LA ESCUELA Y LAS TECNOLOGAS

"Lo mas novedoso que nos trae la tecnologa, es la posibilidad de repensar la educacin" (Manuel Castell)

En este captulo se analizarn los procesos de cambio a los que estamos asistiendo impulsados por la integracin de las Nuevas Tecnologas de la Informacin y la Comunicacin (TIC)1 en las escuelas y en el sistema educativo. Desde su origen, como especie, el hombre debido a su falta de dotacin natural para sobrevivir en ambientes adversos, ha buscado elementos tecnolgicos que le permitieran controlar su entorno. La rueda, la palanca, la polea, el motor de vapor son claros ejemplos de cmo el desarrollo tecnolgico ha evolucionado paralelamente al desarrollo humano. El uso de herramientas2 es, sin duda, un progreso cualitativo en la relacin histrica del ser humano con el ambiente y es parte fundamental de nuestra humanidad. La tecnologa es parte inseparable de la ampliacin de las capacidades de accin humana. La evolucin desde las primeras tribus sedentarias, hasta las ciudades, con el mismo equipo biolgico, muestra hasta qu punto las tecnologas, como creaciones culturales, tienen un protagonismo decisivo sobre el proceso de desarrollo de lo humano en todas las pocas. Es por eso, que en este sentido, el trmino Nuevas tecnologas es un tanto ambiguo dado que en cualquier momento histrico han existido nuevas tecnologas. Otro error frecuente, suele ser concebir a la Tecnologa como una marcha lineal y ascendente donde cada nueva tecnologa, va dejando atrs a las otras, desconociendo que todo lo nuevo se apoya en algo anterior. Por lo tanto, no debiramos confundir la nocin de progreso con la de desarrollo tecnolgico. Las mquinas, las herramientas no producen por s mismos un cambio en la sociedad. Las tecnologas no
1

Las nuevas tecnologas de la informacin y la comunicacin, entendidas como el "conjunto convergente de tecnologas de la microelectrnica, la informtica (mquinas y software), las telecomunicaciones y la optoelectrnica" (Castells, 2000) 2 Consideramos a las herramientas en sentido amplio, por lo cual incluimos a las herramientas psicolgicas de la teora de Lev Vygotsky, quien las entiende como el puente entre las funciones mentales inferiores y las funciones mentales superiores y, dentro de estas, el puente entre las habilidades interpsicolgicas (sociales) y las intrapsicolgicas (personales). Las herramientas psicolgicas median nuestros pensamientos, sentimientos y conductas. Nuestra capacidad de pensar, sentir y actuar depende de las herramientas psicolgicas que usamos para desarrollar esas funciones mentales superiores, ya sean interpsicolgicas o intrapsicolgicas.

