PUERTO RICO – RITMOS Y BAILES
Existen varios formatos tradicionales para los bailes de bomba:
1) Leró: Se forma un circulo, cada pareja toma su turno en el medio. Las parejas bailan,
haciendo saludos reverentes, con pasos cortesanos pasean alrededor del interior del
circulo y poco a poco acercan más y más a los músicos. Sus movimientos y figuras son
reminiscientes de antiguos bailes de salón señorial. Primero baila la dama sola frente al
tambor y luego el hombre. Bailan golpeando y raspando repetidamente la tierra,
formando sus figuras y floreos (piquetes) y retando al tamborero a seguir sus
movimientos con golpes del tambor. Esta descripción del baile es por lo general
considerada mas o menos genérica. Debido a su forma circular de rosa o roseta se
llama un leró.
2) Tumba: Lo interpreta un grupo en forma lineal, los hombres en un lado y las
mujeres en el otro. Cada pareja baila bajando a través del pasillo creado por las dos
filas hasta llegar al final frente a los músicos. Bailan y pícotean frente a los músicos
para luego volver a la fila y así dan paso a la próxima pareja. Todos bailan en sucesión,
hasta que consumen su turno. A este tipo de formato se le llama una tumba.
3) Kokobalé: Baile y juego en lo cuál se baila estableciendo un duelo. A veces las armas
son los cuás (dos polos de madera), que forman una cruz en medio del tablero o
soberao y alrededor de las mismas los contendientes bailan. Quien avance a tomar el
palo de encima, ataca; el otro cuá sirve de defensa al rival. Existen varios formatos de
kokobalé con y sin los palos. La palabra kokobalé quiere decir combate cuerpo a
cuerpo.
4) Congo: Baile y juego, los bailadores se desponen en dos líneas abiertas, la de los
hombres frente a la de las mujeres, bailan acercándose los unos a las otras con
movimientos cadenciosos, dan vueltas, pasan alrededor del uno al otro, hasta tocarse
la barriga o la cadera dos o tres veces, para luego retroceder y comenzar de nuevo. La
palabra congo en este caso es genérica y se refiere a una contradanza o calindá formal
interpretada al estilo de los negros, los llamados congos.
5) Reto individual: Baila un solista frente al tambor con pasos cadenciosos y con una
combinación de floreos sutiles y explosivos, fáciles y complicados, hasta subir el ritmo
completamente o hasta ser substituido por otro bailador que entra al área de baile a
sacarlo.
6) Relevo dinámico: La idea aquí es de no dejar caer el ritmo cuando llega a su punto
máximo de piquetes. El que se encuentra bailando debe dirigirse, rápidamente y sin
dejar de piquetear, hacia uno de los espectadores que se encuentran esperando su
turno en el circulo. Al substituir al otro, el nuevo bailador debe responder
inmediatamente y de una manera dinámica, para no dejar caer el ritmo. Los que se
encuentran en el circulo no saben cuando llegara su turno y por consecuencia tiene
que estar alerta en todo momento.
7) Bailes modernos. Se baila en una pista de salón o de club social de música popular.
Bailan las figuras tradicionales de bomba formateadas a la manera de baile de parejas
individuales enlazadas. El formato de bailar los bailes a dos, en parejas individuales, en
vez de en grupos (ruedas) fue introducido al mundo del baile por los negros haitianos a
finales de los 1700s. Este formato sustituye al formato de los bailes grupales al nivel de
sociedad. Se puede bailar con música suplida por un conjunto de bomba, un combo
moderno orquestado o con música grabada.
Historia
Los negros puertorriqueños han sido fieles seguidores de todos los estilos fomentados
por los europeos, desde los bailes peninsulares españoles cuya influencia esta
presente en muchos estilos puertorriqueños como los seises y las guarachas, hasta los
bailes de sociedad franceses cuya influencia es muy notable en los géneros de la danza
y la bomba. En todos los casos los músicos han sido básicamente negros y mulatos. En
los siglos pasados el sector de población más numeroso fue siempre el negro. En la
mayoría de los casos, fueron ellos mismos los que tocaban los instrumentos en los
grupos musicales para las fiestas de sociedad. Pues, en los bailes de bomba
encontramos las figuras de baile francés, el fuego del español, el sentido rítmico del
africano, y la manera puertorriqueña de expresarlo todo. La bomba es una expresión
completamente criolla. Las figuras de baile de los bailes de sociedad francés infiltraron
en otros géneros puertorriqueños también resultando en la desplazamiento de los
zapateados españoles. Ya no se bailan los seises de la manera español con los
zapateados, brincos y desplantes, sino con las figuras geométricas (pasos) sacados de
los bailes de sociedad.
