El sistema endocrino es uno de los sistemas principales que tiene el cuerpo para comunicar, controlar y coordinar el funcionamiento del

organismo. El sistema endocrino trabaja con el sistema nervioso y el reproductivo, y con los riones, intestinos, hgado y con la grasa para ayudar a mantener y controlar: los niveles de energa del cuerpo la reproduccin el crecimiento y desarrollo el equilibrio interno de los sistemas del cuerpo (llamado homeostasis) las reacciones a las condiciones al ambiente (por ejemplo, la temperatura), al estrs y a las lesiones

El sistema endocrino desempea estas tareas por medio de una red de glndulas y rganos que producen, almacenan o secretan ciertas hormonas. Las hormonas son sustancias qumicas especiales que penetran los fluidos del cuerpo despus de ser fabricadas por una clula o un grupo de clulas. Las hormonas causan un efecto en otras clulas o tejidos del cuerpo. Las glndulas endocrinas fabrican hormonas que se utilizan internamente en el cuerpo. Otras glndulas producen sustancias tales como la saliva, que llega al exterior del cuerpo. Las glndulas endocrinas y los rganos a stas asociados son como fbricas: producen y almacenan las hormonas y las vierten a medida que son necesarias. Cuando el cuerpo necesita estas sustancias, el flujo sanguneo lleva las hormonas a objetivos especficos, los cuales pueden ser rganos, tejidos o clulas. Para funcionar normalmente, el cuerpo necesita glndulas que funcionen correctamente, un suministro de sangre que transporte las hormonas hasta los lugare objetivo, receptores en las clulas correspondientes para que las hormonas puedan surtir su efecto, y un sistema para controlar cmo se producen y utilizan las Qu problemas pueden surgir? Los trastornos endocrinos ocurren cuando uno o ms de los sistemas endocrinos del cuerpo no estn funcionando bien. Puede ser que las hormonas se viertan en cantidades excesivas o insuficientes para que el cuerpo pueda funcionar normalmente. Es posible que no haya suficientes receptores, o lugares de adhesin, para que las hormonas puedan dirigir el trabajo que tiene que realizarse. Es posible que haya un problema en el sistema que regula las hormonas en el flujo sanguneo, o el cuerpo puede tener dificultad para controlar los niveles hormonales debido a problemas en la eliminacin de las hormonas en la sangre. Por ejemplo, puede ser que el hgado o los riones de una persona no estn funcionando bien y hagan que la persona mantenga un nivel alto de hormonas en el flujo sanguneo.

rganos asociados al sistema endocrino Hay varios rganos que desempean un papel importante para ayudar al sistema endocrino a funcionar bien. Aunque estos rganos no son glndulas en s mismos, s producen, almacenan y vierten hormonas que ayudan al cuerpo a funcionar correctamente y mantener un sistema endocrino saludable. La placenta Adems de servir de conexin entre la madre y el feto, la placenta es un sistema endocrino especial. Produce hormonas que son semejantes a las que se producen en otras partes del cuerpo. La gonadotropina corinica humana (GCH por sus siglas en ingls), el estrgeno y la progesterona son las ms importantes entre stas, porque mantienen el embarazo y preparan las glndulas mamarias femeninas para amamantar al beb. La gonadotropina corinica humana estimula al ovario para que produzca estrgenos y progestinas y ayuda a controlar el desarrollo normal de las genitales del feto. Los estrgenos en la placenta estimulan el desarrollo del seno, ayudan a un parto normal y a producir un aumento constante de prolactina. Las progestinas estimulan el desarrollo del seno y ayudan a reducir las contracciones del msculo uterino. La lactgena de la placenta humana es una hormona que reduce el nivel de la hormona de crecimiento materno y aumenta la glucemia y lpidos (grasas) circulantes en la sangre de la madre. Piel, hgado y riones Estos tres rganos trabajan conjuntamente para sintetizar 1,25-dihidroxivitamina D, la forma activa de vitamina D, que controla los niveles de calcio y fsforo en la sangre. En la piel, un molcula de colesterol (grasa) modificada se transforma a vitamina D por cambios qumicos producidos por los rayos ultravioletas del sol. En el hgado, la vitamina D3 se convierte a 25 hidroxivitamina D (calcidiol) antes de pasar al rin donde se convierte en 1,25-dihidroxivitamina D3 (calcitriol) con la ayuda de la hormona paratiroides. El calcitriol acta sobre el intestino, riones y huesos para mantener los niveles normales de calcio y fsforo en la sangre. Una deficiencia de calcio en la dieta puede producir raquitismo en nios y osteoporosis en adultos. Estmago e intestino delgado El aparato digestivo es el mayor rgano de los asociados al sistema endocrino. ste produce y secreta diversas hormonas que desempean un papel en el metabolismo del cuerpo. Gherlin y leptina son dos de estas hormonas que, se ha demostrado, regulan el apetito y pueden ser importantes en la obesidad y en la prdida de peso.

