Gracias a Prometeo el hombre an vive. Al darle el fuego, es adems capaz de formar comunidades, de sobrevivir, de aprender muchas artes.

Les da tambin el arte de la adivinacin, que los comunica con los prodigios de la naturaleza. Pero el Prometeo de Esquilo da a los hombres ms que el fuego: da la tecnologa de la palabra.

Aristteles distingue al hombre del resto de los animales no por su capacidad gregaria, que comparte con otros animales, sino por el lenguaje.1 Los animales comparten con el humano la voz, pero esta slo expresa sentimientos, mientras que la palabra, el logos, es capaz de expresar las abstracciones que hacen al hombre lo que es. Es ah donde radica la verdadera diferencia entre aquellos y el hombre. El logos permite distinguir, o al menos expresar, el bien y el mal, lo justo y lo injusto y esto a su vez permiten al hombre organizarse en sociedad complejas. Es la causa ltima de la superioridad poltica del hombre. Gracias al logos, el hombre pasa de ser la criatura

ms indefensa a la que sobresale de entre las dems. Iscrates dice al respecto:

, : (Isoc. 15 253) , , . As pues, gracias al lenguaje el hombre logra agruparse, imponer leyes y formar ciudades a pesar de ser por naturaleza ms lento y dbil que otras creaturas. El lenguaje y no el fuego prometeico es el que hace la polis y divide verdaderamente al hombre de las bestias. En su panegrico, el orador griego reitera que es el lenguaje lo que diferencia al hombre de la bestia: , , Si bien, antes era ms dbil, la comunidad le da fortaleza. Todos los dems animales estn sujetos al hombre, que los supera en habla y razn. Jenofonte, en sus Memorabilia, recuerda a Scrates que, alabando a los dioses, hace nfasis en el regalo de la lengua que permite ensear y aprovechar enseanzas, a la vez que forma estados: Xen. Mem. 4.3, 12 , ;

Aristteles poltica I 1353 9-15

Esta funcin persuasiva y de enseanza es necesaria en una sociedad que preside asambleas y juicios, ya que es mediante la palabra que se toman decisiones. Atenas en el siglo V fundamente la poltica en la elocuencia. Ya desde Homero vemos la importancia de que el lder sea Kals ka agaths; dentro de las cualidades de este general, debe estar sin duda tambin la de saber utilizar el lenguaje kals. Aqul que no puede hablar en una asamblea no debe siquiera intentarlo. En los tiempos retratados por Homero, slo los aristcratas por nacimiento podan ostentar estas cualidades en el debate pblico. Para el siglo V, la democracia supone la participacin de todos los ciudadanos, no slo de aquellos con un linaje supuestamente rastreable a un dios. Es compresible entonces que en una sociedad precedida por la palabra, el inters por el bien hablar sea grande y que el bien hablar termine por confundirse con la virtud. Para Iscrates, el discurso bello es necesariamente producto de un hombre virtuoso. Mientras otras artes pueden ser conquistadas por hombres ordinarios o incluso torpes, el arte de hablar bien es una posesin de pocos.2 Es en la oratoria donde aquellos que son sabios se distinguen ms tajantemente que los que no lo son y no hay mejor manera de hacer notar las virtudes, fruto de una educacin esmerada, que con la palabra. El orador nos dice que los oi oi no son honrados slo en sus propias ciudades, sino que adquieren fama y honra en las de otros.

En este ambiente se fortalece la filosofa; la palabra da la filosofa, y a la vez es utilizada por los filsofos para perseguir el bien mximo: la verdad. Simultneamente nace la sofstica, arte de la persuasin, herramienta del gobierno y la ley. La animadversin de la filosofa contra la sofstica es, por tanto, fcil de entender. Un arte que dice que la virtud puede ser enseada, que crea la verdad con el lenguaje, postula un nmero infinito de nociones de verdad que slo dependen de la capacidad del orador. La virtud no es entonces ms que habilidad en el uso del lenguaje; la forma hueca de fondo. Esta misma palabra hace la poltica y si la poltica depende de un arma tan servil, el progreso slo puede existir como ilusin. Un orador hbil, como lo eran los sofistas, puede persuadir de las cosas ms inverosmiles, menos virtuosas. Ejemplo de esto es el encomio a Helena, donde Gorgias hace gala de su habilidad para defender a la ms juzgada e indefendible de las griegas, Helena. He borrado con mi discurso el deshonor de una mujer, he observado el acuerdo que establec al principio de mi discurso; he intentado abolir la injusticia de una infamia y la ignorancia de una opinin, he querido escribir este discurso como encomio de Helena y como ejercicio ldico para m. Gorgias, como en un juego de nios, paignion, intenta borrar con sus palabras las deshonras de Helena.
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Is paneg 4 48 , , ,