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Caractersticas bsicas
Tras la cada del muro de Berln, Polonia, que parta de una economa centralmente planificada, realiz una rpida transicin hacia la economa de mercado. Y lo hizo ejecutando drsticas medidas de liberalizacin de precios y de privatizacin de activos pblicos que favorecieron la expansin del sector privado y la reestructuracin de las actividades productivas. Tras la seria recesin que acompa a los dos primeros aos de reformas, hacia la mitad de los aos 90 Polonia lograba ser la primera de las economas en transicin en recuperar el nivel de produccin de 1989, ltimo ao del antiguo rgimen. Entre 1995 y 2000, el pas mantuvo una excelente dinmica de crecimiento a la que seguiran tres aos de cierta ralentizacin, causada por polticas monetarias restrictivas orientadas a reducir las presiones inflacionarias y el creciente dficit exterior que por entonces, junto con la crisis financiera rusa, amenazaban su economa. El ritmo de crecimiento comenz a recuperarse en 2003 y cobrara nuevo bro con la adhesin de Polonia a la Unin Europea (UE) en 2004. An con esta positiva evolucin, la economa polaca no ha logrado permanecer inmune ante la prdida de empleos causada por la reciente recesin mundial y que, entre otras cosas, est generando el retorno de muchos polacos a su pas, alentados por los positivos datos de crecimiento de los ltimos aos. El funcionamiento institucional del pas se desarrolla dentro de los cauces de la normalidad democrtica, con alternancia en el Gobierno de distintas mayoras parlamentarias. A pesar de la frecuente desaparicin de grupos polticos que han ocupado posiciones de poder relevantes y su sustitucin por otros que ni existan pocos meses antes, los partidos se van consolidando poco a poco. En las elecciones parlamentarias y presidenciales de 2005 surgieron dos coaliciones conservadoras que a da de hoy dominan la poltica polaca: Ley y Justicia (PIS, en sus siglas en polaco), que fue liderada por los hermanos gemelos Lech y Jaroslaw Kaczynski hasta el trgico fallecimiento de Lech el 10 de abril de 2010 en accidente areo 1; y la Plataforma Cvica (PO, en polaco), ms liberal y encabezada por Donald Tusk, Primer Ministro desde su victoria en las elecciones anticipadas de 2007, celebradas tras el colapso del Gobierno de Jaroslaw Kaczynski. La nueva situacin, inslita en Europa en los ltimos tiempos, obligaba a la convocatoria de elecciones. Pero la contienda electoral se quedaba sin dos presumibles candidatos, el presidente Kaczynski, por un lado, y el vicepresidente del Parlamento polaco y lder de la Alianza Democrtica de Izquierda, Jerzy Szmajdzinski, por otro. Conforme a la Constitucin polaca, el presidente del Parlamento Bronislaw Komorowski, convertido en Presidente en funciones tras el fallecimiento de Kaczynski convocaba elecciones anticipadas 2. El pas se encontraba ya en una cierta parlisis institucional derivada de las trabas y conflictos institucionales que el hasta ahora Jefe del Estado interpona a la aplicacin de la agenda poltica del Gobierno actual. Los analistas polticos no dudan de la estabilidad del pas y de la madurez de Polonia al afrontar tan dura situacin. Tambin cabe constatar la creciente debilidad de los sindicatos, un hecho que resulta llamativo en un pas cuyo cambio de sistema estuvo impulsado hace dos dcadas por las presiones ejercidas por el sindicato Solidaridad. Polonia es, en trminos generales, una sociedad estable. Sin conflictos tnicos, polticos o religiosos, cuenta en su haber social con una poblacin muy bien formada que ha demostrado su capacidad para asimilar las novedades tecnolgicas as como para adaptarse a nuevos estilos de organizacin y gestin. En lo que a recursos naturales se refiere, Polonia es uno de los principales productores mundiales de carbn y tambin son importantes sus reservas de cobre, plata, azufre
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El 10 de abril de 2010 el presidente de Polonia, Lech Kaczynski, falleci en un accidente areo en la ciudad rusa de Smolensk. En el avin presidencial viajaba una sobresaliente comitiva de polticos y autoridades militares y del mbito civil cuyo propsito era asistir a un homenaje a los soldados polacos fusilados en 1940 en Katyn. El accidente dejaba al pas conmocionado y obligado a reconfigurar su cpula dirigente. (Nota del editor, en adelante N. del Ed.). Las elecciones se celebraran el 20 de julio de 2010. (N. del Ed., a 13 de abril de 2010).

