Cmo la Espaa Monrquica pudo controlar las nuevas tierras colonizadas entre los siglos XVI y XVII?

Para la pennsula ibrica fue todo un reto controlar y organizar las tierras del Nuevo Mundo por mltiples razones, pero el desconocimiento casi total de ellas por parte de las autoridades reales fue el obstculo que nunca se pudo resolver. Pero sin embargo, Espaa se esforz en crear un modelo antillano que impuls el Fray Nicols de Ovando para tal fin. Antes de explicar en qu consisti el rgimen indiano, es necesario hacer referencia a los inicios del desarrollo de viajes de exploracin, las colonizaciones y conquistas que emprendi Espaa, y cmo y por qu sta decide emplear un mejor control sobre las Indias. nicamente se aceptaron las propuestas de Coln cuando culmin la guerra de Granada y cuando el reino espaol logr unificarse. Una prueba de ello fue el hecho de que se firmara el contrato definitivo, es decir, la Capitulacin de Santa Fe, en el mismo campamento militar del ltimo conflicto blico. En las capitulaciones de Santa Fe y la posterior Carta de Privilegios de Granada firmadas entre Cristbal Coln y la autoridad real en abril de 1492 se le concedan a Coln los cargos de almirante de la Mar Ocenica, de gobernador y virrey de las tierras descubiertas. A Cristbal Coln se le confera la autoridad poltica y judicial en las tierras nuevas, del total de sus ganancias econmicas una parte le corresponda al Estado, y una parcela del poder se le haba negado: la religiosa. El objetivo del viaje de exploracin era exclusivamente de descubrimiento y por ello no fueron a bordo ni frailes ni mujeres, y en definitiva, no se pretenda realizar ningn tipo de colonizacin. Una vez que Coln sale victorioso de su primer viaje de expedicin, Juan II de Portugal reclamaba sus derechos a todas las tierras situadas al sur de los cabos Nun y Bojador, lugares cuya exclusividad le perteneca a ese pas segn la Bula Romanus Pontifex. El monarca reclamaba la propiedad de todas aquellas regiones situadas al sur del paralelo 28 norte el cual pasa al sur de las canarias. Y el caso era que todas las islas descubiertas por Coln en su primer viaje quedaban incluidas dentro de la zona portuguesa por estar situadas al sur del paralelo 28 norte. Es por ello que el almirante y la Corona recurren a concesiones de bulas otorgadas por el papa Alejandro VI para legitimizar sus derechos. Ambos pases llegaron a un acuerdo gracias al Tratado de Torsedillas de 1494, donde el hemisferio oriental se reservaba al pas portugus, que con el tiempo se convirti en la colonia de Brasil, y el hemisferio oeste al reino espaol.

Respecto a las concesiones de las bulas de Alejandro VI hay que resaltar lo siguiente: a pesar de que para la fecha se reconoca una absoluta autoridad apostlica, los Reyes Catlicos basaban su podero y dominio territorial en la fuerza naval y militar del reino espaol. Adems de esto, las bulas expresaban en sus documentos que el principal justificante para el emprendimiento de viajes de exploracin por parte de los Monarcas espaoles era el de la expansin de la Fe entre los habitantes del territorio indiano, lo cual era una creencia totalmente falsa y los hechos histricos lo comprueban. Coln por su parte, el 25 de septiembre de 1493 parti de Cdiz para emprender su segunda expedicin, cuya ambicin de la tripulacin se basaba en poseer grandes cantidades de oro ms que en ganar un salario. Pero estos espaoles al no poder satisfacer por completo sus ambiciones y deseos econmicos provocaron tensiones entre Coln y toda la tripulacin. Las principales causas de la destitucin del almirante como gobernador y virrey de las Indias fueron las frustraciones de los espaoles asalariados al no poder optar por las riquezas del nuevo territorio, las cuales eran posesiones nicamente de Coln y de la Corona, y en el mal gobierno que emprenda el almirante y su familia de advenedizos. Cabe destacar que los Reyes Catlicos ante las revueltas y protestas de los espaoles no estuvieron en contra de sus vasallos, puesto que no les convena tener a un nobiliario con gran poder econmico y poltico en las Indias despus de haber dedicado tanto esfuerzo en eliminar a los nobiliarios de su propio reino. As, el 21 de mayo de 1499 se nombr al comendador de Calatrava, Francisco de Bobadilla, gobernador general de las Indias en sustitucin de Coln, quien utiliz el dinero acumulado por el almirante para saldar las deudas correspondientes y concedi licencias para buscar minas de oro. Segn los autores del libro Historia de Iberoamrica Tomo II, Pablo Emilio PrezMallana, Demetrio Ramos y otros, aseguran que la cada de Coln como gobernador de las Indias tuvo una trascendencia infinitamente superior al simple hecho de un cambio de persona en la cpula de la administracin colonial. En realidad significaba un giro de 180 grados en la propia poltica colonizadora. Hasta entonces la empresa se haba entendido como un monopolio econmico con dos socios principales: la Corona y Coln. El problema estuvo en que el negocio fue ruinoso para la Corona; la cual haba realizado cuantiosos gastos sin obtener las compensaciones correspondientes y, adems, haba visto peligrar la tranquilidad de sus posesiones con una revuelta de colonos insatisfechos. Era hora de cambiar completamente de poltica y abrir la colonizacin al afn de lucro de los particulares (...) Slo tras la cada de Coln, el descubrimiento y conquista de las Indias se convirti en una empresa nacional castellana1.
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PREZ-MALLANA, Pablo; RAMOS PREZ, Demetrio;otros. HISTORIA DE IBEROAMERICA TOMO II. Pp 86