Las glndulas son rganos pequeos pero poderosos que estn situados en todo el cuerpo y que controlan importantes funciones del organismo por medio de la liberacin de hormonas.

La glndula pituitaria El hipotlamo El timo La glndula pineal Los testculos Los ovarios La tiroides Las glndulas adrenales La paratiroides El pncreas

La glndula pituitaria La glndula pituitaria a veces se denomina la "glndula maestra" porque ejerce gran influencia en los otros rganos del cuerpo. Su funcin es compleja e importante para el bienestar general. La glndula pituitaria est dividida en dos partes, la parte anterior y la posterior. La pituitaria anterior produce diversas hormonas: Prolactina - La prolactina (o PRL por sus siglas en ingls) estimula la secrecin lctea en la mujer despus del parto y puede afectar los niveles hormonales de los ovarios en las mujeres y de los testculos en los hombres. Hormona del crecimiento - La hormona del crecimiento (GH por sus siglas en ingls) estimula el crecimiento infantil y es importante para mantener una composicin corporal saludable. En adultos tambin es importante para mantener la masa muscular y sea. Puede afectar la distribucin de grasa en el cuerpo. Adrenocorticotropina - La adrenocorticotropina (ACTH por sus siglas en ingls) estimula la produccin de cortisol por las glndulas adrenales. Cortisol se denomina una "hormona del estrs" porque es esencial para sobrevivir. Ayuda a mantener la presin arterial y los niveles de glucosa en la sangre. Hormona estimulante de la tiroides - La hormona estimulante de la tiroides (TSH por sus siglas en ingls) estimula la glndula tiroides para que produzca hormonas tiroideas, las cuales, a su vez, regulan el metabolismo del cuerpo, la energa, el crecimiento y el desarrollo, y la actividad del sistema nervioso. Hormona luteinizante - La hormona luteinizante (LH por sus siglas en ingls) regula la testosterona en los hombres y el estrgeno en las mujeres. Hormona estimuladora de folculos - Esta hormona (tambin llamada FSH por sus siglas en ingls) fomenta la produccin de espermatozoides en los hombres y estimula los ovarios para que suelten

los vulos en las mujeres. La hormona luteinizante y la estimuladora de folculos trabajan conjuntamente para permitir el funcionamiento normal de los ovarios o los testculos. La pituitaria posterior produce dos hormonas: Oxitocina - La oxitocina causa el reflejo de lactancia materna (eyeccin) y causa contracciones durante el parto. Hormona antidiurtica - La hormona antidiurtica (ADH por sus siglas en ingls), tambin llamada vasopresina, se almacena en la parte posterior de la glndula pituitaria y regula el equilibrio de fluido en el cuerpo. Si la secrecin de esta hormona no es normal, pueden producirse problemas entre el equilibrio de sodio (sal) y fluido, y tambin puede afectar los riones de manera que funcionen deficientemente. En reaccin al exceso o deficiencia de las hormonas pituitarias, las glndulas afectadas por estas hormonas pueden producir un exceso o una deficiencia de sus propias hormonas. Por ejemplo, demasiada hormona del crecimiento puede causar gigantismo, o crecimiento excesivo, y una deficiencia puede causar enanismo, o sea muy baja estatura.

El hipotlamo El hipotlamo es la parte del cerebro situada arriba de la glndula pituitaria. Libera hormonas que inician o paran la secrecin de las hormonas pituitarias. El hipotlamo controla la produccin de hormonas en la glndula pituitaria por medio de varias hormonas "liberadoras." Algunas de stas son: la hormona que libera la hormona del crecimiento, o GHRH (que controla la liberacin de la hormona del crecimiento); la hormona liberadora de tirotropina o TRH (que controla la liberacin de la hormona estimulante de la tiroides); y la hormona liberadora de corticotropina, o CRH (que controla la liberacin de adrenocorticotropina). La hormona liberadora de gonadotropina (GnRH) le indica a la glndula pituitaria que produzca la hormona luteinizante (LH) y la hormona estimuladora de folculos (FSH), que son importantes para una pubertad normal.

