin por parte de cientficos en todo el mundo. Un 85% de los 100 anfibios ms amenazados reciben ninguna o poca proteccin. Entre las diez especies ms amenazadas del mundo (de todos los grupos) se encuentran tres anfibios; y entre las cien ms amenazadas, hay treinta y tres, como se lista a continuacin: 2. Andrias davidianus ("salamandra china gigante") 3. Boulengerula niedeni ("cecilia Sagalla") 4. Nasikabatrachus sahyadrensis ("rana prpura") 15. Heleophryne hewitti y Heleophryne rosei ("ranas fantasma") 18. Proteus anguinus ("olm")

24. Parvimolge townsendi, Chiropterotriton lavae, Chiropterotriton magnipes y Chiropterotriton mosaueri y otras 16 especies de salamandras sin pulmn mexicanas 37. Scaphiophryne gottlebei ("rana arco iris malgache") 45. Rhinoderma rufum ("rana chilena de Darwin") 55. Alytes dickhilleni ("sapo partero btico") 69. Sooglossus gardineri, Sooglossus pipilodryas, Sooglossus sechellensis y Sooglossus thomasseti ("ranas de las Seychelles")

1.QU ES UN ANFIBIO?

Los anfibios actuales se dividen en tres grupos : ranas y sapos, tritones , salamandras y sirenas ,y las vermiformes cecilias , muchos menos conocidas. Los anfibios son vertebrados como los peces , reptiles ,aves y tienen mamiferos. Tienen sangre fra , lo que significa que su temperatura corporal vara con los cambios de la temperatura ambiente .A diferencia de los animales de sangre caliente ( mamferos y aves ) , los anfibios no necesitan comer frecuentemente para mantener la temperatura de su cuerpo , as que la frecuencia con la que ingieren alimento aumenta o disminuye de acuerdo con su temperatura y su grado de actividad . Los anfibios tienen la piel desnuda ( sin pelo, plumas o escamas) y pueden respirar tanto a travs de ella como por pulmones.
2.LOS PRIMEROS ANFIBIOS.

Los primeros anfibios aparecieron hace unos 360 millones de aos , durante el periodo Devnico .Evolucioaron a partir de peces que posean aletas carnosas y lobadas* que parecan patas , y como el Ichthyostega , tenan apariencia de peces. De igual forma que sus antepasados , el paso a tierra puede haber estado propiciado por la existencia de buenos recursos alimenticios y relativamente pocos enemigos que predominaran sobre ellos . Mientras que sus ancestral* tenan pulmones para respirar y empezaban a usar sus aletas lobadas* para moverse sobre la tierra firme , los primeros anfibios desarrollaron miembros marchadores eficientes .La Gran Era de los Anfibios se extendi desde el Devnico al prmico ; fue entonces cuando se dieron mayor variedad de tamaos y formas que los que existen en la actualidad .La mayora de los anfibios ya se haban

extinguido en el Trisico , quedando solo unos cuantos , que evolucionaron hacia los anfibios modernos. LOBADAS*: Viene de lbulo, y otra palabra para definirlo sera lobuladas. ANCESTRAL*: Es un antepasado de los anfibios tambin conocido como ancestro.
3.LOS ESQUELETOS.

Los anfibios tienen esqueletos simples con menos huesos que otros vertebrados (animales con columna vertebral) modernos y muchos menos que sus antepasados pisciformes .Esto denota una tendencia evolutiva o un cambio rotundo en los anfibios hacia una reduccin del nmero de huesos en el crneo y de vrtebras en la columna vertebral. Las cecilias son la excepcin de esta regla . Comparadas con las salamandras tienen tantos huesos en el crneo y bastantes ms vrtebras en la columna. Empezando desde un ancestral y bsico esqueleto tipo de salamandra , los cambios evolutivos dentro de la familia de anfibios se han dado en dos direcciones . El tipo rana , con cabeza ancha , amplias rbitas oculares y corta columna vertebral ( usualmente sin costillas ),sin vrtebras caudales propiamente dichas y con huesos largos en las patas traseras. El esqueleto de las cecilias , por otro lado , tiene un crneo pequeo y tubular , no tiene rbitas oculares (o las tienes muy reducidas ), posee una larga columna vertebral, con costillas y carece totalmente de patas. La comparacin con esqueletos de anfibios modernos ayuda a situar fsiles como el Triadobatrachus en su correcta posicin evolutiva , como un primitivo pre-anuro.
4.LA IMPORTANCIA DEL AGUA .