De esta manera, la actividad descubridora y colonizadora se reactiv de manera extraordinaria. Fue en La Espaola donde en 1501 y 1502 el oro surga a caudales, obtenindose as 300 kilogramos y luego de 700 a 800 kilogramos respectivamente. En 1502 La Espaola recibe a su nuevo gobernador: Nicols de Ovando, quien en dicho ao complet en pocos aos la conquista de la isla y cumpli su labor como gobernador de las Indias. En consecuencia, se reimpulsaron los descubrimientos martimos, por lo que se crean las denominadas capitulaciones; en ellas los reyes slo autorizan el descubrimiento de nuevas tierras, las cuales, por concesin papal, son de su propiedad. El capitulante, que adquira el ttulo de capitn de la armada y se le conceda poderes civiles y criminales, deba permitir que en cada buque vaya un representante del Estado con el fin de recaudar la quinta parte de los beneficios. Las ideas utpicas de Ovando en crear una sociedad cristiana y perfecta dio continuidad a la empresa reconquistadora como una reformacin de las Indias, adems de los propios intereses de la Corona en seguir tal objetivo. En una primera fase de aquellas empresas, stas posean el carcter de ser factoras, las cuales cumplan nicamente un fin econmico y que fracas inmediatamente, siendo sustituidas por establecimientos. Con este tipo de empresas se contaba con la disponibilidad de poder fijarse en la tierra sin idas y vueltas constantes, y regresar pasado el plazo o permanecer a voluntad del capitulante. Pero fuera de los fines religiosos y de la creacin de una sociedad perfecta, el motivo de las primeras naves colombinas para emprender sus viajes se baso en la bsqueda de una nueva ruta que permitiera la obtencin de metales preciosos y especias en las tierras del Lejano Oriente. Varias de estas capitulaciones tuvieron lugar con Alonso de Ojeda y Diego de Nicuesa para ir a la tierra de Urab y a la de Veragua en 1508. Con la expedicin de Juan Ponce de Len al norte de Cuba en busca de una isla. Una de los capitulaciones concedidas por la Monarqua fue destinada para el Fray Bartolom de las Casas que tena como fin la conquista de un territorio que iba desde la provincia de paria hasta la provincia de santa marta. Gernimo de Ortal fue otro de los capitulantes, quien toma buena parte del oriente venezolano y de toda Guayana. Otro contrato fue para Pedro Maraver de Silva, con el fin de descubrir, poblar y pacificar los territorios de la provincia de Nueva Extremadura. Uno de los principales problemas planteados por la Corona luego del descubrimiento de Amrica fue el de crear un sistema para engastar el Imperio espaol con las Indias, puesto que al colonizar las nuevas tierras se deba asimilar el Nuevo Mundo al mbito de desarrollo de la civilizacin occidental.

