4. ZONAS HUMEDAS EN LA COMUNIDAD VALENCIANA 4.1. Definicin y tipos de zonas hmedas 4.2. Importancia de las zonas hmedas 4.3.

Flora y fauna 4.4. Amenazas y problemtica de las zonas hmedas de la Comunidad Valenciana 4.5. Zonas hmedas ms importantes de la Comunidad Valenciana

4.
4.1.

ZONAS HUMEDAS E N LA COMUNIDAD VALENCIANA

DEFlNlClON Y TIPOS DE ZONAS HUMEDAS

Entre las distintas definiciones existentes de ((Zona Hmeda)) las m s aceptadas son la de la Conferencia Internacional sobre Conservacin de Zonas Hmedas de Ramsar (irn) en 1971 y la de la Unin Internacional para la Conservacin de la Naturaleza (19731, stas definieron las ((Zonas Hmedas)) c o m o : ((Tierras inundadas o encharcadas natural o artificialmente de manera permanente o temporal, pudiendo ser el agua estancada o corriente, dulce, salada o salobre. Entre estas zonas hmedas es importante incluir los terrenos pantanos o ~ las rnarismas, las turberas, los estuarios, las bahas, ICE, mares interiores, las allbuferas, , las charcas y los lagos, los ros y los embalses. Cuando se trata de aguas marinas o costeras deben incluirse las q u e tengan una profundidad de hasta 15 metros)). La definicin anterior es vlida para la totalidad de zonas hmedas del Planeta; de ellas, e n la Comunidad Valenciana podemos encontrar los siguientes tipos de Zonas Hmedas Litorales Surgencias o Ulla1es.- Tpicas del litoral valenciano. Son aguas prcticamente dulces, poco contaminadas, transparentes y limpias a causa de su carcter de surgencia. Por lo general tienen pequeas dimensiones, aunque pueden adquirir gran importancia p o r los organismos q u e e n ellos se desarrollan. Se puede destacar Ullal d e Peiiscola, Liiia, Ganda, etc. Albuferas- Es el ambiente acutico litoral de m a y o r importancia. Est constiltudo p o r lagunas paralelas a la costa, detrs de dunas; as c o m o lagunas perpendicullares formadas p o r antiguas bahas o ramblas cerradas p o r barras de arena. S o n aguas dulces o de salinidad baja, reciben tanto aguas superficiales c o m o subterrneas (surgencias) y constituyen los ecosistemas litorales de m a y o r inters, ya q u e albergan una gran diversidad biolgica q u e se puede resumir en: planctori abundante, buena cobertura vegetal y una gran densidad faunstica (especialmente de aves acuticas). En la Comunidad Valenciana se pueden citar las Lagunas de Almenara, Albufera de Valencia, Estaiiy d e Cullera, el Hondo de Elche, c o m o las m s importantes de las existentes e n la act u a Iidad.
o Marjales-

S o n aguas someras oligohalinas y q u e albergan una gran diversidad de organismos. S o n junto con las albuferas los medios hmedos litorales m s valiosos desde el p u n t o de vista ecolgico. En la Comunidad Valenciana este tipo de ambiena tes se ha visto muy reducido en los ltimos tiempos c n beneficio de la huerta o el arrozal, aunque este l t i m o sigue manteniendo las caractersticas del marjal. En la Comu19

n i d a d Valenciana se p u e d e n destacar el marjal del Prat d e Cabanes y Torreblanca, nic o marjal v i r g e n importante, y el marjal d e Xaraco-Xeresa, adems d e los arrozales q u e rodean a la Albufera d e Valencia. Las aguas d e los marjales tienen uin o r i g e n tant o subterrneo c o m o superficial y s o n d e buena (calidad, albergando gran1 cantidad d e organismos, i m p o r t a n t e vegetacin y abundante fauna asociada a ella.
0

Aguas mesohalinas someras.- S o n marjales d e alto g r a d o d e salinidacl o antiguas salinas inundadas. S u s o r g a n i s m o s s o n f u n d a m e n t a l m e n t e bentnicos, e n especial m i crobentos (cianoficeas, bacterias rojas, etc). Lagunas costeras de influencia marina.- Se encuentran principalmente e n la p r o v i n cia d e Gerona, p e r o e n la C o m u n i d a d Valenciana p o d e m o s citar al Estanly d e Cullera y Delta del ro Mijares c o m o includos e n este tipo. El agua es d e buena calidad y la influencia m a r i n a hace q u e e n p r o f u n d i d a d exista u n a cua d e agua salada q u e no se mezcla c o n el agua dulce d e la capa superior. Las c o m u n i d a d e s biolgicas q u e se desarrollan e n estos ambientes s o n altamente interesantes, la diversidad biolgica es elevada, c o n elementos t a n t o m a r i n o s c o m o continentales, c o n abundante f i t o y zoopl a ncton.