Existen ocho figuras fundamentales de los bailes de sociedad que forman la base de los
bailes de bomba. Estas figuras se encuentran hoy en otros estilos modernos también
como la salsa, entre otros, pero son realmente mas antiguos. También encontramos en
los bailes de bomba otros movimientos descendientes de bailes antiguos franceses
como: réverance et congé, pieds largis oblique, réverance passagiere, pied croisé,
marque pied, marque talon, coup de pied greve, pied en l'air, entretaille, ruade, ru de
vache, position et posture, saut majeur, petit saut, capriole, cadence, frappe talon,
tappement du pied, reprise, branle, conversion, etc., entre otros. Manten en mente
que antes de la ola de bailes alemanes, todos los llamados bailes de sociedad en
Puerto Rico fueron bailes franceses, no españoles.
Algunos movimientos corporales de los bailes de bomba definitivamente no son
europeos. Existen vaivenes dulces de los hombros, brazos y caderas que son
variaciones afro-boricuas de movimientos africanos. A diferencia de los movimientos
de los bailes españoles que siempre son muy feroces, a veces enojados, agresivos y
violentos, en el baile tradicional recreativo africano el bailador siempre muestra una
actitud introvertida y tranquila, como un espíritu quieto y satisfecho, sin ansiedad y sin
agitación. En otras palabras, un aire total de "cool". Son dos temperamentos muy
distintos.
La bomba es la base para muchos bailes modernos. En términos históricos el baile de la
salsa puertorriqueña, por ejemplo, no contiene pasos básicos propios, es decir,
exclusivos para ella. No es un baile nuevo con pasos básicos inventados para él
solamente. Los pasos de la salsa son sacados de pasos tradicionales encontrados en la
familia de las figuras fundamentales de nuestros bailes más antiguos. Es incorrecto
pensar que cuando bailamos una bomba a nivel popular en un salón de baile que los
pasos se sacan de la salsa. Esto es al revés, las figuras ya existían en la bomba.
Propiamente dicho, en Puerto Rico bailamos la salsa moderna con los pasos sabrosos
de la bomba. Claro existen otros pasos y movimientos en la salsa de hoy que no son
directamente de la bomba tradicional. Estas variaciones nuevas en la salsa se
inventaron en años recientes desde 1970 hasta ahora, mas o menos. Sin embargo el
baile de la salsa, en cuanto a coreografía fundamental, sigue siendo a base de algo mas
antiguo.
En parte, la dinámica del baile de bomba se encuentra en la libre expresión de figuras
ejecutadas con propósitos rítmicos y desafiantes. El bailador hace pasos y movimientos
corporales juguetones y otros más serios, que son imitados por el tambor subidor. Es
un reto para el tocador seguir e imitar los movimientos del bailador, no solamente con
ritmos sino con distintos sonidos producidos por el tambor. También es un reto para el
bailador estimular al tocador a subir el ritmo en forma placentera, sabrosa y dinámica.
Los esclavos y negros libres bailaban imitando los bailes formales de sociedad. Pero
bailaban, cantaban y tocaban a su manera. A veces se burlaban de los blancos en su
manera de bailar rompiendo las reglas formales del baile. De hecho la palabra sicá
usada para identificar uno de los bailes de bomba, quiere decir en creole "romper las
reglas".
Los piquetes de los bailadores contienen adornos afro-boricuas que no son parte del
baile formal.
Se hacían para recreación, para animar y para alegrar una vida monotona y dura. El
repique del tambor que imita a los movimientos del bailador es para dar mas color y
mas énfasis a estos disparos aislados y espontáneos de emoción. Los piquetes son
instantes de creatividad, son señales vitales de vida de una gente que vivía en una
especie de muerte ambulante durante todo el día. Era una especia de climax, una
manera muy personal de expresar emociones durmientes.
Además de los pasos o movimientos de pies, los bailadores utilizan movimientos
corporales de brazos, manos y hombros. En la bomba moderna, las damas, con sus
faldas anchas, sacan movimientos elegantes y coquetos, dibujando y acentuando,
constantemente retando al tocador. Mantén en mente que en el baile de bomba, el
tambor (subidor) esta marcando y acentuando el movimiento (piquete) del bailador en
forma audible, dinámica y agresiva. Debido a que en otras áreas de la isla el arte
femenino de pedir piquetes exclusivamente con la falda no fue fomentado como lo fue
en Santurce, las bailadoras bailan y piden piquetes con más expresión corporal.