La glndula pineal Los cientficos an estn determinando cmo funciona la glndula pineal. Hasta ahora han descubierto una hormona producida por esta glndula: la melatonina. sta puede parar la accin (inhibir) de las hormonas que producen la gonadotropina, la cual controla el desarrollo y funcionamiento de los ovarios y los testculos. Tambin puede ayudar a controlar los ritmos del sueo.

La tiroides La tiroides es una pequea glndula dentro del cuello, situada adelante de la traquea y abajo de la laringe. Las hormonas tiroideas controlan el metabolismo, que es la capacidad del cuerpo de desintegrar los alimentos y almacenarlos en forma de energa, y convertir los alimentos en productos de desperdicio, liberando energa en el proceso. La tiroides produce dos hormonas, T3 (llamada triyoditironina) y T4 (llamada tiroxina). Los trastornos de la tiroides resultan de la deficiencia o exceso de la hormona tiroidea. Los sntomas del hipotiroidismo (deficiencia de hormona) incluyen prdida de energa, reduccin del ritmo cardaco, resecamiento de la piel, estreimiento y sensacin de fro a todo momento. En los nios, el hipotiroidismo comnmente conduce a un atraso en el crecimiento. Los bebs que nacen con hipotiroidismo pueden tener un atraso en el desarrollo y retraso mental si no se tratan. En los adultos, esta deficiencia muchas veces causa aumento de peso. Puede producirse un crecimiento de la tiroides o bocio.

El hipertiroidismo (exceso de hormona) puede resultar en bocio exoftlmico, o enfermedad de Grave. Los sntomas incluyen ansiedad, ritmo acelerado del corazn, diarrea y prdida de peso. Es comn que la glndula tiroides se agrande (bocio) y que haya una inflamacin detrs de los ojos, la cual causa protuberancia de los mismos.

El timo El timo es una glndula que se necesita en los primeros aos para tener una funcin inmune normal. Es bastante grande inmediatamente despus de que nace un nio y tiene un peso mximo cuando el nio llega a la pubertad, momento en que su tejido es reemplazado por grasa. La glndula del timo secreta hormonas llamadas humores. Estas hormonas ayudan a desarrollar el sistema linfoide o sistema inmune, que es el sistema que ayuda al cuerpo a tener una reaccin inmune madura en las clulas para protegerlas contra la invasin de cuerpos invasores, tales como la bacteria.

Las glndulas adrenales Cada glndula adrenal es, en realidad, dos rganos endocrinos. La parte exterior se llama la corteza adrenal. La parte interior se llama la mdula adrenal. Las hormonas de la corteza adrenal son esenciales para sostener la vida; las de la mdula no lo son. La corteza adrenal produce glucocorticoides (tales como el cortisol) que ayuda al cuerpo a controlar el azcar en la sangre, aumentar el consumo de protena y grasa, y responder a factores estresantes tales como la fiebre, las enfermedades graves y lesiones. Los minerocorticoides (tales como la aldosterona) controlan el volumen de sangre y ayudan a regular la presin arterial actuando sobre los riones para ayudarles a retener suficiente sal y fluido. La corteza adrenal tambin produce algunas hormonas sexuales, que son importantes para algunas de las caractersticas sexuales secundarias tanto en los hombres como las mujeres. Dos trastornos importantes causados por problemas en la corteza adrenal son el sndrome de Cushing (un exceso de cortisol) y la enfermedad de Addison (una deficiencia de cortisol). La mdula adrenal produce epinefrina (adrenalina), la cual es secretada por los extremos de los nervios y aumenta el ritmo cardaco, dilata las vas respiratorias para aumentar la cantidad de oxgeno y aumenta el flujo de sangre a los msculos, generalmente cuando la persona est asustada, emocionada o bajo estrs. Norepinefrina tambin se fabrica en la mdula adrenal pero esta hormona est asociada con el mantenimiento de actividades normales en vez de reacciones de emergencia. Demasiada norepinefrina puede elevar la presin sangunea.