Salinas y Saladares- S o n m e d i o s m s salados q u e el mar, la mayora s o n m e d i o s m u y artificiales destinados a la explotacin d e sal. En la C o m u n i d a d Valenciana encontrarnos d o s lagunas naturales d e g r a n inters c o m o s o n las d e la M a t a y Torrevieja e n Alicante, t a m b i n p o d e m o s citar las salinas d e Sta. Pola d e g r a n interks avifaunstico. Estn pobladas p o r o r g a n i s m o s halobios (algas cianoficeas, bacterias, crustceos c o m o la Artemia salina q u e se usa comercialmente c o m o pienso para piscifactorias).

4.2.

IMPORTANCIA DE LAS ZONAS HUMEDAS

Las zonas h m e d a s poseen un innegable valor intrnseco c o m o espacios naturales escasos v q u e p o r t a n t o hay q u e proteger. Adems, las Zonas H m e d a s presentan, desde distintos aspectos, u n a g r a n importancia: Desde el p u n t o d e vista econmico, su productividad puede ser incluso superior a la m s m o d e r n a explotacin agrcola d e n t r o d e la cadena trfica. Por o t r o lado, p e r m i t e n el manten i m i e n t o del r g i m e n hdrico d e algunas regiones al seir una fuente i m p o r t a n t e d e retencin y a c u m u l a c i n d e las aguas. E n el aspecto ecolgico-ambiental, puede decirse q u e los ecosistemas acuticos continentales constituyen el hbitat d e especies animales y vegetales d e inters, siendo asiento exciiisivo d e algunas d e ellas. En cuanto a las aves acuticas, las zonas h m e d a s s o n indispensables para el desarrollo d e u n a gran variedad d e especies; s u distribucin a modo d e rosa'rio p o r todo el litoral p e r m i t e su uso c o m o base d e descanso y alimentacin e n los desplazamientos migratorios, as c o m o lugar d e cra o invernada. Las zonas hrrieclas son, adems, i m p o r t a n t e s para el desarrollo y supervivencia d e especies pisccolas m a r i n a s q u e realizan parte d e su ciclo biolgico e n aguas continentales.

,4 m o d o d e sntesis, p u e d e resumirse la importancia d e las zonas h m e d a s e n los sig u ie ntes pu nt os :

e Reservas d e fauna y flora.

*
0

Indispensable e n la biologa d e aves migratorias.

e Elementos diversificadores del paisaje.

Inters pedaggico. Importantes enclaves naturales para el estudio especializado d e fauna y 'Hora.

20

4.3.

FLORA Y F A U N A

Las Zonas Hmedas mantienen una gran diversidad de organismos, la razn fundamental para que esto suceda hay q u e buscarla en el hecho de q u e las zonas hmedas constituyen espacios donde la interfase tierra-agua es muy acusada, manteniendo especies tanto acuticas c o m o terrestres ligadas de alguna manera al m e d i o acutico. Las lagunas litorales, e n comparacin con el mar, representan ecosistemas menos organizados y q u e ofrecen peridicamente gran cantidad de alimento n o consumido p o r la propia laguna e n sentido estricto. Es p o r ello q u e constituyen excelentes reas de cra o alimentacin para especies procedentes del m a r (crustceos, peces), as c o m o para muchas aves. Desde el punto de vista trfico, estos ambientes ofrecen condiciones apropiadas para la cra y crecimiento rpido de individuos jvenes. Las plantas S o n los productores primarios, su importancia es excepcional p o r ser la base de la cadena trtica, y de su desarrollo depende e n gran medida el equilibrio del ecosistema acutico. Por un lado oxigenan el m e d i o y p o r otro sirven de alimento a muchos otros organismos, tanto acuticos c o m o continentales. S u sensibilidad a la calidad del agua las hace muy vulnerables a cualquier variacin de las condiciones del medio. Dentro de las plantas encontramos distintos niveles de organizacin; desde algas unicelulares (Cianoficeas, Diatomeas, etc.), q u e sirven d e alimento al zooplancton, a pluricelulares c o m o las Charofitas, encontram o s tambin Briofitos (musgos, Hepticas, etc.) y finalmente las Fanergamas sumergidas o flotantes (Nimphaea alba, Ceratophyllum demersum, etc.), sobre t o d o en ambientes de ullales, canales o acequias. El hecho de q u e las aguas continentales estn bsicamente colonizadas p o r la flora Criptogmica hace, dada su lentitud para la regeneracin, q u e la degradacin ambiental y alteracin de los ecosistemas repercuta seriamente provocando u n empobrecimiento duradero e irreversible de la riqueza de especies cripgogmicas. Un desarrollo adecuado de la vegetacin en los ecosistemas hmedos proporciona alimento y cobijo suficiente a una gran variedad de especies animales.
Los animales