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y otros minerales. La explotacin de las minas y las industrias pesadas como la siderurgia y la metalurgia, en su mayora de propiedad estatal, ha mostrado bajos niveles de eficiencia y habr que continuar con la reestructuracin productiva que, en muchos casos, se est llevando a cabo con la ayuda de fondos europeos o de organismos internacionales como el Banco Mundial. Polonia cuenta con unas infraestructuras de telecomunicaciones y de energa adecuadas, si bien an son numerosas las deficiencias en los sistemas de transportes, especialmente en la deteriorada red de carreteras, cuya mejora se ha convertido en una prioridad poltica a la que estn contribuyendo en buena medida los fondos de la UE, dedicados a la construccin de una red nacional de autopistas previamente inexistente. Las infraestructuras de transporte ferroviario, de propiedad estatal, estn en buenas condiciones y gracias al auge de las compaas areas de bajo coste el transporte areo est adquiriendo mayor relevancia. Lo cierto es que todas estas infraestructuras resultan esenciales para aprovechar la estratgica posicin geogrfica del pas como nudo de comunicaciones entre Europa Occidental y Oriental. Polonia tiene tambin en los dos extremos de su costa bltica puertos importantes que registran un movimiento de mercancas significativo y con perspectivas de ir en aumento. El consumo energtico, basado principalmente en la energa obtenida del carbn nacional en las plantas elctricas trmicas polacas, ha ido aumentando de forma paralela al crecimiento econmico. La capacidad de generacin elctrica del pas es satisfactoria a medio plazo; sin embargo, la disminucin de plantas elctricas y el cierre de minas, tanto por motivos de viabilidad econmica como por problemas medioambientales, favorecen cada vez ms la dependencia del aprovisionamiento energtico polaco respecto a las importaciones de gas y de petrleo procedentes mayoritariamente de Rusia. Por esta razn, y ante las frecuentes desavenencias con su vecino ruso, en concreto a causa de la instalacin del escudo anti-misiles estadounidense en Polonia, el Gobierno polaco est tratando de diversificar sus fuentes de suministro energtico. En tiempos de la economa de planificacin centralizada, la industria pesada y las explotaciones mineras fueron los sectores dominantes en la economa polaca, mientras la agricultura y sus manufacturas, los bienes de consumo y los servicios quedaban relegados. Pero la acelerada transicin hacia la economa de mercado llegaba acompaa-

