Animal Intelligence, Eduard Thorndike

Mesa Gelfo, Nerea Oviedo Hernndez, Josefa Ponce Grosso, Isabel Snchez Lpez Emilia Grupo 1. Prcticas Jueves (830 a 1030)

1. INTRODUCCIN El texto con el que hemos trabajado, es un fragmento de la obra de Thorndike Animal Intelligence (1898). Para comenzar, enmarcaremos la obra en el momento histrico de la Psicologa en el que se desarroll. A finales del siglo XIX comienzan a crearse laboratorios que van dando autonoma a la nueva disciplina cientfica. En Estados Unidos se va desarrollando con ms fuerza, y poco a poco se ir uniendo Europa, aunque no podemos olvidar que la Psicologa surge en Alemania, de la mano de Wundt. Se van creando asociaciones con diferentes objetivos e ideas, aunque con un mismo fin, promover la psicologa como ciencia; as como la proliferacin de textos universitarios orientados a difundir los conocimientos que la nueva psicologa iba consolidando. En Estados Unidos alcanzaron un particular relieve los Principios de Psicologa de William James (1890). Por otro lado, en Europa se van produciendo desarrollos en esta ciencia pero con un ritmo diferente. En Alemania, cuna indiscutible de la nueva psicologa, se consolidaba acadmicamente la psicologa experimental. En Inglaterra, la psicologa se desarrollaba con caractersticas propias; el progresivo asentamiento de una tradicin acadmica y experimental profundamente deudora de la psicologa alemana de la poca. El desarrollo de la psicologa en Estados Unidos se ven muy favorecido por el crecimiento espectacular de las universidades. En Francia, se da una orientacin psicopatolgica. En Rusia las universidades dieron cobijo a la psicologa experimental e introspectiva de origen wundtiano. En Espaa la psicologa careca aun del respaldo universitario. A pesar del escaso apoyo oficial recibido, la nueva psicologa cientfica suscit desde muy pronto el inters de los grupos ms progresistas de la intelectualidad espaola, que difundieron su conocimiento a travs de traducciones y promovieron su aplicacin a los problemas educativos y sociales del momento. En el comienzo del desarrollo de esta ciencia empiezan a darse discrepancias entre diferentes autores. Uno de esos conflictos tiene que ver precisamente con el alcance que se atribuye a los mtodos experimentales, limitados para algunos al estudio de los elementos sensoriales y afectivos de los que se tiene experiencia inmediata, y para otros, aplicables al de cualquier proceso mental por complejo que sea. El mismo mtodo introspectivo, que haba sido una de las caractersticas principales de la nueva psicologa suscita un rechazo cada vez mayor entre quienes, como Thorndike, exigen un rigor y una objetividad crecientes a la nueva ciencia. Es en este contexto histrico en el que se desarrolla la psicologa de Thorndike, que vena a desafiar la tradicin experimental de origen wundtiano desbrozando el camino de una psicologa estrictamente conductual. El primer contacto de Thorndike con la psicologa iba a tener lugar en la Wesleyan University, la universidad en la que haba ingresado en 1891. El prestigio de esta universidad se cimentaba fundamentalmente en la figura de Armstrong, el profesor de psicologa de Thorndike. Armstrong se iba a convertir en el gran impulsor de la nueva psicologa en esta universidad, promovi el inters por la aplicacin de la psicologa cientfica a la educacin, una idea que empezaba a echar races entre los psiclogos de su generacin pero lo que despert el inters de Thorndike fue el manual Bosquejo de psicologa, con ste lleg a tener noticias por primera vez de los desarrollos recientes de

la psicologa de su tiempo. Acostumbrado desde nio a obtener siempre las mejores calificaciones, Thorndike no poda dejar pasar la oportunidad de volver a brillar en otro examen para nota en el que, est vez, se exiga a los candidatos la lectura de varios captulos de los Principios de Psicologa (James). La lectura de este libro determina en Thorndike la decisin de ampliar sus conocimientos de psicologa con el gran maestro norteamericano. Consigue entonces una beca para realizar sus estudios de postgrado en Harvard, y se matricula en el curso de Psicologa avanzada impartido por James. Por indicacin de ste comienza a trabajar en un estudio sobre la respuesta que los nios de tres a seis aos dan a las expresiones faciales y a otros movimientos que los adultos realizan inconscientemente; pero tubo que interrumpirlo muy pronto por las protestas que suscitaron en las autoridades de la institucin que se hallaba a cargo de los nios. Decide por tanto, volver la atencin hacia la psicologa animal. Dentro de este campo los aspectos ms destacables del autor son, su tesis sobre Inteligencia Animal y la Ley del Efecto. Para terminar es importante mencionar que este autor marca el comienzo de un siglo de investigacin animal en la psicologa norteamericana, su relevancia como raz del conductismo y, por tanto, como impulsora de ideas de Hull, Tolman y Skinner. 2. RESUMEN En este fragmento que hemos trabajado, el autor explica la naturaleza del proceso de asociacin en la mente de los animales, tal como se presentan en sus mentes y en sus actos, criticando el poco estudio realizado de ello hasta entonces. El propsito del estudio de la mente animal es conocer el origen de las facultades del ser humano. Propone un mtodo de investigacin, ya que con el utilizado, las teoras no se pueden confirmar, puesto que solo se estudiaba un caso en concreto, muchos de ellos se basaban en hechos anecdticos, slo se mostraban las buenas hazaas de los animales en lugar de su conducta en general. Adems, ninguno de estos estudios tiene en cuenta lo que siente el animal. El piensa que la alternativa es repetir las condiciones a voluntad para ver si el comportamiento del animal solo se debe a una coincidencia. (Ejemplo experimento). la asociacin era ms perfecta conforme se reduca el tiempo. 3. CONFRONTACIN Respecto al tema de la mente animal, adems de Thorndike podemos citar otros autores que tambin trataron este tema como Romanes y Morgan, cuyas ideas fueron comentadas por l. Por un lado, critica algunas de las propuestas de Romanes, entre ellas la idea de que los animales actan por inteligencia teniendo en cuenta las consecuencias de sus actos, e imitando al ser humano. El autor respecto a esto piensa que el animal realiza por primera vez la conducta por casualidad, por azar, como explica en su estudio realizado