La fauna existente e n estos ambientes es muy variada, incluye desde especies de zooplancton unicelular, hasta los Mamferos c o m o representantes de los sistemas ms organizados. Los Invertebrados- Suponen una pieza clave e n los ecosistemas acuticos, ocupand o u n lugar muy importante dentro de la estructura trfica. S o n consumidores q u e sirven c o m o alimento de muchas especies de vertebrados. Constituyen, al m i s m o tiempo, unos buenos indicadores de la calidad del medio acutico en el q u e se desarrollan. Adems del Zooplancton, se pueden destacar los Insectos, Moluscos y especialmente a los Crustceos con los endemismos Dugastella valentina y Palaemonetes zariquieyi, c o m o los principales componentes de la biomasa invertebrada.
0

Los Vertebrados-Su importancia ecolgica es obvia. Entre los PECES, pueden destacarse los endemismos c o m o el Fartet (Aphanius iberus) y el Samaruc (Valencia hispnica), cuya distribucin se v e cada vez ms reducida e n favor de la Gambusia (Gambusia affinis holbroocki) q u e es una especie extica q u e est desplazando a las especies autctonas. Las zonas hmedas representan espacios de comunicacin con el mar, lo q u e es muy importante para el desarrollo de especies c o m o la Anguila o la Llisa. Las causas principales de la recesin de la piscifauna e n la Comunidad Valenciana son: Introduccin de especies exticas, polucin del medio, pesca incontrolada y particularmente la prdida de superficie inundada.

Eri cuanto a los REPTILES Y ANFIBIOS, tambin se estn viendo fuertemente afectados p o r la accin del hombre. S u importancia ecolgica es enorme y su posicin e n las cadenas trficas es especialmente sensible a los desplazamientos de la presin depredadora. Tienen gran inters c o m o indicadores biogeogrficos p o r su escasa m o v i 21

lidad. La eliminacin directa en el caso de los Feptiles (particularmente los Galpagos) y la degradacin del m e d i o de desove p o r contaminantes qumicos especialment e en el caso de los Anfibios, son las amenazas r i s importantes de estos tetrpodos inferiores.

Sor1 LAS AVES, los organismos ms interesantes de las zonas hmedas y los q u e otorgan a stas u n valor excepcional, ya q u e las utilizan c o m o reas de cra, invernada o descanso en sus migraciones. Son varias decenas de millares las aves acuticas q u e pueblan nuestras zonas hmedas, suponiendo la m a y o r parte de la biomasa animal. La importancia, pues, de las zonas hmedas tan'.o desde el punto d e vista ecolgico c o m o econmico, es excepcional. La conservacitjn de las zonas hmedals existentes en el litoral mediterrneo espaol es fundamental para la supervivencia de gran cantidad de especies ornticas. La m a y o r amenaza q u e pesa sobre las aves acuticas es la destruccin o degradacin de los medios acuticos. Las Antidas, e n general, peligran p o r la degradacin de los medios acuticos, sobre todo las especies nidificantes c o m o el Anade Real (Anas platyrhynchos) y Pato Colorado lNetta rufina)especialmente; tambin podemos citar c o m o nidificantes e n la Comunidad Valenciana a la Focha (Fulica atra), S o m o r m u j o Lavanco (Podiceps cristatus), Z a m pu IIn Chico ('Tachybaptus ruficollis), Zampulln cuellinegro (Podiceps nigricollis). Entre las Ardeidas citaremos c o m o significantes a la Garza Imperial (Ardea purpurea), Garceta (Egrei'ta garzetta), Garcilla Cangrejera (Ardeola ralloides) o la Garcilla Bueyera (Bulbucus ibis) y entre los Limcolas tenemos a las Cigeuelas (Hirnantopus himantopus) o a la Canastera (Glareola pratincola), tambin podramos citar a los Charranes, Fumareles, etc. A estas especies, habra q u e aadir una larga lista de especies invernantes q u e utilizan estas zonas hmedas para pasar el invierno hasta que en primavera vuelven a sus lugares d e cra en el Norte de Europa. Estos hechos hacen q u e las Zonas Hmedas sean objeto de proteccin especial e n t o d o el mundo. La I.W.H.B. (International W i l d f o w l Research Bureau) y el Bureau M.A.R. han considerado a la Albufera de Valencia Junlto con otras 3 zonas hmedas de la Pennsula c o m o de Importancia Internacional c o n categora A (Prioridad urgente).
En cuanto a los MAMIFEROS, son quizs los vertebrados menos relacionados c o n las zonas hmedas, con la excepcin de la rata de aqua o de la nutria (hoy dlesaparecida de estas zonas hmedas), aunque son varias las especies q u e se m u e v e n p o r sus alrededores, especialmente Roedores e Insectvoras.

4.4.