El agua es una parte esencial de la vida de los anfibios .El agua dulce mantiene la humedad de la piel de los anfibios y es necesaria para la reproduccin , principalmente en especies que pasan toda o una parte de su vida como larvas acuticas . En hbitats acuticos o encharcados , el agua pasa rpidamente reas secas los anfibios corren el riesgo de perder ms agua de la pueden coger. Las ranas pueden reducir la prdida de agua al poseer una piel menos porosa , seleccionando lugares hmedos y sombreados ,metindose en galeras y recogiendo agua de superficies hmeda o mojadas .Algunos sapos obtienen casi tres cuartos del agua que necesitan mediante un saquito en forma de parche que tienen en las pelvis y que presionan contra superficies hmedas .Los

anfibios raramente bebe agua , aunque algo ingieren con el alimento .A pesar de su vulnerabilidad para captar o perder agua rpidamente , muchos anfibios han adaptado su comportamiento y la estructura de la superficie de su piel a vivir en una sorprendente variedad de hbitat : en charcas y arboles ( incluso en el alto dosel de bosque donde la nica agua disponible es la que se recoge en los huecos de las hojas ) , y viven en los desiertos , en galeras y ``enquistndose.
5. COLORES Y DISEOS.

Los anfibios tienen una increble variedad de colores y diseos ,desde azules brillantes ,rojos o amarillos hasta marrones oscuros y verdes con gran variedad de rayas y lunares .La mayora de ellos son ms oscuros por arriba con un color y un patrn completamente diferente que por abajo. Como otros animales , los anfibios , o bien se confunden con el entorno para camuflarse o bien estn vivamente coloreados para avisar a sus depredadores que son venenosos si se les come .El color tambin puede ayudar a absorber o reflejar el calor , o ser un atractivo sexual : los principales colores y diseos de la piel estn producidos por 3 pigmentos principales : blanco , amarillo y pardo-negro , que se encuentran en las clulas de las capas profundas de la piel . No existen pigmentos verdes o azules ; una zona parece verde cuando la parte azul de la luz blanca es absorbida por las clulas amarillas : las clulas de pigmento - negro pueden expandirse para oscurecer o contraerse para actuar un animal .El color de los anfibios vara con la humedad y la temperatura ; se pueden volver plido cuando estn clidos y secos y oscurecerse si estn fros o mojados.

6. AUTODEFENSA.

La mayora de los anfibios son inofensivos ,pero tienen muchos enemigos y desde hace millones de aos han sido presa de otros animales. Mientras muchos de ellos producen por la piel productos qumicos txicos , a diferencia de serpientes ,araas y escorpiones ,carecen del medio para infringir una picadura o un pinchazo venenoso. La defensa es el camuflaje o permanecer escondidos sin ser vistos . Muchos anfibios ,si son molestados , exhiben unas pautas de comportamiento defensivo para asustar al enemigo o para darse a s mismos tiempo de escapar . El uso del veneno es usualmente el ltimo

recurso en una serie de estrategias de defensa esgrimida para evitar ser devorados.
7. COMIDA RPIDA.

La mayora de los anfibios comern casi cualquier cosa que sean capaces de tragar o engullir. Insectos, araas ,caracoles , babosas y lombrices de tierra forman la parte principal de la dieta de la mayora de los anfibios adultos. Las especies ms grandes como el sapo cornudo ornado , pueden atrapar presas mayores , incluso ratones , mientras que otras especies son canbales , el caso de una rana que come ranas. Tambin los hay de alimentacin especializadas : algunas ranitas y sapos comen solamente hormigas o termitas y una especie de hyla brasilea come slo bayas. Los anfibios acuticos , como el sapo de uas africano , tiende a suspenderse justo bajo la superficie del agua esperando que renacuajos o pecesillos naden hacia a l . todos los anfibios tendern a atibonarse completamente mientras la comida sea abundante , lo que les capacita para sobrevivir en la poca de escasez.
8. EL ESCONDITE.