El pncreas El pncreas es una glndula grande situada detrs del estmago que ayuda al cuerpo a mantener niveles saludables de azcar (glucosa) en la sangre. El pncreas secreta insulina, una hormona que ayuda a la glucosa a circular desde la sangre hasta las clulas donde se utiliza para obtener energa. El pncreas tambin secreta glucagn cuando el azcar en la sangre est bajo. El glucagn le indica al hgado que debe enviar glucosa al flujo sanguneo, la cual se almacena en el hgado en forma de glicgeno. La diabetes, un desequilibrio en los niveles de azcar en la sangre, es el principal trastorno del pncreas. La diabetes ocurre cuando el pncreas no produce suficiente insulina (Tipo 1) o el cuerpo es resistente a la insulina en la sangre (Tipo 2). Sin suficiente insulina para hacer que la glucosa circule a travs del proceso metablico, los niveles de glucosa en la sangre se elevan excesivamente. En la diabetes Tipo 1, el paciente tiene que inyectarse insulina. En la diabetes Tipo. 2 puede ser que el paciente no necesite insulina, pudiendo a veces controlar los niveles de azcar en la sangre con ejercicio, dieta y otros medicamentos. El exceso de insulina causa una condicin llamada hiperinsulismo (HI) que conduce a la hipoglucemia (deficiencia de azcar en la sangre). La forma hereditaria, llamada hiperinsulismo congnito, causa hipoglucemia grave en la infancia. A veces se puede tratar con medicamentos pero, con frecuencia, se tiene que extraer quirrgicamente parte o todo el pncreas. Una causa menos comn de hipoglucemia es un tumor del pncreas que produce insulina, llamado un insulinoma. Los sntomas de azcar baja incluyen ansiedad, sudor, aumento del ritmo cardaco, debilidad, hambre y mareo. La deficiencia de azcar en la sangre estimula la liberacin de epinefrina, glucagn y la hormona de crecimiento, todas las cuales ayudan a regresar el nivel de azcar a la normalidad.

Histologa del pncreas

El pncreas tiene una parte exocrina y una parte endocrina. La parte exocrina est constituida por clulas epiteliales dispuestas en estructuras esfricas u ovoides huecas llamados cinos pancreticos. Formados por las cellas acinosas y en parte por las centroacinosas. La parte endocrina se agrupa en islotes de Langerhans, que consisten en cmulos de clulas secretoras de hormonas que producen insulina, glucagn y somatostatina. Estos tipos de clulas son los siguientes: Artculo principal: Islotes de Langerhans [editar]Clula alfa (Alfa cell) Sintetizan y liberan glucagn. El glucagn aumenta el nivel de glucosa sangunea (hormona hiperglucemiante), al estimular la formacin de este carbohidrato a partir del glucgeno almacenado en los hepatocitos. Tambin ejerce efecto en el metabolismo de protenas y grasas. La liberacin del glucagn es inhibida por la hiperglucemia. Representan entre el 10 y el 20% del volumen del islote y se distribuyen de forma perifrica. [editar]Clula beta (Beta Cell) Artculo principal: Clula beta Las clulas beta producen y liberan insulina, hormona hipoglucemiante que regula el nivel de glucosa en la sangre (facilitando el uso de glucosa por parte de las clulas, y retirando el exceso de glucosa, que se almacena en el hgado en forma de glucgeno). En los diabticos tipo I, no se metaboliza la insulina desde la proinsulina, causando dicha enfermedad. Esto es debido a que el transportador especfico de Zinc ZNT8 acta como diana de los linfocitos T y estas clulas son incapaces de plegar correctamente la protena al eliminar la cadena intermedia de la proinsulina. [editar]Clula delta (Delta Cell) Las clulas delta producen somatostatina, hormona que inhibe la contraccin del msculo liso del aparato digestivo y de la vescula biliar cuando la digestin ha terminado. [editar]Clula epsilon (Epsilon Cell) Estas clulas hacen que el estmago produzca y libere la hormona Ghrelina. [editar]Clula F (PP CELL) Estas clulas producen y liberan el polipptido pancretico que controla y regula la secrecin exocrina del pncreas.