AMENAZAS Y PROBLEMATICA DE LAS ZONAS HlJMEDAS DE VALENCIANA

LA COMUNllDAD

Todos los ecosistemas naturales se ven afectados p o r lo q u e podramos denominar ((Presin de Civilizacin)). La tensin que se produce sobre os ecosistemas acuticos, indicar a su V P Z el estado de conservacin de todos los ecosistemas de la cuenca.
L a accin del hombre, ha provocado en los ltimo; 100 aos la prdida irreversible d e una larga serie de zonas hmedas e n la Comunidad Velenciana y las q u e han subsistido lo han iiiecho a costa de grandes prdidas tanto e n calidad c o m o e n extensin. L.a causa hay que ,:iiiscarla, tanto e n la desecacin directa para la transformacin agrcola c o m o e n su conversil5-i en zonas industriales o urbanas. El hecho de que la mayora de las zonas hmedas se siten en el litoral y e n u n rea con abundante demanda turstica y bastante iindustrializada, kia supuesto una condena a muerte para algunas de las marjales m s interesantes (Oropesa Pego, Tabernes) o su reduccin (Pescola, X a r a w ) .

,:.rtlems de la desecacin y transformacin completa, sobre las zonas hmedas se cierne o t r o . x l i g r o c o m o es la contaminacin de sus aguas.
0

i. a contaminacin se produce de forma directa p o r vertido de efluentes contaminantes, de forma indirecta al pasar dichos efluentes a los acuferos q u e contribuyen a su alimtr rtacin.

22

La agricultura y la industria son las causas m s importantes de la prdida de la calidad de sus aguas, adems de serlo tambin la primera de su reduccin d e extepsin. Los vertidos originados e n los hbitats humanos, suponen un aumento importante del contenido e n materia orgnica, que si sobrepasa los lmites de carga puede verse muy disminuda la funcin depuradora, ya q u e el aporte masivo de nutrientes conlleva un aumento del placton, el cual al m o r i r se sedimenta y su descomposicin provoca una disrriinucin del oxgeno en el fondo, formndose un fango orgnico de efectos especialmente graves e n aguas someras. Este proceso denominado Eutrofizacin, es especialmente patente e n la Albufera de Valencia y comporta una disminucin e n la calidad y diversidad de las especies. Otra cuestin importante, es la contaminacin salina a causa de la sobreexplotacin de acuferos, producindose la circulacin inversa del agua subterrnea, salinizndose los acuferos del litoral. Las consecuencias d e este hecho pueden ser desastrosas, especialmente para los organismos q u e habitan ese ambiente. Finalmente, otra amenaza para las zonas hmedas es el relleno de la cubeta inundada a causa de los aportes slidos q u e llegan arrastrados. As p o r ejemplo, la Albufera de Valencia est viendo reducir progresivamente s u profundidad y superficie d e f o r m a acelerada hasta llegar en breve, y si no se remedia, a su colmatacin total. La causa de esto es, en gran medida, los incendios forestales y las talas masivas e n la cuenca lo que hace que los suelos de los terrenos circundantes se pierdan y sus materiales sean arrastrados p o r las aguas.

4.5.

LAiC ZONAS HUMEDAS MAS IMPORTANTES DE LA COMUNIDAD VALENCIANA

A excepcin del Delta del Ebro, la Comunidad Valenciana presenta las zonas hmedas m s importantes del Litoral Mediterrneo Espaol y algunas de las m s importantes de toda la Europa Occidental. De norte a sur se pueden destacar las siguientes: Marjal dle Pescoia Se encuentra entre el Abanico Aluvial de la desembocadura de la Rambla de Alcal y los conos qiue descansan e n el Tossal del P y el Pitxells, se cierra e n su frente m a r i n o p o r una restinga de gravas y arenas que, e n su extremo meridional se ha apoyado e n la inicial barra transversal q u e di origen al T m b o l o de Pescola. El Prat es un punto de descarga del Subsistema acufero del Maestrazgo. Se encuentra esta zona enormemente degradada p o r l a presin humana (especialmente urbanstica). El Ullal est rodeado de viviendas y se ha llegado a usar c o m o vertedero de escombros. Esta pequea laguna de agua termal es el nico lugar de Europa donde se encuentra el Gasterpodo centroafricano Melanoides tuberculata. La avifauna acutica se halla muy reducida (Fochas y Polla de Agua). Las especies endmicas de Ciprinodontidos ibricos (Fartet y Sai-naruc) encuentran cada vez ms alterado el medio para su supervivencia. En li3 actualidad el marjal de Pescola tiene alrededor de 50 has, y parece definitivament e condenado a la desaparicin. Marjal de Cabanes-Torreblanca Es la principal zona hmeda de la provincia de Castelln y una de las m s importantes del Levante espaol. Tiene una extensin aproximada de 1.000 has. y es, quizas, la menos alterada e n los proyectos de transformaciones y desecaciones q u e tienen lugar e n la actualidad en el litoral espatiol. S u valor natural es, pues, excepcional. E l acufero q u e lo sustenta se asienta e n un relleno terciario-cuaternario detrtico de origen continental y limitado e n profundidad p o r una formacin arcillosa que hace de m u r o impermeable. En los ltimos tiempos se viene produciendo u n efecto de salinizacin a causa del balance deficitario anual del su bsistema acufero de Oropesa-Torreblanca. La turbera de Cabanes-Torreblanca se encuentra en la actualidad e n avanzado estado de colmatacin, apareciendo una zona de pastizal-juncal inundada e n Otoo-Invierno, donde se