Los anfibios son maestros del camuflaje , el arte de autoesconderse. Tienen una habilidad especial para emplear los colores y marcas de su piel para esconderse o confundirse en su entorno natural. Esto le ayuda a evitar ser vistos , bien por sus potenciales presas o bien por sus potenciales presas o bien por sus depredadores. Para camuflarse pueden usar tambin la textura de la piel. Algunas especies tienen pliegues en los costados , lo cual puede hacer que el contorno de sus cuerpos se asemeje , a objetos naturales del entorno, o producir una forma irregular reduciendo an mas la probabilidad, de ser localizados por los depredadores. Si permanecen quietos o adoptan una posicin sentada , aumenta la ilusin de que el anfibio parece ``fundirse en el entorno.

9. LOS SENTIDOS Y LA SUPERVIVENCIA.

A semejanza de otros animales , los anfibios tienen 5 sentidos bsicos, tacto, gusto, vista, odo y olfato. Pero, adems ,pueden detectar la luz ultravioleta y la infrarroja , y los campos magnticos de la tierra. A travs del tacto, los anfibios pueden sentir la temperatura y el dolor y responder

a los irritantes ,como el cido en el ambiente. Como los dems animales de sangre fra con piel porosa ,necesitan responder rpidamente a cualquier cambio externo. En las especies terrestres ( que viven en tierra, un cambio repentino de temperatura puede acarrearles la muerte por desecacin o por congelacin si se da un rpido enfriamiento. Los sentidos de los anfibios les ayudan a tambin a obtener comida, a encontrar pareja o a evitar ser devorados.

10. SALTOS Y PIRUETAS.

Pensar en ranas es imaginarlas saltando y brincando. Pero no todas las ranas pueden saltar ; las hay que caminan, reptan ,corren o brincan cortas distancias, y algunas ranas arborcoras* pueden incluso volar, planear de rbol a rbol. Casi todas las ranas arborcoras* tienen discos , o almohadillas adherentes, semejantes a ventosas, en las patas para colgarse de la vegetacin. La forma de moverse de las ranas est relacionada, en parte, con la longitud de sus patas ; las que tienen patas cortas caminan, reptan o dan brincos cortos, mientras que las de patas largas normalmente saltan largas distancia. El comportamiento tambin afecta a las formas de moverse, caminan lentamente cuando acechan a los insectos de los que se alimentan y saltan cuando se asustan de sus enemigos. Para cualquier rana la mejor forma de escaparse es saltando hasta el refugio ms cercano, preferiblemente un gran salto hasta el agua. Una vez en el agua las ranas adultas nadan de forma muy diferente a los renacuajos. Su activa forma de vida y su habilidad para cazar presas de movimientos rpidos han llevado a ranas y sapos a ser el grupo mejor desarrollado de los anfibios modernos, en trminos de variedad y nmero de especies. ARBORCOlAS*:Procede de arbol y en este texto se refiere a las ranas que saltan en ellos.

11. TODOS LOS DEDOS . Las patas, manos y pies de los anfibios pueden proporcionar valiosas pistas sobre sus costumbres y modos de vida. Una atenta mirada a las patas delanteras y traseras pueden revelar cmo se mueve el anfibio, si salta,

camina, corre , gatea , cava, trepa o incluso vuela. Las manos y los pies tambin muestran como viven: las ranas arborcolas tienen discos en sus dedos completamente palmeados:las ranas y los sapos acuticos y las salamandras que viven en los rboles tienen pies muy anchos y tambin completamente palmeados : las ranas excavadoras tienen dedos cortos en las manos y tubrculas (protecciones de piel engrasada )en los pies.