son el "motor", la "causa" o el "factor clave" del cambio social, se necesita de la conjuncin compleja de otras series o factores (econmicos, sociales, polticos, culturales), para que se desarrollen procesos o transformaciones cualitativas en las sociedades. Un ejemplo que ayuda a entender esta nocin es la posesin por parte de la civilizacin china del papel, la imprenta y la plvora, mucho antes de que se conocieran en occidente. Sin embargo bajo el contexto de la sociedad china estas tecnologas no produjeron cambios como posteriormente pudieron darse en occidente. En muchos casos el anlisis tiende a un reduccionismo al considerar que es la sociedad la que determina las tecnologas o por el contrario que las tecnologas determinan a las sociedades. Si bien no analizaremos aqu esta relacin, basta decir que hay mucho para reflexionar sobre estas tensiones y vale la pena pensar en una influencia dialctica. Ya que la relacin del hombre con la tecnologa es compleja: l la crea y la utiliza para amplificar sus sentidos pero, a la vez, la propia tecnologa lo transforma a l mismo y a la sociedad. El uso de las tecnologas en la escuela no es nuevo, sin embargo, gracias al desarrollo de las nuevas tecnologas, las discusiones en torno a su utilizacin han pervadido el mbito de la escuela y se instalan en la sociedad. Como en todos los mbitos el impacto de las TIC genera una expectativa importante y educacin no es la excepcin. A travs de acciones polticas se implementaron planes y programas en muchas instituciones educativas, al igual que equipamiento informtico y conectividad a Internet, considerando una inversin para mejorar la calidad educativa y no quedar al margen de lo que la sociedad de la informacin3 exige, pero sin tener en cuenta una planificacin previa con lo cual genera que en algunos casos las escuelas tengan sus computadoras en caja o una sala de informtica instalada, pero sin que los docentes hagan uso de ella o que muchos ven a las TIC como otra hora especial o incluso una alteracin en desmedro de las horas de enseanza. Las promesas que acompaan estas tecnologas no son pocas ni modestas. Los grupos hegemnicos a nivel internacional sostienen que las tecnologas de la informacin y la comunicacin pueden revolucionar las formas de producir, intercambiar y utilizar conocimientos y ampliar las oportunidades de formacin y perfeccionamiento de todos. De esta manera, desde las empresas, gobiernos y a travs de los medios se impulsa a las instituciones educativas y a los trabajadores de la enseanza para que abandonen sus miedos, y aprovechen, junto con sus estudiantes y colegas, las maravillas del inagotable mundo de las redes electrnicas. Incluso padres y madres se suman a este estado de opinin cuando reclaman estos servicios en las escuelas, basndose en la importancia de saber utilizar estos artilugios electrnicos en la vida de sus hijos e hijas en un futuro ya presente. Ante esta realidad, parece que ya no cabe duda alguna sobre el valor aadido que puede tener su uso para la enseanza y el aprendizaje, ms an con los avances que implican las prestaciones de Internet, ofreciendo nuevas posibilidades y nuevos desafos para la educacin. Sin embargo, an con estos logros, sigue existiendo una real dicotoma, entre lo que muchos chicos hacen en sus casas y lo que les brindan en el colegio. La funcin de un docente, consistira, no slo es estar a la altura de lo que un alumno puede hacer, sino tambin estar un paso adelante, en sntesis: prever. Hoy mas que nunca, en el mbito de la formacin del trabajador docente se hace necesario contar con espacios para que aprenda no solo a utilizar la computadora (alfabetizacin prctica/instrumental) sino que adems a un mismo tiempo, pueda aprender como utilizar sta nueva herramienta de forma tal que le permita concretar la propuesta didctica que planific para su grupo clase. Se presenta as un doble desafo,
3

Una sociedad de la informacin es aquella en la cual la creacin, distribucin y manipulacin de la informacin forman parte importante de las actividades culturales y econmicas.