Los ovarios Las dos hormonas femeninas ms importantes producidas por las glndulas reproductivas gemelas, los ovarios, son el estrgeno y la progesterona. Estas hormonas son las responsables de desarrollar y mantener las caractersticas sexuales femeninas y de mantener el embarazo. Junto con las gonadotropinas pituitarias (FH y LSH), tambin controlan el ciclo menstrual. Los ovarios tambin producen inhibina, una protena que inhibe la liberacin de la hormona estimuladora de folculos producida por la pituitaria anterior y ayuda a controlar el desarrollo de los vulos. El cambio ms comn en las hormonas ovarianas ocurre con el inicio de la menopausia que es parte del proceso natural de envejecimiento. Tambin puede ocurrir cuando los ovarios se extirpan quirrgicamente. La prdida de funcin ovariana significa la prdida de estrgeno, lo cual puede producir sofocos, adelgazamiento del tejido vaginal, suspensin de la menstruacin, cambios de estado de nimo y prdida sea u osteoporosis. Una condicin llamada sndrome de ovario poliqustico (PCOS) es causada por la produccin excesiva de hormonas masculinas en las mujeres. El sndrome PCOS puede afectar los ciclos menstruales, la fertilidad y los niveles hormonales, y puede causar acne, crecimiento de vello facial y calvicie de configuracin masculina.

Los testculos Los hombres tienen glndulas reproductivas gemelas, llamadas testculos, que producen la hormona testosterona. La testosterona ayuda a que el nio varn se desarrolle y mantenga sus caractersticas sexuales. Durante la pubertad, la testosterona ayuda a producir los cambios fsicos que hacen que el nio se convierta en un hombre adulto, tales como el crecimiento del pene y los testculos, el crecimiento del vello facial y pbico, el engrosamiento de la voz, el aumento de masa muscular y fuerza, y el aumento de tamao. Durante la vida adulta, la testosterona ayuda a

mantener el vigor sexual, la produccin de espermatozoides, el crecimiento del cabello, y la masa muscular y sea. El cncer testicular, que es el cncer ms comn en varones de 15 a 35 aos, puede ser tratado por la extirpacin de uno o ambos testculos. La reduccin o falta de testosterona puede causar una disminucin del impulso sexual, impotencia, una imagen alterada del cuerpo y otros sntomas.

Control del sistema endocrino Uno de los aspectos ms importantes del sistema endocrino es su regulacin por medio de la autoregulacin negativa. Esto significa que las glndulas que estimulan la liberacin de una hormona (por ejemplo, la pituitaria) desde otra glndula (por ejemplo, la tiroides) se desactivan a un punto determinado, de manera que no se produzca un exceso de hormona. Como ejemplo, el hipotlamo secreta la hormona liberadora de tirotropina (TRH por sus siglas en ingls) que hace que la pituitaria produzca la hormona estimulante de la tiroides (TSH por sus siglas en ingls), la cual hace que la glndula tiroides produzca T4 (hormona tiroxina). Cuando el cuerpo tiene suficiente hormona tiroides en la sangre, el T4 le comunica al hipotlamo y la pituitaria y causa una reduccin en la produccin de TRH y TSH. Este tipo de retroalimentacin tambin existe en los ovarios y los testculos, y en las glndulas adrenales.

Factores que afectan la funcin endocrina

El cuerpo de todo el mundo est sujeto a cambios, algunos naturales y otros no, que pueden afectar la forma en que funciona el sistema endocrino. Algunos factores que afectan los rganos endocrinos incluyen la edad, las enfermedades, el estrs, el ambiente y factores genticos.

La edad A pesar de los cambios asociados con la edad, el sistema endocrino funciona bien en la mayora de las personas a medida que envejecen. Sin embargo, algunos cambios ocurren debidos al deterioro normal que ocurre en las clulas durante el proceso de envejecer y debido a cambios celulares programados genticamente. Estos cambios pueden alterar lo siguiente: produccin y secrecin hormonal metabolismo de las hormonas (qu tan rpido se desintegra el exceso de hormonas y se expulsan del cuerpo por medio de la orina, por ejemplo) niveles de las hormonas circulantes en la sangre actividades biolgicas reaccin que las clulas o tejidos receptores tienen a las hormonas ritmos en el cuerpo, tales como el ciclo menstrual