23

encuentran las especies m s interesantes: El Aguiluchei Cenizo (C. pygargus) y la Canastera ((3.pratincola) q u e mantiene la colonia m s importante del Mediterrneo Occidental; ambas especies han sido consideradas de proteccin especial p o r la U.I.C.F. Otros hbitats q u e existen c o n el carrizal, importante para algunas aves acutic:as invernantes y las balsas q u e m a n tienen agua permanentemente (2 a 4 m. de profundidad) permitiendo la cra de algunas aves acuticas (Zampullines, Anade Real, Pato Colorado). t.a gran extensin junt o a la diversidad de ambientes q u e presenta, concede a esta zona h m e d a u n gran valor desde el p u n t o de vista ecolgico, cinegtico o paisajstico. Siendo destacable la presencia de las dos especies anteriormente citadas (Canastera y Agui l ucho Cenizo).

Delta del Ro Mijares

Pese a q u e la densidad de poblacin de la zona es elevada y a las 10.400 has de huerta q u e 113rodean, el Delta del Mijares n o presenra Lin grado de deterioro demasiado alto. Se c o m p o n e d e una z o n a de marjal temporalmente inundada y dos lagunas de salinidad variable. Este Iecosistema est ampliamente infludo p o r el m a r y presenta una gran diversidad de especies e n el aspecto faunstico. Mantiene l a colonia d e Cigeuela (H. himantopus) m a s i m portante de la C omunidad Valenciana y es u n o de los puntos de concentracion de Limcolas en paso m s importante. Las acciones ms perjudiciales que se producen e n la zona son la extraccin d e ridos y una excesiva presin cinegtica.

Lagunas de Almenara y Marjal de Chilches-Moncfar

Configuran una zona hmeda de gran inters natural y con una importante diversidad ambiental. Las lagunas de Almenara permanecen inundadas Permanentemente y llegan hasta los 7 m. d e profundidad, son aptas para el desarrollo de ciertas Antidas q u e precisan un elevado v o l u m e n de agua. Por ot r o lado, el marjal contiguo con abundante vegetacin y t e m poralmente inundado, es donde se concentran el mayor nmero de antidas de la provincia de Ccistelln, entre las q u e se pueden citar: el Anade Silbn (A. penelope), Cerlceta C o m n (A. crecca),Anade Real (A. platyrhynchos), Anade Rabudo (A. acuta), Pato Cuchara (A. clypeatal, Pato Colorado (N. ruffina), Porrn C o m n (Aythya fe,rina) y Focha (Fuiica atra), si endo estas tres ltim a s especies las m s abundantes. Entre los 1-imcolas se pueden destacar p o r su abundancia a las Avefras (V. vanellus). Entre los Reptiles se pueden citar la presencia tanto del Galpago Leproso (Maurernys caspica) c o m o del Galpago Europeo ( E m y s orbicularis), ambas especies muy interesantes y dignas d e proteccin. En el aspecto botnico es de destacar la presencia de Utricularia, planta carnvora protegida en toda Europa.

A excepcin de la zona denominada Coto Casablanca, el resto, incluyendo las lagunas, ha ve n id o sufriendo en los lt imos aos una serie de agresiones, c o m o son: desecacin de amplias zonas para dedicarlas a cultivos, instalacin de extracciones de agua y canalizaciones, contaminacin orgnica y qumica, extracciones de ridos, urbanizacin, etc. Unicamente la gran cantidad de agua q u e surge en esta zona ha llmpedido que los daos fueran mayores e n esta interesantsima zona hmeda.
Todas estas surgencias estn ligadas a los subsisteinas acuferos de las Planas de Castelln y Sagunto.

Albufera de Valencia y marjal contigua

Es una laguna costera de poca profundidad media (1.5 m.) que se halla separada del m a r p o r la barra del Saler. J u n t o con el marjal colindante (arrozales en su mayora) tiene una extensin d e 30.000 has., aunque en la actualidad el lago apenas llega a las 2.000 has. Adems de la reduccin sufrida en el ltimo siglo, otras alteraciones han puesto en peligro su existencia, c o m o es la contaminacin orgnica p o r aguas residuales, detergentes, plaguicidas, residuos industriales y m a l aprovechamiento de su riqueza ictcola y cinegtica. T o d o ello ha convertido a la Albufera en un medio hipertrfico extremo. Hay que destacar q u e la m a y o r parte del agua q ue llega a ella lo hace a travs de canales que antes h a n regado los campos
24