con el gato, y que al repetir el experimento varias veces, el animal llega a crear una asociacin. Tambin critica la fiabilidad de sus estudios, ya que se basan en ancdotas producidas en un ambiente natural en lugar de un laboratorio, siendo el comportamiento del animal algo no producido frecuentemente, algo que ha llamado la atencin (slo se informa de los hechos que muestran los mejor del animal) y por lo tanto es una conducta que no debe tenerse en cuenta. Para Thorndike esta ancdotas se han derivado de los hechos, pero stas dan lugar en realidad a la psicologa anormal o sobrenormal de los animales. Por otro lado, menciona a Morgan sin criticarlo tan negativamente. A pesar de ello no coincide en muchas ideas. No est de acuerdo con este en el tema de la asociacin, ya que Morgan cree que en su experimento con el perro, antes de que se produzca la asociacin, el animal comienza a asociar la experiencia placentera con los movimientos realizados para abrir el cerrojo, crendose despus tras varias ensayos la asociacin entre el movimiento para abrir el cerrojo y el hecho de escapar. Morgan conjetur que casi toda la conducta pensante de los animales, que superficialmente indica procesos elevados de pensamiento, poda ser explicada adecuadamente por el aprendizaje inferior de ensayo y error,la manera en que su perro aprendi a levantar la manija de la puerta del jardn y as salirse es un buen ejemplo de este aprendizaje. La puerta de hierro que se detena por un pasador, aunque se abra sola, por su propio peso, fue abierta con la cabeza del perro cuando puso sta debajo del pasador para mirar a la calle entre los barrotes de la puerta. Despus se retir para mirar a otra parte y la puerta se abri. Aqu podemos observar una ocurrencia afortunada producida por las tendencias naturales del perro. Tras muchas experiencias iguales, en cada una de las cuales el xito se iba dando cada vez ms rpidamente. En este caso, levantar el pasador fue indudablemente producto de un accidente y el truco se volvi habitual por asociacin del acto azaroso y el feliz escape. Por tanto el perro no necesitaba pensamiento lgico para interpretar los hechos. Sin embargo, para Thorndike no basta pensar en un acto para obtener el impulso necesario para realizarlo; el impulso debe formar parte de la asociacin misma (el cimiento de las asociaciones animales no es la asociacin de ideas, sino la asociacin de la idea o impresin sensorial con el impulso, Pelln y Huidobro, 2004, p. 44) . Tampoco coincide en la idea de que la conducta se produce por imitacin, ya que piensa que el proceso es ms sencillo. Adems, podemos aadir otros puntos en los que Thorndike discrepa de Morgan: Thorndike no acepta la presencia de una especia de capacidad de abstraccin primitiva en el animal que le permitira realizar asociaciones por semejanza, tampoco la homologacin que hace entre la asociacin animal y la humana, ni su idea de que los animales tienen conciencia de los sentimientos de otros de si especie.

4. CONCLUSIN Este trabajo nos ha hecho pensar si realmente existe la inteligencia animal, ya que debido a nuestra cultura ni siquiera nos planteamos que esto ocurra. No tenemos la informacin suficiente ni aprobacin cientfica para decantarnos por una opinin firme sobre este tema. A pesar de ello creemos que en ciertas especies debe haber algo ms que un simple mecanismo de asociacin, ya que la experiencia que nos ha dado el convivir

con animales nos ha llevado a ello, como por ejemplo; cuando nuestro perro se nos ha acercado alguna vez que hemos estado triste, nos ha ladrado cuando hemos llegado a casa, etc. Por ello, si creemos que existe inteligencia animal, ya que si no fuera as, el simple hecho de tener una mascota en casa no tendra sentido, no nos aportara nada. Por ltimo, concluiremos con la utilidad que vemos en este trabajo. Sobre este aspecto podemos destacar que nos ha servido para profundizar ms en algunos paradigmas psicolgicos, y especialmente en determinados autores. Nos hemos familiarizado con la bsqueda de fuentes bibliogrficas. Y, finalmente, hemos experimentado un excelente trabajo en equipo.

5. BIBLIOGRAFA Pelln, R. Y Huidobro, A. (coords.), (2004). Inteligencia y aprendizaje. Barcelona. Ariel. Cohens, J. (1973). Conducta y condicionamiento operantes. Mxico. Trillas. Saz Roca, M., Saz Roca, D. Y Mlberger, A. Historia de la Psicologa, Manual de Prcticas. Barcelona. Avesta.