Por ejemplo, se cree que la edad est asociada al desarrollo de la diabetes Tipo 2. Con la edad, la reaccin de las clulas receptoras a veces se torna ms lenta, especialmente en las personas que tienen el riesgo de sufrir esta enfermedad. Las seas y sntomas de los trastornos endocrinos afectan muchos otros sistemas del cuerpo. En las personas de edad avanzada, estos muchas veces son sutiles y ms difciles de detectar que en las personas jvenes. A veces, estas seas se asocian incorrectamente a otras causas, tales como los cambios normales de la edad, otros trastornos mdicos o enfermedades, o a terapia de medicamentos. El proceso de envejecer afecta a casi todas las glndulas. Por ejemplo, el hipotlamo es el responsable de liberar hormonas que estimulan la glndula pituitaria. Durante el envejecimiento hay una deficiencia en la secrecin de algunas de las hormonas hipotalmicas o hay una reaccin pituitaria defectuosa. Estos cambios parecen afectar la habilidad del sistema endocrino de reaccionar al ambiente interno del cuerpo. Como resultado, el cuerpo no puede reaccionar tan bien como antes a estreses internos o externos. Con el aumento de edad, la glndula pituitaria puede reducirse en tamao y volverse ms fibrosa y es posible que no funcione tan bien como antes. Por ejemplo, puede reducirse la produccin de la hormona de crecimiento, lo cual puede resultar en problemas tales como una reduccin del msculo liso, reduccin de la funcin cardiaca y osteoporosis. La edad puede afectar los ovarios de la mujer. Estos rganos con el tiempo exhiben el cambio endocrino ms estrechamente asociado a la edad: la menopausia. En la menopausia, los ovarios

dejan de reaccionar a la hormona estimulante de folculos (FSH) y la hormona luteinizante (LH) producidas por la pituitaria anterior. La produccin ovariana de las hormonas estrgeno y progesterona disminuye y eventualmente cesa; con el tiempo, se retira la menstruacin en la mujer.

Enfermedades Las enfermedades pueden afectar la funcin endocrina de diversas formas. Las enfermedades agudas o crnicas pueden cambiar las funciones endocrinas. Enfermedades crnicas y agudas Las hormonas se eliminan de la sangre cuando circulan a los tejidos receptores. El hgado y los riones son los rganos principalmente responsables de eliminar las hormonas. Varios de estos procesos se alteran u ocurren ms lentamente en individuos que tienen trastornos crnicos, cardacos, hepticos o renales. Los factores estresantes agudos fsicos o mentales pueden iniciar una reaccin preprogramada al estrs. La reaccin al estrs es compleja y puede afectar la funcin cardiaca, renal, heptica y endocrina. Patologas endocrinas Los siguientes factores pueden producir patologas endocrinas: defectos congnitos (de nacimiento) o genticos (consulte la seccin sobre gentica a continuacin) cirga lesiones traumticas tumores cancerosos y no cancerosos infeccin destruccin autoinmune (el sistema inmune ataca los rganos del cuerpo y los lesiona)

En general, las patologas endocrinas crean hiposecrecin (deficiencia) o hipersecrecin (exceso) de hormonas. El problema subyacente puede estar radicado en la glndula endocrina en s o en algo exterior a sta.

El estrs Hay muchos factores que pueden comenzar la reaccin al estrs pero los factores de estrs fsico son los ms importantes. Para que el cuerpo pueda reaccionar y manejar el estrs fsico, las glndulas adrenales fabrican ms cortisol. Si las glndulas adrenales no reaccionan, puede ser un

problema que ponga en peligro la vida. Algunos factores de importancia mdica que causan una reaccin de estrs son los siguientes:trauma (lesin grave) de cualquier tipo enfermedad o infeccin grave calor o fro intenso intervenciones quirrgicas enfermedades graves reacciones alrgicas Otros tipos de estrs son estrs emocional, social o econmico, pero estos no exigen que el cuerpo produzca niveles elevados de cortisol para superarlos. Factores externos Un disruptor endocrino ambiental es una sustancia externa al cuerpo que puede causar efectos adversos para el funcionamiento normal del sistema endocrino. Algunos disruptores imitan la adhesin natural de la hormona con el receptor en la clula. Estas sustancias inician los mismos procesos entre las clulas del cuerpo que iniciara la hormona natural. Los disruptores de este tipo se denominan agonistas hormonales. Otros disruptores bloquean los eventos celulares asociados a la adhesin hormonal. Estos disruptores se denominan antagonistas hormonales. Otros disruptores pueden interferir directamente con la produccin, almacenamiento, liberacin, transporte, adhesin o eliminacin de hormonas endgenas en el cuerpo. Esto puede grandemente afectar la funcin de ciertos sistemas corporales. En la actualidad hay ms de 84.000 sustancias qumicas sintticas que se utilizan en todo el mundo. Por lo menos 30.000 han sido introducidas al ambiente estadounidense desde 1979. No sabemos hasta qu punto pueden interferir con el sistema endocrino. En base a nuestros conocimientos sobre los efectos de ciertas sustancias qumicas sintticas, tales como el diclorodifeniltricloroetano (DDT), dietilestilbestrol (DES) y los policlorobifenilos (PCB), y la evidencia creciente de que la funcin reproductiva en animales salvajes y en humanos est cambiando, los cientficos ahora estn examinando una serie extensa de efectos qumicos. Los disruptores pueden afectar a la gente y a los animales en diversas formas: trastornos en el desarrollo sexual reduccin de fertilidad defectos congnitos empollamiento reducido en animales disminucin de la reaccin inmune cambios neurolgicos y de comportamiento, incluso menos tolerancia al estrs