o h a n recogido aguas residuales, el resto corresponde a aguas subterrneas procedentes del acufero superior del Sistema de la Plana de Valencia, con el que la albufera e s t i relacionada hi d r u Ii (::a ment e.
Por lo q u e respecta a la vegetacin, se puede dividir en varios tipos: En pri mer lugar exist e la Ali.:-inza Phragrnition cornunic (carrizo, enea, junco, etc;.) q u e se encuentra bordleando los canales y el la g o c on una densidad variable. La Alianza Potarnion eurisibericurn (Espiga de agua, etc.), caracterstica de aguas eutrficas. Finalmente, u n tercer t i po es la vegetacin sumergida, fo r m a d a p o r algas en especies Charofitas. Los herbicidas usados e n el cultivo del arroz haln perjudicado seriamente a la vegetacin natural. Entre los invertebrados se pueden citar a la Gambeta fP. zariquieyi) y la Gamba Gabacha (D. valentina). En cuanto a la Ictiofauna, merece destacarse la presencia e n pequeos enclaves del Fartet y del Samaruc, j u n t o con otras especies m s comunes (Carpas, Llisas, Gambusia, Angui las, etc.). Pero es la Avifauna acutica lo q u e concede u n inters excepcional a nivel rniJndiai a esta zona h m e d a valenciana. S u valor c o m o refliigio invernal de aves acuticas e:; enorme, p o r e j e m p lo en 1985 de 66.175 individuos censados e n Enero en la C omuni dad Valenciana, el 95% l o fu e r o n e n la Albufera de Valencia y alrededores Entre las especies m s abundantes c o m o invernantes existen ( por or den de abundancia): Pato Cuchara, Pato Coloirado, Cerceta Comn, Porrn Comn, Anade Rabudo, Anade Real, Anade Silbn, Anade Friso, Focha, Porrn M o u d o , Cor mor n Grande, Tarro Blanco, entre otras. Algunas de estas especies t a m bin nidifican e n la zona (Anade Real, Pato Colorado, Somormuj o, etc.). Entre los 1-imcolas, en la Albufera inverna gran cantidad de especies, de las q u e se citarn p o r su abundancia la Avefra v la Agachadiza, y e n m e n o r grado la Avoceta, Chorlito Dorado, Correlinnos 'Tridctilo, Agachadiza Chica, Zarapito Real, etc. Finalmente, entre las Ardeidas invernantes se puede citar la Garza Real, la Garceta o la Garcilla Bueyera, estas dos ltimas j unt o c o n la Garza I m perial ta m b i n s o n especies nidificantes, t ambi n se puede citar el Martinete o el Avetorillo. Otras especies nidificantes e n la Albufera son: El Charrn Comn, Charrn Patinegro, Fumarel, C:harrancito, Cigeuela y Polla de Agua. En cuanto a los dems gr upos de Vertebrados, su densidad es muy elevada, aunque la mayora d e las especies presentes son muy comunes y bastante antropfilas. Para evitar la destruccin completa de este importantsimo enclave natural sera conveniente q u e los plaguicidas usados e n su cuenca sean de baja toxicidad, una moratoria para la caza cle aproximadamente cinco aos, correccin hidrolgico-forestal de la cuenca para reducir lo:; aportes d e materiales y p o r ende la colmatacin, depuracin previa d e t o d o s los vert i d o s y, finalmente, sera conveniente favorecer el desarrollo de la vegetacin -tpica e n los alrededores que, a su vez, favorecera el desarrollo de l a fauna (en especial la avifauna).

Balsa de San Lorenzo

Es una laguna costera atpica; perpendicular a la lnea de costa, constituye una antigua aunque en la actualidad est completamente aislada de ella. Comunica con el mlar mediante u n canal. S u f o r m a es redondeada y se halla rodeada de 'iln a m p l i o cinturn de vegetacin litoral y cultivos d e ctricos. A un q u e d e reducidas dimensiones, esta pequea laguna situada al N de Cullera presenta un p,articular inters para algunas aves acuticas, El potencial natural de esta zona es indudable si se reduce la intensa presin cinegtic,a actual y se evitan los aterrainientos q u e estn m e r m a n d o su superficie e n beneficio del terreno de cultivo.