da de profundos cambios en la cuota productiva de los distintos sectores, contrayndose la aportacin agraria e industrial y expandindose rpidamente la de los servicios, al mismo tiempo que se generaban significativas modificaciones en los patrones de especializacin. Hoy, aunque su contribucin al PIB sea reducida, el sector agrario mantiene una presencia importante en la medida en que emplea a una sexta parte de la poblacin. Esto explica la relevancia poltica del Partido Campesino de Polonia con el que gobierna en coalicin la Plataforma Cvica. Las explotaciones agrarias polacas son en su mayora pequeas granjas mal equipadas, con una produccin esencialmente de autoconsumo y con escasa proyeccin en el mercado. Por eso, la modernizacin de las estructuras rurales sigue siendo uno de los grandes retos del pas y fue tambin uno de los principales escollos en las negociaciones de adhesin a la UE, porque supona aadir dificultades a las que ya planteaba el pago de las ayudas de la Poltica Agraria Comn. Aunque la entrada en la UE ha sido positiva para este sector, el campo debe afrontar an serios problemas como la falta de acceso a los servicios, la pobreza y el paro, el cual alcanza actualmente a ms de una quinta parte del mundo rural y que contrasta con el casi pleno empleo que se registra en ciudades como Varsovia. El proceso de adaptacin a la competencia del sector industrial ha tenido distintos resultados. La industria pesada siderurgia, metalurgia y metal-mecnica se ha visto mermada en favor de las industrias ligeras agroalimentaria, textil, muebles y otros bienes de consumo y de aquellos sectores con participacin ms intensiva de tecnologa como automviles, equipos elctricos y electrnicos, material de oficina y otras a su vez impulsados por la entrada de inversin extranjera directa (IED). La reconversin contina siendo conflictiva en algunas industrias de propiedad estatal como la industria militar, la construccin naval, algunas ramas de la industria qumica y de refino de petrleo. El sector terciario es el que ha experimentado el crecimiento ms acelerado, pasando de ser prcticamente inexistente a representar dos tercios de la actividad productiva del pas. No slo se han desarrollado los servicios ms tradicionales como la hostelera, el comercio o el turismo, sino que han logrado arraigarse otros ms modernos como pueden ser los servicios financieros, de seguros, de telecomunicaciones y los servicios a empresas. En particular, el sector financiero presenta un funcionamiento estable y
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est controlado mayoritariamente por capital extranjero, con participacin de grupos bancarios de Alemania, Francia, Italia, Pases Bajos y Estados Unidos. Al margen de la sanidad, la educacin y el transporte pblico, los servicios estn dominados por el sector privado. Las mencionadas tendencias hacia la especializacin se reflejan en los rasgos de la insercin de la economa polaca en exterior. En ese sentido, destaca el notable aumento de las exportaciones de productos de alto valor aadido as como su conexin con redes de distribucin de multinacionales occidentales, derivadas de las operaciones de inversin directa y de los acuerdos de subcontratacin de esas firmas con empresas locales.

Condiciones actuales
La dinmica de crecimiento de los ltimos aos ha sido generalmente satisfactoria, mantenindose por encima de la media de la UE y resistiendo relativamente bien a la reciente crisis internacional, cuyos efectos, en comparacin con los registrados en la mayora de pases de la UE, han sido leves. La recuperacin experimentada por Polonia a partir de 2002 estuvo inicialmente basada en las exportaciones netas, a pesar de los bajos niveles de inversin. Y a medida que la demanda interna se fortaleca, el consumo privado y la inversin fueron consolidndose como los principales motores del crecimiento econmico de Polonia. Actualmente el desarrollo de la economa polaca se ha ralentizado como consecuencia de la crisis econmica global y a causa, particularmente, del menor crecimiento de las economas europeas, sus principales clientes, a lo que se ha sumado una reduccin de la IED. Como resultado, desde finales de 2008 el desempleo ha aumentado hasta alcanzar los dos dgitos en trminos porcentuales. Asimismo, el retorno de los emigrantes polacos a su pas est contribuyendo a una bajada de los salarios y, por tanto, a una mayor competitividad de las empresas polacas, aunque esto tambin suponga un freno al consumo de los hogares. En lo que se refiere al sector exterior, la cada de la demanda interna provoca una reduccin de las importaciones mayor an que la registrada por las exportaciones. De esta forma, y a pesar de la ligera reduccin del supervit en la balanza por cuenta de capital, el zloty la moneda nacional se est recuperando de las fuertes depreciaciones sufridas en 2008 y a principios de 2009. Cabe tambin sealar el creciente supervit que Polonia