Pablo Emilio Prez-Mallana y Demetrio Ramos afirman en su libro que la complejidad de los asuntos americanos y la importancia que los territorios indianos iban adquiriendo dentro del imperio hispano condujeron a la necesidad de crear unas instituciones especficas que entendieran en las cuestiones relacionadas con la administracin de esos dominios2. Por este motivo la Corona nombr a Juan Rodriguez de Fonseca como miembro de Castilla y ocup sin ningn ttulo la labor del verdadero ministro de las Indias. Espaa pudo controlar el territorio colonizado en los siglos XVI y XVII segn el rgimen indiano de la siguiente manera: Respecto a la administracin y justicia del Nuevo Mundo, dos de los rganos que se crearon para ello residan en Espaa, siendo stos la Casa de la Contratacin y el Consejo de Indias. La Casa de Contratacin fue un organismo fiscalizador y regulador del comercio con Amrica. Se encargaba de legislar, ordenar y permitir el paso de las embarcaciones entre Amrica, llevaba el control de las polticas tributarias, aplicaba las leyes de Indias que implican ordenanzas y reales cdulas, y dispona de total jurisdiccin en las violaciones de las ordenanzas sobre comercio y navegacin con Indias. El Consejo de Indias, por su parte, era una corte que asesoraba al Rey en materia poltica, econmica y social, tena poder de voz, voto y veto. Evaluaba y analizaba las decisiones del Rey, velaba por la buena marcha de la administracin Indiana, controlaba el funcionamiento de la Casa de Contratacin y determinaba las medidas correctas para el buen gobierno de las colonias. Por otro lado, las entidades gubernativas que se les concedan a los capitulantes eran los siguientes: Con el objetivo de afirmar de manera clara y absoluta la autoridad real ante la imposibilidad de stos de desplazarse a las Indias, la Corona designaba a su voluntad el cargo de virrey a su persona de confianza. Dicho cargo se encargaba de ejecutar y evaluar las decisiones emanadas por el Consejo de Indias a la Casa de Contratacin de Sevilla, de igual manera administraba su provincia, fomentaba la colonizacin y el repartimiento de tierras, nombraba los cargos y se encargaba del desarrollo de la economa. Adems de ello, todo virrey saliente era sometido a un juicio de residencia mediante el cual se enjuiciaba su labor de gobierno y el poder de los virreyes estuvo limitado por determinados mecanismos tendentes a impedir el despotismo. En segundo lugar se crearon las Audiencias, para evitar posibles inconvenientes de un gobierno unipersonal, las cuales podan sentenciar las penas o las decisiones pero no
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podan ejecutarlas. Fue un rgano encargado de administrar el territorio con idnticas prerrogativas a las sealadas para los virreyes, a excepcin de que no ostentaban la representacin real y que sus disposiciones podan apelarse ante la Corona. As mismo, en muchas oportunidades los presidentes de las Audiencias muchas resultaban ser los gobernadores de la provincia. En tercer lugar se hallaban los gobernadores, los encargados de la administracin y de ejecutar las polticas econmicas y sociales de la provincia, manteniendo las directrices del virrey o del capitn general. Representaba la mxima autoridad en el poder militar dentro de la capitana general. Por otro lado, los corregidores eran funcionarios encargados de preservar el orden social mediante el castigo con el ltigo o el castigo verbal. A mediados del siglo XVI los corregidores se encargaron de la administracin de pueblos y comarcas indgenas. Muy importante resultaban ser los cabildos, municipios que fueron la unidad administrativa a travs del cual los colonos espaoles asentados en las Indias participaban en la organizacin y desarrollo de las ciudades donde vivan. Estos municipios velaban por el buen gobierno de la ciudad, controlar los presupuestos y en administrar la justicia. Otros cargos de menor ndole pero importantes fueron los alcaldes mayores y los oficiales reales. No obstante, existieron procedimientos especficos para determinar si las distintas jerarquas americanas cumplan con sus funciones mediante las denominadas residencias, visitas y pesquisas. La primera la ejecutaba un juez especial que realizaba al final del mandato de cada virrey de una determinada autoridad para juzgar su gobierno. Con la visita se trataba de resolver los pormenores acerca de una situacin anmala existente en algn territorio indiano. Y la tercera era una visita especial dirigida hacia una persona especializada con la intencin clara de sancionarla. En cuanto a los aspectos sociales de la organizacin de las Indias, se tiene que ya para mediados del siglo XVI Amrica era un continente habitado por una sociedad tricolor,
donde el color de la piel determinaba la condicin social de los que la portaban. La aristocracia Indiana por su parte estaba integrada por los conquistadores y sus descendientes, la nobleza

indgena, los altos funcionarios, y el alto clero. La clase social que ejerca liderazgo en la sociedad eran los espaoles, los cuales podan ejercer los siguientes cargos: Virreyes, gobernadores, presidentes y oidores de las Audiencias, arzobispos, curas de parroquias superiores de comunidades religiosas, funcionarios y comerciantes de la Corona.