Estany de Cullera
Es una laguna costera atpica, perpendicular a la lnea de costa, constituye una antigua desemk'ocadura del ro Jcar, actualmente cerrada p o r una barra de arena. Corriuriica c o n el m a r por una gola artificial. Su LJSO actual es la explotacin pesquera. Su caracterstica m s

25

interesante es la existencia d e u n a Picnoclina q u e separa d o s capas d e agua, la superior dulce y l a inferior salada. Esta estratificacin produce u n a distribucin d e los p a r m e t r o s fsicoq u m i c o s q u e hacen al Estany extremadamente vulnerable a la c o n t a m i n a c i n t a n t o orgnica c o m o qumica. La existencia d e esta picnoclina p e r m i t e el asentamiento d e u n a fauna d e invertebrados y d e algas especialmente diversa. Este enclave posee un elevado v a l o r cientfico y paisajstico. Marjal de Xeresa-Xaraco Es, j u n t o a la Albufera, la zona h m e d a m s i m p o r t a n t e d e la provincia d e Valencia. Presenta u n a extensin a p r o x i m a d a d e 500 has. y pese a los aterramientos y desecaciones p r o ducidos e n el T r m i n o d e Xaraco; hoy, su f u t u r o es esperanzador ya q u e la Adrninistracin ha decidido s u proteccin d a d o su indudable valor ecolgico. En principio esta rea se extenda desde Tavernes hasta Ganda, h o y slo queda el IJllal d e Ganda y la zona d e Xeresa. La calidad d e sus aguas es excelente, c o n u n a alta p r o p o r c i n d e Oxgeno y b a j o nivel d e eutrofia, lo q u e p e r m i t e el desarrollo adecuado d e la vegetacin y d e los invertebrados acuticos. S u importancia c o m o lugar d e descanso e invernada d e aves es excepcional, m a n t e n i e n d o adems, u n a variada c o m u n i d a d orntica nidificante c o n poblaciones d e alta densidad. En el aspecto botnico este m a r j a l muestra u n a elevada diversidad, c o n especies q u e s o n prcticamente exclusivas d e esta zona, entre las q u e se p u e d e n destacar la heptica Ricciocarpus natans, tpica d e aguas oligotrficas. El h o m b r e y s u actividad agropecuaria estn orig i n a n d o u n a f o r m a c i n d e pastizal meso-higrfilo q u e se s u m a a la vegetacin tpica d e la zona: Helostadion (Carrizo, Enea, etc.) e Hidrostadion (Espiga d e Agua, Nenfares, Lenteja d e agua, etc.). En c u a n t o a la fauna, es muy diversa, destacando el Crustceo Calanipeda (aquaedulcis o el Fartet entre los peces, p o r ser interesantes endemismos. Pero lo m s interesante es la avifauna. Se p u e d e citar entre la Avifauna nidificante a los Zampullines, A n a d e Real, Pato Colorado, Focha y Polla d e A g u a e n las balsas y canales. Eri el marjal cran las Cigeuelas, Fum a r e l Cariblanco (Chlidonias hybrida) q u e es el nico lugar d o n d e cra en Valenci,a, Garza I m perial, Garceta y Garcilla Bueyera, entre otras. Entre las especies invernantes, SE! p u e d e n citar: Z a m p u l l n Chico, Focha, A n a d e Real, Pato Cuchara, Porrn Comn, S o m o r m u j o , P o r r n Pardo, Garza Real, Garcilla Bueyera, Cerceta, Avefra, Archibebe, Agachadiza, etc. El marjal permanece i n u n d a d o la m a y o r parte del a o gracias a los abundantes aportes d e agua, t a n t o superficiales (precipitaciones, ro Xaraco), c o m o subterrneas a partir del subsistema acufero d e Sierra Grossa.

Marjal de Oliva-Pego S u superficie actual se halla considerablemente reducida a causa d e las desecaciones e m prendidas, p o r lo q u e esta zona hmeda, antao interesante, h o y est al b o r d e ide su desaparicihn. En i n v i e r n o se i n u n d a fcilmente hacindola potencialmente apta para albergar algunas poblaciones d e aves si se redujera la elevada presin cinegtica. En esta zona se pued e n eiicontrar Galpagos, Ciprinodontidos, y algunas antidas ( A n a d e Real, Cerceta, Pato Colorado, Polla d e A g u a ) y algunos Limcolas y Lridos ( a h n d a n t e s e n todas las zonas h m e das). El inters natural d e esta zona n o es muy alto si se compara c o n los citados anteriorm e n t e o los d e la provincia d e Alicante.

El Hondo de Elche
Se halla situado e n u n a depresin debajo del nivel del mar, penetrando el algua m a r i n a t a n t o p o r filtracin c o m o p o r diversos canales. La zona est atravesada p o r n u m e r o s a s acequias d e r i e g o (azarbes), q u e se usan t a m b i n para la pesca d e ciertas especies (de peces d e valor comercial c o m o la Llisa dorada p o r ejemplo. La extensin d e esta zona es d e aproxim a d a m e n t e 1.650 has. El inters ecolgico d e esta laguna es muy elevado, a su g r a n extensin h a y q u e aadir

