El cndor vigila en los Andes que el agua no se acabe en Ecuador

Fernando Arroyo Len Quito, (EFE).- En las alturas de Papallacta, en el norte de Quito, el cndor vigila que uno de los mayores humedales de Amrica del Sur conserve el agua que abastece de lquido puro y transparente a gran parte de Ecuador. Esa es la visin que tiene Marco Tituaa, uno de los guardianes de la denominada Bio-reserva del Cndor, una rea de 2,1 millones de hectreas, con seis volcanes incluidos (Cayambe, Pichincha, Cotopaxi, Tungurahua, Antisana, El Reventador y Sumaco) que abastece de agua a cinco provincias ecuatorianas. Tituaa, que pertenece a la fundacin Rumicocha, es guardin de la reserva ecolgica Coca-Cayambe, donde se encuentra la Reserva del Cndor y Papallacta, un paradisaco balneario de aguas termales, ubicado a unos cuatro mil metros de altitud, frente al colosal Antisana. Unas 80 lagunas de diversa dimensin se dibujan en los pramos de Papallacta, hbitat de venados, conejos, osos de anteojos, tapires y el majestuoso cndor, que se resiste a la extincin en esta zona. Caminar por este paraje, en ciertos lugares, es como hacerlo en colchones naturales de agua, pues se siente cmo se hunden los pies sin mojarse sobre una alfombra de musgos y lquenes. Aunque son las piscinas de aguas termales las que atraen al turismo en la zona, que recibe unos 120.000 visitantes al ao, los que gustan de la naturaleza pueden recorrer la zona de las lagunas que, segn Tituaa, "ya ha dejado de ser tierra de nadie", donde antes se cazaba y se quemaban los pajonales. La conservacin de esta zona ha despertado la atencin del sector pblico y, principalmente, del privado, que se ha propuesto proteger "con la vida" a la Bio-reserva del Cndor. Ese el criterio del empresario Rodrigo Lasso, un ex cazador, que ahora tiene el alma empeada en la conservacin de la naturaleza. Lasso dirige la Fundacin Antisana y ha logrado que el sector privado se interese ms por la ecologa, segn dice. De acuerdo con el empresario, la sociedad debe entender que "sin agua no hay vida" y que la Bio-reserva del Cndor sostiene la actividad productiva y social en las provincias andinas de Carchi, Imbabura, Pichincha, Cotopaxi y Tungurahua. Con el aporte del sector privado y organizaciones ambientalistas internacionales -explic Lasso- se ha logrado constituir el Centro de Investigacin para la Conservacin Paluguillo, un corredor de pramo de 840 hectreas, ubicado junto a las reas protegidas de la zona del Antisana. La hacienda Paluguillo fue adquirida mediante un fideicomiso por la organizacin extranjera The Nature Conservancy y la Fundacin Antisana, que la administra, y en donde se prev establecer un gran centro de investigacin e interpretacin de los recursos del pramo. En ese centro ya estn en ejecucin la construccin de un museo, unidades de investigacin y hasta un vivero de rboles nativos. Lasso espera, sobre todo, que sean los habitantes de Quito los que se interesen por conocer el centro, pues en las alturas de Papallacta es de donde se extrae el 75 por ciento del agua que consumen los capitalinos. Sin embargo, la conservacin de la naturaleza en Ecuador enfrenta un duro reto, pues, para la representante en el pas de The Nature Conservancy, Vernica Arias, protegerla requiere de una financiacin adecuada que, de momento, es mnima. Arias considera que para vigilar la Bio-reserva del Cndor se requiere de unos trece millones de dlares al ao, pero lamenta que el presupuesto del Ministerio del Ambiente sea de apenas de dos millones de dlares.

The Nature Conservancy ha invertido en el proyecto unos ocho millones de dlares desde el ao 2000, la mitad de ese dinero fue aportada por la Agencia de Cooperacin estadounidense (Usaid). Con esa financiacin se ha logrado constituir el corredor de pramo en la zona de Papallacta y pagar a varios guardianes para los ms de dos millones de hectreas que tiene la Bioreserva. Arias sostiene que Ecuador necesita unos 800 "guardaparques", pero actualmente slo hay 140, de los cuales 29 estn en el "rea del Cndor", y quince de ellos subsisten por autogestin. Pese a los problemas, Arias est empeada en que la Bioreserva del Cndor se convierta en "un buen modelo de sinergia entre el sector pblico y el privado".

La reserva ecolgica Coca-Cayambe, donde se encuentra la Reserva del Cndor y Papallacta, es un paradisaco balneario de aguas termales, ubicado a unos cuatro mil metros de altitud, frente al colosal Antisana en Ecuador. Foto! Archivo.