Los criollos podan ejercer los cargos de encomenderos y hacenderos, tenan acceso a cargos de cabildo, podan pertenecer a las comunidades religiosas y estar al frente de la Corona. Los espaoles y criollos controlaban los altos cargos de la administracin indiana, as como la mayor parte de la burocracia, las riquezas el monopolio del comercio y el ejrcito. Por otra parte, los mestizos posean la propiedad media de bienes, eran militares de mandos subalternos, comerciales como minoristas, artesanos y jornaleros. Los mulatos, zambos y mestizos eran peones agrcolas, artesanos, carpinteros, albailes, y en ciertos casos podan ingresar al clero Los indios eran considerados como grupos apolticos o enemigos potenciales del rgimen, constituan la mano de obra asalariada y trabajaban para minas y haciendas. Y por ltimo, los negros eran los esclavos y trabajaban en las minas. Pues bien, para explicar los aspectos econmicos del rgimen indiano, es necesario referirse a dos etapas en particular. La primera de ellas corresponde desde finales del siglo XV hasta mediados del siglo XVI, y la segunda desde finales del siglo XVI hasta el siglo XVII. En la primera etapa se tiene en cuando a agricultura que en 1493 se realizaron pruebas destinadas a comprobar la riqueza de la tierra y vegetacin americana, y desde ese mismo ao la caa de azcar, producto nicamente espaol, se encontr presente en las Antillas. Los primeros espaoles encontraron una excelente agricultura que les permiti establecerse en el nuevo mundo, la agricultura gener los excedentes que permitieron la conquista y el poblamiento. Entre 1510 y 1520 se potencia la emigracin de agricultores y se les concedan varios privilegios, los centros de produccin y abastecimiento que aquellos creaban facilitaban la expansin hacia otras regiones con mayores tesoros, y de igual modo para aquel tiempo se realizaba un otorgamiento de parcelas de tierra a los espaoles residentes en las Indias en virtud de los meritos o servicios prestados por una persona a travs de la Real Cdula. Cabe destacar que gracias a los trabajos de los indgenas en los cultivos se pudo mantener la agricultura, pero fueron las explotaciones agropecuarias espaolas que solventaron la crisis de subsistencia causada por el declive de los nativos. Los beneficios que se obtenan de la agricultura y ganadera no se igualaron con las riquezas obtenidas de la minera para esta primera etapa de la economa indiana. Sobre materia ganadera se tiene que en la primera mitad del siglo XVI la introduccin del ganado a las Indias, la dieta alimentaria de los indgenas experiment un cambio sustancial y el empleo de los animales para el trabajo forzado result ser de mucha

ayuda para los nativos. Sin embargo, la agricultura de los nativos se vio gravemente afectada por la propagacin ganadera. La minera tuvo un enorme impulso gracias al deseo de la Corona y de los pobladores en enriquecerse con metales preciosos. Esta actividad se divide en tres periodos. Desde 1500 hasta 1520 la obtencin del metal aurfero qued restringida al rea antillana y al litoral caribeo. Con el fin del rgimen de factora colombino y con la llegada de Ovando en 1502, se impuls la actividad extractiva del oro. El terreno que quedaba descubierto era trabajado hasta alcanzar el producto aurfero. La obtencin del oro se realizaba mediante el sistema de rescate, y con el tiempo, los hispanos poseyeron todo el oro de los indios. La produccin de metal precioso alcanzara su mximo auge entre 1520 y 1530 con la aparicin de varios yacimientos de oro y plata. Entre 1520 y 1550 se tiene el segundo ciclo del oro y el primer ciclo de plata, donde los principales focos mineros fueron Mxico y Per ya que en aquellas tierras abundaban las minas de aquellos metales. Desde la segunda mitad del siglo XVI hasta el siglo XVII, los pobladores hispanos iniciaron la bsqueda de productos de abastecimientos sustitutos, bien fuera con el consumo de productos tradicionales indgenas o intentando la aclimatacin de las semillas de los frutos conocidos en Europa luego de la escasez del abastecimiento metropolitano y que el oro no fuera suficiente para cubrir las necesidades de los espaoles. Sin embargo el comercio interregional fue creciendo progresivamente en Iberoamrica desde fines del siglo XVI. Todos los circuitos de trfico comercial fueron martimos debido a la rapidez y costos de los fletes. El circuito del Caribe, por ejemplo, comprenda las Antillas, las costas orientales mexicanas, costas centroamericanas y panameas, el litoral atlntico neogranadino y la costa venezolana. El circuito del pacfico se divida en dos zonas: la septentrional y el meridional, donde Panam marcaba la frontera entre ambas. Acapulco se destac en la zona septentrional y Panam fue clave para la zona meridional. El circuito transandino fue uno de los ms complejos y una la costa peruana con el Ro de la Plata. El circuito atlntico meridional fue el ms difcil de regular, puesto que su recorrido comprenda zonas brasileas y rioplatenses, pertenecientes a distintas Coronas. Referente a la agricultura, el valor de los productos variaba en funcin de la riqueza y tenencia del suelo, de la mano de obra y comunicaciones. La produccin se mova en un mercado arcaico de relaciones seoriales y slo se fijaron valores en aquellas zonas donde se desarroll un determinado tipo de produccin. Por otro lado, a mediados del siglo XVI la agricultura de productos autctonos y su importacin estaba ya generalizada en toda Iberoamrica.