alfabetizar informticamente a un docente en pos de la utilizacin de la herramienta informtica y alfabetizarlo en estrategias didcticas posibles de aplicarse en el aula, es decir, por un lado los conocimientos tanto tericos como prcticos que se relacionan con el espacio en el que desarrollamos nuestras actividades y con los objetos que forman parte del mismo; y por el otro, las habilidades, el saber hacer, la actitud creativa que nos posibilite no ser espectadores pasivos en este mundo tecnolgico en el que vivimos. Ni educar para aceptar y usar la tecnologa en forma indiscriminada, ni educar para rechazarla; sostenemos una postura intermedia: educar para pensar la tecnologa y convivir con la tecnologa. Si consideramos que es necesario un cambio de estructuras de pensamiento, reconociendo que somos los docentes los que estamos en contacto diario con los alumnos en las instituciones, recordemos que las transformaciones no slo vienen desde las polticas educativas, que son necesarias, pero adems est es nuestra la responsabilidad de generar una transformacin en el medio en el que nos desenvolvemos. El verdadero impacto de toda nueva tecnologa, depender mucho de la reflexin pedaggica que hagamos para su aprovechamiento. Nosotros proponemos un anlisis de las potencialidades y del valor agregado que estos medios pueden aportar a las prcticas educativas, analizando, por qu despus de veinte aos de evolucin de la microinformtica y casi cincuenta de la aparicin de la primera PC comercial, todava hoy, no se ha extendido su uso, se usa mal o se abusa en la valoracin de las expectativas de las nuevas tecnologas. Como mencionbamos anteriormente, el aprovechamiento de este material en las escuelas, sigue siendo materia conflictiva, ya sea por falta de presupuesto, falta de propuestas acordes a la realidad de cada institucin o en la mayora de los casos por falta de equipamiento o conectividad. Mientras tanto la realidad nos muestra que las TIC ya forman parte del mundo de muchos de nuestros alumnos y este nmero va en aumento. En la actualidad, las tecnologas forman parte de la vida cotidiana de las aulas, aun cuando no se introduzcan de forma intencional, los alumnos y alumnas cada da estn ms influenciados por su entorno. Esto se afirmaba, incluso cuando la informtica no estaba en nuestras vidas:"Hoy en nuestras ciudades, la mayor parte de la enseanza tiene lugar fuera de la escuela. La cantidad de informacin comunicada con la prensa, las revistas, las pelculas, la televisin y la radio, exceden en gran medida a la cantidad de informacin comunicada por la instruccin y los textos en la escuela". McLuhan (1974). En el mbito de nuestra educacin la necesidad de dominar la herramienta informtica ha llevado a situar a los adolescentes y nios como verdaderos expertos de las tecnologas de informacin y la comunicacin, son los adultos de hoy quienes prefieren preguntarle a un adolescente como hacer para operar con una computadora en desmedro de otro adulto. El mundo actual nos obliga a replantear muchas de las acciones que hemos llevado a cabo durante aos, una de ellas es el ser docente ante la necesidad de formar personas con capacidad de solucin de problemas complejos, competencias comunicativas en una "aldea global" y competencias de sistematizacin y organizacin de informacin en esta "sociedad de la informacin" a la que da a da se tiene acceso gracias a las TIC. Desde el punto de vista de la formacin docente existen dos perspectivas posibles a la hora de trabajar sobre las TIC: una analiza los cambios tecnolgicos y culturales y su relacin con la educacin y otra se centra en el uso prctico/educativo de las TIC en el aula. Evidentemente, una y otra quedan incompletas si se abordan de forma excluyente. Es esperable que el docente logre aprender a aprender y aprender a ensear mediados por las tecnologas. Es necesario que este docente logre hacer una lectura crtica de los recursos, alcances y limitaciones de nuevos y viejos productos para la implementacin de propuestas didcticas. La generalizacin del uso de computadoras y

de redes no slo tiene influencia en las actividades estrechamente vinculadas con aspectos tecnolgicos, sino sobre todas las reas del quehacer humano. Desde el rea de Educacin y Tecnologas, decimos que las tecnologas no son buenas o malas per se, ya que dependen de los contextos, se encadenan con los usos e intereses sociales, pero tampoco son neutras, ya que su configuracin condiciona, restringe o ampla las maneras sociales de hacer las cosas (relacionarse, producir, comunicar, etc.). Por otra parte, los cambios operados en las tecnologas han comportado tambin cambios radicales en la organizacin del conocimiento, en los procesos cognitivos del ser humano y en la organizacin y prcticas sociales, se trata de una nueva sociedad en que se prev que un porcentaje importante de la masa laboral mundial trabaje en el terreno de las TIC, que se sustentar sobre nuevas actividades relacionadas con las redes, el comercio electrnico, los hipermedia (hipertexto, multimedia y realidad virtual) y los nuevos soportes de comunicaciones (cable, satlites, etc.) (Joyanes, 1999). Si no conseguimos que la educacin, la alfabetizacin digital y la conciencia cvica avancen en paralelo al desarrollo tecnolgico, entonces las nuevas herramientas servirn para manipular mejor a una mayor cantidad de personas, que estarn convencidas de que estn alfabetizadas tecnolgicamente. Ante esta nueva realidad no cabe la indiferencia y, frente a posiciones que postulan que la nueva sociedad asentada en las nuevas tecnologas va a comportar la panacea, la solucin de todos los males (Gates, 1995; Negroponte, 1995) y otras que slo ven amenazas (Postman, 1994; Stoll, 1996), como expertos en educacin y educadores debemos ser crticos, ni "apocalpticos" ni "integrados", y analizar los porqus, las posibilidades y las limitaciones. Algunos autores sostienen que an priman las razones comerciales por sobre las pedaggicas (Gros Salvat, 2000), mientras otros advierten sobre los lmites y los riesgos que entraa la bsqueda de soluciones tecnolgicas a problemas sociales y pedaggicos (Armstrong y Casement, 2001). Las nuevas tecnologas en la enseanza potenciaron las clsicas preguntas de cmo ensear, pero tambin generan nuevos dilemas, los cuales debemos analizar antes de sumarnos a la corriente.