26

un alto g r a d o d e cobertura vegetal y u n efecto m o d e r a d o d e la presin humana, c o n u n a g r a n tranquilidad nicamente rota p o r las tiradas peridicas e n los meses invernales.
La iinportancia del H o n d o c o m o refugio para aves acuticas es alta. En el m e s d e Enero d e 1985 se censaron m s d e 15.000 Antidas entre las q u e se p u e d e n citar c o m o m s a b u n dantes: Z a m p u l l n chico, Flamencos, A n a d e Silbn, Cerceta Comn, A n a d e Real, A n a d e Rabudo, Pato Colorado, y especialmente el Pato Cuchara, Focha y P o r r n C o m n . T a m b i n se encuentran Ardeidas (Garza Real, Garceta) y Limcolas (Avefras, Correlimos) a u n q u e e n mucha m e n o r p r o p o r c i n q u e las Antidas, q u e tienen e n el H o n d o s u m e j o r refugio, d e t o d a la C o m u n i d a d Valenciana, a excepcin d e la Albufera d e Valencia. El valor natural, pues, del H o n d o es indudable. El estar cerrado al p u b l i c o y q u e la caza se practique d e f o r m a controlada hace d e este paraje un lugar excepcional y u n a d e las Zonas H m e d a s m s i m p o r t a n t e s del Levante Espaniol, q u e j u n t o c o n las salinas d e Sta. Pola y las lagunas d e la M a t a y Torrevieja c o n f o r m a n u n a serie d e zonas d e g r a n valor natural y gran diversidad d e ambientes.

Salinas de Sta. Pola

Son j u n t o c o n las d e Torrevieja, las salinas m s importantes d e la Pennsula. S u superficie a p r o x i m a d a es d e 2.000 has. y mantiene u n a lmina d e agua d e poca profundidad. La elevada concentracin salina hace q u e los o r g a n i s m o s q u e las habitan sean p o c o c o m u n e s . Los nicos aportes d e agua dulce q u e reciben provienen d e los azarbes del H o n d o . La vegetacin se c o m p o n e d e especies altamente resistentes a la alta salinidad (Ruppia maritima, Zostera noltii, Juncus rnaritimus, Lamprothamniurn papuloswm, etc.), e n las orillas p r e d o m i n a la vegetacin capaz d e resistir altas salinidades e n el suelo (Salicornia herbacea p. e.).
D e igual m o d o , la fauna t a m b i n est adaptada a la salinidad, c o m o el Cruistceo Artemia salina, d e g r a n inters p o r ser u n excelente a l i m e n t o para los peces y aves, incluso se explota comercialmente c o m o a l i m e n t o d e alta calidad para piscifactoras. En c u a n t o a la avifauna, se p u e d e destacar u n a serie d e aves c o m o el Zampulln, S o m o r m u j o , A n a d e Rabudo, Pato Cuchara, Focha, A n a d e Silbn, y sobre t o d o A n a d e Real, Flamenc o y Tarro Blanco, siendo el lugar d e la C o m u n i d g d Valenciana c o n m a y o r representacin d e estas d a s especies d e g r a n inters. Entre las Limcolas la diversidad es enorme, solo c o m p a rable a la Albufera y lo m i s m o sucede c o n las Ardeidas, m a n t e n i e n d o un elevado n m e r o d e Garzas reales y Garcetas. Las alteraciones m s importantes sufridas p o r la zona s o n las debidas al u s o industrial derivado d e la extraccin d e sal, el b o m b e o y la desecaci6n artificial. A n as, estas salinas s o n u n a d e las m s i m p o r t a n t e s zonas h m e d a s del Mediterrneo espaol, e n especial para la supervivencia d e especies d e Limcolas y Ardeidas.

Laguna salada de La Mata

Es u n a laguna d e g r a n extensin (700 has.) y escasa p r o f u n d i d a d ( 1 m.). El #aguaq u e recibe se ha h e c h o pasar artificialmente a travs del d o m o salino d e Pinoso. Esta laguna se caracteriza p o r la g r a n tranquilidad d e la zona y el b a j o g r a d o d e alteracin, lo q u e la hace muy interesante para la avifauna. Existiendo, adems, u n a buena dispon i b i l i d a d d e a l i m e n t o (Artemia salina, etc.). La avifauna ac:utica es similar a la d e Sta. Pola a u n q u e m s escasa, siendo especialmente interesantes las Ardeidas y Limcolas, entre las q u e destaca el Alcaravn (Burhinus oedicnemus), siendo este el n i c o lugar d o n d e aparece e n t o d a la C o m u n i d a d Valenciana.

Laguna salada de Torrevieja

Es u n a laguna d e g r a n extensin (1.400 has.) y muy escasa profundidad. El aigua procede f u n d a m e n t a l m e n t e d e la laguna d e la Mata, se evapora dejando u n f o n d o constitudo p o r u n a 27

gruesa capa de sal depositada. Posee u n canal que comunica con el m a r y diversas acequias que desembocan e n ella. La m a y o r alteracin que sufre es la presin urbanstica en los alrededores. La elevada concentracin de sal q u e posee limita su posibilidad de acoger aves. Pudindose encontrar algunos Limcolas y sobre t o d o Lridos, en especial la Gaviota sombra.

28

FlGURA 2. Zonas hmedas de la Comunidad Valenciana.

29