Utilizan más libremente las manos, los brazos, las caderas y otros movimientos y
vaivenes que no están atados a (o restringidos por) el constante manejo de la falda
además de una variedad mas amplia de figuras de baile. Este formato es similar a otros
como el gwoka de Guadalupe y el belé de Martinica, entre otros, donde el uso de la
falda es mínimo. Algunos conocedores modernos relatan que el estilo moderno de
usar la falda exclusivamente fue creado en Santurce para espectáculos de bomba en
tarima donde requiere un efecto visual mayor para el público.
Los piquetes del bailador no son propiamente dicho invenciones propias. La bomba
tiene su forma de ser y existen algunos movimientos que están fuera del contexto de
lo que es la tradición de los bailes de bomba. Por el otro lado, algunos bailadores están
limitándose a unos cuantos pasos nada mas cuando realmente existe un gran numero
de pasos diferentes. La idea del baile no es la de tirar piquetes constantemente.
Recuérdese que se trata de un baile y que por lo tanto requiere un baile también.
Pasos básicos, figuras y pasos avanzados. Además de los pasos básicos, los demás
movimientos tradicionales son movimientos específicos que se pueden visualizar,
analizar, describir, enseñar y aprender. La coreografía, u orden de los movimientos, sin
embargo, es a la voluntad del bailador. De esta manera cada baile individual de bomba
es único en cuanto a su construcción y presentación. Los ritmos creados por el tambor
subidor a base de los movimientos rítmicos del bailador son creaciones nuevas y
espontáneas. Sería muy difícil tocar o bailar (repetir) una canción exactamente de la
misma manera una vez tras otra.Como la música de los jíbaros de la montaña, esta
música de los jíbaros de la costa (la bomba) tiene diferentes métricas poéticas de
composición. Estas canciones, conocidas como sones y luego como seises, llevan
diversos nombres criollos como: belé, calindá, cuembé, corvé, cunyá, gracimá, holandé
(mendé), leró, mariandá, rulé, sicá y yubá. En Puerto Rico la canción de bomba se llama
tradicionalmente un son y las canciones sones. La palabra son es una palabra criolla,
una modificación puertorriqueña del francés: chanson (canción). No es del español. De
hecho, en el idioma español se dice canción, tonada y canto, pero nunca son. Esto
viene del ambiente del negro puertorriqueño de una época cuando se hablaba el
idioma universal del creole. O sea, es una tradición puertorriqueña criolla desde ya
hace muchos siglos usar la palabra generica son para identificar a una canción de
bomba. También el uso de la palabra changuí era común en Puerto Rico para describir
a cualquier canción rústica. De hecho esta palabra criolla esta compuesta de dos
palabras diferentes de raíz afrofrancesa: chant que quiere decir canción y kwi que
quiere decir rústica. En la bomba se decían también seis y seises. De hecho, el término
bailar un seis se refiere al formato antiguo del contredanse de seis figuras que se
conocía también como una cuadrilla a seis.
En los ojos de algunos tocadores de hoy, debido a la falta de promoción, el
aislamiento, la falta de comunicación y la educación, los sones de bomba retienen
características regionales. Algunos hablan de la bomba del sur, la bomba del norte, etc.
Es cierto que en el pasado se conocía a varias regiones específicas con tradiciones de
bailes de tambor pero era básicamente una expresión universal donde quiera que se
tocaba en la isla. Los tocadores tenían conocimientos de todos los estilos usados a
través de la isla. O sea, los tocadores tocaban básicamente todos los ritmos por igual.
Tradicionalmente, las regiones de mayor concentración fueron el área sur de la isla
(Ponce, Guayama, Salinas y sitios cercanos), del área oeste (Mayaguez y sitios
cercanos), la región del noroeste (Vega Baja, Toa, Cataño , Arecibo y sitios cercanos) y
del área nordeste (Loiza, Rio Grande, Fajardo y sitios cercanos). También había una
tradición del área norte al noreste de la capital conocida antiguamente como
Cangrejos que se conoce hoy como Santurce. Aquí, como en Loíza, la bomba tiene
influencias de inmigrantes negros de las Antillas Menores de San Tomás, Santa Cruz,
Antigua, Tortola, Jamaica, etc. y de las islas francesas. La bomba no nació en un pueblo
en específico sino, siendo la música popular de todos los negros, fue común en
docenas de pueblos alrededor de la isla a la misma vez. Algunos datos indican que la
mayor concentración y desarrollo fue en el área sur de la isla donde había una alta
concentración de ingenios de azúcar.