12. ABRAZOS AMOROSOS.

Las ranas y los sapos viven en una extraordinaria variedad de hbitats, pero cualquiera que sea la Naturaleza de sus reas de campo en tierra, en agua, en los rboles, o bajo el suelo, deben encontrar pareja y condiciones adecuadas para depositar los huevos. El encuentro , el cortejo, y el apareamiento son tres pasos previos necesarios para poder efectuar la puesta. En la mayor parte de las especies los machos tienen un canto caracterstico que atrae a las hembras de las misma especie, pero que tambin puede atraer a de- predadores que siempre estn interesados en un mayor aporte de su presa favorita. Los comportamientos de cortejo ayudan a identificar a la pareja, como un miembro dela misma especie. El amplexo o abrazo sexual, coloca en la posicin adecuada para fertilizar los huevos a la hembra. Normalmente la fertilizacin tiene lugar cuando ella pone los huevos. Una vez que encuentran el lugar adecuado para la fert . puede comenzar la puesta de huevos.

13. COMPORTAMIENTO DE CORTEJO.

El cortejo y el apareamiento en la mayora de los tritones y salamandras implica unas complejas pautas de comportamiento del macho hacia la hembra. El macho no slo debe encontrar pareja de la misma especie , sino que tiene que guiar a la hembra hasta el pequeo paquete de esperma , o espermatforo ,que l ha depositado en el suelo o en la charca. Normalmente la fertilizacin es interna , la hembra recoge el paquete de esperma con su cloaca u rgano reproductor. En las salamandras primitivas , cmo la salamandra gigante de los apalaches , primero la hembra pone los huevos y luego el macho deposita el esperma sobre ellos. Las cecilias tienen un modo especial de fertilizacin

interna , en la que el macho inserta el extremo de su cloaca en la dela hembra.

14. PUESTA Y CUIDADOS PARENTALES.

No todos los anfibios ponen gran cantidad de huevos en el agua , puesto que hay algunos padres tan cariosos que acompaan a sus hijos durante una gran parte de su juventud. Hay anfibios que llevan los huevos o renacuajos en la espalda o en bolsas de la piel ;o incluso en el estmago. Hay tambin dos especies de sapos, y algunas salamandras y cecilias que paren cras vivas que ya son versiones diminutivas de sus progenitores.
15. METAMORFOSIS.

Son las transformaciones que sufren las ranas, sapos y otros anuros en los primeros meses de su vida ; constituyen un ejemplo clsico de metamorfosis en el reino animal. Excepto algunos pequeos detalles, son idnticas a las que se van a describir en la rana verde.
16. LA VIDA EN LOS RBOLES

Algunas especies pasan toda su vida en los niveles ms altos de la copa de los rboles , incluso se reproducen all. Otras tambin han conquistado el aire, aunque ms que volar planean. Una de las adaptaciones ms importantes es el desarrollo de almohadillas o discos adhesivos en las puntas de los dedos para sujetarse a las superficies lisas de las hojas.
17. ENEMIGOS Y AMIGOS.

Los peores enemigos de los anfibios son los humanos. Los amigos son animales que tienen galeras subterrneas e inuduntariamente les proporciona un hogar. Otros amigos son las personas que tratan de proteger los anfibios y los ambientes donde viven.
18. ESCASOS Y AMENAZADOS.

Muchas especies de anfibios son muy difciles de ver porque tienen hbitos discretos, como las ranas excavadoras , o porque sus hbitats naturales son inaccesibles. Otras son raras de encontrar fuera de pequeas reas geogrficas. Aunque todava se siguen descubriendo

especies de anfibios nuevos para la ciencia a una tasa de 15 a 25 especie nueva por ao , muchas otras se han diezmado , debido al calentamiento global de la tierra , a los bajos niveles de agua, a la contaminacin , la lluvia cida y la destruccin de sus hbitats, como la tala de las selvas tropicales o el desecado de las charcas. Preservar su hbitats naturales es el paso ms importante para proteger a estos fascinantes animales de la extincin.