Para la fecha la mayor parte de las tierras otorgadas se cedan a travs del Cabildo, de esta manera, tales tierras estaban bajo el dominio de la Corona impidindose as la creacin de un seoro incontrolado. Las encomiendas predominaron puesto que la mano de obra indgena era lo que realmente tena valor para los hispanos en contraste con el valor de la tierra. Las encomiendas era una institucin de carcter feudal en la cual los indios trabajaban a cambio de la proteccin de los seores. Los indios a modo de tributo anual le daban un capital monetario o en especie al encomendero, a cambio de que ste los protegiera y los inculcara en la fe. Con los indios repartidos para el trabajo forzoso de las minas y el abuso de mano de obra encomendada se mantuvo prcticamente la produccin agrcola durante la mayor parte del siglo XVI, los esclavos fueron relativamente pocos. Pero cabe destacar que conforme la minera se desarrollaba, el nmero de centros urbanos aumentaba, lo que signific la disminucin de la mano de obra encomendada. sta disminuy adems por el rgimen de conciertos o concertajes de los trabajadores ya para inicios del siglo XVII, gracias a la aparicin de nuevos usufructuarios del trabajo indgena y por la desaparicin de los repartimientos. A finales del siglo XVI se descubri que era ms rentable producir alimentos para los mineros que sobrevivir con los tributos de la mano de obra encomendera, por lo que se inici una ocupacin ilegal de las tierras puesto que resultaba complicado adquirirlas, en consecuencia, la Corona cre una reforma en la que se reajust la propiedad territorial y su legislacin. Segn la reforma territorial, la ocupacin de la tierra se legislaba mediante la composicin o la compra en remate de las nuevas tierras. Como resultado se tuvo el aumento del nmero de terratenientes, comerciantes y vecinos que podan adquirir propiedades. As como la encomienda fue un estilo de trabajo que coaccionaba al indio libre, tambin lo fue la hacienda y la plantacin. La hacienda era una propiedad rural bajo el dominio de un solo propietario, explotada con trabajo dependiente, con escaso capital y para un mercado de pequea escala. El desarrollo de la hacienda coincidi con el periodo de mayor crisis demogrfica y de disminucin de los envos de metales preciosos a Espaa. Producan para centros urbanos, para la supervivencia de la mano de obra y para s misma. La plantacin por otro lado, constitua una produccin agroindustrial la cual necesitaba gran inversin de capital para el pago de herramientas, instalaciones y esclavos. Estaba dirigida a un monocultivo que se semitransformaba y a mercados internacionales. Para finalizar es necesario realizar un estudio general de la infraestructura agrcola de Iberoamrica desde el siglo XVI hasta el siglo XVII. Dicha infraestructura era buena pero no ptima por las siguientes razones:

La agricultura contaba con una enorme gama de plantas alimenticias, algunas autctonas y otras provenientes de plantas espaolas. El rendimiento de los suelos era muy diverso pero de escasa capa vegetal, ya que la colonizacin espaola y portuguesa estuvo ms interesada en el provecho que poda sacarse a la tierra mediante la mano indgena ms que por la tierra misma. Presentaba una climatologa variada, lo que permita casi todos los tipos de cultivo. La pluviosidad era abundante, pero posea psimas vas de comunicacin, y en consecuencia, se tuvo una espantosa red viaria que impeda la comunicacin en vez de facilitarla. La imposibilidad de desarrollar una economa de plantacin fue, muchas veces, la de no poder llevar lo producido hasta los mercados por falta de vas de comunicacin. Adems de ello, predominaba la falta de tecnologa y a principios del siglo XVII la falta de mano de obra, ya que el indgena decreca y la demanda en los centros urbanos aumentaba.