est obteniendo en servicios, y la importancia que para este pas siguen teniendo las transferencias procedentes de los fondos de la UE y de las remesas de los emigrantes polacos, aun cuando stas se hayan reducido en el ltimo ao. En general, puede afirmarse que la proporcin del dficit por cuenta corriente sobre el PIB se mantiene dentro de niveles manejables. La poltica monetaria laxa llevada a cabo por el Consejo de Poltica Monetaria del Banco Central de Polonia ha sido esencial en el crecimiento de la economa. Aunque en 2009 la inflacin alcanz niveles elevados, la autoridad monetaria sigui rebajando los tipos de inters, puesto que la causa de la inflacin no se debi tanto a un crdito excesivo, sino ms bien al rpido aumento de los precios globales de las materias primas, en particular del petrleo y de los alimentos, lo cual fue acompandose poco a poco de la debilidad de la moneda nacional como factor aadido. Al margen de esta cuestin puntual y una ligera subida de precios en 2004, la inflacin se ha mantenido generalmente estable gracias a la rpida reaccin de la autoridad monetaria, cuyo actual desafo es ajustar su moneda a los criterios del mecanismo de tipos de cambio de la UE para finalmente llegar a formar parte del sistema monetario europeo. Uno de los elementos clave en el proceso de convergencia de la UE, con el que el actual Gobierno se muestra mucho ms favorable que el anterior, reside en el saneamiento de las cuentas pblicas que se ha ido produciendo de forma progresiva en los ltimos aos. No obstante, el dficit pblico se ha incrementado ligeramente en el ltimo ao, especialmente por el aumento de la deuda pblica que el Gobierno pretende reducir mediante privatizaciones, lo cual podra comportar serias dificultades.

Oportunidades empresariales
En el conjunto de los pases de Europa Central y Oriental integrados en la UE, Polonia es el socio econmico ms importante de Espaa, tanto en volumen de flujos comerciales como en la proporcin de inversiones directas espaolas en la economa polaca. Pero la presencia espaola representa todava una cuota muy pequea en comparacin con las de otros pases de la UE como Alemania, Francia, Italia y los Pases Bajos. Son muchas las ventajas que Polonia puede ofrecer a los inversores espaoles: la dimensin de su mercado (un 40% ms de habitantes que la suma de los de la Repblica CheEUROPA

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ca, Hungra y Eslovaquia); una trayectoria de crecimiento intenso y estable; una mano de obra cualificada, relativamente barata y con buena disposicin para el trabajo; un proceso de reestructuracin productiva en el que todava tienen cabida nuevas iniciativas; y la experiencia de los buenos resultados obtenidos por los inversores que se han ido instalando en el pas. A estos atractivos se suma la existencia de las Zonas Econmicas Especiales (ZEE), creadas en 1994, que ofrecen facilidades burocrticas y fiscales a los inversores que se instalen en determinadas regiones y concedan preferencia a ciertas actividades. No obstante, segn el acuerdo alcanzado por Polonia con la UE en las negociaciones de adhesin, los privilegios concedidos a las empresas en estas zonas tendrn que ir eliminndose en la prxima dcada por exigencias del acervo comunitario. La relevancia del capital extranjero para la economa polaca motivaba la creacin en 2003 de la Agencia Polaca de Informacin e Inversiones Extranjeras (PARP, en sus siglas en polaco) que asesora a los inversores potenciales sobre los trmites formales, condiciones de la economa polaca, contactos con empresas locales y sectores viables, adems de ofrecer informacin sobre incentivos pblicos. Las actividades ms atractivas surgen en torno a ciertas manufacturas como equipos de transporte, industrias agroalimentarias, maquinaria elctrica y electrnica, y otros bienes de alto valor aadido. Tambin hay oportunidades para una amplia gama de iniciativas susceptibles de captar ayudas de la UE. Se trata de aquellas relacionadas con la proteccin medioambiental y el desarrollo rural, sectores en los que los inversores espaoles pueden tener ciertas ventajas aportando su experiencia en la gestin de los Fondos Estructurales comunitarios. Otro sector fundamental en este sentido es el de las infraestructuras, cuyo plan de modernizacin financiado por la UE para el perodo 2007-2013 podra ser una gran oportunidad para las constructoras espaolas. El turismo en Polonia se presenta como un sector interesante para las empresas espaolas, con el aliciente aadido de que Polonia ser co-anfitriona de la prxima Eurocopa de ftbol de 2012. El actual Gobierno se muestra, a diferencia del anterior ejecutivo, muy favorable a la entrada de capital extranjero y ha anunciado ya un proceso de venta progresiva de activos pblicos, cuyos avances siguen siendo, no obstante, limitados.

Jos Bellver Soroa

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