Caractersticas de los Anfibios

Los anfibios son vertebrados tetrpodos (de cuatro pies) que pertenecen a la clase Anphibia. El nombre proviene del griego Amphibios (amphi: dos y bios: vida), una referencia a la presencia de dos fases en la vida de estos animales, una fase larvaria acutica y la fase adulta, que puede ser o no terrestre.

Han sido descritas mas de 6000 especies de anfibios, que son divididos en tres ordenes: Gymnophiona, que son las lombrices ciegas o cecilias; Urodela, compuesta por las salamandras, y Anura, que incluye los sapos, ranas, etc. Esos animales pueden vivir en ambientes acuticos o terrestres y son ms abundantes en las regiones tropicales.
Caractersticas Generales

Los anfibios adultos presentan una epidermis muy fina, sin escapas, rica en vasos sanguneos y con glndulas mucosas que mantienen la piel

siempre lubrificada. Esas caractersticas permiten la realizacin de la respiracin cutnea, o sea, el intercambio de gases se realiza a travs de la piel. La mayora de los anfibios posee glndulas productoras de secreciones venenosas en la epidermis. El veneno es liberado cuando el animal es amenazado por algn predador, representando una forma de defensa contra la predacin. Los anfibios son animales ectotrmicos (do griego, ektos, fuera; y thermos, calor), o sea que dependen de una fuente de calor externa para mantener la temperatura de sus cuerpos. La respiracin de los anfibios puede ser braquial, cutnea o pulmonar. Tambin puede ocurrir la combinacin de ms de un tipo de respiracin en un mismo espcimen.

Clasificacin

Como dijimos, los anfibios estn Gymnophiona, Urodela y Anura.

divididos

en

tres

ordenes;

Los Gymnophiona, o apodos estn representados por cerca de 160 especies popularmente llamadas lombrices ciegas o cecilias. Son animales apodos, o sea, no poseen miembros locomotores y el cuerpo es cilndrico y alargado.

La mayora de las especies es terrestre y vive enterrada en el suelo. Los ojos son vestigiales, o sea atrofiados, pero existen tentculos sensoriales que auxilian en la percepcin del ambiente. Los machos poseen un rgano copulador llamado phallodeum que permite la fecundacin interna. Los Urodela, tambin son llamados Chordata, estn representados por cerca de 400 especies de salamandras. El cuerpo de estos animales es alargado y la cola est bien desarrollada.

Son ms abundantes en regiones de climas fros. Los machos no poseen rgano copulador y la fecundacin puede ser externa o interna. En la fecundacin interna la hembra captura la masa de espermatozoides liberada por el macho y la deposita en el interior de su cloaca. Muchas especies de salamandras no poseen pulmones y presentan apenas respiracin cutnea.

Los Anura estn representados por cerca de 4500 especies, que incluyen los sapos, ranas, entre otras. Los anuros no poseen cola y sus miembros posteriores estn adaptados para el salto. La fecundacin puede ser interna o externa y el desarrollo es indirecto.
Reproduccin

Los modos de reproduccin de los anfibios son muy diversos, variando de acuerdo con la especie. La fecundacin puede ser externa o interna y el desarrollo puede ser directo o indirecto. Los anuros poseen desarrollo indirecto y pasan por la metamorfosis completa. Su fase larvaria esta representada por el girino y son conocidas 46 fases de desarrollo desde la fecundacin del vulo hasta la transformacin de la larva en adulto. Los girinos viven en ambientes acuticos, donde respiran a travs de branquias y se alimentan de pequeas partculas orgnicas. Ellos no poseen piernas, pero presentan una cola alargada. Durante la metamorfosis, la cola va gradualmente desapareciendo y las piernas desarrollndose.

Otro proceso que ocurre durante la metamorfosis es el desarrollo de los pulmones. El final del desarrollo origina la forma joven, que pasa a realizar respiracin cutnea y pulmonar presentando las mismas caractersticas morfolgicas de los anuros adultos.