Gentica

Partes de su sistema endocrino pueden ser afectadas por los genes. stos son unidades de informacin hereditaria, pasada de padres a hijos. Los genes contienen las instrucciones para la produccin de protenas, que son algunos de los componentes esenciales del cuerpo. Los genes estn en los cromosomas, cuya cantidad normal es 46 (23 pares). A veces hay cromosomas adicionales, ausentes, alterados o deteriorados que pueden causar enfermedades que afecten la produccin y funcin hormonal. El par 23, por ejemplo, es el par de cromosomas que determina el sexo: la madre y el padre contribuyen un cromosoma al sexo del nio. Las nias tienen dos cromosomas X (uno de la madre y una del padre), y los nios tienen uno X (de la madre) y uno Y (del padre). No obstante, hay veces en que puede faltar un cromosoma o parte de uno. En el sndrome Turner, slo hay un cromosoma X normal y esto puede causar un crecimiento deficiente. En otro ejemplo, a un nio con el sndrome Prader-Willi (SPW) le puede faltar o tener incompleto el cromosoma 15, el cual tambin afecta el crecimiento, el metabolismo y la pubertad. Sus genes tambin pueden ponerlo a riesgo de sufrir ciertas enfermedades, tales como cncer del seno. Si toma estrgeno puede que el tejido mamario crezca ms rpidamente. El cncer normalmente aparece en tejidos que crecen rpido. Esta es una de las razones por las cuales los cientficos piensan que el tomar estrgeno para los sntomas de la menopausia puede estar relacionado al cncer en el seno. Otra idea es que el tejido del seno convierte el estrgeno en sustancias qumicas que pueden adherirse al ADN (material gentico) y causar daos. Daos al ADN es una causa comn del cncer. En el presente, no se sabe exactamente por qu el estrgeno puede causar cncer o el papel que desempea en el cncer del seno. Ciclos de liberacin hormonal El tiempo parece afectar la liberacin de ciertas hormonas. Algunas hormonas tienen una liberacin tpica de ciclos. Este patrn muchas veces encaja con ritmos diarios del cuerpo o con el ciclo de dormir y despertar. El cortisol se acumula temprano en el da, se reduce hacia la tarde, y se eleva hacia el fin del sueo y sube al mximo durante las horas de la maana. La hormona estimulante de la tiroides (TSH) se eleva al mximo punto durante el sueo y llega a su punto bajo tres horas despus de que se despierta el individuo. Los niveles de la hormona de crecimiento (GH) se elevan 90 minutos despus de que comienza el sueo. Tpicamente aumenta durante las primeras 2 horas de sueo profundo. Tambin aumenta si la persona es hipoglucmica (glucemia baja), tiene hambre, est haciendo ejercicio, est emocionada o es vctima de una lesin grave. Hay un patrn bastante definido de elevacin y cada de la actividad del estrgeno y la progesterona durante el ciclo menstrual de la mujer, que dura un promedio de 28 das.

BIBLIOGRAFIA Fuente primaria: James Mrotek, PhD. El sistema endocrino, 4 Edicin, La Sociedad Endocrina, Chevy Chase, MD. 2003 The Endocrine Society. Editores: Maria J. Henwood, DO, FAAP Fellow, Divisin de Endocrinologa y Diabetes El Hospital Infantil de Filadelfia, Filadelfia, PA Annaswamy Raji, MD Departmento de Endocrinologa Brigham & Women's Hospital/Harvard Medical School, Boston, MA